ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: দুষ্ট খরগোশ ছেলেটি চেন ইউবিন
“তাহলে আমরা কি সেখানে গিয়ে দেখে আসবো?” লিন বু ওয়ানের মুখ দেখে মনে হলো, সে কুসংস্কারে বিশ্বাস করে না, যেতে চায়, কিন্তু মুখ ফুটে বলতে লজ্জা পাচ্ছে। সে সরাসরি এই পথ খুলে দিলো।
পরবর্তী দশ দিনেও, শা রাষ্ট্রের সেনাবাহিনী যতই চিৎকার করুক, রাজপ্রাসাদের ভেতর থেকে আর কেউ যুদ্ধে নামলো না।
কিন্তু বৃদ্ধটি হঠাৎ দুই হাত দিয়ে মাথা ঢাকলো; শাও ছিউই এই দৃশ্য দেখে প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ার উপক্রম হলো।
দেশের ভেতর যখন সবাই修炼 শুরু করলো, তখন থেকে এখন পর্যন্ত মাত্র দশ বছরে ইয়ান বিন কিছুই জানতো না, আজ সে এই মহাদেশে নামকরা এক শীর্ষ যোদ্ধায় পরিণত হয়েছে।
হঠাৎ, লিন ফেং কোনো এক অজ্ঞাত টানের অনুভূতি পেলো। সে চমকে উঠলো, চিন্তা দূরে কোথাও ভেসে গেলো। যদিও চিন্তা দূরে গেলো, তার দেহে এক বিন্দু ঢিলেমি এলো না; হিলটনের শরীরে সে দারুণ দক্ষতায় নড়াচড়া করলো, আরও বেশি সৌন্দর্য ও সাবলীলতা নিয়ে।
এই পরিহাসমাখা প্রশংসা শুনে, লিন ইয়াশিয়ানের ঠোঁটে অনিচ্ছাকৃতভাবে এক মুগ্ধকর হাসির রেখা ফুটে উঠলো, প্রকাশ করলো তার অন্তরের গভীর আনন্দ।
লিন শুয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচলো। যদি আবারও সেই দৈত্যগুলো টেনে আনা হতো তাহলে পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে উঠতো; তবে ভাল কথা, দৈত্যদের ঘৃণা আর আকৃষ্ট হয়নি।
ইগুয়া কার মুখে কপালে ভাঁজ পড়লো, সামনের কার্লা মহিলার দিকে তাকালো। যদি না তার স্বামী সাম্রাজ্যের অর্থ মন্ত্রণালয়ের প্রধান মন্ত্রী হতেন, আজ হয়তো তার সঙ্গে কথা বলার সুযোগই হতো না।
এ সময় সে চোখ বন্ধ করে, দুই হাতে এক অদ্ভুত মুদ্রা গঠন করলো, প্রকৃতির শক্তি শোষণ করলো এবং তা দেহের মধ্যে নিয়ে ধীরে ধীরে শিরা-উপশিরা বেয়ে প্রবাহিত করলো।
কাইল ডানা মেলে ধরলো, তার শরীর থেকে সীমাহীন গাম্ভীর্য ছড়িয়ে পড়লো, হাতে ধরা তরবারি মুহূর্তে মহাতেজের আগুনে আবৃত হলো।
এখানে সবাই শত-সহস্র বছর বেঁচে থাকা প্রবীণ দানব, কে না বুঝবে সোনালী জলজ অজগর জাতির নেতা কী বলতে চেয়েছে। এখন কেবল ঐক্যবদ্ধ থাকলেই হয়তো বাঁচার সামান্য সুযোগ মিলবে।
পাশের রাস্তার দৃশ্য দেখে, পথে মাঝে মাঝে কয়েকজনের কথা শোনা যাচ্ছিল; বেশিরভাগ সময় উচ্চ ঝুয়ো কথা বলতো, মাঝে মাঝে মাগ ছেন সাড়া দিতো, বাকিটা ছিলো মাগ কো’র পরিচয়।
সে ভুল বলেনি, যুদ্ধে সবার চোখ খোলা থাকে না; এমন ঘটনা খুব কম হলেও, কখনও কখনও ঘটে থাকে।
“এখন আমাদের উদ্বেগের বিষয় এটা নয়। আমাদের ভাবা উচিত কিভাবে এই মানুষগুলোর কাছে নিজেদের ব্যাখ্যা করবো যাতে তারা আমাদের পুলিশে না দেয়,” লিন রু ঠোঁটে হাসি টেনে চারপাশে তাকিয়ে বললো।
গু পান শেষ কথাটা শুনে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারলো না, কিন্তু নিজের মামার এমন আন্তরিকতা দেখে আর না বলতে পারলো না।
“তাহলে হিরোনা, আগুন পাখি কি তোমার সাথে বলেছে, সে কীভাবে কিউরেমের সাথে লড়াইয়ে জড়ালো?” শা ইউ দুঃখের কথা শুনে, হিরোনার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলো।
ঠিক সেই সময় সূর্যাস্ত হচ্ছিল, এই কমলা-লাল আলোর ঢেউ পুরোপুরি মিলিয়ে গেলে, দিনের যে অংশে এখনো একটু উষ্ণতা ছিল সেটি নিস্তব্ধ হয়ে উঠলো।
লি শিং, ডাইলিন্স এবং ইয়ালেক্সান্দ্রা সবাই মদ্যপান করেছিলো, তাই ডান্তেকে ডেকে পাঠানো হলো তাদের বাড়ি পৌঁছে দিতে।
ভোল প্রথমার্ধে ভালো খেললো, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিলো, কিন্তু তৃতীয়ার্ধে সে কিছুতেই আগুনের মতো খেলা করা লি শিংকে থামাতে পারলো না।
য়ে হানঝো জি ছিংনিয়ানকে পেছনে নিয়ে দাঁড়ালো, সামনে থাকা ডাকাতদের দিকে নির্ভয়ে তাকালো। এইসব লোকজনের সাহস কত, তার সাথে লড়তে আসার সাহস রাখে? হাস্যকর!
অবশ্য, গু পান-এর মতো আরো অনেকে আছে যারা নিজেদের পুরোপুরি এই পরিবেশে মিশিয়ে দেয়, তাদের সঙ্গে মিলে উত্তেজিত হয়।
চু চু রাজি হয়ে গেলো, কারণ সে জানে এই সন্তান সত্যিই আছে; সে পরীক্ষা ফিতেতে বারবার পরীক্ষা করেছিলো, সন্দেহ নেই।
সু ইউতিং বাইরে রথের পাশে থাকা এক সারি রাজকীয় দাসীদের দেখেই বুঝতে পারলো, আজ লিউ মহারানী সবাইকে প্রাসাদে ডাকার পরিকল্পনা করেছে।
কিন্তু এই শক্তির মুখোমুখি হয়েও, সৌম্য পুরুষটির মুখে একফোঁটা পরিবর্তন দেখা গেলো না, সে হালকা হাততালি দিলো, আর তার পেছন থেকে একসঙ্গে তিনজন সমান শক্তিধর সম্রাট পর্যায়ের যোদ্ধা এগিয়ে এলো।