অধ্যায় ৭৫: নববর্ষের সূচনাপর্ব
পরবর্তী দিন।
ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় খেলার মাঠ।
বিভিন্ন পোশাকে পরিহিত হাজারেরও বেশি তরুণ-তরুণী এখানে জড়ো হয়েছে।
শীতল দাঁড়িয়ে আছে সেই ভিড়ের মধ্যে, দৃষ্টি তার মঞ্চের দিকে।
একদল স্কুলের উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তা, গম্ভীর পোশাক পরে, মঞ্চে উঠে এলেন।
সবচেয়ে সামনে ছিলেন এক মাঝবয়সী, শ্বেতশুভ্র চুলের পুরুষ, যার পরনে ছিল জাদুকরের গাউন।
শীতল জানত, তিনি ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ের উপ-উপাচার্য।
জং ঝেন।
শোনা যায়, তিনি একজন অগ্নি-জাদুকর, যার শক্তি অত্যন্ত ভয়ানক।
স্তর ১৫১!
সপ্তম শ্রেণির শক্তিশালী!
জং ঝেনের চারপাশে ছিলেন বিভিন্ন অনুষদের প্রধানগণ।
কেউ ভারী বর্ম পরে, পেশিবহুল দেহ নিয়ে।
কেউ জাদুকরের পোশাক পরে, মুখে হাসি, সুগঠিত শরীরের নারী।
কেউ সেনাবাহিনীর পোশাক পরে, মুখে কঠোরতা, মধ্যবয়সী পুরুষ।
কেউ সাদা ল্যাবকোট পরে, চোখে একচোখা চশমা, ঠোঁটে ঘন গোঁফ, বৃদ্ধ।
কেউ কালো চুপচুপে পোশাক পরে, মুখে নিরাসক্তি, নারী।
আর একজন, ছোট স্কার্ট আর কালো মোজায়, ছোট্ট ছাত্রী মনে হয়, তরুণী।
মঞ্চের দুই পাশে বসে ছিল উৎসুক ছাত্র ও শিক্ষক।
আর মাঠের ওপর ছাত্ররা ছিল উত্তেজনা নিয়ে।
"অবশেষে শিক্ষা শুরু হচ্ছে! এখন আমি ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন প্রকৃত সদস্য!"
"তুমি এত খুশি হওয়ার কিছু নেই, শুনেছি গোপন পরীক্ষার পরে দশ শতাংশ ছাত্রকে বহিষ্কার করা হবে।"
"কি?! সত্যি নাকি? এত কঠোর, ভাবছিলাম নিশ্চিন্ত..."
"শুধু শাস্তি নয়, পুরস্কারও আছে, ঠিক কী তা জানা নেই।"
"ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয় যে পুরস্কার দেয়, সাধারণ কিছু তো হবে না!"
"ওই মঞ্চের লোকটাই উপ-উপাচার্য? দেখতে তো সাধারণ বৃদ্ধ, তিনি সাত নম্বর শক্তিশালী?"
ছাত্ররা উত্তেজিতভাবে আলোচনা করছে।
জং ঝেনের দৃষ্টি ধীরে ধীরে ছাত্রদের ওপর ঘুরল।
ভয়ানক মানসিক চাপ ছড়িয়ে পড়ল।
কোলাহলপূর্ণ মাঠ মুহূর্তেই নিরব হয়ে গেল।
ছাত্ররা যেন কাঁধে পাহাড়ের ভার অনুভব করল।
কেউ কেউ শ্বাস নিতে কষ্ট পেল।
তারা মাথা নিচু করে, জং ঝেনের চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।
পেছনের কিছু অনুষদের প্রধানগণ চুপিচুপি কথা বলছিল।
জাদুকরের পোশাক পরিহিত নারী মুখ চেপে হাসল, "জং ঝেন আবার তার পুরনো কৌশল শুরু করেছে।"
পেশিবহুল পুরুষ মাথা নাড়ল, "এটা তো হওয়াই উচিত, এদের একটু ভয় দেখাতে হবে।"
"নাহলে ভাববে, নিজেরাই জিনিয়াস, কাউকে তোয়াক্কা করে না।"
সেনা পোশাক পরিহিত পুরুষ হালকা মাথা নাড়লেন, "সত্যিই, জিনিয়াস হলেও বিনয় থাকা জরুরি।"
ছোট স্কার্ট আর কালো মোজা পরা তরুণী অন্যমনস্কভাবে মোবাইল নিয়ে খেলছিল, এক হাতে চিবুক ঠেকিয়ে, "একেবারে বিরক্তিকর।"
পেশিবহুল পুরুষ জিজ্ঞেস করল, "রাতের প্রজাপতি আপা, আজ কীভাবে সময় পেলেন?"
তরুণী মোবাইল নিয়ে, মাথা না তুলেই বলল, "আমার ছাত্রই জোর করে নিয়ে এসেছে।"
"বলল, এক নবীন ছাত্রের মধ্যে বিরল প্রাণীর গবেষণার ভালো প্রতিভা আছে, সম্ভবত এবছর প্রথম বর্ষে।"
জাদুকর নারী কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, "ফেং ছিং ইউর কথা?"
রাতের প্রজাপতি হালকা মাথা নাড়ল, হাই তুলে বলল, "যদি না পাওয়া যায়, তাকে বিরল প্রাণী টাওয়ারের সপ্তম তলায় তিনদিনের জন্য বন্দি করে রাখব।"
সবাই কেঁপে উঠল।
বিরল প্রাণী টাওয়ারের সপ্তম তলা, সেখানে সবাই সপ্তম শ্রেণি বা তার ওপরে।
তারা নিজেরাই ঢুকলে, অর্ধদিনও টিকতে পারবে না।
এই শিক্ষিকা নিজের ছাত্রদের প্রতি বেশ কঠোর।
তবে ভাবা যায়, তার ছাত্র ফেং ছিং ইউ, শিক্ষিকার অভ্যাস অনুসরণ করেছে।
ছাত্রদের নিয়ে প্রধান প্রাণীর বাসস্থানে ঢুকে যায়।
ছাত্রদের মৃত্যুর হার ৮০%!
বেশ কঠিন মনোভাব।
শীতলের ওপর মানসিক চাপ ছড়িয়ে পড়লে, তার কাঁধ আরও ভারী হয়ে গেল।
এটাই কি শক্তিশালীর চাপ?
সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিল।
তখন, বাঘ দেবতার রত্ন থেকে এক গভীর গর্জন শোনা গেল।
মাথার ওপর চাপা মানসিক শক্তি মুহূর্তেই হালকা হয়ে গেল।
শীতল স্বাভাবিক হয়ে গেল।
সে বাঘ দেবতার রত্ন ছুঁয়ে, চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে ভাবল।
যদিও বাঘ দেবতা এখন বন্দি,
তবুও, প্রাণীদের রাজা হিসেবে, সে কাউকে নিজের মাথায় দাঁড়াতে দেয় না!
জং ঝেনের দৃষ্টি শীতলের ওপর কিছুক্ষণের জন্য স্থির হল, চোখে অতি সূক্ষ্ম বিস্ময় ফুটে উঠল।
তিনি যেন অনুভব করলেন, শীতলের শরীরে এক বিশাল বাঘের ছায়া।
শুধু ছায়া, তবুও তার হৃদয়ে আভাসে ভয় জাগল।
"মজার ছোট্ট ছেলে।"
"দেখা যাচ্ছে, এবছর এসেছে এক অসাধারণ ছোট্ট ছেলে।"
জং ঝেন নীরবে বললেন।
অনুষদের প্রধানগণও এই দৃশ্য দেখে বিস্মিত হলেন।
জাদুকর নারী মুখ চেপে বলল, "ওই ছোট্ট ছেলেটি কীভাবে জং ঝেনের মানসিক চাপ সহ্য করতে পারল?"
পেশিবহুল পুরুষ মাথা নাড়ল, "জং ঝেন সামান্য চাপই দিয়েছেন, তবুও এসব ছেলের জন্য তা সহ্য করা কঠিন।"
"দেখা যাচ্ছে, এই ছেলেটির কিছু দক্ষতা আছে।"
সেনা পোশাক পরিহিত পুরুষ চিবুক ঘষে, উৎসাহ নিয়ে বললেন, "মানসিক শক্তি বেশ, হয়তো নেতৃত্বের জন্য উপযুক্ত, আমাদের যুদ্ধ অনুষদে নিতে হবে।"
জাদুকর নারী হালকা প্রতিবাদ করল, "তাহলে কি আমাদের জাদুকর অনুষদে কেউ আসবে না?"
কালো পোশাক পরা নারী, এতক্ষণে কথা না বলে, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "ঝগড়া করো না, দেখি কী হয়।"
সবাই চুপ করে গেল, মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল।
জং ঝেন মানসিক চাপ ফিরিয়ে নিলেন, ধীরে বললেন, "সবাইকে ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ে স্বাগত।"
সবাই ধীরে ধীরে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল।
চোখে আর হালকা ভাব নেই।
শুধু বিস্ময়।
কেউ কথা বলল না, অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
জং ঝেন বললেন, "আজ আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্বোধন!"
"এবার আমি তোমাদের অনুষদের পরিচয় দেব।"
"প্রথমত, যোদ্ধা অনুষদ।"
"যোদ্ধা অনুষদ প্রধানত নিকট-যুদ্ধের পেশা শিক্ষা দেয়।"
"ওইজন যোদ্ধা অনুষদের অধ্যক্ষ, ঝেং গাং।"
পেশিবহুল পুরুষ উঠে, হাত তুলে সালাম জানালেন।
ছাত্রদের চোখে আগুন।
অনেকেই যোদ্ধা, তরবারি-চালক, অথবা নাইট।
যোদ্ধা অনুষদই তাদের প্রথম পছন্দ।
"এরপর, যুদ্ধ অনুষদ।"
"যুদ্ধ অনুষদ কৌশলগত প্রতিভা গড়ে তোলে; ড্রাগন দেশের সেনাবাহিনীর অনেক উচ্চপদস্থ নেতৃত্ব যুদ্ধ অনুষদ থেকেই এসেছে।"
"এজন যুদ্ধ অনুষদের অধ্যক্ষ, হুয়াং ঝেং থিয়েন।"
জং ঝেন পরিচয় দিলেন, সেনা পোশাক পরিহিত পুরুষ উঠে, বুকের ওপর মুষ্টি রেখে এক নিখুঁত সালাম দিলেন।
ছাত্রদের চোখে উজ্জ্বলতা।
"আমি যুদ্ধ অনুষদে যাব! ভবিষ্যতের দশজন সেনাপতির মধ্যে আমার নাম থাকবে!"
"বাজে কথা! তুমি আর নেতৃত্ব? স্বপ্ন দেখো!"
ছাত্ররা আলোচনা করছিল।
জং ঝেন আরও অনুষদের পরিচয় দিলেন।
জাদুকর অনুষদ, গুপ্তঘাতক অনুষদ, প্রযুক্তি অনুষদ।
ছাত্ররা নিজেদের পছন্দ ঠিক করে নিয়েছে।
"সবশেষে, বিরল প্রাণী গবেষণা বিভাগ।"
"বিরল প্রাণী গবেষণা বিভাগ বিরল প্রাণীর গবেষণায় নিয়োজিত, সব জানা তথ্য এখান থেকেই আসে।"
"এজন, বিরল প্রাণী গবেষণা বিভাগের অধ্যক্ষ, রাতের প্রজাপতি।"
রাতের প্রজাপতি চোখ খুলে, মাঠের ছাত্রদের দিকে একবার তাকালেন।
সালাম জানানোরও ইচ্ছা নেই।
কিন্তু নিচের ছাত্ররা তো হতবাক।