ঊননব্বইতম অধ্যায়: নির্জন দ্বীপের রাত্রি (৪)
চুপ করো……
শিরোইশি হিকারি মুখ কালো করে তার সামনে শুয়ে থাকা সায়েকি রেনকে নিস্পলক তাকিয়ে দেখছিল। কাঁপতে থাকা হাত তুলে সে রেনের কপালে স্পর্শ করল, আর পরমুহূর্তেই তালুতে যে দাহক উত্তাপ ফিরে এল, তাতে সে চমকে হাত সরিয়ে নিল।
“আর মাপার দরকার আছে?” রেনের কণ্ঠ ছিল দুর্বল, ভেসে-যাওয়া সুরে। “মনে হয় জ্বর তো চড়েই গেছে।”
হিকারি যেন কী বলবে বুঝতে পারছে না—মুখ শক্ত করে রইল।
“শিরোইশি-সেনপাই…” রেন হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “এখন মাথাটা খুব ব্যথা করছে। আমাকে মাছের খাবার করতে না চাইলে, ঘুমোতে দাও।”
এখন আর শুধু মাথা ঘোরা নয়, মাথার ভেতরটা যেন ফেটে যাবে এমন যন্ত্রণা।
রেনের নিস্তেজ কথা শুনে হিকারির বুকের ভেতরটা হঠাৎ মোচড় দিয়ে উঠল। সে দিশাহীনভাবে দুই মুঠো শক্ত করে দাঁড়িয়ে রইল।
কিন্তু কিছু না কিছু তো করতেই হবে…
সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, উপরে থেকে রেনের দিকে তাকিয়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “ঘুমোবে না!”
“সেনপাই, তুমি তো ভীষণ একরোখা…” রেন হেসে ফেলল। “আমি মরতে বসেছি, তবু আমাকে ছাড়বে না?”
“এত সহজে মরার কথা ভাবো না।”
একথা বলে হিকারি দ্রুত গুহা থেকে বেরিয়ে গেল। বেশিক্ষণ গেল না; খুব তাড়াতাড়ি সে ফিরে এল, পাতায় মোড়ানো এক কাপের মতো জিনিস হাতে।
রেন তার বেরিয়ে যাওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই চোখ বুজে ফেলেছিল। হঠাৎ ঠোঁটে তরল কিছু পড়তে অনুভব করল, মাটির গন্ধ মেশা।
সে আপনাতেই মুখ খুলে সেই মুহূর্তে অমৃতের মতো লাগা বৃষ্টির জল গিলতে লাগল।
চোখ খুলল।
হিকারিই তাকে জল খাওয়াচ্ছে।
“শিরোইশি-সেনপাই…”
রেন কথা শুরু করতেই হঠাৎ চোখের সামনে সাদা একটা ঝলক খেলে গেল। তারপর কপালে ঠান্ডা কিছু একটা ছোঁয়া অনুভব করল।
খুব আরামদায়ক।
“এটা কী?”
সে পাশে বসা হিকারির দিকে অবাক হয়ে তাকাল।
মুখে কোনো ভাব নেই, তবু তার গালে হালকা লাল আভা, অপূর্ব লাগে তাকে।
“প্রশ্ন কোরো না!”
হিকারি যেন লজ্জায় রেগে গিয়ে হাত তুলল রেনের দিকে। কিন্তু গায়ে পড়তেই সেটা আবার আদুরে ভঙ্গির মতো নরম হয়ে এল।
“সাদা…”
রেন একবার পলক ফেলল। উচ্চমার্গীয় ভদ্রতায় না-জানার ভান করতে চেয়েও শেষে জিজ্ঞেস করেই ফেলল, “ভেড়ার উল?”
হিকারি ঠোঁট চেপে রইল, কিছু বলল না—মানে, হ্যাঁ।
“আহ…”
রেন একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যদিও সেটা বাধ্য হয়েই, তবু কি তাকে একখানা বিরল কৃতিত্বের অধিকারী ধরা যায়?
হিকারি ভেবেছিল সে বোধহয় অপমানিত বোধ করছে, সঙ্গে সঙ্গে মুখ আরও লাল হয়ে গেল। নিজেকে সামলে নিয়ে ব্যাখ্যা করল, “মাথায় চাপার মতো কাপড় পেয়েছি, এটাই তো ভাগ্য। তাছাড়া আমি সমুদ্রের জল দিয়ে ভালো করে ধুয়েও এনেছি।”
“আচ্ছা।”
রেন এখন আর খুব বেশি কিছু নিয়ে ভাবতে চাইছিল না। হেসে উঠল; জ্বরের তাপে মাথা যেন কম ভাবছিল।
তাই…
“ধোয়াও না হলেও চলত।”
“……”
হিকারি শেষমেশ তাকে একটা হালকা ধাক্কা না মেরে পারল না।
জল খাওয়ার পর রেনের একটু ভালো লাগল। মাথাটাও আগের মতো ফেটে যাওয়ার যন্ত্রণায় আর কাতর করছিল না, যদিও অস্বস্তি পুরোপুরি কমেনি।
রেনের কুঁচকে যাওয়া ভ্রু দেখে হিকারির বুকটাও আবার কেঁপে উঠল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আর একটু সহ্য করো। এখনো শেষ সীমায় পৌঁছাইনি। উদ্ধার খুব শিগগিরই এসে যাবে।”
“ধন্যবাদ…”
রেন পাশের শালীন ভঙ্গিতে বসা মেয়েটির দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সেই মুহূর্তে অবিশ্বাস্যভাবে তার মনে হল, এই মেয়েটা ভীষণ সুন্দর।
তবে…
কোনো কারণ ছাড়া তার এ-রকম যত্নশীল হওয়া সত্যিই অস্বস্তিকর।
“কথা বলো না।”
হিকারি আবার উঠে দাঁড়াল, জটিল দৃষ্টিতে তাকে দেখে তারপর গুহার মুখের দিকে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “আমি কিছু খাবার খুঁজে আনি।”
“আহ, এ তো…”
রেন স্তব্ধ হয়ে তার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। বুকে এক অজানা আবেগ ধীরে ধীরে বাড়তে থাকল, দমিয়ে রাখা গেল না।
তারপর আবার একখানা নরম জীবনের পালা।
হিকারি অত্যন্ত যত্নে তার সেবা করতে লাগল। পাওয়া সামুদ্রিক শামুকজাত খাবার তাকে খাইয়ে দিল, নিজে খেতে লাগল কিছু মাছ।
রেনের অবস্থা তার সেবায় একটুও ভালো হল না; বরং সে নিজেই টের পেল শরীর আরও খারাপের দিকে যাচ্ছে, শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে।
“কিছুটা ভালো লাগছে?”
রাত নেমে এসেছে।
হিকারি এক কদমও রেনের কাছ থেকে সরছে না।
“হয়তো…”
রেন পাশের মেয়েটির দিকে নিস্পৃহ চোখে তাকাল। তার সেই সাদা, নরম-ভরা পা দুটির দিকে হঠাৎই কেমন একটা ভাবনা মাথায় এলো। কাশতে কাশতে বলে ফেলল, “শিরোইশি-সেনপাই, আমাকে কোলে মাথা রাখতে দাও।”
“এ সময়েও তুমি এসব ভাবছ?”
হিকারি নাক কুঁচকাল, কিন্তু তবু শরীর একটু সরিয়ে রেনের মাথাটা তুলে নিজের ভরাট উরুর ওপর রেখে দিল।
“তুমি সত্যিই দিচ্ছ আমাকে…”
রেন হেসে ফেলল।
“তুমি কী চাও?” হিকারি বিরক্ত হয়ে বলল।
রেন চিৎ হয়ে শুয়ে ছিল। তার দৃষ্টি দু’টি পর্বতের মাঝখান পেরিয়ে গিয়ে হিকারির নিখুঁত মুখে স্থির হল। কিছুক্ষণ পর কাশি চেপে বলল, “শিরোইশি-সেনপাই, তুমি অদ্ভুত।”
বলে আবারও জোরে কাশতে লাগল। একটু পরে সামলে নিয়ে দুর্বল স্বরে যোগ করল, “আমি অসুস্থ হয়েছি বলে তুমি আমাকে দেখভাল করবে না—এমন কথা তো বলেছিলে।”
“আমি এটাও বলেছিলাম, তোমাকে ছেড়ে দেব না।” হিকারির কণ্ঠ ছিল কঠিন।
“তাহলে আমার প্রতি এত ভালো কোরো না।”
রেন রংহীন মুখে মৃদু স্বরে বলল, “আর এভাবে চললে আমি সত্যিই ভাবব, তুমি আমাকে পছন্দ করো।”
সে তো সস্তা প্রেমকাহিনির নায়ক নয়; গাধার মতো ধীরবুদ্ধিও নয়। হিকারির আচরণে প্রতিশোধের চেয়ে যত্নই বেশি স্পষ্ট।
“অহংকারেরও একটা সীমা থাকা উচিত।” হিকারি অবিচল কণ্ঠে বলল।
“শিরোইশি-সেনপাই, তুমি কি শুনেছ—মানুষ মরে যাওয়ার আগে নিজের জীবনের দৃশ্যপট দেখতে পায়?” রেন অর্ধবুঁজে থাকা চোখে ধীরে বলল, “আমি সেটা ইতিমধ্যেই দেখে ফেলেছি।”
“এত বকবে না, নইলে সুচ গিলতে হবে।”
হিকারির চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
“আমি যখন নিজের জীবনের সব অভিজ্ঞতা দেখি, মনে হয় যেন কোনো ভাঁড়কে দেখছি।”
রেন ঠাট্টা মিশ্রিত হেসে উঠল। চোখের সামনে ধীরে ধীরে সব ঝাপসা হয়ে আসছিল। নিজেই বিড়বিড় করে বলল, “ছোটবেলায় বাবা-মা আমাকে ছেড়ে চলে যায়। যে দাদি আমাকে মানুষ করেছেন, তিনিও আসলে আমাকে খুব একটা পছন্দ করতেন না—কেবল কর্তব্য পালনের মতো যত্ন নিতেন। কখনও কেউ আমাকে খুব গুরুত্ব দেয়নি। এমনভাবে মরে গেলেও বোধহয় কারও খারাপ লাগবে না, তাই না?”
হিকারির ঠোঁট কেঁপে উঠল। যেন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কিছুতেই মুখ ফুটল না।
“শিরোইশি-সেনপাই, তুমি বোধহয় ভাবছিলে—আমি আগে কীভাবে এত সহজে তোমার সামনে মরতে রাজি হয়েছিলাম, তাই তো?” রেন অস্পষ্ট দৃষ্টিতে বলতে থাকল।
“কারণ আমার জীবনের প্রতি বিশেষ কোনো আশা ছিল না। বাঁচার লোভ, মরার ভয়—এগুলো মানুষের স্বভাব, আমিও মরতে ভয় পাই। শুধু ততটা নয়, তাই সহজেই অবজ্ঞার ভঙ্গিতে মরার মুখোমুখি হতে পেরেছিলাম।”
এখানে এসে রেনের দৃষ্টি হঠাৎই সিরিয়াস হয়ে উঠল।
“আগের আমার ভাবনা এমনই ছিল।”
“এখন?”
হিকারি আর রেন একে অপরের চোখে চোখ রাখল।
“এই সফরটাই আমার জীবনদৃষ্টিকে বদলে দিয়েছে।”
রেনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। “প্রথমবার যখন সমুদ্রে ডুব দিলাম, সত্যিই আমি স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। মনে হয়েছিল, সংকীর্ণ পৃথিবীটা হঠাৎই কত বিশাল হয়ে গেছে। যা দূরের কবিতা বলে মনে হত, তা চোখের সামনেই। আরও জানতে ইচ্ছে করল।”
“আগে আমি বোধহয় জীবন উপভোগ করতেই জানতাম না, শুধু বেঁচে ছিলাম। জীবনের সৌন্দর্য কখনও অনুভব করিনি।”
সে একটু থামল।
“এখন আর তা নয়। আমি বাঁচতে চাই। যদি বেঁচে ফিরতে পারি, তবে এই একবারই পাওয়া যৌবনটা মন ভরে অনুভব করব।”
হিকারি নীরবে তার স্বগতোক্তি শুনল। সে থামতেই নরম স্বরে বলল, “যদি তাই হয়, তাহলে উদ্ধার আসা পর্যন্ত তুমি চেষ্টা করে টিকে থাকো… মরার কথা আর বোলো না।”
“তা সম্ভব নয়।”
রেন আন্তরিক হাসি হাসল। “শিরোইশি-সেনপাই, তুমি তো আমার নতুন জীবনের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছ।”
“কেন?”
হিকারি চমকে উঠল।
“আমার প্রতি অকারণে এতটা ভালো হওয়াটা কি খুব অন্যায় নয়?”
রেনের শ্বাস আবার দ্রুত হয়ে উঠছিল। জোরে কাশল, তবু কথা থামাল না।
স্বচ্ছ দৃষ্টিতে সে হিকারির দিকে চেয়ে রইল। ঠোঁটে ফুটে উঠল নির্মল এক হাসি, মুখভঙ্গি একেবারে গম্ভীর।
“এ কথা বললে তুমি হয়তো হাস্যকর ভাববে, কিন্তু শুধু তুমি আমাকে বাঁচাতে নিজের জীবন বাজি রেখে ছুটে এসেছ বলেই, পৃথিবীতে আমার জন্য সবচেয়ে বেশি কিছু করা মানুষ তুমি।”
রেনের মুখ ধীরে ধীরে শান্ত হল। ঠোঁট চেপে মৃদুস্বরে বলল, “আমি বলতে চাই, যদি তোমার উদ্দেশ্য হয় আমাকে প্রেমে ফেলে পরে ছেড়ে দেওয়া, তবে তুমি ইতিমধ্যেই অর্ধেক সফল। আমি তোমাকে একটা অনুরোধ করতে চাই।”
সে কষ্টে হাত তুলে হিকারির কব্জি ধরে তার নরম-উষ্ণ হাত নিজের গালে ঠেকাল। হাসতে হাসতে বলল, “আমাকে এক চড় মেরে বলে দাও, আমি অকারণে আশা বেঁধেছিলাম। তাহলেই তোমার প্রতি এই হাস্যকর প্রত্যাশা গুটিয়ে নিয়ে নতুন জীবন শুরু করতে পারব।”
হিকারি এলোমেলো দৃষ্টিতে রেনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার বুকের ভেতর প্রবল স্পন্দনে যেন চিন্তাশক্তি প্রায় হারিয়ে যাচ্ছিল।
“এত কথা বললাম, কিছু একটা বল তো।”
রেনের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“তুমি…”
হিকারি হঠাৎই সম্বিৎ ফিরে পেল। নিজের অপ্রস্তুত অবস্থায় রাগের বশে রেনের হাত ছাড়িয়ে নিল এবং তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়াল।
“মরতে বসেছ, তবু এত বকবক!”
সে রেনের দিকে কঠোর চোখে তাকাল, কিন্তু নিজের অন্তরে তোলপাড় করা অনুভূতি শান্ত করতে পারল না। উলটে নিজের এই দুর্বল প্রতিক্রিয়ার লজ্জায় আরও অস্বস্তি বোধ করতে লাগল।
“সেনপাই, তুমি যদি উত্তর না দাও, আমি কিন্তু ধরে নেব তুমি আমাকে পছন্দ করো।”
রেন আবারও বলল।
“তুমি কী বলছ, আমি কিছুই বুঝছি না।”
হিকারি নরমভাবে পা ঠেকিয়ে তাকে হালকা একটা লাথি দিল, তারপর নাক ডেকে কঠিন মুখে বলল, “এত আত্মকথন কমাও।”
বলে তাড়াহুড়ো পায়ে গুহা থেকে বেরিয়ে গেল। দোষী চোরের মতো লজ্জা নিয়ে, এমনকি একটু বিপর্যস্তও।
“আরে…”
রেন আজকে কতবার যে তার সুঠাম পিঠের ছায়া মিলিয়ে যেতে দেখল, আর গুনে শেষ করতে পারল না।
সে যা বলেছে, সবই অন্তরের কথা। মানুষ গাছ নয়—হিকারি তার জন্য যা করেছে, তা তার চোখ এড়ায়নি।
মজা করে নয়, সত্যিই তার একটু একটু করে হিকারিকে ভালো লাগতে শুরু করেছে।
“ভেবে দেখলে, হিকারির আমাকে ভালোবাসার কোনো কারণ তো নেই, তাই না?”
রেন সত্যিই বুঝতে পারছিল না, হিকারি কেন তার জন্য এত কিছু করছে। বিনা কারণে ভালোবাসা বলে কিছু নেই। তার আর হিকারির সম্পর্ক তো এত দূর যাওয়ার কথা নয়।
মাথাটা বেশ ঘোলাটে হয়ে আসছিল। আর বেশি কিছু ভাবতে ইচ্ছে করল না। ধরে নিল, ও সত্যিই তার জন্য চিন্তিত।
সুন্দর এক ভান নিয়ে মরে গেলে কষ্টটা কম হবে।