অধ্যায় ৬৬: উল্টো নাগের নিধন

সময়কে নিয়ন্ত্রণ করে যাওয়া ক্লান্ত ক্লান্ত ইউন চিংশান হঠাৎ পিছু হটল, তার চপল পদক্ষেপ মুহূর্তে তিনবার বদলাল, তিনবার ভিন্ন কৌশলে ঘুরে শেষমেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতায় এগিয়ে আসা ভূতের ছায়া সরাসরি ইউন চিংশানের তরবারির ডগায় গিয়ে পড়ল।

শীতল বাতাস যেন ছুরি হয়ে বিঁধল!

সবুজ আভায় মোড়া দীর্ঘ তরবারি, ডগাটি একেবারে ঘন নীলাভ হয়ে উঠল, এক আঘাতে তাড়া করে আসা ভূতের ছায়াকে বিদ্ধ করে চকচকে ও ঠাণ্ডা করে দিল।

ভূতের ছায়ার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

মাঠে এখন কেবল তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে আছে ইউন চিংশান, সরু তরবারির ডগা থেকে এখনও রক্ত ঝরছে।

“আহ!!” বিপর্যয় মোকাবেলায় দৃঢ় বিশ্বাসী প্রতিপক্ষের দল ভেবেছিল জয়ের মুকুট তাদেরই মাথায়, কে জানত, ঠিক সেই সময়ে ভূতের ছায়া অতিরিক্ত উৎসাহে সোজাসুজি তাড়া করতে গিয়ে একেবারে ইউন চিংশানের ফাঁদে পড়ে গেল।

“আপনাদের থেকে অনেক শিখলাম!” ইউন চিংশান তরবারিতে ফুল খেলিয়ে, দুই হাত জোড় করে বলল।

“কল্পনাও করতে পারিনি, এই ছেলেটি এত চমৎকার খেলে! প্রেমিকা আছে? কিন্তু আমার তো মনে ধরেছে!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অপরূপা এক পুরোহিত সুন্দরী, পাশে মধুমালতী ফুলের মতো, একদিকে চিকিৎসা করছে, অন্যদিকে খোলামেলা ভঙ্গিতে বলে উঠল। আমি চুপিসারে একবার পর্যবেক্ষণ পদ্ধতি ব্যবহার করলাম, দেখলাম তার নাম ‘গোলাপও মায়াবী’।

এতক্ষণ আগেও যে ইউন চিংশান নিঃসংশয় সাহসী ছিল, এবার সে পুরোপুরি লজ্জায় পড়ে গেল, মুখটা রাঙা হয়ে উঠল, জড়ানো কণ্ঠে ঠিকমতো কথা পর্যন্ত বলতে পারল না।

সকল নারী খেলোয়াড় দেখল, সদ্য যে তরবারিধারী কীর্তিমান ছিল, সে-ই কিনা তাদের দলনেত্রীর খোশামোদে লজ্জায় লাল, সবাই আবার হেসে টিপ্পনী কাটতে লাগল।

“গোলাপ, আবার শুরু করলি তো!” একটু আগে যে মধুমালতী ছিল গম্ভীর, সে এবার সহাস্যে বকুনি দিল নিজের বান্ধবীকে।

সবার অবহেলায় উপেক্ষিত দানব-ড্রাগন বিপর্যয় অবশেষে রেগে গেল, গর্জে উঠল, “হুঁ! তোমরা যদি একে একে জিতেও যাও, তাতে কী আসে যায়? এই মহাশক্তিশালী বস আমারই হবে!”

এতক্ষণ সবাই মগ্ন ছিল দ্বন্দ্বযুদ্ধে, অজান্তেই দূরে আরেকদল চলে এসেছে, বেশিরভাগই পাতলা চামড়ার পোশাকে ধনুর্ধর, একজন মাত্র শীর্ষে যার নাম ‘রক্তঝরা অপূর্ব’, সে চোর, বাকিরা সবাই দূরপাল্লার তীরন্দাজ।

“আমার দল এসে গেছে, এখন আমাদের কাছে দুইটা পূর্ণাঙ্গ, দক্ষ শত সদস্যের দল, তোমরা মাত্র আশি-নব্বই জন, কী করবে? এখনও আমার সাথে পাল্লা দিতে চাও?” বিপর্যয় ছেলেটা আরও চতুর, সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

ইউন চিংশানের একক দক্ষতা দেখে আমি আর নিজেকে সামলাতে পারিনি, ছদ্মবেশে বসটাকে এক পাশে নিয়ে গেলাম, লক্ষ্য হারানো বস কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। আমি ছায়ায় বসে যুদ্ধের গতি দেখছিলাম, আর বিপর্যয়ের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখছিলাম।

আমি গোপনে মধুমালতীকে বার্তা পাঠালাম, “তোমার দলকে তাড়াতাড়ি তীরের ধারে থেকে সরিয়ে নাও, আমরা নিজেরাই এই বস ওদের হাতে তুলে দেব। বসের এখনও একটি ব্যাপক আক্রমণের দক্ষতা বাকি আছে, এটাই হবে ওদের জন্য উপযুক্ত স্বাগত।”

আমার বার্তা পেয়ে মধুমালতীর মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, যদিও সে জোর করে রাগ ও ক্ষোভের অভিনয় করল।

মধুমালতী মৃদুস্বরে বলে উঠল, “সবাই, আমরা সরে যাচ্ছি! এই চিহ্নহীন বস ওদের থাক; কেউ কেউ কিন্তু অতিরিক্ত লোভ করলে হজম করতে পারবে না!”

সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও পরিস্থিতির চাপে, শত্রুপক্ষের দুই শতাধিক মানুষের সামনে সাত-আট দশজন নিয়ে আর দৃঢ় থাকার সাহস পেল না। ধীরে ধীরে সবাই নদীর ধারে থেকে সরে যেতে লাগল, যদিও বিপর্যয় বুঝতেই পারল না কেউই ফিরে যাওয়ার স্ক্রল ব্যবহার করেনি, শুধু যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে গেছে।

সুযোগ বুঝে আমি আর দেরি করলাম না, আত্মপ্রকাশ করে একেবারে আত্মার তীর ছুঁড়ে বসকে চাঙ্গা করলাম, বসের একমাত্র চোখ আবার আমার দিকে স্থির হলো। আমি দ্রুত দৌড়ে বিপর্যয়ের সদ্য একত্রিত দুই শতকের দলের দিকে ছুটলাম।

ওরা মধুমালতীর দলকে হটিয়ে প্রথমে অত্যন্ত উল্লাসিত ছিল, কিন্তু পরে বুঝল, বস তো মাঝ নদীতে নেই! অনেকে পরীক্ষা করে নদীতে জাদু আর তীর ছুঁড়তে লাগল, বসকে টেনে আনার চেষ্টা করল, কিন্তু বস ততক্ষণে আমার পিছু পিছু কয়েকশ গজ দূরে।

ধীরেসুস্থে বিশ মিনিট কেটে গেল, আরও একটি বিষাক্ত তীর নষ্ট হলো, আমিই একা বসকে আঘাত করছি, গতি খুবই কম, বসের প্রাণ এখনও প্রায় এক লক্ষ।

আমি দৌড়ে চলেছি, পেছনে বস ছুটছে, অবশেষে আবার বিপর্যয়ের দৃষ্টিসীমায় বসকে নিয়ে হাজির হলাম।

“আহা! আবার সেই কৌশল! তীরন্দাজরা, দৃষ্টি রাখো, আগে ওই 'চাঁদের নিচে' ছেলেটাকে মেরে ফেলো!” একবার আমার কাছে হেরে গিয়ে বিপর্যয় এবার বুদ্ধি করে দ্রুত নির্দেশ দিল।

দূর থেকেই দেখলাম, প্রতিপক্ষ শক্তপোক্তভাবে প্রস্তুত। আমি এতটা আত্মবিশ্বাসী নই যে, সামনে গিয়ে তাদের পুরো দলকে মোকাবিলা করব, ত্রিশ গজ দূরত্ব বজায় রেখে দ্রুত আত্মগোপনের কৌশল নিলাম।

ত্রিশ গজ, খুব বেশি না, খুব কমও না, খোলা মাঠে ত্রিশ গজ ছুটে যেতে মাত্র কয়েক সেকেন্ড। আমি ছদ্মবেশে, ফিরে গিয়ে সবার আক্রমণ থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলাম।

লক্ষ্য হারানো বস আবার কিংকর্তব্যবিমূঢ়, যেন ভাবছে ছেলেটা আবার কোথায় গেল। বিপর্যয়ের দল দেখল, এতক্ষণ খোঁজার পর বস তাদের ঠিক সামনে, সবাই ঘিরে ধরল।

দীর্ঘদিন আটকে থাকা বস, এসব খেলোয়াড়ের মাথায় সতর্কতা জাগেনি, সবাই শুধু মনে রেখেছে একটু আগে বসকে সবাই মেরে যাচ্ছিল, বস পাল্টা আঘাত করছিল না, তারা ভুলেই গেল এটি এক ‘প্রশ্নবোধক’ স্তরের বস।

বসের শত্রুতা সীমা প্রায় ত্রিশ গজ, নিয়ম অনুযায়ী খেলোয়াড়েরা চাইলেই বসকে টানতে পারার কথা নয়, অথচ সবাই বসকে দেখে যেন মাথা গরম হয়ে গেল, সকলে একসাথে ছুটে গেল।

দানব-ড্রাগন পুরোপুরি ক্ষ্যাপা, এসব তুচ্ছ খেলোয়াড়ের অবিরাম উস্কানিতে সে চরম ক্ষোভে, একটুও দেরি না করে তার ভয়ানক নখর নিয়ে ছুটে গেল।

অবশেষে তীরন্দাজদের তীর ছুটল, তারপর একটু ধীরগতির জাদুকরের জাদু, বসের মাথার ওপর ক্ষতি দেখাতে শুরু করল। যোদ্ধারাও সামনে এগিয়ে গেল, তাদের মধ্যে 'দানব-ড্রাগন যোদ্ধা' নামে স্বর্ণালী বর্মধারী অগ্রবর্তী, সবাই মিলে দানব-ড্রাগনকে ঘিরে ফেলল।

দানব-ড্রাগন নিরন্তর মার খাচ্ছে, জমে থাকা রাগ এতক্ষণে ফেটে পড়ল, ড্রাগনের নখর ছুঁড়ে প্রথমেই আঘাত করল 'দানব-ড্রাগন যোদ্ধা'-কে, সে দক্ষতায় প্রতিরক্ষা নিলেও ড্রাগনের নখর এত ধারাল যে, শক্তিশালী বামন-কাটার ঢালও ভেদ করে গেল।

ঢাল ভেদ করার পর, ড্রাগনের নখর থামল না, চারটি ধারালো নখর ভারী বর্ম ভেদ করে বুকে গভীরভাবে ঢুকে গেল, শক্ত করে চেপে টেনে এক চিলতে রক্তাক্ত মাংস ছিঁড়ে নিল।

প্রাপ্তবয়স্করা চাইলে এসব রক্তাক্ত দৃশ্য বন্ধ করতে পারে, তবে সেরা গ্রাফিক্স ইঞ্জিন এত সূক্ষ্মভাবে এসব দৃশ্য তুলে ধরে যে, দেখতে একেবারে বাস্তব মনে হয়, কেউ কেউ তো সেখানেই বমি করে ফেলল, খানিক বাদে একেবারে নড়াচড়া বন্ধ হয়ে গেল, কয়েক সেকেন্ড পর তাদের চরিত্র গায়েব, হয়ত মানসিক উত্তেজনায় শারীরিক সংকেত অস্বাভাবিক হয়ে, সিস্টেম থেকে তাদের জোর করে বের করে দেওয়া হয়েছে।

আমি ছায়ায় দাঁড়িয়ে দেখছিলাম, নিজেরও অস্বস্তি হচ্ছিল, এভাবে রক্তাক্ত দৃশ্য আগে কখনও দেখিনি, গলা অবরুদ্ধ, মনে হচ্ছিল যেকোনো সময় বমি করে ফেলব।

দানব-ড্রাগন যোদ্ধা নির্দ্বিধায় মুহূর্তেই নিহত, যারা ঘিরে ছিল তারা একটুও পাল্টা আঘাত করতে পারল না, ধারালো দাঁত, নখ, এমনকি আহত লেজ—সবই সাধারণ খেলোয়াড়দের নিশ্চিহ্ন করার অস্ত্র হয়ে উঠল। মুহূর্তেই মাঠ যেন রক্তক্ষয়ের নরক হয়ে উঠল।

বাস্তবের বিপর্যয় অবশেষে বুঝল, কল্পনা আর বাস্তবের ফারাক কতটা, ভেবেছিল অনেক কষ্টে বস দখল মানেই নিশ্চিন্ত, এখন মধুমালতীর বলা আধমরা ড্রাগনের লাশের কথাই মনে পড়ছে।

মাত্র কুড়ি সেকেন্ডের মধ্যে, মাথা গরম করে ছুটে আসা সবাই নিশ্চিহ্ন, দক্ষ নিকট-যোদ্ধারা চোখের পলকে উধাও।

উন্মত্ত দানব-ড্রাগন সবাইকে হত্যার পরও থামল না, দূরে দাঁড়ানো তীরন্দাজ ও জাদুকররা তাকে অনেক আঘাত করেছে, কাছাকাছি যোদ্ধারা মারা গেলে সে এবার ছুটে গেল দূরের খেলোয়াড়দের দিকে।

দানব-ড্রাগনের বিশাল দেহ কাছে আসতে দেখে সবাই পালাতে লাগল, মজা করছো নাকি, প্রধান প্রতিরক্ষকও ড্রাগনের এক চাপে বাঁচতে পারল না, এই পাতলা চামড়া, কাপড় পরা খেলোয়াড়রা তো এক ছোঁয়াতেই নিশ্চিহ্ন হবে।

দানব-ড্রাগনের হঠাৎ আক্রমণে সবাই নিজের মতো পালাতে লাগল, গোছানো দল মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন, কেউ কারও প্রতি ভ্রুক্ষেপ করছে না, কেউ কাউকে চাপা দিচ্ছে, মাঠে হযবরল অবস্থা। কেবল বাইরে কয়েকজন সম্পূর্ণ চটপটে তীরন্দাজ কোনওভাবে পালাতে পারল, বাকিরা প্রায় সবাই দানব-ড্রাগনের হাতে নিধন হলো।

কিছুক্ষণের মধ্যে বস তার শেষ সঞ্চিত চরম শক্তি ব্যবহার করল, আকাশ থেকে নেমে এল ঘন কৃষ্ণবৃষ্টি, ত্রিশ গজ ব্যাসার্ধে সবাই এতে ঢাকা পড়ল, প্রতি সেকেন্ডে পাঁচশো করে ক্ষতি, যেটা এই পর্যায়ের খেলোয়াড়রা কোনওভাবেই সহ্য করতে পারে না। অবশিষ্ট সবাইও সেই কৃষ্ণবৃষ্টিতে প্রাণ হারাল।

“অপূর্ব, দুই চোর নিয়ে পড়ে থাকা জিনিসপত্র তুল, বাকিরা দ্রুত যুদ্ধ অবস্থা ছেড়ে ফিরে যাও!” পুরো মাঠ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল দেখে বিপর্যয়ের মুখ আবার কঠিন হয়ে উঠল, মুষ্ঠি চেপে দাঁতে দাঁত ঘষে বলল।

তিন মিনিট—মাত্র তিন মিনিটে দানব-ড্রাগন দুই শতাধিক মানুষের পুরো দল নিশ্চিহ্ন করে দিল, কখন যে তার আত্মাহরণকারী দক্ষতা সক্রিয় হয়ে গেছে, কষ্ট করে কমানো প্রাণ আবার কয়েক হাজার বেড়ে গেল।

শেষ খেলোয়াড়টি আমার সামনে অদৃশ্য হলে, আমি মধুমালতীকে বার্তা পাঠালাম।

“দল নিয়ে ফিরে আসো! বিপর্যয়কে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।”

“কি! সত্যিই সরিয়ে দিয়েছো?”—আগে থেকেই আমার পরিকল্পনা জানলেও, বার্তা পেয়ে মধুমালতী আনন্দে চমকে উঠল।

কিছুক্ষণ পর, সবাই ফিরে এলো, দানব-ড্রাগনের বেপরোয়া শক্তি সবাই জানে, কেউ আর সামনে গিয়ে ঝুঁকি নেয় না, আমি একেবারে বিষাক্ত তীর ছুঁড়ে আবার দীর্ঘ সময় ধরে বসকে টেনে নিয়ে যেতে লাগলাম।