অধ্যায় ৩৭: নারী থেকেও অধিক সুন্দর পুরুষ

রোবো জানত, কফিনের দোকানের লম্বা ধূপের ধোঁয়ায় লি ছায়ের গুরু ভাই তাকে দেখতে পারে, ফলে সে প্রতিনিয়ত তার নজরদারির আওতায় রয়েছে। তাই তার মোকাবিলায় অশরীরি সৈন্যদের ব্যবহার করা হয়েছে, আর কফিনের দোকানের বৃদ্ধ ও তার পরিবার নিশ্চয়ই সেইসব হতভাগ্য লোক, যাদের বছর দশেক আগে গুহায় নিয়ে গিয়ে কুপ্রথা চর্চার জন্য বলি দেয়া হয়েছিল।
কত করুণ সে মানুষগুলো, আত্মীয়তার টানে ব্যবহৃত হয়েছে, সেই অশরীরি সৈন্যরা কেবল লি ছায়ের গুরুর গুহার নজরদারিতে ব্যবহৃত পুতুল, আর কফিনের দোকান তো কেবল এক যাত্রাবিরতি, মৃত্যুর যাত্রাবিরতি!
রোবো ক্রমেই চেন শুয়ান থিয়ানের সন্ধানে ব্যাকুল হয়ে উঠলো, বারবার এভাবে নিঃসহায় আক্রান্ত হওয়া, দুর্ভাগ্যের চূড়ান্ত।
রোবো ও লি ছায় আবার সেই ছোট নুডলসের দোকানে গেলো। দোকানের মালিক লি ছায়কে খুবই শ্রদ্ধা জানালো, বোঝাই যাচ্ছে লি ছায় আবার নিজের কৃতিত্বে নাকি অশরীরি সৈন্যদের হারিয়ে রহস্য উদঘাটন করেছে বলে বাহাদুরি দেখিয়েছে।
ওই লোক তাদের নুডলসে বেশ মাংস দিয়েছিল, সঙ্গে এক কলস মদও এনে বলল, এটা গুরু ও তার বন্ধুর জন্য বিনা পয়সায়।
লি ছায় খুব খুশি মনে শুনছিল, এমন ভাব যেন সেদিন রাতে কবরগুহায় লুকিয়ে ছিল রোবো, রোবো এসব পাত্তা না দিয়ে এক চুমুক মদ খেলো, গলা ঝলসে উঠলো, মনে পড়লো ভাড়া বাড়ির লি বুড়োর কথা।
ওই লোক লি ছায়কে এক চুমুক মদ খাওয়াল, কষে দাঁত চেপে বলল, “ধিক্কার হয়, একসময় আমরা তো কাঠের দোকানদারকে তার পরিবারের মানুষদের খুঁজে পেতে দিনরাত সাহায্য করেছি, কে জানত সে আমাদেরই এভাবে প্রতারণা করবে।”
রোবো আকর্ষণ বোধ করলো, “তুমি যে কাঠের দোকানদারের কথা বলছো, সে কি কফিনের দোকানের সেই বৃদ্ধ?”
“হ্যাঁ, তখনো সে তরুণ ছিল, গোটা পরিবার মিলে দোকান চালাতো, কারও সাথে মেশা পছন্দ করতো না, কিন্তু পরিবার নিখোঁজ হয়ে গেলে সবাই মিলে তাকে খুঁজে বেড়িয়েছিল, কে জানত সে অশরীরি সৈন্য ডেকে আত্মীয় খুঁজে গ্রামের লোকদের বিপদে ফেলবে!”
রোবো জানত লি ছায় গ্রামের লোকদের কিছু লুকিয়েছে, ঘটনাটা বহু পুরানো, বললেও থানার লোক বিশ্বাস করত না, তাছাড়া এতে তো রোবোর নিজেরও সংশ্লিষ্টতা, বরং কাঠের দোকানদার নিজেই স্বীকার করেছে। রোবো চুপিচুপি বলল, “দেখো, তোমার গুরু ভাইয়ের কীর্তি, সৎ মানুষকেও খুনি বানিয়ে দিল!”
লি ছায় চুপচাপ বসে মদ খাচ্ছিল, হঠাৎ মাথা তুলে বলল, “তুমি চাইলে চাও, মাও শান-এর প্রধান হও, তখন আমার গুরু ভাই কেবল তোমাকেই জ্বালাবে, আমি পালিয়ে যাবো!”
রোবো মনে মনে ভাবল, এ তো সেই প্লাস্টিক বন্ধুত্ব, এক দিনের বন্ধু, ইচ্ছে হচ্ছিল, কষে কামড়ে দেয়।
“অশরীরি বিচারকরও তোমার সাফল্যে খুশি, এক রাতেই কয়েকশো সৈন্য, ভাবছে তোমাকে স্থায়ী নিয়োগ দেবে!” লি ছায় গ্লাসে ঠোকাঠুকি করে অভিনন্দন জানাল।
রোবো মনে মনে হাসল, আমি তো আগেই মানব বিচারক, বললে তো তোরা ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাবি।
লি ছায় আবার মদ খেয়ে বলল, “ভাই, ওয়াং শু চিজ-কে ছেড়ে দাও, তোমরা এক পথের নও, আর এখন তো সে জানে তুমি পুরুষোচিত নও, আরও অবজ্ঞা করবে!”
লি ছায়ের এ কথায় কোনো সান্ত্বনা নেই, বরং মজা নিচ্ছে, গ্লাস ছিটকে পড়ল, কষা মদ ছড়িয়ে গেল টেবিলে।
রোবো তখন এক কবির কবিতা মনে পড়ল—
সে সময় আমাদের ছিল স্বপ্ন,
সাহিত্য নিয়ে,
ভালোবাসা নিয়ে,
আর ছিল পৃথিবী পেরিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন।

এখন গভীর রাতে মদ্যপান করি,
গ্লাসে গ্লাস ঠেকে,
শুধু স্বপ্ন ভাঙার শব্দ শোনা যায়।
মদের ঘ্রাণে মন উদাস হয়ে উঠল রোবোর!
দু'জন পেট ভরে খেয়ে পাহাড়ের দিকে রওনা হল। লি ছায় সাবধান করল, আবার যদি গুরু ভাই কোনো কৌশল করে, রোবো হেসে বলল, “সে নিজে না এলে আমাকে মারতে পারবে না! চিন্তা নেই!”
পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে হাঁটতে হাঁটতে দিন কেটে গেল, পাহাড়টা সামনে থাকল, কিন্তু কাছে এল না। লি ছায় বলল, একটু বিশ্রাম নিই, আকাশও অন্ধকার হয়ে এসেছে। শুকনো কাঠ কুড়িয়ে আগুন জ্বালাল, রাতের কুয়াশা ঘনিয়ে এলো, দু'জনে ঝোলার মদ আর শুকনো খাবার বার করল।
এখানকার ঘন বাঁশবনে রাতের হাওয়ায় এক অপূর্ব সুগন্ধ ভেসে এল।
সারা দেশ ঘুরে চমকপ্রদ গল্প বলতে লাগল লি ছায়, নিজের জীবনের বিচিত্র কাহিনি, রোবো শুনতে শুনতে ঘুমিয়ে পড়ল, তার গল্প মানে ছোটখাটো ভূত ধরা, গরিব মেয়েদের হাতে রেখা দেখে দেয়া, লি ছায় নিজে একা একা বলে চলল, রোবো বাঁশের গায়ে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে গেল।
কতক্ষণ কেটে গেল কে জানে, রোবো হঠাৎ টের পেল, কেউ তার বগল থেকে মদের কলস তুলে নিচ্ছে। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে উঠে সেই লোকের ওপর চড়ে বসল।
“উফ, উফ, আস্তে, ব্যথা পাচ্ছি, মরে যাচ্ছি!”
রোবো টের পেল, তার উরুতে এক কোমল, সরু কোমরের স্পর্শ। সেই মেয়ে লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল, সরু গলায় নিঃশ্বাস, দীর্ঘ পা দুটো রোবোর পশ্চাতে ঠেলে রেখেছে।
রোবো তাড়াতাড়ি উঠে, শুয়ে থাকা মেয়েটিকে বলল, “ভুল হয়েছে, দুঃখিত!”
মেয়েটি হেসে বলল, “তুমি অন্ধ নাকি, আমি তো ছেলে!”
রোবো অবাক হয়ে ছেলেটিকে দেখল, কাঁধ ছাপানো চুল, ঝকঝকে সাদা পোশাক, উজ্জ্বল চোখ, হাসলে ঝকঝকে দাঁত, কাঁধ সরু, কোমর পাতলা—এ কেমন ছেলে, বুঝি ভূত!
ছেলেটি উঠে, মেয়ের চেয়েও সরু আঙুল রোবোর হাতে দিয়ে নিজের গলায় রাখল, “ছুঁয়ে দেখো!”
সত্যিই গলায় অ্যাডামস অ্যাপল, তবু রোবো অবিশ্বাস করতেই চায়, সে আবার রোবোর হাত বুকের দিকে টানল, রোবো দ্রুত সরে গেল, “বিশ্বাস করেছি!”
“আমার নাম ঝু ইয়ি, বাড়ি থেকে পালিয়ে এসেছি, রাতে ঠান্ডা, তোমার কাছে মদ দেখে একটু গরম হতে চেয়েছিলাম!”
এই কথা রোবো যেমন বিশ্বাস করল না, সদ্য জেগে ওঠা লি ছায়ও বিশ্বাস করল না!
তাই, লি ছায় বের করল পীচ কাঠের তরবারি, মন্ত্র পড়ে কয়েকবার খোঁচা দিল, সেই ছেলেটি লজ্জায় বলল, “উফ, গা চুলকাচ্ছে!”
দু'জনেই চুপ মেরে গেল।
“এ কি উন্মাদ নাকি!” লি ছায় বলল।
“তুই উন্মাদ, তোর পুরো পরিবার উন্মাদ!” ঝু ইয়ি পা ঠুকে, গোলাপি মুখে রাগ দেখাল!

দু'জনেই হতভম্ব, রোবো মদের কলস ছেলেটিকে দিয়ে বলল, “নাও, খেয়ে যাও, তারপর চলে যাও!”
ঝু ইয়ি মাথা উঁচু করে এক নিঃশ্বাসে সব মদ গিলে ফেলল, আবার লোভী দৃষ্টিতে লি ছায়ের হাতে থাকা মদের দিকে তাকাল।
“এটা নিশ্চয়ই মদ্যপানকারী!” লি ছায়কে ইশারা করল রোবো, লি ছায় তার মদও দিল, সেও এক চুমুকে শেষ করে বলল, “ঠিক আছে, তুমি তোমার পথে চলো, আমি আমার পথে!”
ঝু ইয়ি মায়াময় হেসে বলল, “আমি তো রোদের পথ ভয় পাই! তাই তোমাদের সঙ্গে একলা পথেই যাবো!”
রোবো কঠিন গলায় বলল, “মরতে চাও নাকি!” ঝু ইয়ির গলা চেপে ধরল, “তুমি আসলে কে?”
এবার সেই নিজেকে ঝু ইয়ি বলে পরিচয় দেয়া ছেলেটি ভয়ে নিজের বুক জড়িয়ে ধরল, সুন্দর মুখে ভয়, সত্যিই করুণ।
রোবোও বুঝে উঠতে পারল না সে আসলে কী, মানুষের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়, ভূতের চেয়েও রহস্যময়। সে আস্তে আস্তে তার গলায় আঙুল চেপে ধরল, লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল, ঝু ইয়ি কাঁপতে লাগল ভয়ে।
রোবো ছেড়ে দিয়ে বলল, “ভূত না!”
তারপর লি ছায়ের সঙ্গে পাহাড়ের দিকে হাঁটা দিল, ঝু ইয়ি পিছনে পিছনে চলল, রোবো রাগে বলল, “আমাদের পিছু নিও না!”
ঝু ইয়ি হঠাৎ ফিসফিস করে কাঁদতে লাগল, কোমল কাঁধ কাঁপলো, চোখে অশ্রু।
“এটা কেমন আজব, না মেয়ে, না ছেলে,” লি ছায় তরবারি তুলে ভয় দেখাল।
রোবো থামিয়ে বলল, “তোমার বাড়ি কোথায়, আমি পৌঁছে দেবো?”
“আমি বাড়ি ফিরব না, বাড়ি খুব একঘেয়ে, আমি একাকিত্বে মরছি!”
“ঠিক আছে, ঠিকানা বললে আবার মদ দেবো।”
“সত্যি?” ঝু ইয়ি খুশিতে রোবোর বুকে ছোট্ট মুষ্টি দিয়ে চাপড় মারল।
রোবো মনে মনে বিরক্তি চেপে মাথা নাড়ল।
“ওখানে! ওই গুহার মধ্যে!” ঝু ইয়ি মাঝপাহাড়ের দিকে আঙুল তুলে দেখাল, ওটাই তো সেই গুহা, যেখানে লি ছায়ের গুরু মানুষ থেকে কোষে পরিণত হয়েছিল!