৫১তম অধ্যায়: শৌচাগারে থাকা নারী
রব নির্মমভাবে লি ছাইকে লাথি মেরে জাগিয়ে দিল, তারপর বিভ্রান্ত মুখে দাঁড়িয়ে থাকা শু সিং ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি ওকে নিয়ে বাইরে একটু কথা বলব!"
"আমি ভয় পাচ্ছি!"
রব কিছু না শুনার ভান করল, লি ছাইকে ডেকে বাইরে নিল, তারপর পরিস্থিতি বোঝাল। লি ছাই পকেট থেকে একগুচ্ছ তাবিজের কাগজ বের করল, সবচেয়ে লম্বা একটাকে বেছে নিল, "এটা বোধহয় ভালো কাজ দেবে!"
রব বিরক্ত হয়ে বলল, "তুই নিজের তাবিজ, তুই নিজেই আন্দাজ করছিস?"
লি ছাই আধো ঘুমন্ত চোখে বলল, "কিছু তাবিজ কম ব্যবহার করি, তাই ভুলে যাই। তবে এটা লম্বা আর বড়, সম্ভবত ঝৌ ঝি ঝিকে কিছুক্ষণ ঠেকিয়ে রাখতে পারবে!"
"লম্বা আর বড় হলেই কাজ দেবে?"
"হ্যাঁ, রাতে ব্যবহারের জন্য তো, লম্বা আর বড় হলে পাশ থেকে লিক হওয়ার ভয় কম, আরও নিশ্চিন্ত!"
"..."
রব সেই তাবিজ পুড়িয়ে ঝৌ ঝি ঝিকে দিল, সাবধান করে দিল, বিপদ হলে যেন দ্রুত ফিরে আসে।
"তাহলে আমার কাজ শেষ, আমি আবার ঘুমোতে যাচ্ছি। স্বপ্নে এক অপূর্ব রমণী ধীরে ধীরে আমার দিকে এগিয়ে আসছিল..." বলতে বলতে লি ছাই হাই তুলল।
রব বিপরীত দিকের দ্বিতীয় তলার জানালার দিকে তাকিয়ে রইল। ভিতরে, আসলে কী ভয়ঙ্কর গোপন কিছু লুকিয়ে আছে?
শু সিং ছিং চাদর গায়ে জড়িয়ে বেরিয়ে এল, দুই পা লম্বা, ঝলমলে, "কি ব্যাপার? ঐ ধনাঢ্য মহিলার প্রতি নজর পড়েছে? বুঝলাম, তুমি আসলে এরকম অভিজাত, মার্জিত, সংযত ধাঁচের মেয়েই পছন্দ করো!"
"ভুল বোলো না, আমি মনে করি ওর ঘরে ভূত আছে!"
"এটা তো একটা অনাথ আশ্রম, এখানে রাতে দেখার মতো কিছু নেই। আমি গুগল করে দেখলাম, হুয়াং মহিলার বাবা যখন ছিলেন, তখন 'পশ্চিম শহর পুনর্গঠন পরিকল্পনা' হাতে নেন, বিনিয়োগ আনার জন্য। ওরা পুনর্গঠনের আগে এই অনাথ আশ্রম কিনে নেন, তখন ভূতের থাকার কথাই!"
রব মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমি যে ভূতের কথা বলছি, সেটা তোমার ভাবনার ভূত না!"
"তবে আমি দেখেছি হুয়াং পরিচালিকা সত্যিই ওসব শিশুদের ভালোবাসেন। শিশুদের কথা না ভাবলে তো আমাদের ডাকতেন না!"
"তুমি কী ভালোবাসো তাহলে?"
রব তার উঁচু নাসিকা, সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমিও ভালোবাসি সংযত, মার্জিত ধরনের মানুষকেই!"
শু সিং ছিং আরও জানতে চাইল, "কে সে, আমাকে চিনিয়ে দাও!"
একটা বিষণ্ণ হাসি, "সে তো... আমায় ভালোবাসে না!"
শু সিং ছিং মুখের কোণে হতাশা লুকিয়ে বলল, "আমি ক্লান্ত, ঘুমোতে যাচ্ছি!" হাঁটার ভঙ্গি বদলে গেল, নগ্ন পা ঠান্ডাকে তোয়াক্কা করল না!
রব দূরে তাকিয়ে রইল, সে জানে না চিন্তা করছে ঝৌ ঝি ঝির কথা, না কি ওয়াং শু ঝির কথা।
কিছুক্ষণ পরেই ঝৌ ঝি ঝি ফিরে এল, তার অবয়ব কিছুটা ছিন্নভিন্ন, রব উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে?"
"তাবিজটা ভীষণ শক্তিশালী, ভেতরে ঢুকেছিলাম, প্রায় আত্মা ছিটকে যাচ্ছিল, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলাম!"
"কিছু দেখতে পেলে?"
ঝৌ ঝি ঝি অবিশ্বাস্য মুখে বলল, "ওই মহিলা মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, বিছানার পাশের টেবিলে ধূপ জ্বলছিল, পাশে একটা ফ্রেমে বাঁধানো সাদা-কালো ছবি! ছবির ফ্রেমের দিকে তাকিয়ে সে কথা বলছিল, আবার নিজের সাথেই ফিসফিস করছিল!"
"মাঝরাতে, কার হৃদয়াবেগ জানাচ্ছে? তবে কি এটাই সেই আয়নার মানুষ?" রব মনে মনে ভাবল।
পর মুহূর্তেই সে বুঝল, তার অনুমান ভুল। ঝৌ ঝি ঝি তাকিয়ে বলল, "সাদা-কালো ছবিটিতে যে, সে নিজেই!"
এই শুনে রব প্রায় আতঙ্কে মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, "তুমি বলছ... সে নিজেকেই ধূপ দিচ্ছিল, নিজের সাথেই কথা বলছিল?"
"ঠিক তাই!" ঝৌ ঝি ঝি মাথা নাড়ল নিশ্চিতভাবে।
"তাহলে কি মানসিক রোগী? কিন্তু ওর কথা বলার ধরনে তো কিছুই বোঝা যায় না!"
"তুমি কিছু শুনতে পেয়েছিলে?"
"শুধু শুনলাম—‘শেষবারের মতো’। তারপর আর ধরে রাখতে পারিনি, বেরিয়ে এলাম!"
উপায়ন্তর না দেখে, আবার লাথি মেরে লি ছাইকে জাগাতে হল।
"তুই কাজ করতে এসেছিস, না ঘুমোতে?"
"আমি কাজ করতে গেলে, তুই আর ওই সিং ছিং কাঁধে কাঁধ রেখে গল্প করিস, আমি ভান করে ঘুমোই, আবার তুই ডাকছিস কাজ করতে!"
রব কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না, শুধু বলল, ঝৌ ঝি ঝির চিকিৎসা কর, আর আসল প্রসঙ্গে এল।
লি ছাইও ভাবেনি এমন কেউ থাকতে পারে, নিজেকেই সাদা-কালো ছবিতে বাঁধিয়ে রাখে, অনেকক্ষণ ভেবে উত্তর পেল না, "ঘুমোতে যাই, কাল দেখা যাবে!"
রবও উপায় খুঁজে পেল না, লাল নৃত্য জুতো, মৃতদেহ, কয়েক বছর আগের সড়ক দুর্ঘটনা, আয়নার মানুষ, লিপস্টিক, টয়লেটের লেখাগুলো, নিজের মৃত্যুর ছবি, সব কিছু যেন এক জট পাকানো গিঁট।
উপায় না দেখে সে আবার ভিতরের টয়লেটে গেল। আয়নার মধ্যে কোনো প্রতিচ্ছবি নেই, সে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল, তার নিঃশ্বাসে জমা কুয়াশায় আয়না ঝাপসা হয়ে গেল, ধীরে ধীরে ভিতরে একটি লেখা ফুটে উঠল, যেন কেউ আঙুল দিয়ে লিখছে।
রব শ্বাস আটকে রাখল, কিন্তু কুয়াশা বরং কমে যাচ্ছে, সে মুখ বাড়িয়ে হাওয়া দিল, লেখাটা খুবই হালকা, প্রায় ঠোঁট আয়নায় ছুঁইয়ে দিতে হল স্পষ্ট দেখতে। লেখাটা মাত্র একটি শব্দ—"চলে যা!"
তবে কি ভূতের কোনো অবশিষ্ট ইচ্ছা এই লেখা ফুটিয়েছে? ভূত থাকলে তো সে বা লি ছাই আগেই টের পেত।
আয়নার কুয়াশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, হঠাৎই—
আয়নার ভেতরে এক নারী দেখা দিল, লম্বা চুল, একদম তার পেছনে দাঁড়িয়ে, একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে।
রবও নড়ল না, আঙুল চুপিসারে লম্বা হল, সে চেয়েছিল কুয়াশা পুরোপুরি কেটে গেলে আয়নায় পেছনের নারীর মুখ দেখে তবে কিছু করবে।
প্রথমে সে প্রার্থনা করছিল কুয়াশা যেন দ্রুত না মিলিয়ে যায়, এখন আবার মনে হচ্ছে খুব ধীরে মিলাচ্ছে।
রবের কপাল ঘামে টইটুম্বুর, "পেছনের ভূত যদি ওই ধনাঢ্য মহিলা হয়, তাহলে কী হবে?"
"নাহলে এখানে আসলে কয়টা ভূত আছে, হুয়াং মহিলা কেন এসব করছেন?"
শেষমেশ কুয়াশা মিলিয়ে গেল, রব চোখ কুঁচকে আয়নার মানুষকে দেখল।
"আরে বাবা, আমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছিস, একটুও শব্দ করিসনি, কথা বলিসনি, আমায় তো ভয়ে মেরে ফেললি!" রব চুপিচুপি আঙুল গুটিয়ে নিল, শু সিং ছিং-এর দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল।
শু সিং ছিং-এর মুখ ফ্যাকাশে, "আমি... আমি তো আগেরবার টয়লেটে ভূতে ভয় পেয়ে পালিয়েছিলাম, এবার আর ধরে রাখতে পারছিলাম না, কে জানত ভিতরে ঢুকেই দেখব তুমি আয়নার দিকে পাগলের মতো চুমু খাচ্ছো, আমি তো ভয়ে পা চলে না!"
"... কে বলেছে তোমাকে প্যান্ট না পরতে, দুই পা ঝুলিয়ে রেখেছো, রিউম্যাটিজম হবে!"
শু সিং ছিং তার প্রথমবার বসা প্যানের দিকে আঙুল তুলে বলল, "আমি, আমি তো ওই কোণাতেই কেবল ঠান্ডা লেগেছিল!"
রব বেরোতে উদ্যত হলে, শু সিং ছিং তার হাত ধরে মিনতি করল, "যেও না, আমি ভয় পাচ্ছি!"
"আমি থাকলে, তুমি কিভাবে টয়লেট করবে?"
"তুমি আমার দিকে পিঠ ফিরিয়ে থাকো!"
রব নিরুপায় হয়ে পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়াল, "তাড়াতাড়ি করো! ঠান্ডায় জমে যেও না, প্রতিদিন স্কার্ট পরো, প্যান্ট কেনার টাকা নেই?"
"সবাই বলে আমার পা সুন্দর, আমি কেন দেখাবো না!"
"তাহলে আজ ভূত দেখেছো, আরও বেশি দেখাও উচিত।"
"আয়না, আয়না!" রব শুনল পেছন থেকে আতঙ্কিত কণ্ঠ। সে ভাবল আয়নায় শু সিং ছিং-এর টয়লেটের দৃশ্য প্রতিফলিত হতে পারে, তাই মাথা নিচু রেখেছিল, এবার মাথা তুলল।
দেখল, পেছনে এক লম্বা পা তার কাঁধে চেপে বসে আছে।
রব এতটাই অবাক হল যে কোনো কথা খুঁজে পেল না।
"দেখেছো সুন্দর?" শু সিং ছিং খিলখিলিয়ে হাসল, রব আয়নায় সুন্দরীর দিকে তাকাল, "ভুল বোলো না, নিরাপদ প্যান্ট পরা আছে!"
রব তার পা নামিয়ে দিল, আমি ভূতের মধ্যেও ভূত।
শু সিং ছিং আতঙ্কে ছুটে গিয়ে কম্বলের নিচে ঢুকে আর্তনাদ করতে লাগল।
লি ছাই বিরক্ত হয়ে কান ঢেকে রাখল, "তোমাদের দুজনের আর পারা গেল না, টয়লেটের ভেতরে থাকলে আমি কিছু বলতাম না, এখন তো বাইরে এসেও হইচই!"
রব পাত্তা দিল না, দূর থেকে দেখল, বিপরীত দিকের দ্বিতীয় তলার আলো নিভে গেছে।