চুয়াশি অধ্যায়: রাজপরিবারের মর্যাদা
“হুঁ! গৌরবময় ড্রাগন-যাত্রা গিল্ড, লড়াইয়ে সাহায্য করতে বিশ জনও নয় লোক নিয়ে এসেছে—এতটুকু সাজসরঞ্জাম নিয়ে আসতেও লজ্জা করে না নাকি! যারা জানে তারা বুঝবে লড়াইয়ে এসেছে, আর যারা জানে না তারা ভাববে লোকজন নিয়ে ধীরেসুস্থে বাগান আর দৃশ্য দেখতে বেরিয়েছে! বোনেরা, আমাদের আর এখানে কিছু নেই, চল, যাই!” মার্লিন একটুও মুখরক্ষা করল না, সোজাসুজি বিদ্রূপ ছুড়ে দিল।
“এই...”
মার্লিন এমন খোঁচা দিল যে ড্রাগন-যাত্রার মুখটা একটু কাঁচা হয়ে গেল, হাসিটা জমে রইল ঠোঁটে।
“দূরদূরান্ত পেরিয়ে এতটা পথ আসার জন্য দাদা-ভাইকে ঝামেলা করলাম। পরে কখনও যদি ভাইয়ের কাজে লাগে, নির্দ্বিধায় বলবেন!” আমি সুযোগ বুঝে তাকে নামার পথ দেখিয়ে দিলাম।
“অবশ্যই, অবশ্যই!” ড্রাগন-যাত্রা তাড়াতাড়ি বলে উঠল।
বিপদ কেটে গেছে দেখে মার্লিন দলবল নিয়ে শহরে ফিরে গেল। ড্রাগন-যাত্রাও দেখল, বাকিরা তাকে খুব একটা পাত্তা দিচ্ছে না, তাই সেও শহরে ফিরে গেল। মুহূর্তে মাঠে রইল শুধু আমাদের কর্মশালার লোকজন আর ইউন ছিংশান, বিবাহপোশাক, ও আনুষ্ঠানিক পোশাক।
“তোমরা কয়েকজন আগে নিজেদের পরিচয় দাও। সবাই আমার মাসলাইটের ভাই। আজকে এসে সাহায্য করেছ, বাড়তি কথা আর বলছি না!” ড্রাগন-যাত্রা আর মার্লিনদের বিদায় করে, আমি সবার সামনে বললাম।
“আমার নাম শিয়াওকে! কর্মশালার সদস্য, চব্বিশ লেভেলের চোর!”
“আমি আনরান, কর্মশালার সদস্য, চব্বিশ লেভেলের পুরোহিত!”
“আমি ছাংছিয়ং, কর্মশালার দিদি, সাতাশ লেভেলের জাদুকর!”
“আমি তুডৌ, আমি তো শুধু খাটাখাটনির লোক...”
“...”
সবার পরিচয়পর্ব শেষ হতে হতে অবশেষে আলাপ-পরিচয় হল। আমি আনুষ্ঠানিক পোশাকের পাশে গিয়ে সবুজঝলমলে সেই হাতরক্ষাটি তার সামনে বাড়িয়ে দিলাম। “নাও, এটা তোমার পরিচয়ের উপহার ধরা যেতে পারে। একটু আগে অমর মুনাফা যেটা দিয়েছিল!”
“আরে, এটা কীভাবে নিই? আমি তো খুব বেশি সাহায্যই করতে পারিনি!” আনুষ্ঠানিক পোশাক নিতে চাইছিল না।
“তোমাকে দিয়েছি, নিয়ে নাও। বারবার না বলতে থাকলে দূরত্ব তৈরি হয়ে যাবে!”
অবশেষে আনুষ্ঠানিক পোশাক উজ্জ্বল বেগুনি রঙের, পরিসংখ্যানে ভালো ওই হাতরক্ষাটি গ্রহণ করল।
আমার এই সিদ্ধান্তে কারও কোনো আপত্তি ছিল না। কারণ আমি কাজ করি নিজের নীতিতে; কর্মশালার লোকজনের বিশ্বাস নিয়ে তো প্রশ্নই নেই। ইউন ছিংশান আর তুডৌ—এই দুজন মোটা দাগের মানুষ তো এমনিতেই মেয়েদের সঙ্গে ঠাট্টা-তামাশায় ব্যস্ত ছিল, আমি আনুষ্ঠানিক পোশাককে কী দিলাম, সেদিকে মনই দেয়নি।
সবকিছু এমন শান্ত আর সুরেলা দেখাচ্ছিল যে এত দিনের পরিশ্রম অবশেষে বৃথা যায়নি বলেই মনে হল।
কিন্তু সুখ বেশিক্ষণ টিকল না। অল্পক্ষণের মধ্যেই উপত্যকার মুখে আবার কোলাহল উঠল—আবার লোক এসেছে। আমি এগিয়ে গিয়ে দেখলাম, এরা অমর মুনাফার সহায়বাহিনী। নিজেদের নেতা মরে গেছে, তাই এরা নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
“আমি থেকে যাই, ওদের একটু ঝামেলায় ফেলি। তোমরা তাড়াতাড়ি শহরে ফিরে যাও!” এখন ওদের সঙ্গে লড়াই করা বুদ্ধিমানের কাজ হত না। বিপক্ষের লোকসংখ্যা বেশি দেখে আমি সবাইকে সরাসরি শহরে ফেরত পাঠালাম।
আমি তাড়াতাড়ি ফিরিনি; বরং মাথা খাটাতে শুরু করলাম। এই গিরিখাতে বারবার নেওয়া যায় এমন কাজ আছে, যা দলগত উন্নতিতে খুব কাজে লাগে। সেই সুযোগটা অমর মুনাফার হাতে তুলে দেওয়ার চেয়ে মার্লিনকে দিয়ে উপকার শোধ করাই ভাল।
দ্বিধা না করে গিরিখাতের মাঝামাঝি অংশ থেকে নতুন জন্মানো দানবগুলোকে টেনে আনলাম। কয়েকটি বাঁক ঘুরতেই এক ডজনেরও বেশি দানব আমার পেছনে পড়ল। দানবগুলোর পরিসংখ্যান খুব আহামরি না হলেও, উপত্যকার তলদেশের জায়গা ছিল সরু, তাই কিছুক্ষণ পথ আটকে রাখা গেল।
যারা আসছিল, তাদের সামনে ছিল সেই রণবীর—নামের মধ্যে ‘দুষ্টড্রাগন যুদ্ধে’—একজন অশ্বারোহী। তার পেছনে ঘনঘন ভিড়, আন্দাজে কয়েকশো লোক হবে। আমি দানব টেনে এনে চলার প্রধান পথ আটকালাম, তারপর অদৃশ্য হওয়ার কৌশল ব্যবহার করে এই ঝামেলার জায়গা ছেড়ে বেরিয়ে এলাম।
নিচু হয়ে, অদৃশ্য অবস্থায় এগিয়ে চললাম। তেড়ে আসা সেই বিশাল দলের পাশ কাটিয়ে যাওয়া ভীষণ বিপজ্জনক ছিল। সামান্য ভুলেই কারও অস্ত্র আমার নাকের ডগা ঘেঁষে বেরিয়ে গেল, আর আমি প্রায় অদৃশ্য অবস্থা থেকে বেরিয়ে পড়তাম।
মানুষের ঘেরাটোপ থেকে বাঁচতেই আমি সরাসরি মার্লিনের কাছে যোগাযোগের আবেদন পাঠালাম।
মাত্র দু'সেকেন্ডেই সংযোগ হয়ে গেল।
“হ্যালো, আবার কী হল?” মার্লিন ভাবল নিশ্চয়ই আবার কিছু বিপদ হয়েছে, তাই গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল।
“না... মানে, তোমাদের লোক পাঠিয়ে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ হিসেবে একটা কথা জানাতে চাই!” আমি একটু ইতস্তত করে কথা গুছিয়ে নিলাম।
“বলো!” কিছু হয়নি শুনে মার্লিনের গলা কিছুটা নরম হল।
“ছিংফেং গিরিখাতে একটা এনপিসি আছে, তার কাছ থেকে বারবার নেওয়া যায় এমন কাজ পাওয়া যায়। দল নিয়ে লেভেল তোলার জন্য দারুণ কাজে দেবে। অমর মুনাফা নিশ্চয়ই সেটার দিকেই ছুটেছে। আমাদের লোক কম, ওটা ধরে রাখতে পারব না, তাই তোমাকে বলে দিচ্ছি। তোমাদের শক্তি দিয়ে নিশ্চয়ই সেটা দখলের লড়াই করতে পারবে!” আমি কিছু গোপন করিনি; সব সত্য বললাম।
“ওহ, তাই নাকি? তাই তো অমর মুনাফার মতো লাভ না দেখলে ঘুম ভাঙে না এমন লোকটা এতটা আগ্রহ দেখাচ্ছিল। বুঝলাম, নিশ্চিন্ত থাকো—এই ছিংফেং উপত্যকা আমাদের রক্ত-গোলাপের। পরে তোমাদের কর্মশালার লোকজন যখন খুশি দলে ঢুকে লেভেল তুলতে পারবে!” মার্লিন যেন কিছু মুনাফার গন্ধ পেয়েই খুব খুশি হয়ে উঠল।
“আরও একটা কথা, তোমরা যাওয়ার পরে অমর মুনাফার সাহায্যবাহিনী আবার এসেছে। আমরা সামনে মুখোমুখি হইনি, সবাই শহরে ফিরে গেছি।”
“আমি এখনই লোক বসাচ্ছি। একবার তাদের কচুকাটা করতে পেরেছি, দ্বিতীয়বারও পারব!” মার্লিনের উদ্ধত কথার মধ্যে নিজের গিল্ডের শক্তির উপর অটুট আস্থা ঝরে পড়ছিল।
“...”
কথা শেষ করে আমি এক কোণে গিয়ে শহরে ফেরার কৌশল চালু করলাম। সাদা আলো ঝলকে উঠতেই আমি আবার ফিরে এলাম কোলাহলময় উড়ন্ত মেঘনগরে।
শহরে ফিরে আমি আনুষ্ঠানিক পোশাক আর বিবাহপোশাকের খোঁজ করলাম; তারা তখন রাজপ্রাসাদের ফটকের কাছে ছিল।
দৌড়ে ছুটে, পাঁচ মিনিট পর আমিও প্রাসাদের ফটকে পৌঁছে গেলাম।
আনুষ্ঠানিক পোশাকের হাতে ছিল মহাযাজকের এক নিদর্শন। তিনজনের দল—সামনে আনুষ্ঠানিক পোশাক—ফটকের প্রহরীরা আমাদের নামের জ্বলন্ত লাল-কালো রং দেখেও একটুও পাত্তা দিল না, আর আমাদের প্রাসাদের ভেতরের হলে ঢুকতে দিল।
হলে মহাযাজক আগের ভঙ্গিতেই বসে ছিল, যেন এতক্ষণেও একটুও নড়েনি। অবাক করার বিষয়, বৃদ্ধ রাজা সেখানে নেই।
“সম্মানীয় মহাযাজক, আপনার নির্দেশ আমরা সম্পন্ন করেছি!” আনুষ্ঠানিক পোশাক খুবই বিনীতভাবে বলল।
“ওহ? এত তাড়াতাড়ি? কীভাবে সম্ভব!” মহাযাজক বিস্ময়ে বলে উঠল।
“যদিও পথ ছিল বিপজ্জনক, তবু কাজ সম্পন্ন করতে পেরেছি!” এনপিসিদের সঙ্গে কথা বলায় সে বেশ পারদর্শী—আনুষ্ঠানিক পোশাক খুব নিয়মমাফিক ভাষায় বলল।
মহাযাজকের দৃষ্টি আমাদের কয়েকজনের মধ্যে ঘুরে বেড়াল, আর আমার ওপর পড়তেই তার দৃষ্টি থমকে গেল।
“তাই তো, তোমরা এত দ্রুত কাজ শেষ করতে পেরেছ। দলে একটা ভাগ্যবান ছোট্ট ছোকরাও তো যোগ দিয়েছে। কেমন আছ, ছোট্ট বন্ধু?” আশ্চর্যের বিষয়, মহাযাজক আমাকে চিনে ফেলল, এমনকি নিজে থেকেই আলাপও শুরু করল।
“আপনার আশীর্বাদে বেশ আছি। শুধু আমাদের অভিযাত্রীদের মধ্যে একটু সংঘাত হয়েছে!” আমার মাথার নাম তখন রক্তচেয়েও গাঢ় লাল। শহরের টহলদার প্রহরীদের চোখে না পড়ে এখনো বেঁচে আছি—এটাই ভাগ্যের ব্যাপার।
“তাই তো, তোমার মধ্যে হানাহানির দাগ বেশ স্পষ্ট। অভিযাত্রীদের মধ্যে সংঘর্ষে সর্বোচ্চ দেবতা আমাদের হস্তক্ষেপের অনুমতি দেন না। তাই, অসহায়ই থাকতে হল!” মহাযাজক হাত নেড়ে বলল।
“সম্মানীয় মহাযাজক মহোদয়, আগে আমাদের কাজের বিষয়টা সম্পন্ন করুন!” আমি আর মহাযাজকের কথাবার্তাই শেষ, দেখে আনুষ্ঠানিক পোশাক কথা কেড়ে নিল।
মহাযাজক বলল, “ওহ, হা হা, আসল কথাই তো ভুলে গেছি। নাও, এটা তোমাদের প্রাপ্য পুরস্কার!”
ঘোষণা বাজল! অভিনন্দন, আপনি 【হারিয়ে যাওয়া মন্দিরের অনুসন্ধান】 কাজ সম্পন্ন করেছেন। পেয়েছেন ১০০০০০ অভিজ্ঞতা, ৫০০০ খ্যাতি, এবং 【অনুসন্ধানীর স্মারক】।
【অনুসন্ধানীর স্মারক】 বেগুনি মানের সরঞ্জাম (আংটি)
অলংকার
স্তর: ২৫
অতিরিক্ত: চপলতা +৩০
অতিরিক্ত: প্রাণশক্তি +২৫
অতিরিক্ত: শক্তি +২২
অতিরিক্ত: অদৃশ্যতাজাতীয় কৌশলের শীতল হওয়ার সময় ১০% কমায়, অদৃশ্যতার প্রভাব ২০% বাড়ায়।
ভাগ্য ভালো, ২৫ লেভেলের বেগুনি আংটি পুরস্কার পেলাম। অলংকার শ্রেণির জিনিস বেরোয় খুবই কম। একজন শুধু দুইটি আংটি পরতে পারে। এখনো আমি পাঁচ লেভেলের নীল আংটিটাই পরে ছিলাম। এতদিন সঙ্গ দেওয়া সেই নীল আংটিটা অবশেষে অবসর নিতে পারল, কারণ এখন আমার হাতে এল উন্নতমানের জিনিস।
এক লাখ অভিজ্ঞতা আমার হাতে থাকা সামান্য খালি অভিজ্ঞতাকেও একেবারে ভরে দিল। এখন আমি, বিবাহপোশাক আর আনুষ্ঠানিক পোশাক—তিনজনেই ঊনত্রিশ লেভেলের নিরানব্বই শতাংশে পৌঁছে গেছি। পরের ধাপই প্রথম জাগরণ! তালিকা দেখে বুঝলাম, এখনো শুধু জ্বলন্ত ডানহাত ত্রিশ লেভেলে উঠে জাগরণ সম্পন্ন করেছে; বাকি সবার অবস্থাই আটাশ-ঊনত্রিশের মাঝামাঝি।
“সম্মানীয় মহাযাজক, অনুসন্ধানের সময় আমরা এটা পেয়েছি। কী কাজে লাগে বুঝতে পারছি না!” কাজ জমা দেওয়ার পর আনুষ্ঠানিক পোশাক সম্পূর্ণ গ্রন্থখানা বের করে মহাযাজকের হাতে দিল।
“এটা!!!” গ্রন্থটা দেখামাত্র মহাযাজকের মুখের ভাব একেবারে পাল্টে গেল; তার গোঁফও কাঁপতে লাগল।
“এ তো অবিশ্বাস্য! বহুদিন ধরে হারিয়ে যাওয়া রাজপরিবারের পুস্তক! কে ভেবেছিল, এটা সেই পতিতদের হাতেই ছিল! সাহসী অভিযাত্রীগণ, আজ তোমরা আমাকে বিস্ময়ে ভরিয়ে দিলে!” বৃদ্ধ পুরোহিতের বিস্ময় ধীরে ধীরে সামলে এল।
“আরেকটা সাহায্য করবে?” মহাযাজক জিজ্ঞেস করল।
ঘোষণা বাজল! আপনার দল সফলভাবে পার্শ্ব-কাহিনির কাজ 【রাজকীয় মর্যাদা】 শুরু করেছে। গ্রহণ করবেন?
【রাজকীয় মর্যাদা】: রাজপরিবারের হারানো পুস্তক জমা দেওয়ার ফলে মহাযাজকের আস্থা অর্জিত হয়েছে। রাজপরিবারের মর্যাদা রক্ষার জন্য, মহাযাজক সবাইকে নির্দেশ দিচ্ছেন এনপিসিদের সহযোগিতায় হারিয়ে যাওয়া মন্দির সম্পূর্ণভাবে নির্মূল করতে। কাজ শেষ হলে মিলবে বিপুল পুরস্কার!
এনপিসির সহযোগিতায় কাজ শেষ করা যাবে? তাহলে সেই বিকৃত মনোবৃত্তির মালটাকে শেষ করার পথ অবশেষে খুলে গেল!
আমি আর আনুষ্ঠানিক পোশাক, বিবাহপোশাক একে অপরের দিকে তাকালাম, আর বিন্দুমাত্র দেরি না করে কাজটা গ্রহণ করলাম। পুরস্কার পরের কথা; শুধু যদি সেই বিকট বসটাকে মারা যায়, তবে নিশ্চয়ই দারুণ সব লুট পাওয়া যাবে।
“চল, আগে আমরা নিজ নিজ পেশায় উন্নীত হই। তারপর একসঙ্গে এই কাজটা করব!” আমি এখনই বেরিয়ে পড়ার ইচ্ছা দমন করে শান্তভাবে বললাম।
কারণ এখন আমরা অভিজ্ঞতায় পূর্ণ। জাগরণ না হলে অভিজ্ঞতা আর জমবে না। তখন বসের অভিজ্ঞতাসহ অনেক কিছুই হাতছাড়া হবে। এমন এক উচ্চস্তরের বসের অভিজ্ঞতা ফেলে রাখা বিশাল ক্ষতি। জাগরণ হলে আবার একবার দক্ষতার স্তর বাড়বে, যা বস মারতে আরও কাজে দেবে।
“সম্মানীয় মহাযাজক, আমরা তিনজন এখন শক্তি বাড়ানোর দোরগোড়ায় আছি। শক্তি বাড়িয়ে নিয়ে তারপর এই কাজটা শেষ করতে আসতে পারি?” আমি বেশ নির্লজ্জ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলাম।
“অবশ্যই পারো!” আশ্চর্যজনকভাবে মহাযাজক একটানে রাজি হয়ে গেল।
বিষয় মিটে যাওয়ায় আমরা আর রাজপ্রাসাদে দেরি করলাম না। অধৈর্য আমি মিনিট কয়েক বাঁচাতে সরাসরি ফেরার স্ক্রল সক্রিয় করে দিলাম। বিবাহপোশাক আর আনুষ্ঠানিক পোশাকও আমাদের দেখাদেখি ফেরার কৌশল চালু করল।
সাদা আলো ঝলকে উঠল, আর আমরা আবার চত্বরে হাজির হলাম। তারপর দেরি না করে কর্মগিল্ডের দিকে ছুটে চললাম।