২৭তম অধ্যায়: তুমি ওর কাছ থেকে দূরে থাক
“শীঘ্র, আইন অনুসারে আদেশ, পৃথিবীর সমস্ত কিছুর ভার-হাল্কা নির্ধারিত, জীবিত ও মৃতদের শৃঙ্খলা মান্য করতে হবে, মাওশান পথপ্রদর্শক কালো-সাদা সন্তান, দ্রুত পাতাল থেকে উদ্ধার বাহিনী ডেকে আনো!” লি ছাই একগাদা তাবিজ জ্বালালেন, তার মাঝখানে সাত তারা চিহ্নিত স্থানে পা রেখে মুখে মন্ত্রপাঠ করতে লাগলেন।
সত্যিই, দুইজন মৃত্যুদূত হঠাৎই উপস্থিত হলো, আগুনের বৃত্তে দাঁড়িয়ে, তাদের ডাকার কারণ জানতে চাইল।
রোবো তাদের পরিস্থিতি জানালেন, কিন্তু দুই মৃত্যুদূত অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকালেন।
“কখনও কোনো প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মা এমনভাবে জৈব রূপ নিতে দেখিনি, এমন পরিস্থিতিতে আমাদের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষে জানাতে হবে, তারপর দেখা যাবে কী করা যায়!”
রোবো উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তাতে কতক্ষণ লাগবে? ততক্ষণে আমার বন্ধু মারা যাবে!”
“এতে কিছু করার নেই, হয়তো এটাই তার নিয়তি, এ বিপদ সে এড়াতে পারবে কিনা, তা তার ভাগ্যের বিষয়।”
“আপনারা কি বলতে পারবেন, আমার বন্ধুর আয়ু আর কত দিন?”
দুই মৃত্যুদূত লজ্জায় মাথা নুইয়ে বলল, “আমরা ছোট কর্মচারী, স্বর্গের বই, মৃত ও জীবিতদের তালিকা, পার্থিব পুথি—এসব আমাদের দেখার অধিকার নেই। আয়ু-নিয়ন্ত্রণের বই লিখেছেন দক্ষিণ মেরুর চিরজীবী সম্রাট, যমরাজ তা সংরক্ষণ করেন, আমরা...”
রোবো জানতেন, এটা তাদের জন্য অসম্ভব। যমরাজের দরবারে ঢোকার কথা মাথায় এলেও, সে জানত কত ভয়াবহ পরিণতি অপেক্ষা করছে, তাই সে মন থেকে তা ঝেরে ফেলল।
“তাহলে অন্তত খান লি-কে পাঠিয়ে দিন, একটু দেখা-সাক্ষাৎ করি!”
দুই মৃত্যুদূত বিনয়ের সাথে সম্মতি জানিয়ে চলে গেলেন, যদিও ভাবছিলেন, “এখন তো সবে একদিন হলো খান লি-র সাথে দেখা হয়েছে, আবার কী এমন দেখা-সাক্ষাৎ?”
এদিকে, দূর থেকে সেই নারী আত্মা আবার ভেসে এলেন, স্থির দৃষ্টিতে রোবোর দিকে তাকালেন।
“তোমাকে জিজ্ঞেস করতে ভুলে গিয়েছিলাম, তুমি কী ধরনের পছন্দ করো? সুঠাম গড়নের, না মেদহীন সুন্দরী, নাকি কর্তৃত্বশীল নারী, না কোমল কিশোরী?”
রোবো বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি আসলে পুরুষ পছন্দ করি, এইরকম!”—বলেই লি ছাইয়ের দিকে ইশারা করল।
লি ছাই হাত তুলে বলল, “ভাই, এমন মজা কোরো না, আমার ভয় লাগে!”
তারা খান লি-র অপেক্ষায় রইল, আর সেই নারী আত্মা লি ছাইয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “আগামীকাল তুমি আমাদের বিয়েতে সাক্ষী হবে, না হলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
লি ছাই ভয়ে মাথা নিচু করে বলল, “আমি অবশ্যই আপনাদের বিয়ে জমকালোভাবে আয়োজন করব, পাঁচ রঙের ঘোড়া, দামি পোশাক, স্বর্ণমুদ্রা—সবই জ্বালিয়ে দেব আপনাদের জন্য!”
সেই নারী আবার হাসল, “আগামীকালই আমি উপযুক্ত শরীর খুঁজে নেব, তখন আমি মানুষ হয়ে যাব, কাগজপোড়া লাগবে না, মানুষের বিয়ের মতোই হবে, আর কথা বাড়াবো না, এখন একটা সুন্দরী নারীর দেহ খুঁজতে যাচ্ছি। সেই ওয়াং ইউয়ে? রোবো নিশ্চয়ই তাকে পছন্দ করবে না, এখন কোথায় পাবো এমন চমকে যাওয়া সুন্দরী, আমাকে তো হাসপাতাল থেকে হাসপাতালে ছুটতে হচ্ছে!”
লি ছাই মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “ধৈর্য ধরলে তবেই ভালো জিনিস পাওয়া যায়, ভাবী, সাবধানে যান, আমি রোবোকে দেখছি!”
“তুমি বেশ বুদ্ধিমান!” বলে হাসতে হাসতে মিলিয়ে গেলেন।
রোবো এখন সত্যিই বুঝতে পারল, খারাপ বন্ধু বাছাই করেছে।
তবু সে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমাকে ঠকাতে চাও, তুমি এখনো শিশু, আমি অন্তত দশ বছর বেশি বেঁচেছি!”
বলেই ফোন তুলে ওয়াং শু ঝিকে কল করল।
ফোন অনেকক্ষণ বাজল, খান লি পাশে বসে অপেক্ষা করছিল, রোবো তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
খান লি অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “লি ছাই সব বলেছে, আমিও কিছু করতে পারছি না, তাছাড়া এখন সরকারি চাকরি করি, তোমার জন্য আয়ু-নিয়ন্ত্রণের বই চুরি করতে পারব না।”
রোবো হাত তুলে বলল, “তোমাকে তা বলিনি।”
খান লি আবার বলল, “তোমার শরীর নিয়ে খোঁজ নিয়েছি, তোমার নখের ক্ষমতা শুকনো পিশাচদের শক্তির সঙ্গে তুলনা করলে, ‘কাঠ ফাটানো’, ‘লোহা ফাটানো’, ‘পিতল ফাটানো’, ‘সোনা ফাটানো’, ‘আকাশ ফাটানো’, ‘শূন্য ফাটানো’—এসব স্তর আছে। শুরুটা সহজ, বসন্ত-শরৎ যুগে সেই পিশাচ কেবল ‘সোনা ফাটানো’ স্তরে পৌঁছেই দুনিয়ায় বিশৃঙ্খলা এনেছিল! ভাবো, পরের স্তরগুলো কত ভয়ানক! তবে শেষমেষ তাকে কীভাবে ধ্বংস করা হয়েছিল, সেটা এখনও খুঁজে দেখছি।”
রোবো এখন এসব নিয়ে ভাবতে পারছিল না, তার শরীর ছিনিয়ে নেওয়ার উপক্রম, এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই। ঠিক তখনই রোবোর ফোন বেজে উঠল, সে শুনে মাথা নেড়ে বলল, “আমি আত্মা শোষণ করতে পারি, কিন্তু কীভাবে তাদের আমার অধীনে আনব?”
“এটা সহজ, শোষণের পর ঘড়ির কাঁটার দিকে একটা বড় চক্র সম্পন্ন করলেই তারা তোমার শরীরে মিশে যাবে, তাদের শক্তি তোমার হবে, আর উল্টো দিকে ঘুরালে ছেড়ে দিতে পারবে। কিছু না করলে ধীরে ধীরে তারা তোমার মধ্যে মিশে যাবে, তোমার অংশ হয়ে যাবে।”
রোবো খান লি’র কাঁধে হাত রেখে হেসে উঠল, “ধন্যবাদ!”—বলেই হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল, খান লি-কে নিজের শরীরে টেনে নিল।
লি ছাই আতঙ্কে মাটিতে পড়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি, তুমি তাকে শুষে নিলে! আমি... আমি...!”
রোবো ওসব পাত্তা না দিয়ে সোজা নিচে নেমে জরুরি বিভাগে গেল।
এখানেই জীবনের মোড় ঘুরে যায়, শুরু, কখনো শেষও।
আজ রাতেই, এখানেই শেষ হবে!
কিছুক্ষণ পর, একটা অ্যাম্বুলেন্স ছুটে এল, সাদা শয্যায় শুয়ে ছিল এক সুন্দরী নারী।
“রোগী বাড়িতে ভৌতিক সিনেমা দেখে অজ্ঞান হয়েছে, উচ্চ রক্তচাপ নেই, মস্তিষ্কের রোগ নেই, অ্যাড্রেনালিন ইনজেকশন প্রস্তুত!”
এখানে তুমুল হুলস্থুল, আর সে যেন ঘুমন্ত রূপকথার রাজকন্যা।
সে ছিল ওয়াং শু ঝি।
রোবো দেখল, কিভাবে তাকে ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো।
এরপর, এক নারী এগিয়ে এসে অজ্ঞান ওয়াং শু ঝির দিকে তাকাল।
তারপর রোবোর দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, “সে সত্যিই সুন্দর, ওকে স্ত্রী হিসেবে নিতে প্রস্তুত তো?”
বলে সে তার স্বপ্নে ঢুকতে যাচ্ছিল,
ঠিক তখনই, এক হাত তার গলা চেপে ধরল,
এবার শক্ত করে ধরে রাখল,
সে তাকে শূন্যে তুলে ধরল,
“তুমি ওর কাছ থেকে দূরে থাকো!”
রোবো তার গলা চেপে ধরে, মাথা কাত করে দেখল, কীভাবে তার মুখ নীল হয়ে উঠছে, শরীর খিঁচুনি দিচ্ছে।
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, “এত সহজে কি আমি মরে যাব? আমি তো অদৃশ্য!”
জরুরি বিভাগের ডাক্তার-নার্সরা দেখল, এক ব্যক্তি হাত উঁচিয়ে একা একা বিড়বিড় করছে।
“যে পথ তুমি নিয়েছ, তার জবাব তুমি পাবে আমার কাছ থেকে। তুমি কেবল দশ বছরের প্রতিহিংসাপরায়ণ আত্মা, আর আমার শরীরে কয়েক শতাব্দীর অভিশাপ, আমার বাহুতে শত বছরের রক্ত, তুমি কিসের জোরে আমাকে হারাতে পারো? তুমি তো পাথরে ডিম ছুড়ছো।”
বলেই আঙুল গলিয়ে দিল তার গলায়, সেই অদৃশ্য রঙহীন নারী, কিছু বলার আগেই রোবো তাকে শেষ করে দিল।
লি ছাই ছুটে এসে রোবোর বাহু ধরে বলল, “তখন খান লি-র কফিন থেকে রক্ত তুমি শুষে নিয়েছিলে, তাই এত শক্তিশালী হলে, তুমি আবার নিজের শরীরে শত বছরের অভিশাপ ভরালে, এ নারী আত্মা তো সত্যিই দুঃখজনকভাবে মরল!”
রোবো খান লি-র পদ্ধতি মেনে উল্টো দিকে বড় চক্র ঘুরাল, খান লি-র আত্মা সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে এল।
“তোমার অভিশাপ কিছুক্ষণের জন্য ধার নিয়েছিলাম, মন খারাপ করোনা!”
খান লি মুখে বলল, কিন্তু তার মধ্যে কোনো অপরাধবোধ ছিল না, শুধু করুণ হাসল।
“এ আত্মাকে কী করা হবে? আমি চাইলে মৃত্যুদূতের কাছে দিয়ে আসি, তাহলে বড় পুরস্কার পাবে!”
রোবো দেখল, সেই ‘সে’ মুছে যেতে যাচ্ছে। আঙুল ইশারায় ডেকে, হালকা শুষে নিল নিজের ভেতর, চোখ বন্ধ করে উপভোগ করল।
লি ছাই ছুটে এসে তোষামোদ করে বলল, “বাহ, অভিনন্দন, তোমার কাছে এখন এক শক্তিশালী বাহু!”