বিষয় অধ্যায় ২২: ভূতের কফিনের রহস্য
ওয়াং শুজি তার কটাক্ষ উপেক্ষা করে বলল, “সে কয়েক শতাব্দী ধরে অপেক্ষা করেছিল এক প্রবল কাদামাটির স্রোতের জন্য, যা সেই নারীর দেহকে পুকুরে ঠেলে দিয়েছিল, সমাধিস্থ গ্রামবাসীর আত্মা দিয়ে উৎসর্গ করেছিল, সে নিজেও এখনও বেরোয়নি, নিশ্চয়ই খুব দুর্বল, হয়তো এখনো দুঃখে ডুবে আছে!”
“বাহ, ভূতের জন্য এত সহানুভূতি, অথচ আমার মতো জীবিত মানুষের জন্য ঠাণ্ডা দৃষ্টি!”
ওয়াং শুজি তবুও চুপ রইল। রবব পাহাড়ের মাঝামাঝি দিকে ইশারা করে বলল, “ওই অদ্ভুত জীব নিশ্চয়ই এখানেই আছে!”
“তুমি কীভাবে জানলে?”
“পাহাড়ের চূড়ায় দেবতা বাস করে, মাঝখানে ভূত, আর পাদদেশে মানুষ! আমরা এই কাদামাটির ধসের পথ ধরে এগোলে নিশ্চিতভাবে ওকে খুঁজে পাবো!”
ভোরের আবছা আলোয় তারা পাহাড়ের খাড়া অংশে পৌঁছাল, তখনই দেখতে পেল এক তামার কফিনের কোণা মাটির বাইরে ঝুঁকে আছে।
“এখানেই!” লি ছাই কফিন ধরে বলল।
এখানকার মাটি সম্পূর্ণ অনুর্বর, স্পষ্ট বোঝা যায় প্রচুর পারদ ঢেলে এটা সমাধিস্থ করা হয়েছিল। কে এমন কঠোর সিলমোহর চেয়েছিল? লি ছাই রববকে দেখাল কফিনের চারপাশে চারটি কাল্পনিক প্রাণী, পাঁচ সম্রাটের তামার মুদ্রা এবং মোটা কালো দড়ি জড়ানো।
“এখন কী করবো?” লি ছাই জিজ্ঞেস করল।
“টেনে বের করে পুড়িয়ে ফেলব!” রবব বলেই কফিন খুলতে এগিয়ে গেল।
“সে এখানে শতাব্দী ধরে শুয়ে থেকেও গোটা গ্রামকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সাবধান থেকো!”
“হুঁ, তাতে কী?” বলেই সে শক্ত হাতে কফিনের ঢাকনা তুলল, অমনি ঘন অন্ধকার ধোঁয়া বেরিয়ে এলো।
সবই গ্রামবাসীদের অতৃপ্ত আত্মা, এত বেশি যে রবব ও লি ছাই বুঝতে পারল, সেই নারীর গর্ভে সন্তান জন্মাতে কতজন প্রাণ দিয়েছে।
অন্ধকার ধোঁয়া কেটে গেলে তারা এগিয়ে গিয়ে দেখল, ছোট কফিনে টাটকা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, ফেনা ফুটছে, ফেটে যাচ্ছে, যেন আতশবাজির শব্দ।
“এখানে টাটকা রক্ত?”
রবব আঙুল ছোঁয়াতেই তার মনে ভেসে উঠল সেই নারীর মুখ, যন্ত্রণা, অভিমান, ক্রোধ।
তবে কি এই রক্ত সেই নারীর? কীভাবে এল এখানে? “দেখো!” লি ছাই কফিনের ঢাকনার দিকে ইঙ্গিত করল।
ছোট কফিনটা ভেতর থেকে দুলছিল, ধাতব পাতায় নখ ঘষার আওয়াজ।
“ও বেরোতে চাইছে!”
“জম্বি নাকি?” ওয়াং শুজি পিছনে লুকিয়ে প্রশ্ন করল।
“জম্বিদের তো মাথা নেই, ও তো মন্ত্র জানে, নিশ্চয়ই জম্বি নয়!” বলেই লি ছাই হঠাৎ মনে পড়ল রবব নিজেই তো জম্বি, ভয়ে চুপ করে গেল।
রবব শক্ত হাতে ঢাকনা ধরল, রক্ত তার তালুতে গিয়ে কাঁপুনি ধরিয়ে দিল, রক্ত তার চামড়ার ছিদ্র দিয়ে ভেতরে ঢুকে যাচ্ছে, ধমনিগুলো লাল হতে লাগল। লি ছাই তার বাহু চেপে বলল, “রক্ত যদি হৃদয়ে পৌঁছে যায়, বিষ ছড়াবে!”
রবব বাহু ছাড়িয়ে বলল, “ভুলে গেছো, আমার তো হৃদয়ই নেই!”
লি ছাই অপ্রস্তুত হাসল, “ভালোবাসা থাকলেই গণ্ডগোল হয়!”
রক্তিম রেখাগুলো রববের বাঁ হাতে বেয়ে শরীরে ঢুকল, রবব তাতে পাত্তা না দিয়ে ঢাকনা ছিঁড়ে সেই প্রতারককে টুকরো টুকরো করতে চাইল। সে ক্ষিপ্ত মনে ঢাকনা টানতে লাগল।
ওয়াং শুজি তখন রববের পেছনে জড়িয়ে ধরে তাকে ফিরিয়ে নিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “রবব, আমি ভয় পাচ্ছি, আমরা চলে যাই।”
রবব প্রথমবার ওয়াং শুজিকে এমন কোমল দেখে ধৈর্য ধরে বলল, “সে এতজনকে মেরেছে, তাকে ছাড়া যাবে না, তুমি পিছনে থাকো।”
ওয়াং শুজি হঠাৎ
ঠোঁট এগিয়ে এল, চোখ বুজে
ধীরে রববকে চুমু খেল!
রববের মাথা একেবারে ফাঁকা, শুধু অনুভব করল তার নরম জিভ নিজের মুখে, অপরূপ সুবাস।
ওয়াং শুজি চুমু খেতে খেতে বলল, “ওরা খুব অসহায়, ওদের ছেড়ে দাও, পারবে তো?”
“তোমরা ভূত ধরতে এসেছো না তো...?!” রবব শুনল লি ছাইয়ের কণ্ঠ, চোখ মেলে দেখল ওয়াং শুজি চোখ মেলে রেখেছে।
চুমু খেতে খেতে চোখ খোলা, আর সেখানে কেবল সাদা, কোনো মণি নেই।
সে হঠাৎ ওয়াং শুজিকে ঠেলে দিল, ও সে ভাবে পিছিয়ে গেল, মুখে কোনো ভাব নেই।
“দেখো তো ওকে!”
লি ছাই ওর উদাসীন মুখ দেখে বলল, “ভূতে ভর করেছে, তাড়াতাড়ি জাগিয়ে তোলো!”
ওয়াং শুজি দু'জনের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত হাসল, মাটিতে ঝুঁকে ধারালো ডাল তুলে নিজের গলায় ঠেকিয়ে কাকের মতো আওয়াজে বলল, “তোমরা যাবে না? না গেলে ওকে মেরে ফেলব!”
রবব ওর হাত থেকে ডাল কেড়ে নিতে চাইল, ওয়াং শুজি ডালের মাথা নিজের গলায় গেঁথে দিল, রক্ত পড়তে লাগল, মুখে বলতে লাগল, “তোমরা আমার স্ত্রী সন্তান নষ্ট করেছো, কিছু বলিনি, এখনো ছাড়ছো না, না গেলে ওকে মেরে ফেলব!”
লি ছাই দিশেহারা, “এ ভূতটা বড়ই কুৎসিত, ওয়াং শুজির দেহ দখল করে আমাদের বাধ্য করছে!”
রবব ‘ওয়াং শুজি’কে বলল, “এতজনকে কেন মেরেছো? নিজের সন্তানের জন্য এত বড় যন্ত্রণা কেন?”
‘ওয়াং শুজি’ খিক খিক করে হাসল, “আমি কয়েক শতাব্দী আগের ভাগ্যগণক, মানুষের ভবিষ্যৎ বলে বিপদ কাটাতাম, কিন্তু ভাগ্য ফাঁস করায় শাস্তি পেলাম, যত স্ত্রী নিলাম সব নিঃসন্তান, বা অকালে মরল। সারাজীবন মানুষের ভালো চেয়েছি, শেষে এমন সর্বনাশী পরিণতি! বিধাতা বড়ই অন্যায়! শেষে ঠিক করলাম ভাগ্যকে বিরুদ্ধ করব, যখন ভালো করলে ভালো ফল নেই, তখন খারাপই করব, মানুষ ঈশ্বরকে গাল দিক, শুনে আমিও আনন্দ পাবো, হাহা!”
রবব ও লি ছাই ভাবল, লোকটা বেশ চরমপন্থী; যদি নিজেই সন্তানহীন হয়, তাই বলে গোটা সমাজকে দোষ দেয় কেন? আমরা তো...
‘ওয়াং শুজি’ ডাল উঁচিয়ে বলল, “আমি কয়েকটা মন্ত্র ব্যবহার করে আমাদের অঞ্চলে মাসের পর মাস খরা, মহামারি এনেছিলাম, গ্রামবাসীদের নিয়ে মন্দির, আশ্রম, সব ভেঙেছিলাম, এতে খুব মজা পেয়েছিলাম। একদিন এক প্লেগ আক্রান্ত মেয়ের সাথে দেখা, তাকে বাড়ি এনে সুস্থ করলাম, সে আমায় ভালোবাসা দিলো, পৃথিবীতে একমাত্র ভালোবাসার স্বাদ পেলাম। তখন নিজের কৃতকর্ম সব বললাম, সে ঘৃণা করেনি, বদলাতে উৎসাহ দিলো। আমিও মনে করলাম, ওর সঙ্গেই সারাজীবন কাটিয়ে দেবো। মন্ত্র ভেঙে দিলাম, কারো মতামত নিয়ে মাথা ঘামালাম না। কিছুদিন পরে সে গর্ভবতী হলো, চক্র স্বাভাবিক, সুস্থ সন্তান, আমরা খুশিতে আত্মহারা। সব কিছু প্রস্তুত, তবু ঈশ্বর আমাকে শাস্তি দিলো!”
এতটা বলে ‘ওয়াং শুজি’র কণ্ঠস্বর বিকৃত, “কয়েক মাস পর এক ভিক্ষু এই পথে এসে সন্দেহ করল, লোকজন জড়ো করে আমার বাড়ি ঘিরে মারতে চাইলো। আমার স্ত্রী ওদের পায়ে পড়ল, তবু ওরা শুনল না। ভিক্ষু বলল দুটি যুগল কফিনে আমাদের জীবন্ত পুরে রাখো। আমি শুনলাম, সে কবরের সামনে একাশি দিন ধরে সাধনা করে আমার বিদ্বেষ চেপে রাখল।”