অধ্যায় ৮৩: প্রথম অভিজ্ঞতা

‘দেখার ভান করো না।’
উত্তরাঞ্চলের সৎ মনে করল, সে আগে যন্ত্রপাতি কক্ষে চলে গিয়ে কিওমি আকিকে এড়িয়ে যাবে, কিন্তু আরেকবার ভাবল, তাতে যেন তার আচরণটা অত্যন্ত কৃত্রিম হয়ে যায়।
আসলে যদি ওরা সত্যিই একে অপরকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তাহলে এমন হঠাৎ একাকী হওয়া থেকেই তো কিছু হবে না; বরং এখনই অভিবাদন জানালে নিজেকে শান্ত ও নির্ভীক বলে মনে হবে।
উত্তরাঞ্চলের সৎ শরীরটাকে সোজা করে দাঁড়াল, দেখল কিওমি আকি তার সুগঠিত দীর্ঘ পা ফেলে এগিয়ে আসছে, সৌজন্যবশত বলল, ‘কিওমি সিনিয়র, শুভ অপরাহ্ন।’
এই কথাটি অপ্রত্যাশিত ফল দিল।
কিওমি আকির নির্লিপ্ত দৃষ্টি ধীরে ধীরে কঠিন হয়ে উঠল, সে থেমে উত্তরাঞ্চলের সৎ-কে দেখল, যার পরনে কেবল একটি সৈকত প্যান্ট, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো কথা না বলে তাকে অতিক্রম করে যন্ত্রপাতি কক্ষে ঢুকে গেল।
উত্তরাঞ্চলের সৎ ঠোঁটটা একটু বাঁকা করল; সে তো কোনো নায়কের মতো অপমানিত বোধ করে না, বরং উপেক্ষিত হওয়ায় তার মনটা বেশিই শান্ত।
‘ডাইভিং...’
সেও প্রশস্ত যন্ত্রপাতি কক্ষে ঢুকল, দেখল অনেক অঞ্চল ও পৃথক কক্ষ রয়েছে, কিওমি আকি তার নজর এড়িয়ে অবলীলায় ‘ডাইভিং পোশাক (নারী)’ লেখা কক্ষে প্রবেশ করল, পাশেই ছিল ‘পুরুষ’।
উত্তরাঞ্চলের সৎ বেশি ভাবল না, সরাসরি কক্ষে ঢুকল, কিন্তু ডাইভিং পোশাক ছাড়া নানা সরঞ্জাম দেখে চিন্তায় পড়ে গেল।
‘তো কোচ আছে বলেছিল...’
শিগগিরই বুঝে গেল, কোচ সম্ভবত এখন ঈগল-শি তাকেশি ওদের ডাইভিং শেখাচ্ছে।
এটা বেশ ঝামেলার বিষয়; ডাইভিংয়ের পোশাক পরে নেওয়া ছাড়াও অক্সিজেন ট্যাংকসহ একাধিক ‘জলতল শ্বাসযন্ত্র’ দরকার।
সে তো একেবারে অজ্ঞ, পরিধানের নিয়ম জানে না।
‘প্রথমে ডাইভিং পোশাকটা পরে নিই।’
উত্তরাঞ্চলের সৎ র‍্যাকে কালো-নীল রঙের একটি ডাইভিং পোশাক তুলে নিল, পরে দেখল মাপ ঠিক নয়, খুলে আবার বড় মাপের খুঁজতে গেল...
ঠাস!
তার দ্বারা বন্ধ হওয়া দরজা হঠাৎ খুলে গেল!
‘কে?’
উত্তরাঞ্চলের সৎ নগ্ন শরীরে ওখানে থাকলেও মানেনি, এটা তো ‘পুরুষদের পোশাক বদলানোর ঘর’, কোচ কি ফিরে এসেছে?
সে অন্যমনস্ক হয়ে পেছনে তাকাল, তারপর মুখটা আটকে গেল, অজান্তেই কুঁচি ঢেকে নিল।
দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল ডাইভিং পোশাক পরা কিওমি আকি!
‘কিছু বলার আছে কি... কিওমি সিনিয়র?’
উত্তরাঞ্চলের সৎ ভুরু কুঁচকে তাকাল, সুন্দরীও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
এই মুহূর্তে তার কাঁধের ওপর লম্বা চুলগুলো গোটানো, গড়নটাকে ডাইভিং পোশাকটি অসাধারণভাবে ফুটিয়ে তুলেছে, দু’টি দীর্ঘ পা স্নিগ্ধ ও সমতল।
‘কিছু না।’
কিওমি আকি নির্বিকার মুখে উত্তরাঞ্চলের সৎ-কে দেখল, দরজার ফ্রেমে ঠেস দিয়ে, চোখ সরাল না।
‘তাহলে আপনি কি বের হতে পারেন?’

উত্তরাঞ্চলের সৎ-এর চোখও কঠোর হয়ে উঠল, সে বোঝে এই নারী তাকে উস্কে দিচ্ছে, মনে মনে বলল, ‘কুকুর কখনো বদলায় না।’
হুম?
সে কি নিজেকেও গালি দিল?
কিওমি আকি যেন তার কথা শুনেনি, চিত্তাকর্ষক চোখে উদাসীনভাবে তাকিয়ে আছে।
‘আর কতক্ষণ দেখবেন?’
উত্তরাঞ্চলের সৎ এখন আর দ্বিধা করেনি, সোজা শরীরটা তার দৃষ্টিতে তুলে ধরল, চোখে ক্ষোভ।
‘হঁ।’
কিওমি আকি এমন এক শব্দ করল, যেন অবজ্ঞাসূচক, কিন্তু শরীরটা স্বাভাবিকভাবেই আধা-পা পিছিয়ে গেল, চোখের দৃষ্টি কেঁপে উঠল।
‘শান্ত হয়ে আমাকে জিজ্ঞেস করলেই তো কিভাবে সরঞ্জাম পরিধান করতে হয় শিখিয়ে দিতাম?’
সে ঠোঁট বাঁকা করল, তারপর যেন জানে উত্তরাঞ্চলের সৎ কী উত্তর দেবে, নিঃসন্দেহে ঘুরে চলে গেল।
‘পাগল।’
উত্তরাঞ্চলের সৎ চুপচাপ গালি দিয়ে আবার পোশাক পরতে গেল, তখনই এক কালো স্যুট পরা লোক ঢুকে পড়ল।
‘কিওমি আকি কি কাউকে দিয়ে আমাকে...'
উত্তরাঞ্চলের সৎ আচমকা ঢুকেই শক্তিশালী লোকটিকে দেখে ভড়কে গেল!
‘ছোট্ট মিস আপনাকে ডাইভিং সরঞ্জাম ব্যবহার করার নিয়ম বুঝিয়ে দিতে বলেছেন।’ কালো স্যুটভদ্রভাবে বলল।
‘হুম?’
উত্তরাঞ্চলের সৎ চমকে গেল, তারপর সন্দেহমুখে তাকাল; সে মোটেই বিশ্বাস করে না কিওমি আকি কোনো শুভেচ্ছা নিয়ে এসেছে।
‘ও নারী কি এখনো ষড়যন্ত্রে লিপ্ত?’
কিওমি আকির প্রতিশোধের কথা সে কিছুটা অনুমান করেছিল।
কিওমি আকি শুধু হত্যা করেই সন্তুষ্ট নয়, বরং তার ওপর ‘নরম নীতি’ প্রয়োগ করায় এবং শক্তি প্রয়োগ করেনি, তা স্পষ্ট। আগেরবার গাড়িতে সে বাড়াবাড়ি করার পরপরই কিওমি আকি সুযোগ নিয়ে তাকে তথাকথিত ‘উপ-পরিচারক’ হওয়ার দাবি করল, এতে সন্দেহ জাগে, সে যেন তাকে বশীভূত করতে চাইছে।
‘আপনার কষ্ট হবে।’
উত্তরাঞ্চলের সৎ সতর্কভাবে কালো স্যুটের নির্দেশে সরঞ্জাম পরিধান করল, পিঠে গ্যাস ট্যাংক নিয়ে তার শরীর একটু ভারী লাগল, তবে সাগরে পানির ভাসমান শক্তি থাকলে ভালোই হবে।
‘সবাই ডাইভ করেছে?’
সে সৈকতে ফিরে এলো, দেখল সাগরের ওপর দ্বিতীয়宮 চাবুকসহ অন্যরা নেই, পানির নিচে কিছু কালো ছায়া দেখা যাচ্ছে।
‘উত্তরাঞ্চলের সৎ।’
কালো স্যুট, কিওমি আকির পাশে সর্বদা থাকা লোক, মনে হয় আগের সম্পর্কের কারণে সে বেশ শ্রদ্ধাশীল।
‘আমি আপনাকে ডাইভিংয়ের যোগাযোগ সংকেতগুলো বুঝিয়ে দিই।’
সে আন্তরিকভাবে উত্তরাঞ্চলের সৎ-কে নিয়মগুলো বোঝাল, বিশেষভাবে পানির নিচে সঙ্গীদের সাথে যোগাযোগ আর জরুরি পরিস্থিতিতে করণীয়, শেষে সাগরের দিকে দেখিয়ে সতর্কভাবে বলল, ‘উত্তরাঞ্চলের সৎ, আপনার মতো নতুনদের জন্য উত্তাল সাগরের গভীর অংশে না গিয়ে শুধু অগভীর অঞ্চলে থাকা ভালো!’

‘ঠিক আছে, আমি বুঝেছি, ধন্যবাদ।’
উত্তরাঞ্চলের সৎ আর স্থির থাকতে পারল না, কালো স্যুটের নির্দেশ শুনে সঙ্গে সঙ্গে অভিযানে পা বাড়াল।
মার্শাল ডি টিচ বলেছিলেন, ‘কোনো কারণ কি আছে যা একজন পুরুষকে সাগরের দিকে ছুটে যেতে বাধা দিতে পারে?’
উত্তরাঞ্চলের সৎ ছোটবেলায় সাঁতার ক্লাসে ব্যাঙসাঁতার শিখেছিল, মাধ্যমিকে ফ্রি-স্টাইলও আয়ত্ত করেছিল, তাই সাগরের প্রতি কোনো ভীতি নেই, স্বচ্ছন্দে ঈগল-শি তাকেশি ওদের জড়ো হওয়া অঞ্চলে পৌঁছল।
সে মুখে মাস্ক টেনে নিল, শ্বাসনল মুখে রেখে শক্তি প্রয়োগ করে সরাসরি পানিতে ডুব দিল।
ঝপাঝপ!
তবে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে আবার উঠে এলো।
‘আসলে এত সহজ নয়।’
উত্তরাঞ্চলের সৎ মুখে মাস্ক তুলে জল মোছাল, শ্বাস একটু ঠিক করল।
মাস্কটা ঠিকভাবে পরেনি, পানি ঢুকে গেছে, আর পানিতে ঢুকেই সে অনিচ্ছায় চোখ বন্ধ করে ফেলেছিল, সামনে অন্ধকার, কোনো সমুদ্রগর্ভের দৃশ্য দেখা যায়নি।
‘এবার অবশ্যই সফল হব!’
সে আবার শ্বাসনল মুখে রেখে ধীরে পানিতে ডুব দিল, এবারও চোখ বন্ধ করে।
তবে এবার মাস্কে পানি ঢুকল না, সে নিজেকে ডুবতে দিল, যতক্ষণ না দু’টি বাঁকা পা হাঁটু দিয়ে সাগরতলে ছোঁয়।
‘হু!’
উত্তরাঞ্চলের সৎ জোরে একবার অক্সিজেন নিল, পরীক্ষামূলকভাবে চোখ খুলল, তারপর দৃষ্টি মুহূর্তেই বিস্ময়ে ভরে গেল!
সে মাথা তুলে সাগরের পৃষ্ঠের দিকে তাকাল, সূর্যালোকের ছায়ায় ঢেউয়ের জলরাশি যেন চোখের সামনে তারার মতো ঝলমল করছে, অপূর্ব উজ্জ্বল!
চারপাশে কল্পনাতীত বিস্তৃতি, সীমা নেই, দূরের গভীর সাগরে মাছের দল ছুটছে, অদ্ভুত পাথর, রঙিন প্রবালগাছ।
স্বপ্নের মতো দৃশ্য।
উত্তরাঞ্চলের সৎ অনেকক্ষণ স্থির থাকতে পারল না, ‘নতুন পৃথিবী’র সৌন্দর্যে হৃদয় উদ্বেলিত, সে ‘ভ্রমণের চেয়ে বিছানায় শুয়ে থাকা ভালো’ কথাটা ফিরিয়ে নিতে চায়, বরং বলবে ‘জীবন শুধু বর্তমানের কঠোরতা নয়, আছে কবিতা ও দূরবর্তী স্বপ্ন।’
‘হুম?’
হঠাৎ সে অনুভব করল কেউ পেছন থেকে ধাক্কা দিল, ঘুরে তাকাল, দেখল সোনালী-বাদামী মাঝারি চুল পানিতে ভাসছে, দ্বিতীয়宮 চাবুক।
তার চোখে উচ্ছ্বাস, হাত-পা নাচিয়ে নিজের উত্তেজনা প্রকাশ করতে চাইছে, শ্বাসনল মুখে না থাকলে নিশ্চয়ই চিৎকার করত।
উত্তরাঞ্চলের সৎ ওর সংকেত বোঝার চেষ্টা করল না, সরাসরি ওকে জড়িয়ে ধরল, হাত দিয়ে আলতোভাবে স্পর্শ করল।
সে অনুভব করল, কিশোরীটি তার বাহুডোরে নরম হয়ে এসেছে, মনটা শান্ত হলো, ‘অভিজ্ঞতা সত্যিই অমূল্য সম্পদ’ এই কথার গভীর অর্থ উপলব্ধি করল।
‘ভ্রমণে বের হওয়া সত্যিই অর্থবহ?’