অধ্যায় ৩৭ — শ্রীমতী শৈলীর আমন্ত্রণ

শিউ হান দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।
অনেক মানুষ তখন শহররক্ষী সেনাদের জিজ্ঞাসাবাদে ব্যস্ত।
সে একবার চারপাশে তাকিয়ে, শহরে ঢোকার জন্যই প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
ঠিক তখনই এক শহররক্ষী সেনাপতি কয়েকজন সহকর্মী নিয়ে এগিয়ে এল।
“দাঁড়াও!”
শহররক্ষী সেনাপতি এক হাত উঁচিয়ে থামার সংকেত দিয়ে জোরে চিৎকার করল।
শিউ হান থেমে গিয়ে অবাক হয়ে ফিরে তাকাল।
সেনাপতি তার দিকে দৃষ্টি রাখল, যেন অপরাধীকে জেরা করছে।
“শহরের বাইরে থেকে যারা ফিরেছে, তাদের আগে তদন্ত দপ্তরে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদে সহযোগিতা করতে হবে।”
পেছনের একজন সৈনিক মৃদুস্বরে বলল, “সার, এই লোকটা তো ছবির লোকটার মতো লাগছে।”
সেনাপতি ছবিটা বের করে দেখে নিল, মাথা নেড়ে বলল, “তোমার নাম শিউ হান, তাই তো?”
শিউ হান মাথা নাড়ল।
“তাহলে আর কোনো সমস্যা নেই, তুমি চলে যেতে পারো। কিছু হলে আমরা তোমার সাথে যোগাযোগ করব। তবে এই কদিন শহরের পূর্বদিকে যেয়ো না, অন্য কোথাও গিয়ে অনুশীলন করো, যাতে কোনো ঝামেলায় না পড়ো।”
সেনাপতির সতর্কবাণী শুনে শিউ হান আরও হতবাক।
“কী হয়েছে?”
সেনাপতি ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, “আজ যে অদ্ভুত জানোয়ারগুলো শহরে হামলা চালিয়েছে, তুমি জানো না?”
সে আবার বলল, “এখনও ঘটনার নেপথ্য কুশীলব খোঁজা হচ্ছে। তবে তোমার কোনো সমস্যা নেই, তুমি চলে যেতে পারো।”
শিউ হান মাথা নেড়ে সোজা চলে গেল।
পাশেই যে কয়েকজনকে জেরা করা হচ্ছিল, তারা দেখে সঙ্গে সঙ্গে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“ওই, ওই ছেলেটাকে কেন ছেড়ে দিলে? আমি তো তাকে ভালো মানুষ বলে মনে করি না!”
“ঠিক কথা! যদি তদন্ত হয়, তবে সবাইকে করতে হবে, শুধু আমাদের কেন?”
“ওর নিশ্চয়ই শহররক্ষী সেনাদের মধ্যে পরিচিত কেউ আছে! এত ছাড় পায় কেন? আমি তো মনে করি তোমরাই আসল ষড়যন্ত্রকারী!”
“ঠিক! আমরা তীব্র প্রতিবাদ জানাই! আমরা এই ব্যাপারটা শহরের প্রশাসনের কাছে জানাতে যাব! তোমরা কেউ পার পাবে না!!”
“চুপ করো!”
সেনাপতির কপাল কুঁচকে গেল, সে দীর্ঘ বর্শা মাটিতে আঘাত করল, “ঢং” শব্দে মাটিতে ফাটল ধরল।
দৃঢ় কংক্রিটের মেঝে মুহূর্তেই জালের মতো ফেটে গেল।
চারপাশের সবাই চুপ মেরে গেল, কেউ আর কথা বলার সাহস পেল না।
সেনাপতি তাদের দিকে কঠোর চোখে তাকিয়ে বলল, “তোমরা আসলে কিছুই জানো না!”
“এই ছেলেটা এইবারের জাতীয় উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার শীর্ষস্থানীয়!”
“এত কম বয়সেই পনেরোতম স্তরে পৌঁছে গেছে!”
“শুধু তাই নয়, ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বিশেষ আমন্ত্রণ পেয়েছে, এমনকি শহরের রাজাও তার প্রশংসা করেছেন।”
“ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ে যাদের বিশেষ আমন্ত্রণ দেওয়া হয়, তাদের পটভূমি সম্পূর্ণ স্বচ্ছ!”
“খারাপ কথা বলি, রাজাই যদি ষড়যন্ত্রকারী হন আমি বিশ্বাস করি, কিন্তু ও যদি হয়, সেটা আমি কোনোভাবেই বিশ্বাস করি না!”
সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
আসলেই তো।
ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি পরীক্ষায় পটভূমি এমনভাবে খতিয়ে দেখা হয় যে পূর্বপুরুষরাও বাদ যায় না!
সামান্য ভুল থাকলেও ঢুকতে পারবে না।
শিউ হান এসব কিছু জানত না।
সে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে এল, ঠিক করল এইসব অদ্ভুত জানোয়ারের মাংস খেয়ে নেবে।
সে ভালো করে গুনল, পনেরো রকমের অদ্ভুত জানোয়ারের মাংস আছে।
এখনও দশ রকম বাকি।
তবে সে লোভ করল না।
ভেবেই নিল, আগামীকাল অন্য কোথাও গিয়ে খুঁজে নেবে।
সে সব মাংস একসাথে রান্না করল।
সব খেয়ে ফেলল।
সিস্টেমের বার্তা ভেসে উঠল—
“প্রথমবার এক স্তরের লোহার শিংওয়ালা হরিণের মাংস খেলে, ১০ পয়েন্ট শক্তি ও ১০ পয়েন্ট চপলতা অর্জিত হয়েছে।”
“প্রথমবার এক স্তরের মাটির দানব ইঁদুরের মাংস খেলে, ১০ পয়েন্ট শক্তি ও ১০ পয়েন্ট চপলতা অর্জিত হয়েছে।”
...
“প্রথমবার এক স্তরের বজ্র নেকড়ের মাংস খেলে, ১০ পয়েন্ট শক্তি ও ১০ পয়েন্ট সহনশীলতা অর্জিত হয়েছে।”
“বজ্র নেকড়ের বিশেষ ক্ষমতা অর্জিত: বিদ্যুতের শিকল।”
পনেরো রকমের অদ্ভুত জানোয়ারের মাংস খাওয়া শেষ।
অনেক গুণগত পয়েন্ট যোগ হয়েছে।
শিউ হান তার বৈশিষ্ট্য তালিকা খুলল—
[নাম: শিউ হান]
[জাতি: মানব]
[পেশা: SSS-স্তরের শ্রেষ্ঠ রন্ধনশিল্পী]
[স্তর: ১৯]
[শক্তি: ১১২০]
[সহনশীলতা: ৯৯০]
[চপলতা: ৫৫৫]
[মানসিক শক্তি: ১৯০]
প্রতিটি বৈশিষ্ট্য শত পয়েন্ট করে বেড়েছে।
আরো একটি নতুন দক্ষতাও পেয়েছে।
সে দক্ষতা তালিকা খুলল—
বিদ্যুতের শিকল LV.1: একটি বজ্রপাত ডেকে শত্রু আক্রমণ করা যায়, বজ্রপাত একাধিক শত্রুর মধ্যে লাফিয়ে আঘাত করে, ক্ষতি ঘটায়, ১% সম্ভাবনায় শত্রু অবশ করে দিতে পারে, পুনরায় ব্যবহারের সময়সীমা ৩০ সেকেন্ড।
এটা একটা গোষ্ঠীগত আক্রমণ দক্ষতা।
ভালভাবে ব্যবহার করলে দারুণ ফল দেবে।
সে রন্ধনশিল্পীর অভিধান খুলল।
ডান পাশে কাজের তালিকা এখন ৪০/৫০।
আর দশ রকম অদ্ভুত জানোয়ারের মাংস খেলেই পরবর্তী স্তরের পুরস্কার খুলবে।
শিউ হান কয়েক টুকরো মাংস ছোট ছানাটিকে দিল।
ছোট ছানাটিও আনন্দে খেতে শুরু করল।
ছানাটি খাওয়া শেষ করলে, সে তাকে আবার পোষা প্রাণীর জায়গায় রেখে দিল, নিজে বাজারের দিকে রওনা দিল।
অপ্রয়োজনীয় কিছু জিনিস বিক্রি করে কিছু টাকা আয় করবে ভেবেছে।
সঙ্গে প্রয়োজনে কিছু কিনেও নেবে।
সে সরাসরি বাণিজ্য বাজারে গেল।
সব অপ্রয়োজনীয় জিনিস একসাথে বিক্রির জন্য বাজারে রেখে দিল।
তারপর বাজারে ঘুরে বেড়াল, বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
ঠিক তখনই সে দেখল, সাদা লম্বা পোশাক পরা, দৃপ্ত চেহারার এক তরুণী দ্রুত এগিয়ে আসছে।
সে আর কেউ নয়, শা লিং।
“শিউ হান, অনেকদিন পর দেখা হলো।”
শা লিং হাসিমুখে অভিবাদন করল।
শিউ হান হালকা মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, আগামীকাল রাতে তোমার সময় আছে?”
শা লিং হঠাৎ প্রশ্ন করল।
শিউ হান জিজ্ঞেস করল, “কিছু হয়েছে?”
“আমি... চাই তোমাকে আমার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানাতে, পারবে তো?”
শা লিং সঙ্কোচে বলল।
“আজ বিজ্ঞপ্তি দেখে আমিও ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছি, এবার থেকে আমরা সহপাঠী, তাই আগে একটু পরিচিত হই।”
শিউ হান একটু ভেবে নিল।
তারপর মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, কখন, কোথায়?”
শা লিং উজ্জ্বল হাসিতে বলল, “আমার বাড়িতেই, তুমি ট্যাক্সিতে উঠো, গোলাপ বাগানে চলে এসো, আমার কাজের লোক বাইরে অপেক্ষা করবে।”
শিউ হান রাজি হয়ে গেল।
সে বাড়ি ফিরে শুয়ে পড়ল, আগামীকাল আবার অনুশীলনের প্রস্তুতি নিল।
এই কয়েক দিনের মধ্যেই বিশ নম্বর স্তরে পৌঁছে যাওয়ার চেষ্টা করবে, পরবর্তী স্তরের কাজ নিতে হবে।
এদিকে—
একটি অভিজাত বাসভবনে—
এক মধ্যবয়সী পুরুষ গোল গোল একটি চোখের বল সামনে থাকা কালো পাখিকে খাইয়ে দিচ্ছে।
আঙুলের ডগার মতো বড়ো চোখের বলটি পাখিটা এক গ্রাসে গিলে ফেলল।
কর্কশ কণ্ঠে আনন্দে চিৎকার করল, “দারুণ, দারুণ...”
ঠক ঠক ঠক...
কেউ দরজায় নক করল।
মধ্যবয়সী লোকটি ধীরে বলল, “এসো।”
একজন কালো পোশাকের লোক ভেতরে এসে মাথা নিচু করে বলল, “স্যার, সদ্য খবর পেলাম।”
“বাণিজ্য বাজারে আন্ডার ঝিরোদের জিনিসপত্র দেখা গেছে।”
মধ্যবয়সী লোকটির চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক দেখা গেল, “ওহ? বেশ মজার ব্যাপার, সেই লোকটা এত সাহস কোথায় পেল যে এইসব জিনিস বাজারে বিক্রি করছে?”
“খুঁজে বের করো, বিক্রেতা কে?”
“যেহেতু সে নিজেই ধরা দিয়েছে, তবে... তার ইচ্ছা পূরণ করো, তাকে খুঁজে বের করে চিরতরে বিদায় দাও!”
“ঠিক আছে!”
কালো পোশাকের লোকটি মাথা নেড়ে দ্রুত চলে গেল।
মধ্যবয়সী লোকটি কালো পাখিটিকে আদর করল, তার চোখে ঠাণ্ডা হত্যার ঝলক।
...
পরদিন।
শিউ হান সাদামাটা প্রস্তুতি নিয়ে শহর ছাড়তে বেরোল।
তবে এবার সে শহরের পশ্চিম দিক বেছে নিল।
শহরের পশ্চিমে রয়েছে একটি নদী।
নামের হোং জিয়াং।
হোং জিয়াং-এর চারপাশে অনেক জলের গুণসম্পন্ন অদ্ভুত জানোয়ার ঘুরে বেড়ায়।
তবে এদের গায়ে বেশিরভাগ সময় শক্ত খোলস থাকে, শারীরিক আঘাতকে খুব সহজে সহ্য করতে পারে।
এজন্য গায়ে হাত লাগানো পেশাদাররা এখানে খুব কমই আসে।
শ্রম বেশি, লাভ কম।
অনেক কষ্টে কখনো কখনো খোলস ভাঙতে পারে।
তবে এখানে জাদুবিদ পেশাদারদের জন্য সত্যিকারের অনুশীলনের স্বর্গ।