ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায়: টিকে থাকা সবচেয়ে বড় বুদ্ধি
“না, আমাদের নিজেরও অনেক আছে, তোমরা রাখো, তোমাদেরই লাগবে।” ওয়েই ছুই মাথা নাড়ল, সে এসব ছোট ছেলেমেয়েদের সঙ্গে কিছু নিয়ে টানাটানি করতে চায় না।
চৌ জি বিভিন্ন প্রতিভাবান শিষ্যদের আমন্ত্রণ জানাল, মনে করল গুরু থেকে ছাঁদে চাঁদের প্যাভিলিয়ন পাওয়া খুব একটা কঠিন হবে না।
“তুমি বাড়িয়ে দেখছো, ব্যাপারটা স্পষ্ট—ইয়ে নায়ু আর দো এখনও ভাষার অভিশাপের ছাপ মুছে ফেলতে পারেনি, তাই তুয়ানচাং নিজেও নিশ্চিত নয় সে তাদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে, এজন্যই সে পরিষ্কার করল। তার মনে যখন এটা এসেছে, তখন আমি চাইলেও, সে অন্যভাবে ওদের অদৃশ্য করে দিত।”
সে সেখান থেকে নিজের বোনদের অনেক যন্ত্রণাভোগ করতে দেখেছে; এখন তো তারা একেবারে কঙ্কালসার, মুখে রক্তের কোনো ছাপ নেই, শরীরের ক্ষতও এখনো শুকায়নি। তার খুব কষ্ট হচ্ছে।
এই সময়ের মধ্যে, তারা যথেষ্ট সময় পাবে অনাথালয়টা ঠিকঠাক করার, তারপর বাচ্চারা এখানেই আবার জীবন শুরু করবে। আর বাকি বিষয়গুলো পরে দেখা যাবে।
“উহ, বিরক্তিকর! আমি আর চাই না!” ভাঙা ভাঙা কণ্ঠে, জিয়াং জিয়ান-এর মধুর স্বর ভেসে এল। “ইস্!” লিন গে বিরক্ত হয়ে হাত ঘষল।
লিউ পরিবারের ভিলা পেরিয়ে, রাস্তায় একটি ট্যাক্সি ধরে সোজা লিউ রুoyu-এর নির্মাণ কোম্পানির দরজায় পৌঁছল।
আসলেই চেন ইয়াং লিউ শিনের সুবিধা নিতে চায়নি, বরং দু’জনের ঝগড়ার পর অনেক রাত হয়ে গিয়েছে—এগারোটারও পরে। এমনকি বেড়াল-কুকুরও ঘুমিয়ে গেছে।
নানগং লিংফেং-এর কথা শুনে, নানগং লিউশুই-এর মন আবার হিম হয়ে গেল; ব্যাপারটা স্পষ্ট—নানগং শুয়ান ই-রা খুব সম্ভবত কোনো বিপদের শিকার হয়েছে।
লিন গে যখন রাজকন্যার কাছে গেল, চারপাশে অস্বাভাবিক শান্তি। সে ভাবছিল, রাজকন্যা তাকে কীভাবে বিপাকে ফেলতে পারে, কিন্তু আসলে ওকে অত গুরুত্ব দেওয়া হয়নি।
ঝোউ সিয়ানফু নিজেকে প্রশ্ন করল, মনে করল—আগে যদি কেউ এসে বলত, পৃথিবী শেষ হতে চলেছে, সেও বিশ্বাস করত না। মানুষ তো এমনই, কফিন না দেখলে চোখে জল আসে না।
তখনকার পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার পর, লিউ জিয়ানিং একটুও দ্বিধা করল না, আরও বেশি উদ্যম নিয়ে কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
স্বর্ণের নোটে শুধু সংখ্যাই লেখা, এক লাখ সোনার বিশাল টিকিট, যদিও বিরল, এলিয়াসের হাত দিয়ে গেছে। কিন্তু লক্ষাধিক সোনার মুদ্রা, ঝকঝকে করে ঘষা, সোনালি আলোয় ঝলমল, সারি সারি, স্তূপ স্তূপ—চোখেই বিশাল ধাক্কা দেয়।
এভাবে চিন্তা করার পর, লিউ জিয়ানিং স্পষ্টই জানে, এখন তাকে আরও চেষ্টার ঝাঁজ বাড়াতে হবে; কেননা তার বর্তমান অবস্থা বিচার করলে, সে বুঝে গিয়েছে—নিজেকে আরও শক্তিশালী করতেই হবে।
“এ...এ...” জিন জিহিয়ানের কথায় জিন এনয়া-র মুখ হঠাৎ লাল হয়ে গেল।
একগুচ্ছ জটিল প্রথা ও আচার শেষে, রাজবংশের মন্দিরে উৎসবের আনুষ্ঠানিকতা শেষ হলো।
কিন্তু এভাবে চলতে থাকলে, লু জিন যদি নিজের স্বভাব বদলাতে না চায়, তবে শে পরিবারে এটা বিশাল ক্ষতি হবে—তাই প্রবীণেরা একেবারেই রাজি নয়।
যখন লি লিনের ঠোঁট তার ঠোঁটে ছুঁয়ে গেল, ওয়াইয়াং ইউফেইর মাথা ফাঁকা হয়ে গেল, কেবল একটাই আওয়াজ ঘুরছিল: ও আমাকে চুমু খেয়েছে, ও আমাকে চুমু খেয়েছে। কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, ওয়াইয়াং ইউফেই একদম জানে না—এ বিষয়ে তার কোনো অভিজ্ঞতাই নেই।
তাই এখানে, লিউ জিয়ানিং-এর জন্য সবচেয়ে স্পষ্ট ব্যাপার হচ্ছে—এখনই নিজের অবস্থান স্পষ্ট করতে হবে।
দুর্ভাগ্যবশত, আন লুশানের বিদ্রোহের পর, লি লোংজির সঙ্গে পালাতে গিয়ে পথেই তার জীবনাবসান হয়।
“আরে ভাই, অবশেষে তোকে পেলাম?” সুকে-র কণ্ঠ ভেসে এল যোগাযোগ পাথর থেকে।