অধ্যায় ৫২ অপ্রত্যাশিত আক্রমণের মুখোমুখি-সমস্ত মানুষের পেশা পরিবর্তন: আমি বিচিত্র প্রাণীগুলোর স্বাদ গ্রহণ করেছি, এখন আমি সর্বগুণে পারদর্শী।(গভীর থেকে উদিত)

ছোট ছেলেটির শরীর থেকে এক বিষণ্ণ, ভয়ংকর হত্যার আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। সৈনিকদের মুখ মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠল, তারা সবাই অস্ত্র তুলে সতর্ক চোখে ছেলেটির দিকে তাকাল।
শীতল কণ্ঠে, শীতল হাত দিয়ে ছেলেটির মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন শীতোষ্ণ, বললেন, “আমাদেরই লোক।”
“তুমি আগে বিশ্রাম নিতে যাও।”
একটি জাদুমণ্ডল ঝলমলিয়ে উঠল।
ছেলেটিকে ফিরিয়ে পাঠানো হলো পোষ্যদের জগতে।
দলের ক্যাপ্টেন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে শীতোষ্ণের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বগির ভেতরে লড়াই করেছো—জানো এটা কত বড় অপরাধ?”
শীতোষ্ণ কোনো কথা বলল না, শুধু গভীরভাবে ক্যাপ্টেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
ক্যাপ্টেন তার গভীর দৃষ্টি এড়িয়ে নিতে পারছিল না।
তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তাকে ধরে নিয়ে যাও!”
“জ্বি!”
কয়েকজন সৈনিক দ্রুত এগিয়ে এলো শীতোষ্ণের দিকে।
চারপাশের কেউ কোনো শব্দ করবার সাহস পেল না।
“দাঁড়াও!”
জলের মতো কণ্ঠ, জললতা উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।
ক্যাপ্টেনের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তার ওপর, বিরক্তি উপচে পড়ছে চোখে।
“কি ব্যাপার? তুমিও কি এতে জড়িত?”
“এটা আসলে তার কারণে নয়, বরং কয়েকজন ওকে হত্যা করতে চেয়েছিল।”
জললতা শান্ত গলায় বললেন।
“এটা বলার দরকার নেই, আমরা নিজেরাই তদন্ত করব!”
ক্যাপ্টেন হাত নাড়লেন।
দু’জন সৈনিক শীতোষ্ণের পেছনে এসে তার বাহু চেপে ধরতে গেল।
“দরকার নেই, আমি নিজেই যাব।”
শীতল স্বরে বলল শীতোষ্ণ।
ওই দুই সৈনিক রাগ দেখাতে যাচ্ছিল, কিন্তু শীতোষ্ণের চোখের দিকে তাকাতেই জমে গেল।
তার চোখ ছিল বরফশীতল, যেন ধারালো ছুরি, সোজা তাদের হৃদয়ে বিঁধে গেল।
দু’জন ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, অজান্তেই পিছু হটে গেল।
ক্যাপ্টেন এই দৃশ্য দেখে তরবারি বের করলেন, শীতোষ্ণের দিকে নির্দেশ করে বললেন, “তুমি কি আমাদের ওপর হামলা করতে চাও?”
“তুমি হাত তুললে, আমি এখানেই তোমাকে হত্যা করার অধিকার রাখি!”
শীতোষ্ণ ভ্রু কুঁচকাল, কিছু বলতে যাচ্ছিল।
জললতা তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, “রেখে দাও!”
“আমি ওর সঙ্গে যাব!”
ক্যাপ্টেন রাগে জললতার দিকে তাকালেন, কিছু বলতে যাবেন—
ঠিক তখন জললতা এক টুকরো জলরঙা নীল প্রতীক বের করলেন।
প্রতীকের ওপর আঁকা একটি বিশাল তিমি।
তিমিটি গাঢ় নীল, পিঠে গভীর লাল রেখার ছাপ।
ক্যাপ্টেনের মুখ পালটে গেল, “এটা... মহাসাগরীয় প্রাসাদের জলবংশের সমুদ্র-ঈশ্বরের প্রতীক?!”
“মিস, আপনি কি...”
“জলবংশের জললতা।”
জললতা নিরাসক্ত স্বরে বললেন।
ক্যাপ্টেন মুহূর্তেই খোশামুদে হয়ে গেলেন, “আসলে জলবংশের বড় কন্যা, ক্ষমা করবেন!”
“চলুন, আমি আপনাদের সঙ্গে ট্রেনপ্রধানের কাছে যাব, সব পরিষ্কার করব।”
“আমিও যাব।”

জলনীলা-ও উঠে দাঁড়িয়ে দৃঢ় গলায় বললেন।
ক্যাপ্টেন সন্দেহভরে জললতার দিকে তাকালেন।
জললতা বললেন, “এ আমার ছোট বোন।”
ক্যাপ্টেনের মুখ কেমন অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
সবাই একসঙ্গে ইঞ্জিনরুমের দিকে যেতে লাগল।
ক্যাপ্টেনের নেতৃত্বে সবাই ট্রেনের সামনের কেবিনে পৌঁছল।
একজন মধ্যবয়স্ক, চওড়া মুখের, গম্ভীর চেহারার ব্যক্তি চেয়ারে বসে ধূমপান করছিলেন।
ক্যাপ্টেন বিনীত কণ্ঠে বললেন, “স্যার, আমি গোলমাল... সংশ্লিষ্টদের নিয়ে এসেছি।”
ট্রেনপ্রধান ভীমঘন মুখ ফেরালেন সবাইকে দেখলেন।
“কেন বগির ভেতর লড়াই? জানো না ট্রেনে ব্যক্তিগত সংঘর্ষ কঠোরভাবে নিষিদ্ধ?”
“যে কোনো সমস্যা হলে অবশ্যই রক্ষীবাহিনীকে জানাবে, তারাই বিচার ও ব্যবস্থা নেবে!”
জললতা বললেন, “ট্রেনপ্রধান, ওরা কয়েকজন চুপিচুপি শীতোষ্ণকে হত্যা করতে চেয়েছিল।”
“শীতোষ্ণ বাধ্য হয়ে আত্মরক্ষা করেছে।”
ভীমঘন ভ্রু কুঁচকালেন, “হত্যার চেষ্টা? এও হয়?”
শীতোষ্ণ মাথা নাড়ল।
তারপর সব ঘটনা এবং নিজের সন্দেহ জানাল ভীমঘনকে।
“অন্ধকার উপাসনা? ভাবাই যায় না, এই নরপিশাচরা এমনটা করতে সাহস পায়!”
ভীমঘন কঠিন মুখে বললেন, “চিন্তা কোরো না! পরের স্টেশন, পূর্ববন্দর পৌঁছলে—”
“আমি স্টেশনকে জানাব, অতিরিক্ত নিরাপত্তা বাড়াতে। সবাইকে পরীক্ষা করা হবে।”
“এছাড়া, সবার অস্ত্র সংগ্রহ করে এক জায়গায় রাখা হবে।”
“এতে আশা করি তোমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে।”
শীতোষ্ণ মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ।”
ভীমঘন হাত নেড়ে বললেন, “এটাই আমার কর্তব্য।”
“আর, শুনেছি তুমি তো পূর্বসাগর শহরের মহানায়ক!”
“তোমার পাশে এসব ছোটখাটো ব্যাপার তুচ্ছ।”
“তোমরা গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
“ক্যাপ্টেন লিউ, আরও কয়েকজন নিয়ে পাহারা দাও, অন্ধকার উপাসনার লোকেরা আবার আক্রমণ করতে পারে!”
“জ্বি!”
ক্যাপ্টেন বিনীতভাবে বললেন।
ট্রেনপ্রধানের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল সবাই।
জলনীলা হাঁপ ছাড়লেন, “ভাগ্যিস... ট্রেনপ্রধান আমাদের কোনো অসুবিধায় ফেলেননি।”
জললতা মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
তার সুন্দর চোখদুটি পড়ে রইল শীতোষ্ণের ওপর, গভীর কৌতূহল জ্বলছে দৃষ্টিতে।
“তুমিই কি অদ্ভুত প্রাণীর হামলা ঠেকেছ?”
জলনীলারও দৃষ্টি পড়ল শীতোষ্ণের ওপর।
দু’জনের চোখে কৌতূহল।
শীতোষ্ণ একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
সে মাথা নেড়ে স্বীকার করল।
জললতা কৌতূহলী গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কীভাবে করলে?”
শীতোষ্ণ উত্তর দিতে যাচ্ছিল।
এমন সময় ট্রেন প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
“উফ!”

জললতা ভারসাম্য হারিয়ে মাটির দিকে পড়ে যাচ্ছিলেন।
তিনি চিৎকার দিয়ে চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
কিন্তু প্রত্যাশিত ব্যথা এলো না, বরং এক কোমল বুকে এসে পড়লেন।
চোখ মেলে দেখতে পেলেন—
শীতোষ্ণের চোখের সঙ্গে চোখাচোখি।
তিনি ভয়ে চমকে উঠলেন, লাজুক হরিণীর মতো দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।
লাজুক গলায় বললেন, “দু...দুঃখিত।”
শীতোষ্ণ হাত নাড়লেন, তার চোখে গম্ভীরতা।
পাশে থাকা ক্যাপ্টেন লিউর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “মুশকিল, নিশ্চয়ই কিছুতে ধাক্কা খেয়েছে ট্রেন!”
তিনি তাড়াতাড়ি ট্রেনপ্রধানের কক্ষের দরজা খুললেন।
দেখলেন, এক বিরাট পাথর ট্রেনের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
ইঞ্জিন সরাসরি পাথরে ধাক্কা দিয়েছে।
ইঞ্জিনভাগ চ্যাপ্টা, বিকৃত হয়ে গেছে।
গ্লাস সব চূর্ণ হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে রয়েছে।
ভীমঘনের শরীরেও কিছু আঁচড় লেগেছে, কপাল দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
ক্যাপ্টেন লিউ চট করে পাশের কল ধরে ডাকলেন, “চিকিৎসক! চিকিৎসক! দ্রুত ট্রেনপ্রধানের কক্ষে আসুন! ট্রেনপ্রধান আহত!”
শীতোষ্ণ ভীমঘনের পাশে গিয়ে জানালার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, “ট্রেনপ্রধান, এত বড় পাথর এখানে এল কীভাবে?”
ভীমঘন গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন।
“আমি নিজেও জানি না, ট্রেন তো স্বয়ংক্রিয় চালিত, সামনে কিছু থাকলে আগেভাগে ব্রেক করার কথা।”
“কিন্তু সিস্টেম এই পাথর ধরতেই পারেনি।”
“সম্ভবত... কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে!”
শীতোষ্ণ চোখে সন্দেহের ছায়া।
এমন সময়ে এমন ঘটনা—
ভাবলেই বোঝা যায় কারা করেছে।
ভীমঘন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি পূর্ববন্দর স্টেশনে সাহায্যের খবর পাঠিয়েছি।”
“ওরা পৌঁছতে সাত-আট ঘণ্টা লাগবে।”
“এখন আমাদের শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।”
“শীতোষ্ণ, তুমি এখানেই বিশ্রাম নাও।”
“ক্যাপ্টেন লিউ, কয়েকজন প্রয়োজনীয় সঙ্গী রেখে বাকিদের সবাইকে এখানে ডেকে আনো, শীতোষ্ণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে!”
“জ্বি!”
ক্যাপ্টেন লিউ বিনীতভাবে বললেন।
তিনি সঙ্গীদের কিছু নির্দেশ দিয়ে পাঠিয়ে দিলেন।
ভীমঘন শীতোষ্ণের দিকে তাকালেন, “এবার তুমি এখানেই থাকো, কিছু দরকার হলে ওদের বলবে।”
শীতোষ্ণ মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ ট্রেনপ্রধান।”
এরপর ভীমঘন দ্রুত বেরিয়ে গেলেন, যাত্রীদের শান্ত করতে।
শীতোষ্ণ চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।
সে জানে—
অন্ধকার উপাসনা এত সহজে ছেড়ে দেবে না!
এখনো আরও ভয়াবহ আক্রমণ আসবে—
নিশ্চিত!