চতুর্থাত্তরিতম অধ্যায়: তোমাকে বরখাস্ত করা হয়েছে!

“আমার মেজাজ ক্রমশ খারাপ হয়ে যাচ্ছে, এটাই কি ধীরে ধীরে গড়ে ওঠা অভ্যাস?”
হোকাজো মাকোতো কলমটি নামিয়ে রাখল, টেবিলের ওপর রাখা সংক্ষিপ্ত অথচ বাস্তববাদী আত্মসমালোচনার দিকে তাকিয়ে জানালার বাইরে বৃষ্টির শব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
গাড়ির ভেতরের আগের অভিজ্ঞতা এখনো স্পষ্ট মনে পড়ে।
নিজেকে নিয়ে চিন্তা করার পর সে বুঝতে পেরেছিল, কিয়োশিমিজু কাওরিকে এমন আচরণের কারণ হঠাৎ কোনো আবেগ নয়, বরং তার স্বভাবটাই এমন হয়ে গেছে।
“আমি যখন ‘সুন্দরী কিশোরী গেম’টা পেয়েছিলাম তখন ছিলাম একেবারে শান্ত-নম্র, তারপর কাওরির অপমানের পর প্রতিশোধের শপথ, এরপর ওপরতলার আসনে বসে মন মতো নিদান দিচ্ছি নিইজিনোমিয়া সুবাকিকে, আর প্রতিশোধের শেষে অতি আত্মতুষ্টি...”
মাকোতো স্মরণ করল এই সময়ের মধ্যে তার চরিত্রে কী বিশাল পরিবর্তন এসেছে, এখন ভাবলে সে বুঝতে পারে—তার আচরণ ও মানসিক পথপরিক্রমা একেবারে নতুন ধনী কারও মতো।
“আমার চরিত্রের ঠিক কোথায় সমস্যা দেখা দিল?”
মাকোতো নিজের এই ‘বিস্তার’-এর ইতিহাস ভাবছিল, সমস্ত অভিজ্ঞতা তাকে আজকের এই অবস্থায় এনে ফেলেছে; সে ইতিমধ্যে ভেসে যেতে শুরু করেছে।
“সম্ভবত নিরীহ তামাকি স্যারের ওপর হাত তুলতে গিয়েই আমার বুঝে নেওয়া উচিত ছিল যে, আমার চরিত্রে সমস্যা হচ্ছে?”
তার মনে হল, অন্তত বুঝতে পারা গেলেই সংশোধনের সময় আছে।
“কাওরির ওপর আমি যে প্রতিশোধ নিয়েছি, তাতে তেমন সমস্যা নেই, সমস্যা আমার উগ্রতায়;
নিজেকে দৃঢ় দেখাতে চাওয়া দোষ নয়, দোষ আমার প্রবল রাগে;
স্বাধীন হতে চাইও ঠিক, ভুল হলো নিজের ইচ্ছাকে লাগামহীনভাবে চালানো...”
মাকোতো গভীরভাবে আত্মসমালোচনা করল, সে ঠিক করল, তাকে পরিবর্তন করতেই হবে; ইচ্ছার বীজ বাড়তে দিলে সে আরও নীচে নেমে যাবে।
“সত্যিকারের স্বাধীনতা মানে ইচ্ছেমতো চলা নয়, বরং নিজের ওপর কর্তৃত্ব স্থাপন, আত্মনিয়ন্ত্রণই স্বাধীনতা।”
এই রাতে সে ভবিষ্যতের জন্য পরিবর্তনের পথ খুঁজে পেল।
[২৯ মে, বৃষ্টি
কিয়োশিমিজু কাওরির থেকে দূরত্ব বজায় রাখো, নিইজিনোমিয়া সুবাকির প্রতি আরও কোমল হও, ওয়াতাসুমা আরাশির জন্য প্রস্তুতি নাও]
...
পরদিন।
এই সুন্দর রবিবারেও, জানালার বাইরে বৃষ্টি থামছে না, আন্দাজ করাই যায়, অনেকের পরিকল্পনা বাতিল হয়ে গেছে।
তবে মাকোতোর মন খারাপ নয়, প্রচারচিত্রের শুটিং স্থগিত হওয়ায় সে খুশিই; আপাতত সে কাওরির মুখ দেখতে চায় না।
বইয়ের পাতায় ডুবে থাকা একদিন শুরু হলো।
জাপানি ভাষা।
ইংরেজি।
গণিত...
সবশেষে মাকোতো ওয়াতাসুমা আরাশি তাকে ধার দেওয়া বাইবেলটি না বুঝেই উল্টেপাল্টে দেখছিল।
সে বইটি পছন্দ করে না, অনেক মতাদর্শ তার কাছে গ্রহণযোগ্য নয়, তবু কিছু কথা আছে, যেগুলো মূল্যবান।
যেমন—“আলো যেখানে, সেখানে চলতে থাকো, না হলে অন্ধকার ঘনিয়ে আসবে।”
...
“শুভ সকাল, হোকাজো-সান।”
“হোকাজো-কুন! চুল বাঁধো!”
“হোকাজো-সান, তোমার আসল রূপ সবাই জানে গেছে!”
মাকোতো সোমবার সকালেই ছাতাটানিয়ে হালকা বৃষ্টির মাঝখান দিয়ে স্কুলে পৌঁছাল, পথে অনেক মেয়েই তাকে নানা রকম কথায় খোঁচাচ্ছিল।
আবার ‘উজ্জ্বল কিশোর’ হয়ে ওঠার সংকল্প করা মাকোতো শুধু মৃদু হেসে উত্তর দিল।
হঠাৎ মেয়েদের এত উচ্ছ্বাসে সে অবাক—শনিবার শুটিংয়ে যারা ছিল, তারাই তো শুধু তার আকর্ষণীয়তা দেখেছে, তাহলে পুরো স্কুলে এত কথা ছড়াল কীভাবে?
“হোকাজো এসেছে!”
“বিরক্তিকর, হোকাজো এত帅 কেন?”
“ভুয়া, তাই তো?”
মাকোতো ক্লাসে ঢুকে জায়গায় বসতেই কয়েকজন মেয়ে যেন তাকে ঘিরে ধরে রাখল, একেবারে দাপট দেখানোর ভঙ্গি।
“এ….”
মাকোতো পাশের টেবিলের তাকাসি তাকেকে সাহায্যের জন্য চোখে ইশারা করল।
সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে দেখাল—“কিছুই করতে পারছি না।”
“হোকাজো-সান, আমাদের বাড়িতে বিউটি পার্লার, তুমি গেলে আমার মা বিনামূল্যে চুল কাটবে, কেমন?”
একজন ছিমছাম সাজপোশাকের মেয়ে আশা নিয়ে বলল।
“সম্মতি!”
“‘মিয়ামুরা-স্টাইলে’ নিষেধ!”
তার পাশের মেয়েরা হৈচৈ করল।
“তা….”
মাকোতো সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “কিছু হয়েছে নাকি?”
“হোকাজো-সান, তুমি তো স্কুল প্রচারচিত্রে অভিনয় করছ?”
“ভিডিও ক্লাবের ছেলেরা প্রচারচিত্রের বিহাইন্ড-দৃশ্য ফোরামে আপলোড করেছে!”
“চুল বাঁধো না তোমার?”
মেয়েদের কথোপকথনে মাকোতো ব্যাপারটা বুঝল, তবে তেমন গুরুত্ব দিল না, কারণ সুন্দরী তো লুকোতে পারা যায় না।
“ওহ, তাই…”
সে অন্যমনস্কভাবে ইংরেজি গাইডবুক বের করে পড়তে শুরু করল।
কিন্তু মেয়েগুলো এখনো তাকে ছাড়ল না।
“হোকাজো-সান, বই পড়া ছেলেরা সবাই কি তোমার মতো帅?”
মাকোতো এই কথা শুনে এক ঝলক পাশের মেয়েটির দিকে তাকাল, তারপর আবার বই পড়তে লাগল।
স্ক্রিনের সামনে যারা বই পড়ে, তারা কি তার চেয়েও帅 না?
সকালবেলা ছুটি।
“হোকাজো, চল, একসাথে দুপুর খাবে?”
“আমার আগে থেকেই কথা আছে, পরেরবার।”
মাকোতো হাসিমুখে তাকাসি তাকের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল।
সকালে কাওরির অনুরোধ সে পেয়েছিল—দুপুরে ছাদে গিয়ে তাকে রান্না করে দিতে হবে। এতে তার আপত্তি নেই, প্রতিদিন তো নয়, মাঝেমধ্যে অন্যরকম কিছু খেতেও খারাপ লাগে না।
তার ওপর কাওরিই তো উপকরণ জোগাড় করবে।
মাকোতো শান্ত মনে ছাদে এল, মিজুনা দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, তাকে দেখে প্রথমে একবার রাগী চোখে তাকাল, “ম্যাডাম তোমার অপেক্ষায়।”
“ও।”
আগে হলে মাকোতো ওকে পাত্তা দিত না, কিন্তু গত রাতের চিন্তার পর সে ঠিক করেছে, এবার থেকে আরও নম্র হবে।
নইলে শেষমেশ সমাজের জঞ্জালের চূড়ায় ওঠা—গৃহহিংসার পুরুষ হয়ে উঠতে পারে।
“এগিয়ে চলো।”
মিজুনা ছাদের দরজা খুলে দিল।
“ধন্যবাদ।”
মাকোতো নির্লিপ্তভাবে নিয়মিত যাতায়াত করা ছাদে পা রাখল।
দূরে তাকিয়ে দেখল—এক কিশোরী কালো স্কার্ট পরে গজিবাড়ির ছাউনির নিচে তার জন্য অপেক্ষা করছে।
“শুভ অপরাহ্ণ, কিয়োশিমিজু সিনিয়র।” মাকোতো শান্ত গলায় বলল।
“হুম…”
কিয়োশিমিজু কাওরি মাকোতো নিজে থেকে কথা বলায় চোখে একটু বিস্ময় ফুটল, তবে হাসিমুখে বলল, “আবারও তোমাকে পেয়েছি, তাই না?”
“কি খেতে চাও?”
মাকোতো তার কথায় আর সায় দিল না।
“যা খুশি।”
কাওরি বড় বড় চোখ মেলে ছাউনির পাশে তাঁবুর নিচে খোলা রান্নাঘরের ফ্রিজ দেখিয়ে বলল, “ফ্রিজে অনেক কিছু আছে, যা ইচ্ছে বানাও।”
“আমি যা বানাব, তুমি কি ইচ্ছে করে খাবার খারাপ বলে আবার করতে বলবে না তো?”
মাকোতো অন্যমনস্কভাবে বলল।
“না তো।” কাওরি হেসে বলল, “তুমি যা বানাও, আমি খাই।”
“হুঁ।”
মাকোতো হাসল, রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল, পা ছিল দৃঢ়।
“আশ্চর্য…” কাওরি কপালে ভাঁজ ফেলে তাকাল, মনে হলো, মাকোতোর আচরণ একদিনেই এত বদলে গেল কেন?
“তুমি স্টেক ভাজবে?” কাওরি উঠে রান্নাঘরে এল, মাকোতোর ফ্রিজ খোলা দেখে শেষে কষ্ট কমাতে দুই টুকরো স্টেক বের করল।
“তুমি অন্য কিছু চাও তো বদলে নিতে পারো।”
মাকোতো নির্বিকার বলল।
“আমি চিকেন ব্রেস্ট ভাজা খাব।” কাওরি যেন ইচ্ছে করে উল্টো কথা বলল।
“ঠিক আছে।” মাকোতো বলল।
“তুমি…”
কাওরি আরও অস্বস্তি বোধ করল; তার আন্দাজ ছিল মাকোতো নিশ্চয়ই খুশি হবে না, তর্ক করবে—এভাবে নির্বিকারভাবে সায় দিচ্ছে কেন? যেন প্রাণশক্তিই নেই?
“কি হলো?” মাকোতো হাসিমুখে তাকাল কাওরির দিকে।
“আসলে আমি স্টেকই খেতে চাই।” কাওরি থুতনি ছুঁয়ে বলল।
“নিশ্চিত তো?” মাকোতো আবারও হেসে ফেলল।
কাওরি একটু চমকে মাথা নেড়ে বলল, “হুম।”
“তাহলে শুরু করি।”
মাকোতো চুলায় আগুন জ্বালাল, স্টেকটা খুব যত্ন করে নয়, হালকা ভেজে নিল, বিশ মিনিটের মধ্যেই খাবার টেবিলে।
“তোমার জন্য।”
মাকোতো স্টেক কাওরির সামনে রাখল, নিজে একটু দূরে বসে পড়ল।
“এদিকে এসে বসো।” কাওরি নাক কুঁচকে বলল।
“ও।” মাকোতো একেবারে বাধ্য ছেলের মতো।
কাওরির ভ্রূ একদম কুঁচকে গেল, সে পা তুলে মাকোতোর হাঁটুর ওপর রেখে নির্দেশ দিল, “আমায় খাইয়ে দাও।”
“হুম।”
মাকোতো এবারও এক শব্দে সাড়া দিল, ছুরি-কাঁটাচামচ দিয়ে স্টেকের এক টুকরো কেটে তার মুখের সামনে ধরল।
কাওরি চোখ গরম করে খেয়ে নিল, মাকোতোর এই দূরত্ব-রক্ষার আচরণে সে স্পষ্টই অস্বস্তি বোধ করছে; আগের মত ঝগড়া-খুনসুটিতে সে যত না অস্বস্তি পেয়েছে, এখন ততটাই লাগছে।
“তোমার শরীর খারাপ?” কাওরি পা সরিয়ে নিল।
“এ কথা কেন বলছ?” মাকোতো স্বাভাবিকভাবে হাসল।
“তোমার মনে হচ্ছে অসুখ হয়েছে।”
কাওরি গম্ভীর গলায় বলল।
“বোকার মতো ভাবছ।”
মাকোতো নরম হাতে আবার এক টুকরো স্টেক কেটে খাইয়ে দিল।
“আর খাব না।”
কাওরি মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি একটু ঘুমাব, তুমি পাশে থাকো।”
“তাহলে তোমারটা আমিই খাই, অপচয় খারাপ।”
মাকোতো তাকে বেশি খাওয়ার জন্য জোর করল না, নিজেই খেতে শুরু করল, দুই টুকরো স্টেক নিমেষেই শেষ।
“এদিকে এসো।”
কাওরি বিছানায় বসে মাকোতোর আচরণে বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল।
“মুখ মুছি।”
মাকোতো হাতমুখ পরিষ্কার করে, আনা ইংরেজি বইটা নিয়ে কাওরির ইশারায় বিছানার পায়ের কাছে বসল, যেন পাদানী।
“তুমি একটু ঘুমাবে? তোমার অবস্থা ভালো দেখাচ্ছে না, চাইলে আমার পাশে শুতে পারো।”
কাওরি আধশোয়া হয়ে কোমল পা দিয়ে মাকোতোর পেট ছুঁয়ে আদর করল।
“ঘুম পাচ্ছে না, তুমি ঘুমাও, বিরক্ত করব না।”
মাকোতো অন্যমনস্কভাবে বই পড়তে লাগল।
“সত্যি?”
কাওরির চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, পা তুলে মাকোতোর কাঁধে রাখল, তার মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া আশা করছিল… কিন্তু কিছুই ঘটল না।
“তোমার পোশাক উঠে গেছে।”
মাকোতো কাওরির উসকানিতে পাত্তা দিল না, পা তোলায় সরে যাওয়া স্কার্ট নিজে হাতে টেনে নামিয়ে দিল, সব গোপন দৃশ্য ঢেকে দিল।
“তুমি…”
কাওরি বরফ-ঠান্ডা মুখে বলল, “এইভাবে কি আমার অধীনস্থ হতে চাইছ?”
সে পা মাকোতোর মুখের সামনে রেখে ঠাট্টা করে বলল, “পা চাটতে বললে করবে তো?”
“এসব কথা বলো না।”
মাকোতো নির্লিপ্তভাবে তার পা নিজের উরুর ওপর টেনে রাখল।
এ কথা বলেই সে আবার বই পড়তে লাগল, কাওরিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।
কাওরি ঠোঁট কামড়ে বিছানায় উঠে বসল, বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি সেদিন তোমাকে যা বলেছিলাম, সেটা এতদিন মনে রেখেছ?”
“সেদিন আসলে আমার দোষই বড় ছিল।”
মাকোতো শান্তভাবে বলল, “আমি মনেই রাখিনি, ভাবো না, ঘুমাও।”
“এখন এই আচরণটা কিসের?”
কাওরি মুষ্টি আঁকড়ে বলল, “তোমাকে দাস বানাতে চেয়েছিলাম, তুমি নিতে পারছ না? কেউ তো জোর করছে না, চাইলে চলে যেতে পারো।”
“আমি দোষী বলেই রাজি হয়েছি, আমি কি অনীহা দেখালাম? তোমার স্বাভাবিক আদেশ তো পালন করছি?”
মাকোতো বই না তুলে বলল।
“তাহলে এই মৃত-মতো মুখ করে থেকো না।”
কাওরি ঠান্ডা গলায় বলল, “আগে যেমন ছিলে, এখনো তেমন হও!”
মাকোতো বইটা নামিয়ে পাশে বসা মেয়েটির দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ ভেবে মেপে মেপে বলল, “আমি এখন তোমার ওপর আর কোনো ক্ষোভ রাখি না, দুইবার আমাকে ছেড়ে দিয়েছ, আমি আর তোমার সঙ্গে দুর্ব্যবহার বা হাতে-কলমে ঝগড়া করতে চাই না।
আমরা শান্তিতে এই সেমিস্টারটা কাটাই, সম্ভব হলে ভবিষ্যতেও একে অপরকে ছেড়ে দিই, অবশ্য তুমি জেদ করলে আমি কিছু করতে পারব না।”
সে বলার পর কাওরির কথা শোনার আগেই আবার যোগ করল, “আমি চাই তুমি এই ঝামেলা ভুলে যাও, আমাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক না থাকাই ভালো, সিনিয়র, তুমি আমায় অপছন্দ করো, আমিও তোমাকে।
সব কথাই অন্তরের, আমি চাই না আর জড়িয়ে থাকি, দয়া করে ভেবে দেখো।”
কাওরি অনুভব করল মাকোতোর কথায় অপরিচিত মানুষের মতো দূরত্ব, মুখের ছায়া বদলাতে লাগল, কখনো সবুজ, কখনো সাদা।
এমন হলে বরং শাস্তি না দিলেই ভালো ছিল…
সে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে থেকে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে ফিসফিস করল,
“টাকা ফেরত দাও!”
“এ?”
মাকোতো চমকে গিয়ে পকেট থেকে একটা ব্যাঙ্ক কার্ড আর গতরাতের আত্মসমালোচনার চিঠি বের করে কাওরির হাতে দিল।
“তোমাকে বরখাস্ত করা হলো!”
কাওরি পা তুলে মাকোতোর গায়ে এক লাথি মেরে রেগে ঘর ছেড়ে চলে গেল, দরজায় গিয়ে আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তুমি দেখে নাও!”
“পাগলি?”
মাকোতো অবাক হয়ে দরজার দিকে তাকাল, বিড়বিড় করে বলল, “বরখাস্ত মানে কী? শাস্তি শেষ? এমন ভালো ব্যাপার?”
সে মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, বাধ্য না হলে কেই-বা কাওরির সঙ্গে লেগে থাকতে চায়?
মাকোতো জানত না, তার আচরণ শুধু দেহগত আঘাত থেকে ঠান্ডা উপেক্ষায় বদলে গেছে; এটা বলা যায় ‘ঠান্ডা নির্যাতন’, একধরনের সূক্ষ্ম প্রশিক্ষণ, ইচ্ছা-অনিচ্ছার খেলা।
“আশা করি, সে এবার আর বদলাবে না।”
মাকোতো হঠাৎ মনে করল, গতকাল নিইজিনোমিয়া সুবাকি যে বার্তা পাঠিয়েছিল, একটু আগ্রহ নিয়ে বিড়বিড় করল, “সুবাকি বলেছিল, প্রথম দফার প্রতিযোগিতার ছবি তার কাছে জমা পড়েছে, ওই ছবিগুলোয় কি সোনালি মাছ রাজকন্যার সূত্র পাওয়া যাবে? গেমের দুইটা চ্যালেঞ্জ শেষ করলে দশ হাজার পয়েন্ট হয়ে যাবে।”
এ কথা মনে হতেই তার আর তর সইল না, কিন্তু এখনই সুবাকির কাছে যেতে পারল না, শুধু সারা দুপুর অপেক্ষা করে রইল।
“মূল্যবোধ নির্দেশিকা বিভাগের ক্লাব মিটিং এ যাওয়া আপাতত থাক, ওই দুই মেয়ে খুব ঝামেলা।”
ছুটি শেষে মাকোতো ঠিক করল, ক্লাব সভা এড়িয়ে সরাসরি স্টুডেন্ট কাউন্সিল কক্ষে যাবে, দরজা না খুলে কড়া নাড়ল।
“ভেতরে আসো।”
একটি মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল।
মাকোতো বুঝল, এটা নিইজিনোমিয়া সুবাকির গলা, দরজার হাতল ধরে ঘরে ঢুকল, তারপর দরজা লাগিয়ে দিল।
তার চোখ ঘরজুড়ে ঘুরল, মাঝারি লম্বা সোনালি-বাদামী চুলের এক কিশোরী ডেস্কের সামনে বসে, ডেস্কের কম্পিউটার স্ক্রিনে আলো পড়ায় তার মুখশ্রী আরও উজ্জ্বল।
“মাকোতো-কুন।” ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে সুবাকি হাসিমুখে হাত নেড়ে ডাকল।
“আবার তোমার সময় নষ্ট করলাম।” মাকোতো সামনে এগিয়ে বলল।
“এ... ”
সুবাকি তার কথায় থমকে গেল, চোখে একটু অদ্ভুত ভাব, জায়গা ছেড়ে বলল, “প্রতিযোগিতার ছবি খুলে রেখেছি, তুমি নিজে দেখো।”
“ধন্যবাদ।” মাকোতো অস্থির হয়ে চেয়ারে বসল, মাউস ধরল, স্ক্রিনে শুধু সোনালি মাছের ছবিতে ভর্তি ফোল্ডার খোলা।
কিছু ছবি দেখার পরই টের পেল, পাশে বসা মেয়েটি চোখ বড় বড় করে কেমন অস্বাভাবিকভাবে তাকাচ্ছে।
“কি হলো?” মাকোতো এক ঝলক তাকাল সুবাকির দিকে।
“মাকোতো-কুন…”
সুবাকি দুহাত জড়িয়ে ধরে কুঁকড়ে বলল, “আজ তুমি একটু বেশিই কোমল, আর আমার সঙ্গে কিছু করবে না?”
মাকোতো সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল, ভালো ব্যবহার করলেও অসন্তুষ্ট? আমাকে খারাপ ব্যবহার করতে হবে, তাই তো?
সে অবশ্য সুবাকির প্রত্যাশা ফিরিয়ে দিল না, চেয়ারটা পেছনে সরিয়ে নিজের হাঁটু চাপড়াল।
“নিজেই এসে বসো।”