৪৯তম অধ্যায় লাল রঙের সূচিকর্ম করা জুতো, লাল রঙের অন্তর্বাস

লিচাই উঠে দাঁড়িয়ে পড়েছিল, কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না: "তাহলে আমরা যাব নাকি থাকব?"
রব তখন বলল, "চলো আগে হোস্টেলের দিকে যাই, তারপর দেখা যাবে।"
সিউ শিং ছিং চেয়েছিল আরও বড় গোলমাল হোক, "ওকে নিয়ে ভাবনা নেই, আমি তোমাদের টাকা দেবো।"
হুয়াং অধ্যক্ষ কয়েকজনকে নিয়ে হোস্টেলের দিকে চললেন। হোস্টেলটা খুব বড় নয়, সেখানে দশ-পনেরো জন এতিম শিশু থাকে, বড়জনের বয়স বারো, ছোটদের কারও চার। হোস্টেল চার তলা, নিচের দুই তলায় ছোটরা থাকে, বড়রা দ্বিতীয় তলায়। দেখাশোনার জন্য কেউ নেই, প্রতিদিন রাতে স্বয়ং অধ্যক্ষ সবাইকে ঘুমোতে দেখেন, তারপর নিজে বাড়ি ফেরেন।
তৃতীয় তলাটা গ্রন্থাগার ও কার্যক্রম কেন্দ্র, চতুর্থ তলায় ধোয়ার ঘর, যেখানে নানা ধরণের জামাকাপড়, বিছানার চাদর, পড়ার বই আর অন্যান্য জিনিস রাখা থাকে।
যারা বলেছে "আয়নায় মানুষ" দেখেছে, তারা সবাই কার্যক্রম কেন্দ্রে খেলার পর, ওখানকার শৌচাগারে দেখেছে, প্রত্যেক হোস্টেলের শৌচাগারে নয়।
রব চাইল চৌ ঝিচি আশেপাশে একটু ঘুরে দেখুক, তারপর সবাই কার্যক্রম কেন্দ্রে গেল।
কার্যক্রম কেন্দ্রের কাঠের মেঝে বেশ পুরনো, হাঁটলে কড়কড় শব্দ হয়, যা বেশ অস্বস্তিকর।
একটা বড় আয়না দেয়ালে ঠেসে রাখা, দেখে মনে হচ্ছে এখানে নাচের অনুশীলন হয়।
দেয়ালের দু’পাশে হাতল, তার নিচে সাজানো দশ-পনেরো জোড়া নাচের জুতো, বড় ছোট মিলিয়ে, এই এতিম বাচ্চাদেরই জুতো।
হুয়াং অধ্যক্ষ বারবার ঘড়ি দেখছিলেন, রব জিজ্ঞাসা করল, "অধ্যক্ষ, কোনো কাজ আছে?"
"এই সময়ে হোস্টেলের ঘরগুলোতে ঘুরে দেখতে হয়!"
"তাহলে আপনি যান, আমরা নিজেরাই দেখে নিই, আজ রাতে আমরা এখানেই থাকব, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কারণটা খুঁজে বের করার চেষ্টা করব!"
হুয়াং অধ্যক্ষ একটু লজ্জা পেলেন, "তাহলে আপনাদের কষ্ট দিতে হচ্ছে, বিছানার চাদর চতুর্থ তলায়, নিজেরা বেছে নিন, আমি পরে আবার এসে দেখে যাবো!"
সিউ শিং ছিং বিদ্রূপ করে বলল, "তবু বাড়ি ফিরে গিয়ে আপনার স্ত্রীকে হাঁটুন!"
হুয়াং অধ্যক্ষ বিব্রত হেসে বললেন, "আমি আপনাদের টাকা দিয়ে দেবো।"
সিউ শিং ছিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "ওর স্ত্রী মনে হয় ভাঙচুরের ক্ষতিপূরণের টাকার জন্য চাকরি ছেড়েছে, আসলেই এসব বাচ্চাদের ভালোবাসে না।"
রব কোনো উত্তর দিল না, এটা অন্যের ব্যক্তিগত ব্যাপার, তার "আয়নায় মানুষ"-এর রহস্য খোঁজার সাথে সম্পর্ক নেই।
চৌ ঝিচি ফিরে এসে বলল, "চারতলা হোস্টেল দেখেছি, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই!"
রব মনে মনে ভাবল, কেন ভূত ধরাটা এত কঠিন হয় তার জন্য। এমন সময় ছাদের দিক থেকে "চিসচিস" শব্দ শোনা গেল।
সিউ শিং ছিং রবের হাত চেপে ধরে ওপরের দিকে তাকাল, সেই শব্দ কখনো থেমে থেমে আসছিল।
লিচাই শব্দের উৎস খুঁজে একটা প্লাগ খুলে ফেলল, "আরে, আসলে সাউন্ড সিস্টেম বন্ধ করা হয়নি!"
সবাই তখন ভেতরের শৌচাগারে গেল। শৌচাগারটা লম্বা পাথরের সিঙ্ক, প্রতি দেড় মিটার পরপর দেয়াল দিয়ে ভাগ করা।

কিছু বাচ্চাদের উচ্চতা কম বলে, এটাই সুবিধাজনক।
দরজার কাছে একটা পানির কল ও সিঙ্ক, তার ওপরে একটা আয়না।
রব হাতে ছুঁয়ে দেখল, সাধারণ আয়নার মতোই ঠান্ডা, মসৃণ।
"তুমি বলো, আয়নায় মানুষ হোস্টেলের বাথরুমে কেন আসে না, এখানেই কেন আসে?"
"ভূত তার মৃত্যুর প্রথম স্থানে ঘোরে, নয়তো এখানে থাকতে পছন্দ করত!" লিচাই কল ছেড়ে দিল, পানি ঝরঝর করে পড়তে লাগল।
"তুমি কল ছাড়লে কেন?"
"টিভিতে তো রক্তমাখা পানি বের হয়, আমি চেষ্টা করলাম!" লিচাই গম্ভীরভাবে বলল।
"... "
তারা কোনো সূত্র পেল না, লিচাই বলল, "আমি চতুর্থ তলায় যাই, সাথে কিছু চাদর নিয়ে আসি!"
রব ভয় পেল চৌ ঝিচির আত্মা "আয়নায় মানুষ"-কে দেখে ভয় পেয়ে যাবে, তাই তাকে বলল শরীরে ঢুকে নিজের শক্তি সংরক্ষণ করতে।
"তুমি কাদের সাথে কথা বলছ?" সিউ শিং ছিং জানতে চাইল।
"ভূতের সাথে!"
"ধুস, আমি কেবল কৌতূহল থেকে এসেছি, আসলে এসব ভূত-টুত নেই, হুয়াংয়ের স্ত্রী ঠিকই বলেছে, এটা কাকতালীয়, বা কোনো বাচ্চার দুষ্টুমি! আমরাও ছোটবেলায় ভূত সেজে ভয় দেখাতাম!"
"কিন্তু যদি আবার দুর্ঘটনা ঘটে?"
সিউ শিং ছিং কিছু বলতে পারল না, "তুমি দরজায় দাঁড়াও, আমি ভেতরে যাচ্ছি।"
রব মাথা নাড়ল, সিউ শিং ছিং মোবাইল বের করে ফ্ল্যাশলাইট চালাল, "ভেতরে আলো খুব কম।"
এখন শুধু রব ছিল, সে সব ঘটনা একবার মনে মনে সাজিয়ে নিল।
প্রথমে "আয়নায় মানুষ" দুইবার এতিম শিশুদের হুমকি দেয়, তারপর দুর্ঘটনা ঘটে।
বছরখানেক পর আজ আবার শুক্রবার, "আয়নায় মানুষ" আবার এসেছে, আজ রাতে দেখা গেছে, তাহলে কাল রাতে ঠিক কেমন "আয়নায় মানুষ" দেখা যাবে।
সপ্তাহান্তে বাচ্চাদের বাইরে যেতে মানা করলে, আবার কিছু হবে কি?
"আহ!" হঠাৎ চিৎকার করে উঠল ভেতর থেকে, রব আর কিছু ভাবল না, দৌড়ে ঢুকে পড়ল, দেখল সিউ শিং ছিং প্যান্ট তুলতে তুলতে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
রব না চেয়ে থাকতেই দেখল, নাক দিয়ে রক্ত পড়ে, "বাপরে, লাল রঙের...!"
সিউ শিং ছিং তাকে ঠেলে বাইরে নিয়ে এল, দাঁত কাঁপছে, "ভূত আছে! সত্যিই ভূত আছে!"

রব তাকে শান্ত করল, বলল, ভয় পেও না, ধীরে ধীরে বলো।
"আমি ঢুকে বসেছিলাম, হঠাৎ দেখি দেয়ালে লেখা 'চলে যাও' - ঠিক এমন উচ্চতায় যেন একজন প্রাপ্তবয়স্ক বসে চোখ মেললে পড়ে। আমি পাত্তা দিইনি, তখন 'টুপটাপ' শব্দ, জল পড়ার মতো আবার পায়ের শব্দের মতো। ভেবেছিলাম লিচাই কল বন্ধ করেনি, এমন সময়... এমন সময়..."
"তারপর কী হল?"
সিউ শিং ছিং লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, "এক ফোঁটা জল আমার নিতম্বে পড়ল, আমি হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখলাম, মাথা ঘুরিয়ে দেখি সিঙ্কের নিচে একজোড়া জুতো, ফুলতোলা জুতো, যার পায়ে সেই জুতো, তার পা বাইরে, ত্বক নীলচে, গোড়ালি বাঁকানো, আমি ভয়ে চিৎকার..."
"তুমি ওর মুখ দেখনি?"
"তুমি পাগল নাকি, সিনেমা দেখছিলাম নাকি! আমি তো ভয়ে প্রাণ হারাতে বসেছিলাম!"
রব ভেতরে গেল, দেখল শুধু সিউ শিং ছিং আছে, মনে হচ্ছে ভূত তার সামনে আসতে ভয় পাচ্ছে, আর মেয়েদের শরীরে যেহেতু ছায়া বেশি, শৌচাগারে, গভীর রাতে ভূত দেখাটা স্বাভাবিক।
সে এক হাতে সিউ শিং ছিং-কে শান্ত করছিল, এমন সময় লিচাই কয়েকটা চাদর নিয়ে নেমে এল।
"প্রতিবার কাজ করতে এসে মেয়েদের সাথে ভাব, কতবার বলেছি! থামবে না?"
"ও ভূত দেখেছে! সম্ভবত ওটা কোনো আক্রোশী আত্মা!"
রব পুরো ঘটনাটা বলল, লিচাই মাথা নাড়ল।
"ও ফোঁটা পানির সাথে ভূতের কোনো সম্পর্ক নেই, আমি চতুর্থ তলায় দেখেছি, ধোয়ার ঘর থেকে জল পড়ছে, এতিমখানার পুরনো বাড়ি, কাজেই ডুবে মরা কেউ নয়, তুমি বললে পা নীলচে, গোড়ালি বাঁকা, হয়তো পড়ে মারা গেছে!"
রব মনে করল, লিচাই ঠিকই বলেছে, তখন ভাবল, "লাল রঙের..."
না, আসলে "লাল রঙের জুতো!"
তার চোখ পড়ল দেয়ালের গোড়ার দিকে সাজানো নাচের জুতোগুলোর দিকে, বড় ছোট মিশ্রিত, মাঝখানে একটা বড়দের ফুলতোলা লাল জুতো।
সে সেটা তুলে নিল, দেখল ধুলা জমে আছে, অন্যগুলো একদম পরিষ্কার।
ভালো করে গুনে দেখল, লাল জুতোর সাথে মোট ১৭ জোড়া জুতো।
এতিমখানায় তো ১৬ জন শিশু, তাহলে এই বাড়তি জুতো কার?
সিউ শিং ছিং এগিয়ে এসে ভীত স্বরে বলল, "আমি যে জুতো দেখেছি, এটাই!"