৭৬তম অধ্যায়: শৈশবের সাথী কখনো এত কোমল হতে পারে না

“হুম...”
হোকাজো মাকোতো চিন্তিত মুখে নি-নোমিয়া সুভাকের থুতনি ধরে রাখল।
তার কথার মধ্যে থেকে কোনো স্পষ্ট সূত্র খুঁজে পাচ্ছিল না সে, যদিও কোথাও যেন কিছু একটা গলদ আছে বলে মনে হচ্ছিল, তবে আপাতদৃষ্টিতে সবচেয়ে পরিষ্কার ফলাফল হচ্ছে—শিরোইশি হারুকা-ই হচ্ছে সেই স্বর্ণ মাছ রাজকন্যা।
‘শুধু এই ছবিটা থাকলেই তো প্রমাণ হয় না...’
হোকাজো মাকোতো জানে শুধু অনুমান করে কিছু হবে না, যতই সে নিশ্চিত হোক না কেন যে শিরোইশি হারুকাই স্বর্ণ মাছ রাজকন্যা, কোনো অকাট্য প্রমাণ ছাড়া সে কখনোই খেলাটিকে সম্পন্ন করতে পারবে না।
অবশ্য, অপরাধী সন্দেহভাজনকে আদালতে দোষী সাব্যস্ত করার আগে কখনোই অপরাধী বলা যায় না।
“তুমি কি শিরোইশি হিসাবরক্ষককে নিয়ে খুব আগ্রহী?” নি-নোমিয়া সুভাক ঠোঁট বাঁকিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট স্বরে বলল।
“না, এমন কিছু নয়।”
হোকাজো মাকোতো মাথা নেড়ে দিল।
ঈগলসুজি তাকের প্রতি তার বন্ধুত্ব এতটাই অটুট, যে সে শিরোইশি হারুকার প্রতি কোনো লোভ দেখাতে পারে না; এক অজানা সহপাঠিনীর চেয়ে প্রিয় বন্ধু অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ, আর বন্ধুত্বে ফাটল ধরাতে পারে এমন কিছু সে কখনো করবে না।
‘কিন্তু এতদূর খুঁজে এসে, কেবলমাত্র লক্ষ্য শিরোইশি হারুকা হতে পারে বলে তো হাল ছেড়ে দেওয়া যায় না...’
হোকাজো মাকোতো মনোযোগহীনভাবে ছবি উল্টেপাল্টে দেখতে দেখতে ভাবতে লাগল, ‘আমি সীমিত পরিসরে শিরোইশি হারুকার কাছে যেতে পারি, শুধু নিশ্চিত প্রমাণ পেলেই চলবে যে ও-ই স্বর্ণ মাছ রাজকন্যা; অবশ্য, এতে ও যেন আমার সৌন্দর্যে মুগ্ধ না হয়ে পড়ে, সেটাও খেয়াল রাখতে হবে।’
আসলে ঈগলসুজি তাকের বিষয় না থাকলেও, হোকাজো মাকোতো শিরোইশি হারুকার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক গড়তে চাইত না।
“তুমি তো এখন স্কুল উৎসব পরিচালনা কমিটি গঠনের কাজে ব্যস্ত, তাই তো?”
হোকাজো মাকোতো হঠাৎ নি-নোমিয়া সুভাককে জিজ্ঞেস করল।
তার মনে পড়ল, গত সপ্তাহের ছাত্র সংসদের বৈঠকে, মূল্যবোধ দিকনির্দেশনা বিভাগ আর প্রচারনা বিভাগ প্রচারচিত্র নির্মাণের দায়িত্ব নিয়েছে, বাকি সবাই, শিরোইশি হারুকাসহ, স্কুল উৎসব পরিচালনা কমিটির কাজ করছে।
“হ্যাঁ।”
নি-নোমিয়া সুভাক ছোট্ট মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“খুব ব্যস্ত, না?” হোকাজো মাকোতো অন্যমনস্কভাবে বলল, “আমি তো বলেছিলাম, দরকার হলে আমি সাহায্য করব? আমি একরকম ছাত্র সংসদের সদস্যও বটে, কিছু কাজ আমাকে দাও।”
“এঁ?”
নি-নোমিয়া সুভাক একেবারে থমকে গেল, যেন অবিশ্বাস্য কিছু শুনেছে, চোখে মুখে বিস্ময়।
“আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি।” হোকাজো মাকোতো তার ঘাড়ের পেছনে আলতো করে চাপ দিল।
“হুম...”
নি-নোমিয়া সুভাকের শরীর একবার কেঁপে উঠল, তারপর সম্বিত ফিরে পেয়ে সন্দিগ্ধ স্বরে বলল, “মাকোতো, তুমি কি আমাকে ঠকাচ্ছো না তো... আমার ছোটবেলার বন্ধু কখনো এত কোমল হতে পারে না।”
“আর সন্দেহ করলে, আজ রাতে কিন্তু তোমাকে আমার বাড়ি আসতে হবে।” হোকাজো মাকোতো কড়া গলায় বলল।
“বললাম তো, আমার মাসিক চলছে!” নি-নোমিয়া সুভাক গাল ফুলিয়ে বলল।
“আর কোনো উপায় নেই নাকি?” হোকাজো মাকোতো ভীতিপ্রদ স্বরে বলল।
“না, না... পারব না...”
নি-নোমিয়া সুভাক আতঙ্কিত মুখে মুহূর্তেই বুঝে গেল, পেছন ফিরে হাত দিয়ে পেছন ঢেকে, কান্নাভেজা গলায় বলল, “তুমি তো একদম শয়তান...”
“আমাকে না বলছো? আর আমার কথা নিয়ে সন্দেহ করছো, মনে হচ্ছে তোমাকে একটু শাস্তি দেওয়া দরকার।”
হোকাজো মাকোতো মজা করে রাগের ভান করল, “একটু পরে আমার সঙ্গে বাড়ি চলো।”
“এ কেমন কথা...”
নি-নোমিয়া সুভাক কেঁদে ফেলার মতো করে ঠোঁট কামড়ে, ছোট্ট মুখে না বলার চেষ্টা করল, কিন্তু শেষে ভীতু হয়ে তার বুকে লুকিয়ে নিঃশব্দে বলল, “অনেক ব্যথা দেয়...”

“তুমি কি আমার কথা শুনবে না?” হোকাজো মাকোতো আবার বলল।
“জানি, জানি...”
নি-নোমিয়া সুভাক মাথা নিচু করে হোকাজো মাকোতো’র জামা আঁকড়ে ধরল, শরীর কাঁপছিল, কাঁদো কাঁদো স্বরে বলল, “যদি করতেই হয়... একটু কোমল হতে পারো?”
“আমি তো বলেছি তোমাকে সাহায্য করতে চাই, এতে খুশি হওনি?”
হোকাজো মাকোতো প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল—আর একটু বললে হয়তো সে সত্যিই আর নিজেকে সামলাতে পারত না।
“পারবে?” নি-নোমিয়া সুভাক ছোট্ট মাথা তুলে জলময় চোখে হোকাজো মাকোতো’র দিকে চাইল।
“আর জিজ্ঞেস করলে সরাসরি আমার বাড়ি চলো।”
হোকাজো মাকোতো তার চোখের কোণের কান্নার ফোঁটা মুছে দিল, কড়া গলায় বলল, “তুমি এত কাঁদো কেন?”
“সব দোষ তোমারই।” নি-নোমিয়া সুভাক ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“আমি তো নিজে থেকে সাহায্য করতে চাইছি, এতেই কি যথেষ্ট কোমল হলাম না?” হোকাজো মাকোতো হেসে বলল।
“ঠিক আছে।”
নি-নোমিয়া সুভাক এবার হাসিমুখে বলল, “আমার হাতে কাজ একটু বেশিই আছে, আর কালই পরিচালনা কমিটির সভাপতি নির্বাচনের বৈঠক আছে, সেখানে কিছু মানুষের দরকার, তোমার সাহায্য পেলে দারুণ হয়।”
“হুম...”
হোকাজো মাকোতো খুব ইচ্ছা করছিল জিজ্ঞেস করে—“শিরোইশি হারুকা কি থাকবেন?”—কিন্তু বুকে থাকা মেয়েটির সন্দেহ বাড়িয়ে না দিতে সে সে ইচ্ছা চাপা দিল।
‘যদি কাল শিরোইশি হারুকার সঙ্গে দেখা না হয়, তবে ধরে নেব শুধুই নি-নোমিয়া সুভাককে সাহায্য করছি।’ হোকাজো মাকোতো ভাবল।
“আজ এখানেই শেষ করি।” সে দেয়ালে টাঙানো ঘড়ির দিকে তাকাল, “আমি আগে যাচ্ছি।”
“ওহ...”
নি-নোমিয়া সুভাক উঠে হোকাজো মাকোতো’র বুক ছেড়ে দাঁড়াল, চোখে মুখে দ্বিধা, যেন সে আবার বাড়ির প্রসঙ্গ তুলবে ভেবে ভয় পাচ্ছে।
“হুঁ।”
হোকাজো মাকোতো তার ছোট্ট নাকটা আলতো ছুঁয়ে দিল, আর কিছু বলল না, হাত নেড়ে বলল, “কাল দেখা হবে।”
এ কথা বলে সে ছাত্র সংসদের কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“তামাকি স্যার কি দরজার কাছে অপেক্ষা করছেন না তো?”
হোকাজো মাকোতো করিডোরে চারপাশে তাকাল, সেই অদ্ভুত চেহারার শিক্ষিকা কোথাও নেই, এতে তার স্বস্তি হল।
“বৃষ্টি তো থামছেই না।”
সে বারান্দার বাইরে অন্ধকার আকাশের দিকে তাকাল, ভারী বৃষ্টি পর্দার মতো ঝরছে, মাঝেমধ্যে বাতাসে ভাসা ফোঁটা তার মুখে এসে পড়ছিল।
“আর কয়েকবার এমন বৃষ্টি হলে বুঝি গ্রীষ্ম এসে যাবে?”
হোকাজো মাকোতো’র মন ভালোই ছিল, হালকা পায়ে নিচে নেমে, ঘরের জুতো খুলে, শিক্ষাভবনের বাইরে রওনা দিল...
“না...”
হঠাৎ তার পা থেমে গেল, মুখে কথা আটকে গেল, বিস্ময়ে চোখ বড় বড় হয়ে তাকিয়ে রইল—সামনেই, এক নারী শিক্ষিকা, পরনে সাদা শার্ট আর আঁটসাঁট স্কার্ট।
তার চুল গাঢ় কালি রঙের, যেন ঝরা কালি, ছোট্ট মুখে অনবদ্য সৌন্দর্য, স্বচ্ছ-নির্মল চোখে অন্যমনস্ক দৃষ্টিতে শিক্ষাভবনের দরজার বাইরের প্রবল বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে আছে, স্বভাব-সৌন্দর্য অসাধারণ, অথচ তার শরীরের গড়ন পুরোটাই সাধারণের চেয়ে আলাদা!
“এই শিক্ষিকা কি আমার জন্য অপেক্ষা করছেন?”
হোকাজো মাকোতো অর্ধেক পা পিছিয়ে গেল, তবে ভাবল, তাকে ধরতে চাইলে ছাত্র সংসদের কক্ষের বাইরেই অপেক্ষা করত।
“তাহলে কি ছাতা আনেননি?”
হোকাজো মাকোতো ভাবতে ভাবতেই দেখল, বৃষ্টির দিকে তাকানো শিক্ষিকা জ্ঞান ফিরে পেয়ে তার দিকে তাকালেন।

“তা-তামাকি স্যার।”
হোকাজো মাকোতো বাধ্য হয়ে এগিয়ে গিয়ে সৌজন্যমূলক হাসি দিয়ে নম্র গলায় বলল, “আপনার কি ছাতা নেই?”
“আছে।”
তামাকি রিউনা’র কণ্ঠে ছিল এক ধরণের স্বপ্নালু ভাব।
তিনি হোকাজো মাকোতো’র দিকে তাকিয়ে রইলেন, ভ্রু কুঁচকে আবার স্বাভাবিক করলেন, চোখে যেন ভাবনার ছায়া।
“তাহলে এখানে দাঁড়িয়ে আছেন কেন?” হোকাজো মাকোতো চোখ টিপল।
“এইমাত্র দেখলাম এক ছাত্রী ছাতা না আনায় এখানে আটকা পড়েছে, তাকে আমার ছাতা দিয়ে দিয়েছি।”
তামাকি রিউনা নিরুত্তাপ গলায় বললেন।
“ওহ...”
হোকাজো মাকোতো অবাক হল না, অনেক শিক্ষক এমন হলে নিশ্চয়ই সাহায্য করতেন, তবে অজানা সেই ছাত্রী কি করে এত সহজে শিক্ষকের ছাতা নিল?
সে মনের কথা জিজ্ঞেস করল।
“ওই ছাত্রী আপনাকে এখানে রেখে গেলেন কীভাবে?”
“আমি বলেছিলাম, অফিসে আরেকটা ছাতা আছে।” তামাকি রিউনা শান্ত স্বরে বললেন।
“তাহলে আপনি অফিসে গেলেন না কেন?” হোকাজো মাকোতো অবাক।
“আসলে নেই।” তার মুখে কোনো আবেগ দেখা গেল না।
হোকাজো মাকোতো: “...”
“তাহলে আমি আপনাকে পৌঁছে দিই?” সে সৌজন্যমূলক বলল।
“বৃষ্টি খুব বেশি, দু’জন এক ছাতায় ভিজে যাব, একটু অপেক্ষা করি।” তামাকি স্যার নরম গলায় বললেন।
“তাহলে... আমি আগে যাই?” হোকাজো মাকোতো দ্বিধাভরা স্বরে বলল।
সে মোটেই চাইছিল না তামাকি স্যারের সঙ্গে ছাতা ভাগ করে ভিজে গিয়ে, তারপর ঠান্ডা এড়াতে ওনার বাড়ি গিয়ে স্নান করে, শেষ পর্যন্ত নানারকম ভুল বোঝাবুঝির পুরোনো নাটক শুরু হোক।
“এখন এমন বৃষ্টিতে তুমি একাই ছাতা নিলে ভিজে যাবে, জুতো নিশ্চয়ই ভিজবে, একটু অপেক্ষা করো।”
তামাকি রিউনা ধীরস্থির গলায় বললেন।
“আমি মনে করি কোনো সমস্যা নেই, বাড়ি যাওয়া জরুরি, দেখা হবে...”
হোকাজো মাকোতো বারবার মনে হচ্ছিল, তামাকি স্যার হয়তো চাইছেন দু’জনে এখানে অপেক্ষা করুক, তবে সে ইচ্ছে করে ওভাবে ভাবতে চাইল না, তাই ছাতা খুলে নিল।
“হোকাজো, তোমাকে আজ আটকানো হয়েছে।”
তামাকি স্যার হঠাৎ খুব গম্ভীর মুখে বললেন, “তোমাকে অতিরিক্ত পাঠদান দিতে হবে।”
হোকাজো মাকোতো’র মুখের হাসি আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল—সে জানত, তামাকি স্যার তার আর নি-নোমিয়া সুভাকের মুহূর্তটা উপেক্ষা করবেন না।
“এই... মানে...”
শেষ পর্যন্ত হোকাজো মাকোতো ছাতা মেলে বৃষ্টির ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল, শিক্ষিকার দিকে হাত নেড়ে অপ্রস্তুত হেসে বলল, “তামাকি স্যার, আমার খুব তাড়া, পরেরবার নিশ্চয়ই!”