২৬তম অধ্যায় অদৃশ্য ঝলক! যাত্রা শুরু, মুলিন নগরী
সু-হান মাথা নাড়লেন, একপ্রকার আমন্ত্রণের ভঙ্গি করলেন।
চিয়েন দু-র ঠোঁটের কোণ ক্রমশ প্রসারিত হতে লাগল, এমনকি তা প্রায় কানের গোড়া ছুঁয়ে গেল। তার হাসি আরও রহস্যময় হয়ে উঠল, মুখাবয়ব বিকৃত হয়ে পড়ল।
“যেহেতু সু-হান রাজি নন, তাহলে জোর করব না।”
এ কথা বলেই তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং সোজা বাইরে চলে গেলেন।
সু-হান চিয়েন দু-র পিঠের দিকে তাকিয়ে থেকে মনে মনে অস্বস্তি অনুভব করলেন। তবে তিনি ততটা গুরুত্ব দিলেন না।
গভীর অন্ধকারের উপাসকরা যদি ঝামেলা করতে আসে, আসুক। কে জানে, হয়তো আরও ভালো কিছু অস্ত্রও জুটে যেতে পারে।
সু-হান দরজা বন্ধ করলেন, তারপর চাঁদের ছায়ার নেকড়ের মাংস লালচে করে রান্না করলেন।
খুব তাড়াতাড়ি মাংসের ঘ্রাণে পুরো ঘর ভরে গেল।
চাঁদের ছায়ার নেকড়ের মাংসে খুব বেশি চর্বি নেই, তাই তিনি বিশেষভাবে কিছু লোহার পিঠওয়ালা শুকরের চামড়া ও চর্বি মিশিয়ে দিলেন।
লোহার পিঠওয়ালা শুকরের চর্বির গন্ধ অত্যন্ত মনোরম, যা চাঁদের ছায়ার নেকড়ের মাংসেও অতুল গন্ধ এনে দিল।
তিনি এক টুকরো নিয়ে চিবিয়ে দেখলেন। যদিও মাংস পুরোপুরি চর্বিহীন, তবু তা রসালো ও কোমল, চামড়ার অংশ দৃঢ় ও弹性পূর্ণ, চিবোতে মজা লাগে।
এক টুকরো খেয়েই শরীরে যেন অজস্র শক্তি অনুভব করলেন।
এমন সময়, ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থার কণ্ঠস্বর শোনা গেল—
“প্রথমবার দ্বিতীয় স্তরের চাঁদের ছায়ার নেকড়ের মাংস খাওয়ায় ২০ পয়েন্ট শক্তি, ৪০ পয়েন্ট চপলতা অর্জিত হয়েছে।”
“চাঁদের ছায়ার নেকড়ের দক্ষতা, ছায়া-আক্রমণ, লাভ করেছেন।”
আরও একটি নতুন দক্ষতা!
সু-হান দক্ষতার তালিকা খুললেন।
সবচেয়ে নীচে একটি নতুন দক্ষতা যুক্ত হয়েছে।
ছায়া-আক্রমণ স্তর ১: নিজের ছায়াকে একটি বিভ্রমে রূপান্তর করে শত্রুর দিকে ছুটে গিয়ে আঘাত করবে, পুনরায় ব্যবহারযোগ্য সময় ৩ মিনিট।
এটি চমৎকার হঠাৎ আক্রমণের কৌশল।
হঠাৎ আক্রমণ করতে পারলে, তার বর্তমান ভয়ঙ্কর ক্ষমতার সঙ্গে সহজেই শত্রুকে পরাস্ত করা যাবে।
তিনি ঝড়ের গতিতে বাকি মাংস শেষ করলেন।
পুনরায় ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থার কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“ছায়া-আক্রমণ রূপান্তরিত হচ্ছে...”
সু-হান মনে মনে চমকে উঠলেন।
দক্ষতার রূপান্তর সক্রিয় হয়েছে!
খুব শিগগিরই আবার ঘোষণা শোনা গেল।
“ছায়া-আক্রমণ সফলভাবে রূপান্তরিত হয়ে হয়েছে ‘নির্বিকার ঝলক’।”
সু-হান আবার দক্ষতার তালিকা খুলে এই নতুন ক্ষমতা দেখলেন।
নির্বিকার ঝলক স্তর ১: সম্পূর্ণভাবে নিজের উপস্থিতি গোপন করে শত্রুর কাছে পলকে পৌঁছে অপ্রত্যাশিতভাবে আঘাত করবে, পুনরায় ব্যবহারযোগ্য সময় ৫ মিনিট।
ছায়া-আক্রমণ খুবই শক্তিশালী, তবে তবুও ছায়ার বিভ্রম রেখে যায়।
শত্রু যদি সেই বিভ্রম ধরে ফেলে, তাহলে অবস্থান বের করে নিতে পারে।
কিন্তু নির্বিকার ঝলকে সরাসরি শত্রুর পাশে উপস্থিত হওয়া যায়, আরও চমকপ্রদ ও অপ্রতিরোধ্য! শুধু ব্যবহার অন্তরটা একটু বেশি।
তবে সু-হান এতে কিছু মনে করলেন না।
নিয়মিত ব্যবহার করে দক্ষতার স্তর বাড়ালে, ব্যবহারের ব্যবধানও কমবে।
তিনি সারা রাত বিশ্রাম নিলেন, পরদিন সকালে পূর্ব সাগর নগর থেকে বিশ কিলোমিটার দূরের কাঠবনের ছোট শহর দেখতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
কাঠবনের শহরটি একসময় সাধারণ একটি নগর ছিল।
কিন্তু অদ্ভুত প্রাণীর আক্রমণে তা পতিত হয়, এখন এসব প্রাণীর স্বর্গে পরিণত হয়েছে।
সেখানে সাধারণত অদ্ভুত প্রাণীর স্তর বিশ থেকে পঁচিশের মধ্যে।
এমনকি ত্রিশের বেশি স্তরেরও পাওয়া যায়।
এ ছাড়াও, এখানে কিছু নেতৃস্থানীয় অদ্ভুত প্রাণীও আছে।
ভাগ্য ভালো হলে কয়েকটা নেতৃস্থানীয় প্রাণী পেলে প্রচুর অস্ত্র জুটে যাবে।
পূর্ব সাগর নগরের অনেক অদ্ভুত প্রাণী শিকারি এখানে কিংবা আশেপাশের পরিত্যক্ত নগরগুলোতে ঘোরাঘুরি করতে পছন্দ করে।
সু-হান সারা রাত বিশ্রাম নিলেন।
পরদিন।
প্রস্তুতি নিয়ে তিনি নগরের পূর্বদিকে রওনা দিলেন।
গত কয়েক দিনের তুলনায়, এবার নগর ছাড়ার লোক অনেক কম।
উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ, অনেক সহপাঠী ক’দিন বিশ্রাম নেবে ঠিক করেছে।
মদ্যপান, ভোজ, পছন্দের কারও কাছে ভালোবাসার কথা প্রকাশ—এসব উচ্চ মাধ্যমিকের পরে অপরিহার্য।
সু-লি-ও একবার সু-হানকে জিজ্ঞাসা করেছিল, কিন্তু সু-হান তেমন আগ্রহ দেখাননি।
তাঁর শুধু ওঠার চিন্তা!
নগরের বাইরে বহু অদ্ভুত প্রাণী শিকারি জড়ো হয়েছে।
কেউ কেউ তথ্য বিনিময় করছে—কোথায় নেতৃস্থানীয় অদ্ভুত প্রাণী পাওয়া যায়, তাদের স্তর কত, শক্তি কেমন?
আবার কেউ দল গুছাচ্ছে বা সঙ্গী খুঁজছে।
“পনেরো স্তরোর্ধ্ব চিকিৎসক চাই! লক্ষ্য নীল হ্রদ নগর!”
“পঁচিশ স্তরের ওপরে সামনের সারির কেউ আছেন? বি-স্তরের হলে ভালো হয়।”
“কেউ কি বিশ স্তরের শিকারি নেবে? একটা দল চাই!”
এসব ডাকাডাকি শুনে সু-হান কিছুটা চমকে গেলেন।
মনে হচ্ছে যেন কোনো অনলাইন গেম খেলছেন!
পাশে মুখে ছুরির দাগ, কোমরে দা গোঁজা এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সু-হানকে দেখে অবাক হলেন।
“ভাই, তুমি তো হাইস্কুল শেষ করেছ, তাই তো?”
সু-হান মাথা নাড়লেন।
মধ্যবয়স্ক লোকটি হাসতে হাসতে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে বললেন, “চমৎকার, উচ্চ মাধ্যমিক শেষ করেই এতটুকু অলসতা নেই, বরং ওঠার জন্য বের হয়েছো।”
“আমার মেয়ে যদি তোমার মতো পরিশ্রমী হতো, নিশ্চয়ই প্রথম সারির পেশাজীবী বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে পারত।”
“কী, তুমি কি পাইন গ্রামের দিকে যাবে, না ছায়া জলাভূমির গভীরে?”
পাইন গ্রাম ও ছায়া জলাভূমির গভীরের প্রাণীগুলোর স্তর সাধারণত দশ থেকে পনেরো।
হাইস্কুল ছাত্রদের জন্য বেশ উপযোগী।
সু-হান মৃদু হেসে বললেন, “আমি কাঠবনের শহরে ঘুরতে যাচ্ছি।”
এ কথা শুনে শুধু ওই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি নন, তাঁর সঙ্গের কয়েকজনও বিস্ময়ের দৃষ্টিতে তাকালেন।
“তুমি কি জানো, ওখানকার অদ্ভুত প্রাণীগুলো সব বিশ স্তরের ওপরে, কারও সঙ্গে যাচ্ছো?”
লোকটি জিজ্ঞাসা করলেন।
সু-হান মাথা নাড়লেন, “আমি একাই যাচ্ছি।”
লোকটি সঙ্গীদের সঙ্গে চোখাচোখি করে বললেন, “চলো না, আমাদের দল ‘উন্মত্ত-ছুরি’তে তুমি যোগ দাও। আমরা তোমাকে নিয়ে যাব। অনেক জনে গেলে নিরাপদ।”
সু-হান মৃদু উষ্ণতা অনুভব করলেন।
তিনি বুঝতে পারলেন, এই ব্যক্তি আন্তরিকভাবে তাঁর জন্য বলছেন।
তবু মাথা নেড়ে বললেন, “ধন্যবাদ চাচা, আমি একাই অভ্যস্ত, আপনাদের কষ্ট দেব না।”
চাচা অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, “তাহলে সাবধানে থেকো।”
“তবে মনে রেখো, বাইরে বের হলে শুধু অদ্ভুত প্রাণী নয়, মানুষকেও সাবধান হও। সবাই ভালো নয়।”
সু-হান গুরুত্বসহকারে মাথা নাড়লেন।
এটা তিনি ভালো করেই জানেন।
তিনি দ্রুত কাঠবনের শহরের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন।
মাত্র এক ঘণ্টা পরই শহরের উপকণ্ঠে পৌঁছে গেলেন।
শহরের উপকণ্ঠে বিস্তৃত উজাড় ভূমি।
তবে এখানে অদ্ভুত প্রাণীর সংখ্যা খুব কম, বেশির ভাগই শিকারিদের ক্যাম্পের চিহ্ন।
এখনও কয়েকটি তাঁবু দাঁড়িয়ে আছে, বুঝতে পারা যায় বিশ্রাম চলছে।
বেশির ভাগ শিকারি দল এখানেই ছাউনি ফেলে, কারণ প্রতিদিন পূর্ব সাগর নগরে ফিরলে রাস্তায় অনেক সময় নষ্ট হয়।
তাঁর দৃষ্টি কাঠবনের শহরের দিকে ঘুরল।
এ শহরটি বেশ বড়, প্রায় পূর্ব সাগর নগরের একটি জেলার সমান।
যদিও নাম শহর, আসলে আয়তনে অনেক ছোট শহরের থেকেও বড়।
এটি পূর্ব সাগর নগরের আশপাশের সবচেয়ে বড় শহর।
দূর থেকে দেখা যায় পূর্ব সাগর নগরের উঁচু উঁচু অট্টালিকা, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা রাস্তা।
তবে এই অট্টালিকাগুলো সবুজাভ লতার জালে ঢাকা, রাস্তায় শুধু পড়ে আছে পুরনো ভাঙাচোরা গাড়ি আর বন্ধ দোকানঘরের দরজা।
কিছু নেকড়ে আকৃতির অদ্ভুত প্রাণী রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছে, শিকার খুঁজছে।
সু-হান ধীরে ধীরে কাঠবনের শহরের দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন।
নেকড়ে আকৃতির ওই প্রাণীগুলোও তাঁকে দেখে ফেলল, তাদের সবুজ চোখে লোভের দ্যুতি জ্বলজ্বল করছে।
তারা শরীর নুইয়ে প্রস্তুতি নিল।
পরের মুহূর্তেই তারা চার পা মেলে সু-হানের দিকে তীরের মতো ছুটে এল!