৩৩তম অধ্যায় হঠাৎ বাঘরাজের শাবকের সঙ্গে সাক্ষাৎ

“শীহান?!”
এই কথা শুনে,
লি ঝেনতিয়ানের মুখের ভাব পাল্টে গেল, "সে কি শহর ছেড়েছে?"
ঝেং জুচাইয়ের মুখ অত্যন্ত গম্ভীর, ধীরে মাথা নাড়ল।
স্বাভাবিকভাবে, ছাত্রটি এতটা উৎসাহী হলে তিনি খুশি হতেন।
তবু এখন, তিনি কতই না চাইছিলেন যেন তাঁর দেখা ভুল হতো,
অথবা শীহান আগেই শহরে ফিরে আসত।
এই সময়ে সে যদি এখনো শহরের বাইরে থাকে, শীহানের ক্ষমতা অনুযায়ী, হয়তো তার অবস্থা বেশ বিপজ্জনক।
তিনি তাকালেন লি ঝেনতিয়ানের দিকে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "শহরপতি মহাশয়, আমাকে একবার শহরের বাইরে যেতে হবে!"
লি ঝেনতিয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
তিনি জানতেন ঝেং জুচাইয়ের শহর ছাড়ার উদ্দেশ্য।
"ঝেং স্যার, এখন শহরের বাইরে খুবই ভয়ানক পরিস্থিতি!"
"শীহান ছাত্রটি যতই প্রতিভাবান হোক, তবুও..."
তিনি কথাটা শেষ করার আগেই, ঝেং জুচাই বললেন, "জীবিত হলে মানুষ, মৃত হলে লাশ দেখতে হবে!"
"শহরপতি মহাশয় নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কোনোভাবে দানবদের সাথে সংঘর্ষে যাব না।"
"তবে এই কটা ছেলেমেয়েকে একটু দেখে রাখার কষ্ট আপনাকে করতে হবে।"
এ কথা বলে, তিনি দ্রুত পেছন ফিরে বেরিয়ে গেলেন।
...
এদিকে,
মুলিন নগরের ধ্বংসস্তূপের মাঝে,
শীহান একটি বারবিকিউ চুলা বসিয়েছে।
সে আগুনে ভাজছে এক টুকরো নেকড়ে মাংস,
ঠিক সেই তীব্রবেগ নেকড়ে রাজার মাংস।
জ্বলন্ত আগুনে ধীরে ধীরে
নেকড়ে মাংসটা সোনালি হয়ে উঠছে।
তেল চুইয়ে চুইয়ে পড়ছে আগুনে, সাঁসাঁ শব্দে যেন চারপাশে সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।
ঘন মাংসের ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ছে বাতাসে।
শীহান একটুও চিন্তা করছে না, এতে কোনো দানব আসবে কিনা।
সব বড় বড় দানবই তো ইতিমধ্যে পূর্ব সাগর নগরের দিকে চলে গেছে।
এখনই মাংস খাওয়ার একেবারে উপযুক্ত সময়।
খুব শিগগিরই
এক টুকরো সুস্বাদু, সোনালি রঙা, আকর্ষণীয় ভাজা নেকড়ে মাংস তৈরি হয়ে গেল।
শীহান হাত বাড়িয়ে আস্তে করে এক টুকরো ছিঁড়ে মুখে পুরে চিবাতে লাগল।
নেকড়ে মাংসের গঠন নরম, স্বাদে অতুলনীয়।
গরু-ভেড়ার মাংসের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
একটানা এক টুকরো নেকড়ে মাংস গিলে ফেলতেই
সিস্টেমের শব্দ ভেসে এল—
"প্রথমবার এক-স্তরের তীব্রবেগ নেকড়ে রাজার মাংস খেয়েছেন, ৪০ শক্তি, ৬০ নমনীয়তা অর্জন করেছেন।"
"আপনি তীব্রবেগ নেকড়ে রাজার দক্ষতা, বায়ু ফলক, পেয়েছেন।"
শীহান সঙ্গে সঙ্গে নিজের গুণপত্র তালিকা খুলল।
বায়ু ফলক স্তর ১: বাতাসকে তিনটি ধারালো ফলকে রূপান্তরিত করে শত্রুকে আক্রমণ, পুনরায় ব্যবহার ২ মিনিট পর।
সে মনে মনে চিন্তা করতেই
চারপাশের বাতাস দ্রুত ঘুরে, তার শরীরের চারদিকে তিনটি ধারালো আলোর ফলক হয়ে উঠল।
সে হাত বাড়িয়ে সামনে থাকা দেয়ালের দিকে ইশারা করল।
শোঁ!
একটি বাতাসকাটা শব্দ হলো।
বায়ু ফলকটি দেয়াল ভেদ করে গেল।
দেয়ালটি ধসে পড়ল।

যেখানে বায়ু ফলক গিয়েছিল, সেখানে নিখুঁত কাটা দাগ রইল।
শীহানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
বায়ু ফলকটির শক্তি সত্যিই অসাধারণ।
উত্তেজনা সংবরণ করে সে বাকি নেকড়ে মাংসটা খেতে লাগল।
মাত্র এক মিনিটেই
একটা বড় মাংসের টুকরো গিলে ফেলল।
"আচ্ছা, গুণপত্র তালিকায় ২৫ স্তর পেরিয়ে গেছে, তাই তো?"
শীহান মনে মনে ফুডি এনসাইক্লোপিডিয়া খোলল।
বলে রাখা ভালো,
ডানপাশে দেখাল ২৫/২৫।
সম্পন্ন।
সে হাত বাড়িয়ে কাজের তালিকায় চাপ দিল।
সিস্টেমের একটি বার্তা এল—
"ফুডি এনসাইক্লোপিডিয়া কাজ সম্পন্ন, পুরস্কার স্তর +১ পেয়েছেন।"
শীহান বিস্মিত।
সে নিজের গুণপত্র তালিকা খুলল।
স্তর সরাসরি ১৯-এ পৌঁছে গেছে।
সে দেখল—
[নাম: শীহান]
[জাতি: মানব]
[পেশা: এসএসএস-স্তরের মহা খাদ্যরসিক]
[স্তর: ১৯]
[শক্তি: ১০২০]
[সহনশীলতা: ৮৬০]
[নমনীয়তা: ৪৭৫]
[মানসিক শক্তি: ১৯০]
আর মাত্র এক স্তর, তাহলেই পরবর্তী উন্নতি পরীক্ষা দিতে পারবে।
এই উন্নতির গতি তার সমসাময়িকদের মধ্যে একেবারে সেরা।
শক্তি অবশেষে এক হাজার ছাড়িয়েছে!
এমন এক ঘুষি দিলে, তৃতীয়স্তরের ঢালধারী যোদ্ধাও কাদার মতো হয়ে যাবে!
সে ফুডি এনসাইক্লোপিডিয়ার কাজের তালিকার দিকে তাকাল।
এবার দেখাল ২৫/৫০
পরবর্তী পুরস্কার পেতে হলে, আরও ২৫ রকম দানবের মাংস খেতে হবে।
কাজটি বেশ কঠিন।
তবু মনে পড়ল, স্পেস রিং-এ তো আরও দশ-পনেরো রকম দানব মাংস আছে।
তার মন ভালো হয়ে গেল।
তার ওপর, ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ে গেলে আরও কত রকম দানবের মাংস অপেক্ষা করছে!
সে আগুন নিভিয়ে দিল, পূর্ব সাগর নগরের দিকে তাকাল।
কল্পিত মহাযুদ্ধ শুরু হয়নি।
সে ভাবতে লাগল,
যাবো নাকি দেখে আসি পরিস্থিতি?
সে পায়ের ডগা ছুঁয়ে দ্রুত পূর্ব সাগর নগরের পথে ছুটল।
ঠিক তখনই,
কয়েকটি ভবনের ছাদ পার হওয়ার সময়
হঠাৎ লক্ষ্য করল, নিচের এক ধ্বংসস্তূপের মধ্যে
দু’জন কালো আঁটসাঁট পোশাক পরা মানুষ লুকিয়ে আছে।
তাদের পাশে একটি খাঁচা রাখা।
খাঁচার ভেতরে এক হাতের তালু-আকারের সোনালি ছানাবিড়াল।
শীহান সোনালি ছানাবিড়ালটিকে দেখেই যেন চমকে উঠল।

এই ছানাবিড়ালটি, ঠিক যেন কিছুক্ষণ আগে দেখা ভূকম্প বাঘ রাজার মতো দেখতে।
তাহলে কি
এটাই ভূকম্প বাঘ রাজার ছানা?
যদি এই ছানাটিকে ফিরিয়ে দেওয়া যায়, তাহলে হয়তো পূর্ব সাগর নগরের সঙ্কটও কেটে যাবে?
সে নিঃশব্দে দুইজনের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
তারা একটুও টের পেল না, শীহান কাছে চলে এসেছে।
তারা তখন শুকনো খাবার খাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল বিশ্রাম নিচ্ছে।
"দেখলাম, সব দানবই পূর্ব সাগর নগরের দিকে চলে গেল।"
"হ্যাঁ, সেই ভূকম্প বাঘ রাজা তার সমস্ত অনুগামী নিয়ে সেদিকেই গেল, এবার পূর্ব সাগর শেষ! হা হা হা..."
"ফিরে গিয়ে এই ছানাটাকে প্রবীণদের হাতে তুলে দিলে নিশ্চিত আরও কিছু পুরস্কার পাব! এবার তো দারুণ লাভ।"
"ঠিক বলেছ, লাভ করতে হলে ঝুঁকিই নিতে হয়।"
দু’জনেই খুশিতে হাসছিল, হাতের খাবার খাচ্ছিল।
তাদের সতর্কতা শিথিল হতেই
একটি তীক্ষ্ণ বাতাসকাটা শব্দ ছুটে এল।
শুধু ‘সাঁস’ শব্দেই
একজনের মাথা সহজেই ছিন্ন হয়ে গেল।
মাথাটা মাটিতে পড়ল, দেহটা এলিয়ে পড়ল নিস্তেজভাবে।
অন্যজন ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে সঙ্গে সঙ্গে শুকনো খাবার ফেলে, কোমর থেকে ছুরি বের করল, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি।
"কে? কে সাহস করল হামলা চালাতে? বেরিয়ে এসো!"
এক তরুণ ধীর পায়ে কোণে থেকে বেরিয়ে এল।
সে-ই শীহান।
ছেলেটি দাঁত আঁঁটে শীহানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কে? আমাদের গভীর সমুদ্র গোষ্ঠীর ওপর হামলা চালাতে সাহস হয় কেমন করে?"
শীহান অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল, "ওই ছোট প্রাণীটাকে আমাকে দিয়ে দাও।"
ছেলেটির মুখের ভাব পাল্টে গেল, "অসভ্য! তুমি কী জিনিস?"
"মরো!"
সে এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
কিন্তু শীহান মাথা নাড়ল।
সে হঠাৎ পিছন ফিরে ডান হাতে মুষ্টিবদ্ধ ঘুষি ছুঁড়ে দিল, কোনো আলংকারিকতা ছাড়াই।
ধপাস!
ঘুষি বাতাসেই পড়ল, তবু ভারী এক আওয়াজ হলো।
একটি ছায়ামূর্তি যেন ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
তার বুকের একাংশ দেবে গেছে।
নাক-মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, মৃত্যু নিশ্চিত।
শীহান এগিয়ে গিয়ে তার সরঞ্জাম তল্লাশি করল।
সবই ব্রোঞ্জ স্তরের জিনিসপত্র।
বাজারে বিক্রি করলেও খুব বেশি দাম মিলবে না।
তবু অপচয় না করতে, সে সব কিছু স্পেস রিং-এ রেখে দিল।
অন্য মৃতদেহটিও তল্লাশি করে সব কিছু তুলে নিল।
তারপর সে দৃষ্টি ফেরাল সোনালি ছানাবিড়ালটির দিকে।
ঘোঁ...
ছানাবিড়ালটি মুখে ছোট ছোট গর্জন ছাড়ল।
তবে তার গর্জন ছিল একেবারে ছানার মতো, কোনো ভয় দেখানোর ক্ষমতাই নেই।
ছানাটির এই গর্জন শুনে
শীহান পকেট থেকে এক টুকরো ভাজা নেকড়ে মাংস বের করে এগিয়ে দিল।
ছানাটি সঙ্গে সঙ্গে মাংস খেয়ে নিল, তারপরও জিভ চেটে আরও চাইছে এমন ভঙ্গি করল।
মুখে ছোট ছোট "উঁ উঁ উঁ" শব্দ করতে লাগল।