চতুর্থ অধ্যায়: প্রতারকের দায়ভার

লিন বু ওয়ান দ্রুত নৌকায় উঠে পড়ল, এক ঝলক তাকাল নিস্তেজ পড়ে থাকা য়ান ইয়ের দিকে—অনুমান করাই যাচ্ছিল, সে অজ্ঞান হয়ে গেছে। দাও দাও তার চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল, নিশ্চয় কিছুটা উদ্বিগ্ন; পাশে দাঁড়ানো শু ইয়ু মুখে কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল।

শু ইয়ু কল্পনাও করতে পারেনি লিন বু ওয়ান এমন কিছু করবে। একটু আগেই নীচ থেকে দেখছিলেন, য়ান ইয়ি ওপর থেকে পড়ে গেল, তার মনে হচ্ছিল বুঝি হৃদস্পন্দন থেমে যাবে। এখন দেখছে, লিন বু ওয়ান নিচে নেমে এসেছেন, য়ান ইয়ের অজ্ঞান হয়ে যাওয়া নিয়ে তার মনে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই, বরং মুখে একরাশ শীতলতা—এতেই তার প্রতি খানিকটা ভীতিও জন্ম নিল।

"তুমি কী বললে?" ওয়েই ছুই যখন জানাল যে তার বাড়িতে চুরি হয়েছে, লিন বু ওয়ান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, গলার স্বরও বেড়ে গেল।

"আমরা ফেরার পথে এই কারণেই দেরি করেছিলাম, কে করেছে জানি না, কখন হয়েছে তাও অজানা।" ওয়েই ছুই গম্ভীর মুখে বলল।

রাস্তায় ওঠার পরেই সে যা ঘটেছে সব লিন বু ওয়ানকে জানিয়েছে; তার স্বার্থ জড়িত, এসব জানা থাকলে মানসিক প্রস্তুতি নিতে সুবিধা হয়।

ওয়েই ছুই যখন বলল, 'হুয়া শিয়াও'দের এক জায়গায় রেখেছে, লিন বু ওয়ানের মন কিছুটা শান্ত হল।

এরপরই ভাবতে লাগল, এমন দুঃসাহসিক কাজ কে করতে পারে? ভাবতে ভাবতেই মনে পড়ল, জি তুং-এর কথা। সে এমনই এক বিকৃত স্বভাবের লোক, এ ধরনের কাজ তার কাছে একেবারেই অস্বাভাবিক নয়; তার ওপরে তাদের মধ্যে পুরোনো শত্রুতাও আছে।

সবচেয়ে বড় কথা, ছিন ভেই নামের সেই অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা ইঁদুরটা আছে; লুকিয়ে লুকিয়ে তাকে নজরে রাখে, তার স্পেস দখলের জন্য মরিয়া—চুরি করার বাসনা তার যায়নি।

যদি জানতে পারে সে বাড়িতে নেই, ছিন ভেই এমন সুযোগ ছাড়ার মেয়ে নয়।

তাই নিঃসন্দেহে, এ কাজ ওদেরই।

"আমি জানি কার কাজ এটা, ফিরে গিয়ে ওদের একদম শেষ করে দেব!" লিন বু ওয়ানের মুখ কঠোর প্রতিশোধস্পৃহার ছায়ায় ঢেকে গেল, সে যেন এখনই উড়ে গিয়ে ওই দুই নীচলোককে কেটে ফেলতে চায়।

এদিকে, জি তুং, যে নিজের অজান্তেই দোষ চাপানোর ফাঁদে পড়েছে, ওয়েই ছুই যখন দরজা সারাচ্ছিল, তখনই শব্দ পেয়েছিল; কিন্তু সে তখন বিছানায় শুয়ে অলস ছিল, উঠতে মন চায়নি, পাত্তাও দেয়নি।

সে তো পাত্তা দেয়নি, কিন্তু কেউ একজন আর থাকতে না পেরে বেরিয়ে এল কিছু জানার জন্য।

"জি তুং? উঠেছো?" ছিন ভেই জি তুং-এর ঘরের দরজায় নক করে, কোমল স্বরে প্রশ্ন করল।

তার কণ্ঠ শুনে, জি তুং বিছানা থেকে লাফ দিয়ে উঠল, দ্রুত জামাকাপড় পরে দরজা খুলতে গেল।

"ভেইভেই, কী হয়েছে?"

জি তুং-এর এলোমেলো চুল, মুখে ঘুমঘুম ভাব, চোখের কোনায় এখনও ঘুমের ছাপ—সব দেখে ছিন ভেইর চোখে একরাশ বিরক্তি জ্বলে উঠল।

"আমি শুনলাম পাশের ঘরে বেশ হইচই হচ্ছে, ভাবলাম হয়ত বু ওয়ান-এর কিছু হয়েছে, চল না, একবার দেখে আসি?"

জি তুং-এর মুখের ভাব কড়া হয়ে গেল, বিরক্ত স্বরে বলল, "ওর কী আর হবে, ওর তো এমন হওয়াই ভাল।" শেষের কথাটা আস্তে বললেও, ছিন ভেই ঠিকই শুনতে পেল, চোখে আনন্দের ঝিলিক।

"এমন বলো না, বু ওয়ান আমাদের নিয়ে একটু ভুল বুঝেছে মাত্র। সুযোগ পেলে ওর সঙ্গে কথা বললেই সব মিটে যাবে।"

এমন করে, ছিন ভেই জি তুং-এর প্রশংসা করে তাকে খুশি করার চেষ্টা করল, যাতে সে আর কিছু না ভাবে।

এই সুযোগেই সে আবার একবার বাইরে গিয়ে দেখার প্রস্তাব দিল, এবার আর জি তুং আগের মতো অনিচ্ছুক রইল না।

ছিন ভেই তৃপ্তির হাসি মুখে নিয়ে, জি তুং-এর সঙ্গে ঘর ছাড়তে গিয়েই হঠাৎ ঈর্ষাভরা একজোড়া চোখের মুখোমুখি হল।

তার পা থেমে গেল, ঠোঁটে টেনে ধরা হাঁসি মুহূর্তে জমে গেল, যদিও দ্রুতই স্বাভাবিক হয়ে গেল।

"কী হল?" জি তুং লক্ষ করল ছিন ভেই থেমে গেছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, তারপর তার পেছন ঘুরে তাকিয়ে দেখল, পাশের ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে।

এই বাড়ির মালকিন, উ শিয়াও ফেই।

সে জি তুং-কে খুব পছন্দ করে; না হলে এতগুলো মানুষকে নিজের বাড়িতে থাকতে দিত না। শুধু তাই নয়, নিজের মাস্টার বেডরুমটাও জি তুং-কে দিয়েছে, অথচ নিজে ছিন ভেইর সঙ্গে, প্রতিদ্বন্দ্বীর ঘরে থাকতে বাধ্য হয়েছে।

ছিন ভেইকে প্রথম দেখাতেই উ শিয়াও ফেই তার ধাত বুঝে গিয়েছিল—একেবারে চাতুর্যপূর্ণ, ছলনাময়ী।

কিন্তু জি তুং কেন জানি ওর প্রতি আলাদা, ওর বশেই মুগ্ধ, যা উ শিয়াও ফেইর মনে তীব্র ঈর্ষার জন্ম দিয়েছে।

তাই সে যখন একটু আগে টয়লেট থেকে ফিরে দেখল ছিন ভেই ঘরে নেই, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল নিশ্চয় জি তুং-এর খোঁজে গেছে।

বেরিয়ে এসে দেখে দুইজন একসঙ্গে বেরোতে যাচ্ছে, তার চোখ মুহূর্তে ঈর্ষায় টকটকে হয়ে গেল।

"জি তুং দাদা, তোমরা কোথায় যাচ্ছো?" উ শিয়াও ফেই নিজেকে সামলে, হাসি মুখে প্রশ্ন করল, যদিও অন্তরে ছিন ভেইর চুল ছিঁড়ে ফেলতে ইচ্ছে করছিল।

জি তুং ওকে দেখে বিরক্ত হয়ে কপাল কুচকে ফেলল, কথা বলতে চাইছিল না, কিন্তু ছিন ভেই তার জামা টেনে দিল।

এই ছোট্ট ইঙ্গিতেই সে মনে করল, এখানে তো উ শিয়াও ফেইর বাড়ি, কিছুটা সম্মান দেখানো উচিত।

তাই মুখে একটু নরম ভাব এনে বলল, "বেরিয়ে একটু দেখি, বাইরে একটু আগেই অনেক শব্দ হচ্ছিল, আমাদের এক বন্ধু পাশের ঘরে থাকে, কিছু হয়েছে কিনা দেখতে যাচ্ছি।"

এতে উ শিয়াও ফেইর মুখের ভাব কিছুটা শান্ত হল।

তবু সে ছিন ভেইর আগের কাণ্ড দেখে মনে মনে আরও ক্রুদ্ধ।

তাই সে-ও সঙ্গে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল, যাতে ওদের একসঙ্গে থাকার সুযোগ না থাকে।

জি তুংয়ের কাছে একজন কম-বেশি, কিছুই এসে যায় না; সে তো নিজেই যেতে চাইছিল না, ছিন ভেই না ধরলে সে পাত্তাই দিত না।

তিনজনে একসঙ্গে বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে এল, একটু দেরি হওয়ায় ঠিক তখনই ওয়েই ছুইর সঙ্গে রাস্তা পার হল।

বারান্দায় গিয়ে দেখে, লিন বু ওয়ানের ঘর আর তার পাশের বাড়ির দরজা পুরোটাই খোলা।

তিনজনই থমকে গেল, ছিন ভেই দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, চোখে চকচকে আশার আলো।

সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে লিন বু ওয়ানের দরজার সামনে গিয়ে ঘরের ভেতরের অগোছালো দৃশ্য দেখে বুক ধড়ফড় করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢুকে এদিক-ওদিক খোঁজাখুঁজি শুরু করল।

"এ কী হয়েছে?" জি তুংও তার পেছন পেছন এসে ঘরের অবস্থা দেখে কপাল কুঁচকে গেল।

সে এতটা বোকার মতো নয় যে ভাববে লিন বু ওয়ান নিজেই নিজের বাড়ি এভাবে তছনছ করেছে; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, কেউ জোর করে ঢুকে তল্লাশি চালিয়ে কিছু খুঁজেছে।

এ কথা ভাবতেই তার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল।

"লিন বু ওয়ান?" জোরে ডেকে উঠল সে, শব্দ ছড়িয়ে পড়ল ঘরের আনাচে কানাচে, কিন্তু কোথাও কোনো সাড়া নেই।

তার মুখের ভাব আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

ছিন ভেই এসবের তোয়াক্কা না করে ঘরে ঘুরে ঘুরে আলমারি, ড্রয়ার খুলে দেখতে লাগল, হয়ত ভাগ্য ভালো হলে লিন বু ওয়ানের স্পেসের জেড-পেন্ডেন্টটা পেয়ে যাবে।

কিন্তু ফলাফল অনুমেয়; এত মূল্যবান কিছু লিন বু ওয়ান কখনোই নিজের সঙ্গে না রেখে ঘরে রাখবে না।

আর ঘরে রাখলেও, এখনকার অবস্থায় নিশ্চয় কেউ নিয়ে চলে গেছে।

ছিন ভেই দাঁতে দাঁত চেপে, লিন বু ওয়ানের শোবার ঘরের বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে ভাবতে লাগল, জেড-পেন্ডেন্টটা কারো হাতে পড়েছে নাকি এখনও লিন বু ওয়ানের কাছে।

যদি লিন বু ওয়ানের কাছে থাকে, তাহলে সে এখনও সেটা পাওয়ার চেষ্টা করতে পারে।

কিন্তু যদি কেউ নিয়ে যায়, তাহলে কে নিয়েছে?

সে ভেবেছিল, এ জিনিস পাওয়া খুব সহজ হবে, কিন্তু এখন তো সবকিছুই জটিল হয়ে গেছে।

পেন্ডেন্ট পাওয়ার সম্ভাবনা ক্রমশ কমে আসছে দেখে ছিন ভেইর ভিতরে অস্থিরতা বাড়ল।

ঠিক তখনই, জি তুং শোবার ঘরে ঢুকে দেখে, ছিন ভেই স্থির দাঁড়িয়ে আছে লিন বু ওয়ানের বিছানার পাশে, বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ভেইভেই, তুমি এখানে কী করছ?"

"তোমার কী?"