ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায়: অদ্ভুত প্রাণী গবেষণা প্রতিষ্ঠান

সুহান ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল।
দূর থেকে আগুনের মতো লাল পোশাক পরা এক নারী ছুটে এল।
সে কঙ্কাল যোদ্ধার মৃতদেহের পাশে এসে দাঁড়াল।
চোখে অশ্রু ভরা, সে কঙ্কাল যোদ্ধার দেহকে ধরে কেঁদে উঠল, কণ্ঠে বেদনার ঝাপসা, “কঙ্কাল যোদ্ধা! আমার কঙ্কাল যোদ্ধা! তুমি আমাকে ছেড়ে চলে গেলে কেন?”
“আমি তো ভালো করে তোমার দিকে তাকাতেও পারিনি, তুমি চলে গেলে কেন...!”
সুহান বিস্মিত দৃষ্টিতে সেই নারীকে পর্যবেক্ষণ করল।
এই নারী কে?
কঙ্কাল যোদ্ধা মারা গেছে, সে এতটা শোকাহত কেন?
তবে কি সে গহ্বর সমিতির কেউ?
সুহানের মনে সতর্কতা জাগল, সে নারীর দিকে চোখ রাখল।
সেই নারী উঠে দাঁড়াল, চোখের জল মুছে, হঠাৎই সুহানের পোশাকের কলার ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি করেছো, তাই তো?”
“তুমিই কঙ্কাল যোদ্ধাকে মেরে ফেলেছো! আমার গবেষণার বস্তু নেই, তুমি আমাকে ক্ষতিপূরণ দাও!”
সুহান পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
“গবেষণার বস্তু? কী গবেষণা করছো?”
সে কোনোদিন শোনেনি কেউ অদ্ভুত প্রাণী নিয়ে গবেষণা করে।
নারী মাথা নেড়ে বলল, “আমি অদ্ভুত প্রাণী গবেষণা প্রতিষ্ঠানের! এই কঙ্কাল যোদ্ধা আমার গবেষণার বিষয়!”
“এখন ও নেই, নতুন করে আসতে কমপক্ষে এক মাস সময় লাগবে!”
“তুমি বলো, কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেবে আমাকে!”
পাশের কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকাল, হঠাৎ শীতল বাতাসে শ্বাস নিল।
“এটা তো সেই অদ্ভুত প্রাণী গবেষণা প্রতিষ্ঠানের নারী?”
“এই ছেলেটার দুর্ভাগ্য, এমন শক্ত প্রতিপক্ষের সামনে পড়েছে।”
“তাহলে আমরা কি ছিনিয়ে নেবো?”
“ছিনিয়ে নেবার কী আছে! দেখছো না, অদ্ভুত প্রাণী গবেষণা প্রতিষ্ঠানের পাগলের নজরে পড়েছে? ওদের কাছ থেকে ছিনিয়ে নিলে জীবন যাবে!”
সেই নারী ভ্রু কুঁচকে, ঘুরে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কী ফিসফিস করছো?”
“কাকে পাগল বলছো? হ্যাঁ?”
তাদের শরীরে কাঁপুনি ধরে গেল।
তড়িঘড়ি হাসিমুখে ব্যাখ্যা দিল।
“না... কিছু না, সুন্দরী, তুমি তোমার কাজ করো, আমরা আর বিরক্ত করব না।”
“হ্যাঁ, আমরা ঠিক করেছি বলকবৃক্ষের পাতার বার-এ গিয়ে একটু পান করি, সুন্দরী, তুমি ব্যস্ত, আমরা চলে গেলাম।”
বলেই, কয়েকজন দ্রুত চলে গেল।
সেই নারী সুহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “বলো! আমার ক্ষতিপূরণ কিভাবে দেবে?”
সুহান বলল, “আমার একটা প্রশ্ন আছে, অদ্ভুত প্রাণী গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি কী?”
নারী ঠোঁট উলটে বলল, “তুমি জানো না?”
“অদ্ভুত প্রাণী গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীন, বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি শাখা।”
“বিশেষভাবে অদ্ভুত প্রাণীদের তথ্য গবেষণা করে।”
“যেমন তোমরা স্কুলে অদ্ভুত প্রাণীদের আচরণ পড়েছিলে, ওদের মৌলিক তথ্য, সব আমাদের গবেষণা থেকে এসেছে।”
সুহানের মনে আলো জ্বলে উঠল।
সে ভাবত, এসব তথ্য নিজেরাই দেখা যায়।

আসলে সবটাই অন্যদের গবেষণার ফল।
ওর মনে পড়ে, রসনাবিদের পুথিতে, যা কিছু অদ্ভুত প্রাণী সে গলাধঃকরণ করেছে, সেগুলোর বিশদ তথ্য আছে।
সে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তোমার উদ্দেশ্য যদি কঙ্কাল যোদ্ধার তথ্য সংগ্রহ, তাহলে আমি যদি তোমাকে সরাসরি তথ্য দিই?”
নারী বিস্মিত।
“তুমি আমাকে তথ্য দেবে? তুমি কি কঙ্কাল যোদ্ধাকে পর্যবেক্ষণ করেছ?”
সুহান ভ্রু কুঁচকে বলল, “নেবে কি নেবে না?”
নারী সুহানকে ওপর-নিচে দেখে, চোখে সন্দেহ।
সুহান বলল, “তুমি না নিলে, এক মাস অপেক্ষা করো।”
নারীর মুখে দ্বিধা।
শেষে সে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে তুমি যা জানো বলো।”
“তবে তুমি আমাকে ঠকাতে পারবে না, আমার হাতে কঙ্কাল যোদ্ধার কিছু তথ্য আছে।”
“তুমি ভুল বললে, আমি তোমাকে ছাড়ব না!”
সে মুষ্টি উঁচিয়ে, মুখে হুমকির ছায়া।
বলেই, সে সুহানকে ছেড়ে দিল।
সুহান বলল, “আমি একটু পাশে গিয়ে তথ্য সাজাবো, তুমি যেন চুরি না করো।”
নারী কিছুটা সন্দেহ করলেও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সুহান জঙ্গলের দিকে গেল, নিশ্চিত করল, নারী কিছু দেখতে পাচ্ছে না।
তখনই রসনাবিদের পুথি খুলে, কঙ্কাল যোদ্ধার তথ্য বের করল।
পুথিতে কঙ্কাল যোদ্ধার তথ্য অত্যন্ত বিশদ।
কেবল দক্ষতা, দুর্বলতা নয়, তার ইতিহাস, স্বভাবও বিস্তারিত লেখা।
সুহান চিবুক চেপে তথ্যটা একবার দেখে নিল, তারপর পুথি বন্ধ করে বাইরে এল।
নারী হাত বুকের ওপর রেখে, অধৈর্যভাবে তাকিয়ে বলল, “এবার বলতে পারো তো?”
সুহান মাথা নেড়ে, পুথির তথ্য ঝরঝর করে বলে দিল।
“কঙ্কাল যোদ্ধা, সোনালী স্তরের প্রধান, স্তর ৩৫।”
“দক্ষতা—বিক্ষুব্ধ ঝড়, মৃতের দেহ, দুর্বলতার অভিশাপ, মৃতদের আহ্বান…”
নারীর মুখের ভাব সন্দেহ থেকে বিস্ময়ে বদলে গেল।
বিশদ!
অত্যন্ত বিশদ!
প্রতিটি দক্ষতা ও তার তথ্য বলেছে।
তবে কি সে সত্যিই কঙ্কাল যোদ্ধাকে পর্যবেক্ষণ করেছে?
সুহান বলল, “এই কবরস্থান একসময় কঙ্কাল যোদ্ধার সমাধি ছিল, কঙ্কাল সৈনিক ও কঙ্কাল জাদুকর তার অধীনস্থ।”
“একসময় বিপর্যয়ের কারণে কঙ্কাল যোদ্ধা সমাধি থেকে উঠে আসে, এখানে ঘুরে বেড়ায়…”
এবার।
নারীর মুখের ভাব পুরো বদলে গেল।
সে কঙ্কাল যোদ্ধার ইতিহাস কিছু শুনেছিল।
তবে সেসব তথ্য পুরাতন পুস্তক থেকে সংগৃহীত।
এখন সবই গবেষণা প্রতিষ্ঠানের গোপন তথ্যকক্ষে রাখা।
সে এগুলো জানলো কীভাবে?

“হলো, আমি সব বলেছি, এবার যেতে পারি তো।”
সুহান নিরুপায়।
“একটু থামো।”
নারী সুহানকে ওপর-নিচে দেখে, জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিশ্চয়ই ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র?”
“তবে নতুন মুখ।”
“তোমার কি গবেষণা প্রতিষ্ঠানে আসার ইচ্ছা আছে?”
“যদি আসে, আমি তোমাদের পরিচালককে বলব!”
সুহান বিরক্ত মুখে বলল,
“প্রয়োজন নেই, আগ্রহ নেই।”
বলেই, সে দ্রুত বলকবৃক্ষ শহরের দিকে রওনা দিল।
নারীর চোখে উজ্জ্বলতা, সুহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ছেলেটা গবেষক হিসেবে দারুণ উপযুক্ত!”
“অবশ্যই তাকে দলে নিতে হবে!”
“যদি সম্ভব না হয়, তাহলে শিক্ষককে ডাকতে হবে!”
…
“আচ্ছে...”
সুহান হাঁচি দিল।
সে জানে না, তার দিকে নজর পড়েছে।
এক ঘণ্টার বেশি পরে।
সুহান ফিরল বলকবৃক্ষ শহরে।
রাতের শহর আলোয় উজ্জ্বল।
বারগুলো থেকে হৈচৈ ভেসে আসছে।
কিছু মাতাল মানুষ ঝগড়া করছে সামনে।
সুহান একটিতে এসে রাত কাটাল।
পরদিন সে আবার বেরিয়ে গেল, দানব শিকার আর স্তর বাড়ানোর জন্য।
তবে বেশিরভাগই কঙ্কাল সৈনিক আর কঙ্কাল জাদুকর।
গভীরে গিয়ে সে নতুন অদ্ভুত প্রাণী পেল।
কঙ্কাল অশ্বারোহী আর কঙ্কাল জাদুকর।
কঙ্কাল অশ্বারোহী কঙ্কাল ঘোড়ার পিঠে চড়ে।
বনে হলেও দৌড়ের গতি কম নয়।
কঙ্কাল জাদুকরের সঙ্গে মিলেমিশে
লড়াইয়ের কঠিনতা দ্বিগুণ।
তবে সুহানের জন্য তা কঠিন নয়।
ছায়াময় ঝলক দিয়ে পিছনের সারিতে গিয়ে মৃত জাদুকরকে সহজে হত্যা করল।
মৃত জাদুকরের আক্রমণ না থাকলে
মৃত অশ্বারোহীর ভয় কমে গেল।
মৃত অশ্বারোহী ও মৃত জাদুকরকে গলাধঃকরণ করার পর
তার গুণাবলি আবার খানিকটা বেড়ে গেল।