অধ্যায় একত্রিশ: স্বর্ণস্তরের প্রধান
সুহান দ্রুত কাঠবনের শহরের মধ্যে দিয়ে ছুটে চলল। কিছুক্ষণ পরই সে শহরের প্রান্তে এসে পৌঁছাল। নিচে তাকিয়ে দেখল, বিশাল এক দুর্ধর্ষ পশুর দল ঢেউয়ের মতো এগিয়ে আসছে। এখন সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত হবে তাদের এড়িয়ে যাওয়া। অন্যথায়, যদি এদের নজরে পড়ে যায়, তাহলে মৃত্যু অবধারিত। সৌভাগ্যবশত, এই সব পশুর লক্ষ্য শুধুমাত্র পূর্বসাগর শহর, আশেপাশের মানুষ নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই।
সুহান মুহূর্তের মধ্যেই এক লাফে তিনতলা একটি বাড়ির ছাদে উঠে গেল। সে ঠিক করল, এখানে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেবে। এই সময়, হঠাৎ সে টের পেল, এক প্রবল শক্তির আভাস তার দিকে এগিয়ে আসছে। সে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল। দেখতে পেল, দূর থেকে এক সুবিশাল সোনালি বাঘ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, আকারে যেন এক বিশাল হাতির সমান। সে যখনই মাটি চাপড়ে হাঁটে, পুরা জমি কেঁপে ওঠে, মনে হয় যেন ছোটখাটো ভূমিকম্প হচ্ছে। সোনালি বাঘটির পেছনে আরও দুটি বিশালাকার অদ্ভুত জন্তু চলেছে। এই দুই জন্তু দেখতে অনেকটা সিংহ ও বাঘের মতো, তবে সেই বাঘের কপালে তীক্ষ্ণ শিং এবং সিংহটির সারা গায়ে আগুনের মত লালছোপ, বিশেষ করে তার কেশর যেন দাবানলের শিখা।
সুহান চোখ কুঁচকে ভাবল, “তবে কি এই বাঘটাই কাঠবন শহরের গহীনে লুকিয়ে থাকা সেই সোনালী শ্রেণির অধিপতি?” সে তার অনুসন্ধানী দৃষ্টি ব্যবহার করে বড় বিড়ালটির বৈশিষ্ট্য দেখতে চাইল।
[নাম: ভূমিভেদী বাঘরাজ (সোনালী শ্রেণির অধিপতি)]
[গোত্র: বাঘকুল]
[স্তর: ???]
[কৌশল ১: ???]
[কৌশল ২: ???]
[কৌশল ৩: ???]
[কৌশল ৪: ???]
[কৌশল ৫: ???]
[কৌশল ৬: ???]
যথার্থই সোনালী শ্রেণির অধিপতি! মনে মনে মন্তব্য করল সুহান। অনুসন্ধানী দৃষ্টি দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালেও, এই সোনালী শ্রেণির অধিপতির প্রকৃত শক্তি সে বুঝতে পারল না। এরপর সে পাশের বাঘটিকে দেখল।
[নাম: একশিং অশুরবাঘ (রৌপ্য শ্রেণির অধিপতি)]
[গোত্র: বাঘকুল]
[স্তর: ???]
[কৌশল ১: ???]
[কৌশল ২: ???]
[কৌশল ৩: ???]
[কৌশল ৪: ???]
এটিও বোঝা গেল না।
এরপর সে আগুনে সিংহটির দিকে তাকাল।
[নাম: ক্রুদ্ধ অগ্নিসিংহ (রৌপ্য শ্রেণির অধিপতি)]
[গোত্র: সিংহকুল]
[স্তর: ২৫]
[কৌশল ১: অগ্নি-নিক্ষেপ স্তর ১ (শত্রুর দিকে আগুন নিক্ষেপ, আগুনে শত্রু দগ্ধ হবে, শীতলায়নের সময় এক মিনিট)]
[কৌশল ২: প্রজ্বলন স্তর ১ (নিজেকে প্রজ্বলিত অবস্থায় এনে সব কৌশলের শক্তি দ্বিগুণ করা, স্থায়িত্ব দশ সেকেন্ড, শীতলায়নের সময় পাঁচ মিনিট)]
[কৌশল ৩: অগ্নিঝড় স্তর ১ (অগ্নি সংহত করে ঝড় তৈরি করে শত্রু আক্রমণ, শত্রু ঝড়ে পড়ে ক্রমাগত ক্ষতিগ্রস্ত হবে, স্থায়িত্ব দশ সেকেন্ড, শীতলায়নের সময় চার মিনিট)]
[কৌশল ৪: সিংহরাজের গর্জন স্তর ১ (ভয়ঙ্কর গর্জনে দুর্বল প্রতিপক্ষ আতঙ্কিত হয়ে কোনো কৌশল প্রয়োগ করতে পারবে না, স্থায়িত্ব তিন সেকেন্ড, শীতলায়নের সময় এক মিনিট)]
পঁচিশ স্তরের রৌপ্য শ্রেণির অধিপতি, তার যুদ্ধ ক্ষমতা যেন ভয়াবহ! আগুনের স্পর্শে, সাধারণ খেলোয়াড়েরা মুহূর্তেই ছাই হয়ে যাবে। অথচ এটাই তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল। তাদের চারপাশে আরও শতাধিক এলিট স্তরের অদ্ভুত জন্তু জড়ো হয়েছে। যদি শক্তিশালী কেউ বাধা না দেয়, তবে পূর্বসাগর শহর নিশ্চিত ধ্বংস হয়ে যাবে! সুহান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তবে এসবের দায়িত্ব তার নয়; সে নিশ্চিন্তে এখানে অপেক্ষা করাই ভালো। যদি শহর পতন হয়, সে অন্য শহরে চলে যাবে। সে তো এখানকার নতুন; শহর নিয়ে খুব বেশি টান নেই। শুধু আফসোস, সেই বাড়িটা হাতছাড়া হবে।
...
পূর্বসাগর শহরের পূর্ব দেয়ালে, অসংখ্য প্রহরী সেনা সতর্ক অবস্থায় দাঁড়িয়ে। দেয়ালের উপরে কামানগুলো প্রস্তুত। দেয়ালের নিচের চত্বরে হাজার হাজার প্রহরী সৈন্য সমবেত, তাদের হাতে নানা ধরনের অস্ত্র, যুদ্ধের নির্দেশের অপেক্ষায়। তাদের চোখে কখনও উত্তেজনা, কখনও আতঙ্ক, তবে সবচেয়ে বেশি দৃঢ়তা—নিজেদের ঘরভিটে রক্ষায়, সবকিছু বিসর্জন দিতে প্রস্তুত।
শহরের শাসক লি ঝেনথিয়ান দেয়ালে উঠে এলেন। প্রহরী সেনাপতি চেন গাং দ্রুত ছুটে এসে ডান হাত বুকের ওপর রাখল—এটা ছিল সেনাবাহিনীর সম্মানসূচক অভিবাদন। লি ঝেনথিয়ানও একই ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন।
তিনি গম্ভীর স্বরে জানতে চাইলেন, “এখন পরিস্থিতি কেমন?”
চেন গাং মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ নিয়ে জানাল, “অগ্রভাগের গোয়েন্দা অনুসারে, অদ্ভুত জন্তুর বাহিনী শহর থেকে মাত্র দশ লি দূরে, আর পাঁচ মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যাবে।”
লি ঝেনথিয়ান মাথা নেড়ে ধীরে বললেন, “তুমি কি আমাদের পুরনো বন্ধুকে দেখেছো?”
চেন গাং তিক্ত হাসি হেসে দূরের দেয়ালের দিকে তাকাল। বিশাল সোনালি ছায়া ধাপে ধাপে এগিয়ে আসছে।
“পুরনো বন্ধু তো ওটাই,”
লি ঝেনথিয়ানও তাকালেন, তাঁর চোখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“দেখছি, এবার আরও শক্তিশালী হয়ে এসেছে সে।”
“আজকের দিনটা সম্ভবত রক্তক্ষয়ী লড়াই হবে।”
চেন গাং বলল, “সব অদ্ভুত জন্তু একযোগে আক্রমণ করলে ফল একটাই—”
সে একটু থেমে বলল, “শহর ধ্বংস, মানুষ নিঃশেষ।”
লি ঝেনথিয়ান হেসে উঠলেন। তাঁর হাসিতে ছিল এক অনবদ্য নির্ভারতা।
“শহরপ্রধান হয়েই কখনও পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবিনি। শহর থাকলে থাকব, শহর গেলে আমিও যাব।”
চেন গাং হাসল, বন্ধুর বুকে ঘুষি মেরে বলল, “এত নাটক করিস না! ভাবছিস আমি বুঝি না তুইও ভয় পাচ্ছিস?”
“আসেপাশের শহরে সাহায্য চেয়েছিস তো?”
লি ঝেনথিয়ান বুকে হাত বুলিয়ে তাকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে বলল, “এটা কি আর জিজ্ঞেস করতে হয়?”
“আমি তো প্রধান সদর দপ্তরেও বার্তা পাঠিয়েছি। হয়ত ওরা দুই-তিনজন পাঁচ বা ছয় স্তরের যোদ্ধা পাঠাবে।”
“তারা এলেই পূর্বসাগর শহর রক্ষা পাবে।”
চেন গাং মাথা নেড়ে বলল, “এটাই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ভালো খবর।”
কিন্তু লি ঝেনথিয়ান ধীরে বললেন, “সমস্যা হলো, তাদের আসতে অন্তত দেড় ঘণ্টা লাগবে। এতক্ষণ টিকে থাকতে পারব তো?”
চেন গাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমরা সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।”
“কমপক্ষে, পালিয়ে যেতে পারি না।”
এই সময়, এক প্রহরী এসে নম্রভাবে জানাল, “শহরপ্রধান মহাশয়, সেনাপতি মহাশয়, ড্রাগন দেশ বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকজন নিজেদের পরিচয়ে সাক্ষাৎ চাইছেন।”
লি ঝেনথিয়ান বললেন, “তাদের নিয়ে আসো।”
“জ্বি।”
প্রহরী দ্রুত চলে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই কয়েকজন সরাসরি এগিয়ে এলেন। তাদের নেতৃত্বে ছিলেন ঝেং জুৎসাই। তার পেছনে লি ইউসহ আরও কয়েকজন।
ঝেং জুৎসাই লি ঝেনথিয়ানের সামনে এসে গম্ভীর স্বরে বললেন, “ড্রাগন দেশ বিশ্ববিদ্যালয়ের ঝেং জুৎসাই, শহরপ্রধান মহাশয়কে প্রণাম করছি।”
লি ইউসহ বাকিরাও অভিবাদন জানাল।
লি ঝেনথিয়ান হাত তুলে বললেন, “ঝেং শিক্ষক, এত আনুষ্ঠানিকতা লাগবে না।”
“আপনারা নিশ্চয়ই শহর ছাড়ার জন্য বিমানে উঠতে এসেছেন, চিন্তা করবেন না, আমি ব্যবস্থা করছি।”
“লিউ সেনাপতি, ঝেং শিক্ষকের জন্য একটি বিমান প্রস্তুত করুন, ড্রাগন দেশ বিশ্ববিদ্যালয়ের অতিথিদের শহর থেকে পাঠিয়ে দিন।”
“ঠিক আছে।”
লিউ চিয়াং মাথা নেড়ে ঘুরে যাওয়ার সময়, ঝেং জুৎসাই গম্ভীরভাবে বললেন, “শহরপ্রধান মহাশয়, আমরা এখানে এসেছি শহররক্ষার যুদ্ধে যোগ দিতে, পূর্বসাগর শহরকে রক্ষায় সাহায্য করব।”
লি ঝেনথিয়ান বিস্ময়ে চমকে উঠে করতালি দিয়ে রেগে বললেন, “এ হয় না! সম্পূর্ণ অন্যায়!”