অধ্যায় আটাশি: নির্জন দ্বীপের রাত (তিন)
ভাগ্য একখানা আয়না; যত উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, ততই চূর্ণ হয়ে যায়।
“মাথাটা ঘুরছে...”
তাকেওয়া সেতসুর মুখটা কেমন ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, সে মাদুরের ওপর বসে কপালে হাত রাখল। দেহের তাপমাত্রা স্বাভাবিকের তুলনায় স্পষ্টভাবেই বেশি, এমনকি নাক দিয়ে নিঃশ্বাস ফেললে কবজির ওপর যে গরম হাওয়া লাগছিল, তাতেও অস্বাভাবিক তেজ ছিল।
মাত্র কিছুক্ষণ আগেই ঠান্ডায় তার ঘুম ভেঙেছিল। চোখ খুলতেই মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, বমি বমি ভাব উঠল।
রোগ তাকে আক্রমণ করেছে।
“আমার কি সর্দি লেগেছে, নাকি ওই মশার কামড়ে কোনো ভাইরাস ঢুকেছে?”
তাকেওয়া সেতসু স্বীকার করল, তার ভয় ধরছে। শুধু জ্বর হলে মরণ নয়, কিন্তু চিকিৎসা না পেলে যদি জ্বর না কমে, তবে তার জের ধরে আরও বিপজ্জনক নানা রোগ দেখা দিতে পারে।
মৃত্যুদূত ইতিমধ্যেই তার দিকে কাস্তে তুলে নিয়েছে।
“বৃষ্টি এখনও থামল না কেন?”
সে বিষণ্ন মুখে গুহার বাইরে ঝিরঝিরে পড়তে থাকা বৃষ্টির দিকে তাকাল।
সারারাত ধরে টুপটাপ শব্দ চলার পরও আকাশ এখনও মলিন, মনে হচ্ছে আরও কদিন ধরে ঝমঝম বৃষ্টি চলবে।
গতকাল তার মনোভাব যদি হয় “ক্ষতি হলেও পরে মঙ্গল,” তবে এখন সেটাই হয়ে গেছে “ছাদ চুইয়ে পড়ে তো বটেই, তার ওপর রাতভর ঝড়”—একেবারে শোচনীয়।
“এখনও কি আমার জ্বর খুব বেশি হয়নি?”
তাকেওয়া সেতসুর এখন কেবল মাথা ঘোরা আর খিদে না-থাকার অনুভূতি। শরীরে তেমন বড় কোনো অস্বস্তি নেই; তাপমাত্রা বড়জোর আটত্রিশের কাছাকাছি।
বনে-জঙ্গলে অসুস্থ হয়ে পড়ার ভয়টাই হচ্ছে চিকিৎসা জোটে না। এখন তাকে নিজের শরীরের জোরে টিকে থাকতে হবে; পানি বেশি করে পান করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
“শিরাই শিয়োনকে কি বলব...”
সে মাথা ঘুরিয়ে নিজের পাশে ঘুমিয়ে থাকা তরুণীর দিকে তাকাল।
শিরাই শিয়োনের ঘুমানোর ভঙ্গি বেশ মার্জিত—সাবধানে চিৎ হয়ে শুয়ে, দু’হাত পেটের ওপর জড়ো করে রাখা। শুধু এইটুকুই বলে দেয়, সে কোনো সাধারণ ঘরের মেয়ে নয়; সম্ভ্রান্ত পরিবারের গাম্ভীর্য তার মধ্যে স্পষ্ট।
“থাক...” তাকেওয়া সেতসু মাথা নাড়ল। “বললেও কিছু বদলাবে না।”
শিরাই শিয়োন যেন তার দৃষ্টির টের পেল। চোখের পাতা কেঁপে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে সে সুন্দর চোখ দুটি খুলল।
“সকাল হলো?”
তাকেওয়া সেতসু স্বাভাবিক গলায় অভিবাদন জানাল।
“আলো ফুটেছে?”
শিরাই শিয়োন ঝাপসা চোখ ঘষতে ঘষতে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, কিন্তু পুরোপুরি নয়,” বলল তাকেওয়া সেতসু।
“এখনও তো মেঘলা-বর্ষা,”
সে গুহার বাইরে ধূসর আকাশ দেখে মুখ বাঁকাল, তারপর আলস্যভরে বলল, “আমি আরও একটু ঘুমাব।”
“আচ্ছা...”
তাকেওয়া সেতসু দেখল, শিরাই শিয়োন আবার চোখ বুজে ফেলেছে। একটু ভেবে সে জিজ্ঞেস করল, “শিরাই সিনিয়র, তুমি কি একটুও ভাবছ না, আমি হঠাৎ তোমার ওপর হামলা করতে পারি?”
“তুমি কী করতে চাও?”
শিরাই শিয়োন সঙ্গে সঙ্গেই উঠে বসল। সতর্ক চোখে তাকেওয়া সেতসুর দিকে তাকিয়ে, বুক জড়িয়ে ধরে বলল, “বোকামি কোরো না।”
“শুধু মনে হলো, আমার ওপর তুমি খুবই নিশ্চিন্ত—কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে।”
তাকেওয়া সেতসু হাসতে চাইল, কিন্তু পারল না।
“আমি শুধু ভাবি, তুমি অন্তত মানুষ তো।” শিরাই শিয়োন বিষধর ভঙ্গিতে বলল।
“এটা তো বিরাট প্রশংসা।”
তাকেওয়া সেতসু গুহার বাইরের বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শরীরের অস্বস্তি তাকে অজানা বিষাদে ডুবিয়ে দিচ্ছিল। নিচু গলায় সে বলল, “শিরাই সিনিয়র, তুমি যদিও বলছ আমাকে বদলা নিতে চাও, তবু এতদিন আমার বিরুদ্ধে কিছুই করোনি। আমাকে কি তবে বশ মানানোর চেষ্টা করছ?”
“তোমার যা মনে হয়,” শিরাই শিয়োন নির্বিকার স্বরে বলল।
“আমি তোমার পরিকল্পনা ধরে ফেলেছি।”
হঠাৎই তাকেওয়া সেতসুর মনে হলো, একটু দুষ্টুমি করা যাক। চুলগুলো আঙুলে গুছিয়ে সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “যেদিন তুমি আমাকে অপমান করেছিলে, সেদিনের পর তুমি আমাকে এত সহজে মরতে দিতে চাওনি। তাই কৌশল বদলে কোমল পথ ধরেছ, যাতে আমি মানসিকভাবে হার মেনে নিই। আমাকে বাঁচাতে মৃত্যুঝুঁকি নিয়ে আসাও তোমারই চাল, তাই তো? আমি ঠিক বলেছি... হাঁক!”
হঠাৎ শিরাই শিয়োন খালি সাদা পায়ের তলায় জোরে এক লাথি বসাল। মুখে তীব্র শীতলতা, দাঁত চেপে সে বলল, “বেশ ঠিকই বলেছ।”
“এই তো বললাম, শিরাই সিনিয়র তুমি এমনিতে আমার ভালো চাইবে না।”
শিরাই শিয়োনের লাথিতে আঘাত পাওয়া কাঁধ ঘষতে ঘষতে তাকেওয়া সেতসুর মাথা আরও ঝিমঝিম করতে লাগল। সে অন্যমনস্কভাবে বলল, “আমি এখন অসুস্থ হয়ে পড়লে তুমি কি আমার দেখাশোনা করবে?”
“না।”
শিরাই শিয়োন যেন তার মুখে এই ধরনের কথা শুনতে একেবারেই পছন্দ করে না। ভ্রু কুঁচকে সে শীতল কণ্ঠে বলল, “সমুদ্রে আমি তোমাকে বাঁচিয়েছিলাম কারণ ভেবেছিলাম বাঁচাতে পারব। কিন্তু তুমি অসুস্থ হলে আমার কিছু করার নেই। যেহেতু তুমি বেঁচে থেকে আমাকে বদলা নিতে দিচ্ছ না, তাহলে...”
সে একটু থেমে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে বলল, “আমি তোমাকে সরাসরি সমুদ্রে ছুড়ে ফেলে মাছ খাইয়ে রাগ মেটাব।”
“ও।”
তাকেওয়া সেতসু সঙ্গে সঙ্গেই নিজের অসুস্থতার কথা শিরাই শিয়োনকে বলার ইচ্ছা পুরোপুরি বাদ দিল।
“আমি কিছু খুঁজে নিয়ে আসি।” তাকে বেশি পানি পান করতেই হবে, তবেই হয়তো শরীর নিজে নিজেই সেরে উঠবে।
“অচেনা ফল ছুঁয়ে দেখবে না।”
“জানি।”
“সমুদ্রে যেও না।”
“হুঁ।”
তাকেওয়া সেতসু গুহা ছেড়ে জঙ্গলে গেল। গতকাল যে গর্ত সে খুঁড়েছিল, এখন তা বৃষ্টির পানিতে ভরে গেছে।
সে বসে হাতে তুলে নিল কিছুটা ঘোলা পানি, মুখে দিল। মাটির গন্ধের সঙ্গে সামান্য নুনের স্বাদও মিশে ছিল।
অনেকটা পানি পেটে যাওয়ার পর সে সৈকতের দিকে হাঁটল। অবশ্য সমুদ্রে নামার ইচ্ছে তার ছিল না।
জ্বর হলে সাঁতার কাটলে অবস্থা আরও খারাপও হতে পারে।
সে শুধু জোয়ার-ভাটার পাড়ে কিছু খুঁজে দেখতে চেয়েছিল।
গতরাতে জোয়ার উঠেছিল, নিশ্চয়ই অনেক সামুদ্রিক প্রাণী তীরে আটকে পড়েছে; খাওয়ার মতো কিছু পাওয়া যাবেই।
“বেশ চনমনে তো।”
বালুর ওপর ছুটে চলা কয়েকটা ছোট কাঁকড়ার দিকে তাকিয়ে তাকেওয়া সেতসু ভাবল, অসুস্থ না হলে তার মন খারাপই হতো না।
“শোনা যায়, অন্ধকার জায়গায় নাকি জিনিসপত্র কুড়িয়ে পাওয়া যায়।”
সে উপকূল ধরে হাঁটতে লাগল। পাথরের ফাঁকে ফাঁকে খুঁজল, সামুদ্রিক শৈবালে ঢাকা জায়গাগুলোও তন্নতন্ন করে দেখল।
শেষমেশ কয়েকটা সামুদ্রিক শসা আর সামুদ্রিক উল্লুক পেল।
“সামুদ্রিক শসা তো কাঁচা না খাওয়াই ভালো, তাই না?”
তাকেওয়া সেতসু একটু আফসোসের সঙ্গে হাতে থাকা সামুদ্রিক শসাগুলো আবার সমুদ্রে ছুড়ে ফেলল। তারপর কয়েকটি সামুদ্রিক উল্লুক, যা মনে হলো শিরাই শিয়োন গতকাল ধরেছিল তারই একই প্রজাতির, নিয়ে গুহায় ফিরল। পথে জঙ্গলে গিয়ে আবার দু-এক ঢোক পানি খেল।
“আমি ফিরে এলাম।”
গুহায় ফিরে দেখল, শিরাই শিয়োন এখনও মাদুরের ওপর শুয়ে আছে।
“উঠে নাশতা করো।”
“তুমি সমুদ্রে নেমেছিলে?”
শিরাই শিয়োন অবাক হয়ে তাকেওয়া সেতসুর আনা সামুদ্রিক উল্লুকগুলোর দিকে তাকাল।
“কুড়িয়ে পেয়েছি।”
“তোমার একটু হলেও কাজ আছে, দেখছি।”
“তাহলে রাতের খাবার তোমার দায়িত্বে থাকল।”
তাকেওয়া সেতসুর মনে হচ্ছিল, শরীর ক্রমশই খারাপের দিকে যাচ্ছে। মাথা ঘোরা আরও তীব্র হচ্ছে, জ্বরও বোধহয় আবার বেড়েছে।
আর নড়াচড়া করতে ইচ্ছে করছিল না; এমনকি বৃষ্টি বাড়লেও সেটা ভালো না খারাপ—বুঝে উঠতে পারছিল না। অন্তত পানি জোগাড় করতে হলে গুহার বাইরে হাত বাড়ালেই চলবে।
“আমি একটু ঘুমিয়ে নিই।”
তাকেওয়া সেতসু কষ্ট করে শিরাই শিয়োনের সামনে নিজের অসুস্থ ভাব প্রকাশ না করার চেষ্টা করল।
তার শরীরও ধীরে ধীরে নরম আর দুর্বল হয়ে আসছিল। শেষে সে স্রেফ মাদুরের ওপর শুয়ে পড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গেই আবার ঘুমিয়ে গেল।
তারপর শুরু হলো আরাম-আয়েশের জীবন।
দ্বীপে হারিয়ে যাওয়ার দ্বিতীয় দিনেই তাকেওয়া সেতসু খাওয়া আর ঘুমানো—এই দুটোতেই সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ল; বারবার সেই একই কাজ চলতেই থাকল। খুব তাড়াতাড়িই আকাশ আবার অন্ধকার হয়ে এল।
“রোগটা কি আরও খারাপ হয়ে গেল?”
আবার একবার ঘুম ভেঙে তাকেওয়া সেতসুর শুধু মনে হলো, চোখের সামনে সবকিছু ঘুরছে; প্রায় বমি বেরিয়েই যাচ্ছিল।
‘আমি কি মরতে চলেছি?’
সে একরাশ তিক্ত হাসি চেপে রাখতে পারল না। উঠে বসতে চাইল, কিন্তু দেখল শরীর পুরোপুরি অকেজো হয়ে গেছে।
কষ্টে ঘাড় তুলে গুহার মুখের দিকে তাকাল। বাইরে চারদিকে ঘুটঘুটে অন্ধকার, আর কিছুটা দূরে এক তরুণী তার পিঠ ফিরিয়ে বসে আছে।
“জেগে উঠলে?”
শব্দ শুনে শিরাই শিয়োন ফিরে তাকাল। গুহার ভিতরেও অন্ধকার, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না; সে কেবল তাকেওয়া সেতসুর অস্পষ্ট অবয়বটাই টের পাচ্ছিল।
“শিরাই সিনিয়র, তুমি এখনও ঘুমাওনি?” প্রায় শেষ শক্তি দিয়ে বলল তাকেওয়া সেতসু।
“তুমি সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ঘুমিয়ে থাকলে সেটা কীভাবে?”
শিরাই শিয়োনের কণ্ঠে যেন খানিক বিভ্রান্তি।
“ঘুমানো ছাড়া আর কিছু করার নেই,” নিজের অস্বাভাবিকতা আড়াল করে বলল তাকেওয়া সেতসু।
“শূকর।”
একটা কথাই বলে শিরাই শিয়োন উঠে তার পাশে শুয়ে পড়ল। হাই তুলতে তুলতে আলস্যভরে বলল, “যদি ঘুম ভরে থাকে, তবে পাহারা দাও। এদিক-ওদিক ঘুরবে না, আর আমাকে বিরক্তও করবে না।”
“জানি...”
তাকেওয়া সেতসুর মনটা ভারী হয়ে উঠল। এবার সত্যিই সে বুঝল, বিপদ তার খুব কাছেই। শরীরের অবস্থা ভয়ানক খারাপ; শুধু মাথা ঘোরাই নয়, শরীরও একেবারে দুর্বল। গলা যেন আগুনে পুড়ছে, কাশির ইচ্ছে চেপে রাখা তার জন্য ভীষণ কষ্টকর।
“আবার ঘুমিয়ে পড়লে... কি আর জাগব?”
এই ভাবনা নিয়েই সে আবার ঘোরের মধ্যে তলিয়ে গেল।
আজ ঘুমাতে গিয়ে সবচেয়ে বড় কষ্ট ছিল ঠান্ডা লাগা। কিন্তু এবার ব্যাপারটা আলাদা। স্বপ্নের ভেতর তার পাশে ছিল এক নরম-উষ্ণ উনুন, কোলে জড়িয়ে ধরলে অদ্ভুত আরাম লাগছিল। অজান্তেই সে আরও আঁকড়ে ধরছিল, যেন শরীরের মধ্যে টেনে নিতে চাইছে।
“খুব গরম...”
অস্পষ্ট ঘোরের মধ্যে শিরাই শিয়োনের মনে হলো, সে যেন আগুনের ভেতর বসে পুড়ছে, আর তলার চুল্লিতে ক্রমাগত কাঠ ঢালা হচ্ছে—তাপমাত্রা হু হু করে বেড়ে গেল। এতটাই যে সে চমকে জেগে উঠল!
চোখ খুলতেই তার সামনে দেখা গেল এক রক্তিম-গরম মুখ।
চোখ দুটো বন্ধ, ভারী আর উত্তপ্ত শ্বাস খুবই দ্রুত, আর তার নিঃশ্বাস বারবার ঘাড়ে লাগছে।
“কীভাবে...”
শিরাই শিয়োন এক ঝটকায় পুরোপুরি জেগে উঠল। মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
“তাকেওয়া সেতসু!”
সে তাড়াতাড়ি তার জড়িয়ে ধরা থেকে ছাড়িয়ে উঠে বসল, তারপর কাঁধে ধাক্কা দিয়ে বলল, “উঠে পড়ো!”
“শিরাই সিনিয়র...”
তাকেওয়া সেতসু হতভম্ব চোখে তাকাল, নিজের পাশে বসা তরুণীর দিকে। তারপর দ্রুতই বুঝে গেল, কয়েকবার জোরে কাশল, এরপর কষ্ট করে হাসার ভঙ্গি করে বলল, “আমাকে কি সমুদ্রে ছুড়ে মাছ খাওয়াতে চলেছ?”
“তুমি...”
শিরাই শিয়োনের বুক তীব্র ওঠানামা করছিল। নিচের ঠোঁট কামড়ে সে দাঁতের ফাঁক দিয়ে বলল, “গতকাল সকালে ঘুম ভাঙার পর থেকেই তুমি অসুস্থ ছিলে?”
“হ্যাঁ...”
ক্লান্ত স্বরে বলল তাকেওয়া সেতসু।
“আমাকে বললে না কেন?”
শিরাই শিয়োনের গলা ছিল বরফের মতো শীতল।
“বললেও তো কোনো লাভ হতো না।”
তাকেওয়া সেতসু একটা মৃদু হাসি দিল। সে আবারও মাথা তুলল, যদিও আকাশে তখনও কালো মেঘ ঘুরছিল, তবু আলো ফুটতে শুরু করেছে—কাশতে কাশতে আত্মবিদ্রূপের সুরে সে বলল, “দেখে তো মনে হচ্ছে, আমি এবার সত্যিই মরছি, তাই না?”