চতুর্দশ অধ্যায় মানুষের জগৎ এর মতো মূল্যবান নয়
“চুপ করো, যদি তোমার জন্য না হতো, আমার দিদি এখনও বেঁচে থাকত!”
রবব তাঁর অবসন্ন পা মর্দন করতে করতে লি চায়কে বলল, “আমরা কি আদৌ মানুষের মন বোঝানোর জন্য উপযুক্ত?”
লি চায় গম্ভীরভাবে বলল, “হ্যাঁ, তোমার শুধু মুষ্টির ভাষাই বোঝে!”
“কিন্তু আমি তো দু’দিকেই পারদর্শী হতে চাই, মানে কি যেন বলে, ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধ করতে পারব, আবার নামলে দেশ সামলাতে পারব, গুণে মানুষকে বশ মানাতে পারব, সে তো প্রকৃত বিদ্বান!”
লি চায় অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, “তবে তুমি ওকে ছেড়ে দাও, পারিশ্রমিকও নিও না!”
রবব হঠাৎ বুঝে গেল, “ওহো, এইটা তো ভুলেই যাচ্ছিলাম, উঁহু, তাহলে মারামারি হোক!”
এই কথা বলে সে উলঙ্গ শরীরে ইউয়ান ছিং হুইর দিকে এগিয়ে গেল। ইউয়ান ছিং হুই চামড়ার চাবুক দিয়ে বারবার রববের গায়ে আঘাত করতে লাগল, টনটনে আওয়াজ, কিন্তু সে মানুষটিকে দেখল—
তবুও,
হাসছে,
ধীরে ধীরে,
ধাপে ধাপে,
তার দিকে আসছে।
সামনাসামনি,
হাসিমুখে।
ইউয়ান ছিং হুই মাটিতে পড়ে গেল, চোখে আতঙ্ক—
“তুমি মানুষ নও!”
রবব মাটিতে শুয়ে থাকা দুর্বল ইউয়ান ছিং হুইর দিকে তাকিয়ে, আবার নিজের উলঙ্গ শরীরের দিকে চেয়ে বলল, “ধুর, এই ভঙ্গিটা ঠিক নয় তো!”
ইউয়ান ছিং হুই পিছিয়ে যেতে লাগল, রববও এগোতে লাগল, হঠাৎ চাবুকটা কেড়ে নিয়ে মুখে বিদ্বেষের হাসি, “আমি তো অবশ্যই মানুষ নই, আর তুমি যদি জেদ করো, তোমার কাপড় খুলে সরাসরি সম্প্রচারে দেব!”
ইউয়ান ছিং হুই হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, আত্মবিশ্বাসে বলল, “তুমি তো একটা ক্ষয়িষ্ণু আত্মা, ভুলে যেয়ো না, আমার পরিবার তো আদিতে পথপ্রদর্শক, আকাশের বজ্র ও ড্রাগনের বিদ্যুৎ ডাকার ক্ষমতা আমার রক্তে, এবার বলো, ভয় পেলে কি না?”
“ওহ, তাহলে দেখি! আমি দাঁড়িয়ে থাকব, তুমি শুধু তোমার ছোট চাবুকটা ব্যবহার কোরো না!” রববও জানতে চাইছিল, সে কতটা আঘাত সহ্য করতে পারে, যদিও মুখে কিছু বলেনি, ভিতরে একটু নার্ভাস ছিল।
ইউয়ান ছিং হুই তার দিদির শরীরে বাঁধা ও ঘন্টিযুক্ত লাল দড়ি বের করল, মুখ বিকৃত করে বলল, “এই দড়ি যদিও তৌদার সম্পদ, তবুও বহু বছর ধরে অশুভ শক্তিতে ভিজে আছে, এবার তোমাকে দেখাই ‘আকাশবজ্রে হাড় গুঁড়ো, ড্রাগনের গহ্বরে কেউ ফেরে না’—” বলে সে নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত ফেলে দিল ঘন্টিতে, সঙ্গে সঙ্গে ঘন্টি থেকে “ঝনঝন” শব্দ উঠল, আকাশে মেঘ ঘনাল, ঠাণ্ডা হাওয়ায় চোখ খুলে রাখা মুশকিল।
মেঘের মধ্যে বিদ্যুৎ সঞ্চিত, যেন শিকারি জন্তুর চোখ। ইউয়ান ছিং হুই লাল দড়ির একপ্রান্ত আকাশে ছুড়ে দিল, দেখা গেল সাদা বিদ্যুৎ ড্রাগনের মতো নেমে আসছে, ইউয়ান ছিং হুইর কাপড় ফুলে উঠল, লোম খাড়া, দুই হাতে বিদ্যুতের সাথে লেপটে থাকা দড়ি ধরে সে চিৎকার করল, “মরে যাও!”
লোহার মতো শক্ত দড়ি বজ্রের শক্তি নিয়ে রববের মাথার ওপর আছড়ে পড়ল, “বুম!”—এক বিশাল শব্দ, যেখানে রবব দাঁড়ানো ছিল, সেখানে আধ মিটার গভীর গর্ত তৈরি হল, বজ্রের গর্জন থামল না, বিদ্যুতের স্রোত রববের গায়ে ছুটে পুড়িয়ে দিতে লাগল।
“খাঁ খাঁ...” রবব কয়েক ফোঁটা কালো ধোঁয়া ছাড়ল, সামনে পাগল ইউয়ান ছিং হুইর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমায় কাবাব বানাতে চাও?”
ইউয়ান ছিং হুই অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল, ঠোঁট কাঁপল, “অসম্ভব, অসম্ভব, তুমি তো ক্ষয়িষ্ণু আত্মা, আকাশবজ্রও তোমাকে শেষ করতে পারল না কেন!”
রবব পুড়ে যাওয়া চুল ছুঁয়ে, ইউয়ান ছিং হুইর কাঁধে হাত রেখে ধীরে বলল, “আমি থাকতে তুমি প্রতিশোধ নিতে পারবে না!”
ইউয়ান ছিং হুইর মনে প্রতিশোধের আশা নিঃশেষ, সে মাটিতে বসে পড়ল, দৃষ্টি স্থির, “এই এত বছর কিসের জন্য? আমি তো ইউয়ান থিয়েনগাংয়ের বংশধর, আধ্যাত্মিক সাধনা না করে শেষে কিছুই পেলাম না!”
এই বলে সে স্থবির, বিভ্রান্ত, কাঁধ কাত করে রববের দিকে হাসল, “তুমি তো খরা-দানব, হেহে, তুমি খরা-দানব, হেহে, দুঃখের বিষয়, এই পৃথিবীর বিরল প্রাণী সবসময় যুগল হয়ে জন্মায়, একে অন্যকে দমন করে, তুমি জানো কি?”
ইউয়ান ছিং হুই টলতে টলতে রববের গায়ে ভর করল, চোখের কোণে রক্ত, “আমাদের প্রাচীন লেখায় আছে, প্রাচীন যুগের খরা-দানব ও রাক্ষসের কোনও হৃদস্পন্দন থাকে না, বেশি দিন বাঁচে না, রাক্ষস খুব শিগগিরই তোমাকে খুঁজে নেবে, তখন সে তোমার আত্মা ও শরীর আত্মসাৎ করে বাঁচবে, আর তুমি মারা যাবে, আহাহা!” এই বলে রববের দিকে পাগলাসুরে হাসল।
রবব জানে না, সে সত্যি বলছে কি না, তবে বজ্রাঘাতে সে অনুভব করেছিল, তার হৃদয় একবার ধুকপুক করেছিল, এতে সে আশ্চর্য ও আনন্দিত।
সে এ নিয়ে ভাবছিল, ইউয়ান ছিং হুই ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়িয়ে, হতাশায় বলল, “ড্রাগনের গহ্বরে কেউ ফেরে না!”—আবার বজ্র এসে তার ওপর পড়ল।
এবং সে,
সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল,
ঠোঁট হালকা কাঁপল,
তার স্বর খুবই ক্ষীণ,
তবুও রবব শুনতে পেল—
“এই পৃথিবী তার যোগ্য নয়, তুমিও আর সময় পাবে না!”
লি চায় দৌড়ে এসে হতভম্ব রববকে কিল মেরে বলল, “তাড়াতাড়ি ওর আত্মা শুষে নাও, এত বছরের সাধনা, কোথাও খুঁজে পাবে না!”
রবব তাড়াতাড়ি ইউয়ান ছিং হুই থেকে বিচ্ছিন্ন আত্মা নিজের মধ্যে টেনে নিল, সেই প্রবল শক্তি সামান্য প্রতিরোধের পরই মিশে গেল।
এক ঝলক ইউয়ান ছিং হুইর চিন্তা রববের মনে উঁকি দিল।
“খারাপ হল, ওর আরেকটা পরিকল্পনা ছিল!” রবব এতদিন ভেবেছিল, সে যে বলেছিল “সময় পাবে না”, মানে রাক্ষস আসছে—কিন্তু এখন ইউয়ান ছিং হুইর পরিকল্পনা বুঝে ভুল ভাঙল।
“মানে কী?”
রবব লি চায়কে বলল, ইউয়ান ছিং হুইকে তার দিদির পাশে কবর দিতে, আবার বলল, তিনজন জল-প্রেতের আত্মা শান্ত করতে। তারপর ধীরে বলল, “ওয়াং ফু-র পরিবারে একজন বিশ্বাসঘাতক আছে!”
“কি, মানে কী?”
“মানে, ওয়াং হুই-ই, সম্ভবত এখনই ওয়াং ফু-কে খুন করতে উদ্যত হয়েছে!”
“কি সর্বনাশ! এই ইউয়ান ছিং হুই তো দারুণ কুটিল, চলো, দেরি হলে আমার পাঁচ হাজার পারিশ্রমিক হাতছাড়া!”
রবব ঠাণ্ডা হেসে বলল, “চিন্তা নেই, আমি আগেই চৌ জিঝিকে পাঠিয়ে দিয়েছি!”
“তুমি জানলে কীভাবে?”
“প্রথমে নিশ্চিত ছিলাম না, কিন্তু এত বড় ঘটনা ঘটেছে, ওয়াং হুই আর ওয়াং শু ঝি তখনও নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছে, নিশ্চয়ই অদ্ভুত কিছু! অদ্ভুত কেউ হলে সে ওয়াং হুই-ই, নিশ্চয়ই ও কোন ঘুমের ওষুধ খাইয়ে ওয়াং শু ঝিকে অজ্ঞান করেছে। আগে থেকেই ইউয়ান ছিং হুইর সঙ্গে পরিকল্পনা করেছিল, ও থাকত ওয়াং ফু-র পাশে, যদি এখানে সমস্যা হতো, ওখানে হামলা করত! আমি ইউয়ান ছিং হুইর আত্মা শুষে নেওয়ার পর ওর চিন্তা দেখে পুরোপুরি নিশ্চিত হলাম!”
“চেনাশোনা ফাঁদ! কেন ওয়াং হুই ওয়াং ফু-কে মারবে?”
রবব বলল, “পুরুষের লক্ষ্য তো টাকা অথবা নারী—বা দুটোই চাই!”
“তাহলে আমি এখানে কবর দিচ্ছি, তুমি ওদিকে দেখো!”
“তুমি-আমি একসঙ্গে চলি, ভোর হতে চলল, সারারাত ধরে এত ঝামেলা করেছি, শরীরও খিদে পেয়েছে, পরে গিয়ে একসঙ্গে খাসির কিডনি খেয়ে শক্তি জোগাড় করে আবার বেরোব!”
লি চায় মুগ্ধ হয়ে বলল, “এমন আরাম করে মানুষ বাঁচাতে দেখিনি কোনোদিন!”
অবশেষে ভোরে সূর্য উঠল, দু’জনে আরাম করে নাস্তার দোকানে গরম গরম খাসির কিডনি খাচ্ছিল, শুধু মালিক মাঝে মাঝে সন্দেহভরে তাকাচ্ছিল।
একজন উলঙ্গ, মুখে পোড়া দাগ, চুল এলোমেলো, যেন বজ্রাঘাতে পুড়েছে, আরেকজনের হাসি কুৎসিত, তেলতেলে পোশাক তার বাইরের জামার চেয়েও নোংরা—তারা কি বিনা পয়সায় খাবে? এত ভাবনা মালিককে আরও কৌতূহলী করে তুলল।
“দেখেছো, মালিকও তোমায় পাত্তা দিচ্ছে না, মাউশান সাধু নাকি!”
“সে তো তোমার এই শরত্কালে খালি গা দেখে, ভাবছে, তুমি ছুটে পালাবে!”