চুরানব্বইতম অধ্যায়: লি ইংকে বেদম প্রহার

এক পাশে থাকা ছিং শিলি চেন শুয়ানউর মুখমণ্ডলের মেঘলা ভাব দেখে মনে মনে অশুভ কিছু টের পেল, তড়িঘড়ি করে লি ইংকে টেনে ফিরিয়ে নিল।

“লি ভাই, এই বন্দুকটা আমি ভাই উ-কে দিয়েছিলাম। একবার দিয়ে দিলে সেটা তো ভাই উ-রই জিনিস, সে যেমন খুশি তেমনই ব্যবহার করতে পারে……”

ছিং শিলির কথা শেষ হওয়ার আগেই লি ইং কটমট করে বলল, “এখানে পড়ে যাওয়ার পর আর কীসের আমার-তোমার? সবকিছুই তো এখন সবার জন্য সাধারণ সম্পদ। যদি এই লোকটা নিজের খাবার নিজেই জোগাড় করে, তাহলে বন্দুকটা সে যা খুশি করতে পারে। নইলে আমার কথাই শুনতে হবে!”

লি ইংয়ের দৃষ্টিতে, এখনই ছিল নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার সময়। বাইরে থেকে ছিং শিলি যদিও ‘দাদা’ নামটাই বহন করছিল, তাতে লি ইংয়ের কিছুই এসে যেত না।

যন্ত্রপাতি আর ফাঁদ বানানোর মতো কাজে লি ইং মোটেও দক্ষ ছিল না। তার ওপর ছিং শিলি-সর্বস্ব এই দাদার আসলে নামেই দাপট, প্রভাবের দিক থেকে সে ছিল শূন্য। তাই লি ইং তাকে শুধু নামকাওয়াস্তে দাদা হয়ে থাকতে দিয়েছিল।

কিন্তু এই চেন শুয়ানউকে, আজ যেভাবেই হোক তাকে বশ মানাতেই হবে!

“তুই কী এমন বড় জিনিস? এখানে দাঁড়িয়ে চেঁচামেচি করছিস?” চেন শুয়ানউ নিস্পৃহ মুখে লি ইংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার হিমশীতল, নির্লিপ্ত চোখে ক্ষীণ শীতল ঝিলিক খেলে গেল।

“তুই…… কী বললি?!” লি ইং হতভম্ব হয়ে চেন শুয়ানউর দিকে তাকাল, যেন নিজের কানে বিশ্বাসই করতে পারছে না!

লি ইং এখানে পাঁচ-ছয় বছর ধরে আছে। এতদিনে সবকিছুই মসৃণভাবে চলতে থাকায় সে সবার আনুগত্যের অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। এমনকি মুখোমুখি হয়ে কেউ তার অবাধ্য হতে পারে, এ কথা ভাবতেও সে অভ্যস্ত ছিল না!

এই লোকটার কি তবে এখানে আর থাকারই ইচ্ছে নেই?!

চেন শুয়ানউ নিস্পৃহ গলায় শীতল হেসে উঠল, “তোর মাথা কি কাজ করে না, নাকি কানও বধির হয়ে গেছে?!”

লি ইং শুনে সঙ্গে সঙ্গে রাগে লাল হয়ে গেল, আঙুল তুলে চেন শুয়ানউর দিকে দেখিয়ে অনেকক্ষণ ধরে একটাও কথা বলতে পারল না।

“ভাই উ, তুমি কিছু মনে কোরো না। লি ভাই এরকম বোঝায় বলেনি। আসলে সম্প্রতি খাবারের টানাটানির জন্যই সে একটু অস্থির হয়ে পড়েছে……” ছিং শিলি তাড়াতাড়ি মাঝখানে পড়ে পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এল।

চেন শুয়ানউ ঠান্ডা চোখে লি ইংকে একবার দেখে নিল। ছিং শিলির মুখের দিকে তাকিয়ে না থাকলে সে হয়তো ওই লোকটাকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে নিজের কাছে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করত!

“ধুর! আমি-ই সেটাই বলছি। হারামজাদা, আমার সঙ্গে তর্ক করতে এসেছিস? এখন থেকে কারও খাবারে তোর ভাগ নেই। আমি তোকে আমার কাছে হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা চাইতে বাধ্য করব!” লি ইং রুক্ষ গলায় বলে উঠল।

“লি ভাই!” ছিং শিলি সঙ্গে সঙ্গে ঘাবড়ে গেল, অচেতন ভঙ্গিতে লি ইংয়ের জামা টানল।

“দূর হ!” লি ইং ভাবনার সময় না দিয়েই এক ঝটকায় ছিং শিলিকে সরিয়ে দিল। ছিং শিলি সামলাতে না পেরে প্রায় পিছনের মাটির গর্তে হোঁচট খেয়ে পড়েই যাচ্ছিল। সৌভাগ্যবশত পাশে থাকা চেন শুয়ানউ চোখের পলকে তাকে টেনে নিল, নইলে গর্তে পড়ে সে নিশ্চয়ই বেশ ব্যথা পেত।

“ভাই উ…… তুমি রাগ কোরো না, আমি লি ভাইকে বুঝিয়ে বলব, সত্যি…… তুমি আমাকে বিশ্বাস করো……” চেন শুয়ানউ লি ইংয়ের দিকে এগোতে উদ্যত হওয়ায় ছিং শিলি দ্রুত তার হাতের কব্জি ধরে ফেলে বলল।

চেন শুয়ানউ গভীর শ্বাস নিল, তারপর ঘুরে লি ইংয়ের দিকে তাকাল, “আমি তোকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি। আগের আচরণের জন্য ক্ষমা চা!”

“হা!” লি ইং অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে কটাক্ষ করে হেসে উঠল, “আমাকে ক্ষমা চাইতে বলছিস? তোর মাথা খারাপ হয়ে গেছে নাকি?!”

“ভাল, খুব ভাল। এখন আর ক্ষমা চাইতে হবে না!” চেন শুয়ানউ ছিং শিলির কব্জি ধরে হালকা কৌশলে তার হাত সরিয়ে দিল।

“আলি, তুই আগে এক পাশে দাঁড়া, তোকে রক্তে ভিজতে দেব না!”

চেন শুয়ানউর সারা গায়ের হত্যার-সদৃশ ভয়ে আলি সেখানেই জমে গেল। শেষ পর্যন্ত সে এগিয়ে এসে চেন শুয়ানউকে আটকানোর সাহস পেল না; কেবল চোখের সামনে দেখল, চেন শুয়ানউ ধীরে ধীরে লি ইংয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

“তুই…… কী করতে চাস?!” চেন শুয়ানউ সরাসরি নিজের ওপর হামলা করবে, এটা লি ইং একেবারেই ভাবতে পারেনি। সে অচেতনভাবে চারপাশে একবার তাকাল, আর দুর্ভাগ্যের ব্যাপার, এই সময়ে বাকিরা সবাই খাবার খুঁজতে বেরিয়েছিল। তার পাশে একজন লোকও নেই যে কাজে লাগতে পারে!

“তোকে পেটাব!” চেন শুয়ানউ কথাটা শেষ করতেই লোহার হাতুড়ির মতো মুষ্টি ছুটে গেল লি ইংয়ের মুখে। লি ইং আর্তচিৎকার করে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যে পুরো গভীর উপত্যকা ভরে গেল তার শূকর জবাইয়ের মতো চিৎকারে, এমনকি পাখিরাও ভয়ে চারদিকে উড়ে গেল।

ছিং শিলি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে চেন শুয়ানউর দিকে তাকিয়ে রইল। নিজের চোখে না দেখলে সে বিশ্বাসই করত না যে লি ইংকে কেউ এতটা নির্মমভাবে মারতে পারে, এবং সে-ও কোনো পাল্টা আঘাত করতে পারছে না, বিশেষ করে চেন শুয়ানউর শরীরেও যে এত গুরুতর আঘাত রয়েছে!

ছিং শিলি যখন একটু সামলে উঠে চেন শুয়ানউকে সরাতে এগিয়ে গেল, ততক্ষণে লি ইং এমন মার খেয়েছে যে চিৎকার করার শক্তিটুকুও নেই। নিথরপ্রায় হয়ে মাটিতে পড়ে আছে সে, কেবল বুকের ওঠানামাই বলে দিচ্ছে যে সে এখনও মরেনি।

“চিন্তা করিস না, মরবে না!” চেন শুয়ানউ মুঠি ঝেড়ে নিয়ে ছিং শিলির দিকে ফিরল।

ছিং শিলি উদ্বিগ্ন চোখে লি ইংয়ের দিকে তাকাল। লি ইংকে সে বিশেষ পছন্দ করত না, কিন্তু এত বছর একসঙ্গে থাকার ফলে অল্পবিস্তর টান তো ছিলই।

তবে চেন শুয়ানউর কথায় সে নিঃসন্দেহে বিশ্বাস করত। তাদের একসঙ্গে থাকার সময় খুব বেশি না হলেও সে জানত, চেন শুয়ানউ কখনও তাকে মিথ্যা বলবে না। সে যখন বলল লি ইং মরবে না, তাহলে সত্যিই মরবে না!

“লি ভাই, লি ভাই……” ঠিক তখনই খবর পেয়ে লোকজন ছুটে এসে লি ইংকে ঘিরে ধরল, হুড়োহুড়ি করে তাকে মাটি থেকে তুলে নিল।

“তোমরা তাড়াতাড়ি লি ভাইকে গুহায় নিয়ে যাও!” ছিং শিলি ভয় পেল, সবাই যেন চেন শুয়ানউর সঙ্গে সংঘাতে না জড়ায়, তাই তাড়াতাড়ি বলল।

“কিন্তু লি ভাই……”

“আর দাঁড়িয়ে আছিস কেন, তাড়াতাড়ি যা!”

“জি, দাদা!”

সবাই লি ইংকে তুলে নিয়ে যেতে দেখে ছিং শিলি তখনই দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল। তারপর উদ্বিগ্ন মুখে চেন শুয়ানউর দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই উ, তুমি একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে গিয়েছিলে। লি ভাই যা বলেছে, ভাষাটা অবশ্যই খারাপ ছিল, কিন্তু তোমারও তার সঙ্গে হাতাহাতি করা ঠিক হয়নি। এখানে লোকজনের মধ্যে লি ভাইয়ের প্রভাব খুব বেশি। সে যদি সত্যি তোমার ওপর রাগ পুষে রেখে তোমাকে খাবার না দেয়, তাহলে তুমি কী করবে?!”

“খাবার?” চেন শুয়ানউ কপাল কুঁচকাল, “আমি সুস্থ হয়ে উঠলেই তোমাদের সবাইকে এখান থেকে বের করে নিয়ে যাব। তখন আবার খাবারের কী দরকার?”

ছিং শিলি কাঁদব না হাসব না এমন ভঙ্গিতে চেন শুয়ানউর দিকে তাকাল, “তাহলে এই ক’দিন কী হবে? তোমার আঘাত তো পুরোপুরি সারে নি। এই কয়েকদিন তো খালি পেটে থাকা চলবে না, তাই না?”

চেন শুয়ানউ বেশ নির্বিকার। জঙ্গলে বেঁচে থাকার কথা উঠলে, সে লি ইংদের সেই দলেরও অগ্রজ বলা চলে। সকলে না খেয়ে মারা গেলেও, চেন শুয়ানউ নিশ্চয়ই দিব্যি বেঁচে থাকবে!

“আচ্ছা, আমি একটু আগে কয়েকটা বুনো মুরগি আর কয়েকটা সাপ মারেছি। একটু পর সেগুলো পুড়িয়ে খাব, তুইও চলবি?”

এ কথা বলে চেন শুয়ানউ পাশের পাথরের দিকে ইশারা করল। সেখানে তিনটি বুনো মুরগি আর একটি সাপ পড়ে ছিল, সাপটার মোটা প্রায় কবজির সমান!

“……”

ছিং শিলি হতভম্ব হয়ে গেল। একটু আগেই সে আর লি ইং কয়েকটা বন্দুকের শব্দ শুনেছিল ঠিকই, কিন্তু তারা ভেবেছিল চেন শুয়ানউ হয়তো ফাঁকি দিয়ে বসে বসে মজা করার জন্য গুলি চালাচ্ছিল। অথচ তারা কল্পনাও করেনি যে সে এতগুলো শিকার পেয়ে যাবে!

এতজন মানুষ মিলে একসঙ্গে নামলেও, এক দিনে যেন এত জিনিস জোগাড়ই করা যেত না!

এ…… এই ভাই উ তো ভয়ানক দারুণ!