পঁচিশতম অধ্যায়: অপরাধের মুহূর্তে ধরা
কথা শেষ হতেই, কুইনওয়েই হঠাৎই সচেতন হয়ে উঠল; অজান্তেই সে নিজের প্রকৃত স্বভাব প্রকাশ করে ফেলেছে।
পিছনে ফিরে, কিংডং-এর বিমূর্ত মুখ দেখে, সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, অন্তরের বিরক্তি আর অস্বস্তি চেপে রেখে, কষ্ট করে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“ক্ষমা করো কিংডং, আমি শুধু একটু চিন্তিত ছিলাম শাওয়ানের জন্য, তাই…”
কিংডং নিজেকে সামলে নিল, তার এই দুর্বল অজুহাত মেনে নিল।
সে তাকাল সেই ঘরটার দিকে, যেখানে ঝড়ের মতো বিশৃঙ্খলা, ঘরের ভেতরে ভারী মন অনুভব করল।
“হয়তো ও চলে গেছে, নিশ্চিত নয়।”
এই কথা বলতেই, সে হঠাৎ মনে করল আগের সেই পুরুষটির কথা, যাকে লিনওয়ান-এর সঙ্গে দেখেছিল, মনে হচ্ছে সে-ও এই তলায়ই থাকে।
পাশের দরজা খোলা, অন্যটি বন্ধ, মানে ভেতরে নিশ্চয়ই কেউ আছে।
লিনওয়ান যদি অন্য পুরুষের সঙ্গে এক ঘরে থাকে, এই ভাবনায় কিংডং-এর মনে আবার অস্বস্তি বাড়ল।
সে যা ভাবতে পারছে, কুইনওয়েইও ঠিক তাই ভাবছে; এই সম্ভাবনা মনে পড়তেই তার চোখে আশা ফিরে এল।
“শাওয়ান কি পাশের ঘরে থাকতে পারে?” প্রশ্ন করে, উত্তর পাওয়ার সুযোগ না দিয়েই ঘর থেকে বেরিয়ে, ওয়েইকু-র বাড়ির দরজায় গিয়ে কড়া নাড়ল।
কালো দানা দরজায় শব্দ হতেই মাটির ওপর থেকে উঠে এসে দরজার দিকে চিৎকার করে ঘেউ ঘেউ করতে লাগল।
তার এই আচরণ দেখে, হুয়াশাও আর বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল; যার যার পাওয়া অস্ত্র হাতে নিয়ে, উত্তেজিত হয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।
বাইরে কুইনওয়েই-এর কণ্ঠ শুনে, “শাওয়ান? তুমি ভেতরে আছ?”
হুয়াশাও বিরক্ত মুখে নিজের রোলিং পিন নামিয়ে রেখে, চোখের ইশারায় ইয়ুসু-কে জানিয়ে দিল, চিন্তা করার দরকার নেই, যে যার কাজ করুক।
এই ভণ্ড মেয়েটা কি সত্যিই কারও জন্য ভাবতে পারে? নিশ্চয়ই কোনো স্বার্থ আছে।
কুইনওয়েই আছে, কিংডংও নিশ্চয়ই আছে, এই জঘন্য যুগল চিন্তা করতেই হুয়াশাও-এর গা গুলিয়ে ওঠে; তাই দরজা আর কুইনওয়েই-এর প্রশ্ন একেবারে উপেক্ষা করে রইল।
কালো দানা-কে একটু শান্ত করল, মনে মনে ভাবল, কোনো উত্তর না পেলে কুইনওয়েই-ও শিগগির চলে যাবে।
কিন্তু সে জানে না, কুইনওয়েই কতটা গুরুত্ব দেয় জেডের নেকলেসের প্রতি; প্রায় দশ মিনিট ধরে বারবার ডাকলেও কোনো উত্তর না পেয়ে, কুইনওয়েইয়ের মনে দরজা ভাঙার চিন্তা এল।
“ওয়েইওয়েই, হয়তো কেউ নেই ভেতরে, আর ডাকো না, চল ফিরে যাই?” কিংডং বুঝতে পারল না কেন কুইনওয়েই হঠাৎ এত উদ্বিগ্ন হয়েছে লিনওয়ান-এর জন্য।
সে দেখল কুইনওয়েই এত কষ্ট করে দরজা ডাকছে, অথচ ভেতর থেকে শুধু প্রথমে কুকুরের ডাক ছাড়া কিছুই নেই; বুঝল লিনওয়ান নিশ্চয়ই তাদের এড়িয়ে চলছে।
তাই তার জেদ চেপে গেল, আর লিনওয়ান-এর ব্যাপারে ভাবতে চাইল না, কুইনওয়েই-কে নিয়ে চলে যেতে চাইলো।
উশাওফেই এক পাশে দাঁড়িয়ে হাত গুটিয়ে কুইনওয়েই-এর দরজা ডাক দেখছিল; যদিও সে জানে না কুইনওয়েই কী নিয়ে এত জেদ করছে, কিন্তু নিশ্চিত, এই ভণ্ড মেয়ের কিছু স্বার্থ আছে, সেই শাওয়ান-এর কাছে হয়তো কুইনওয়েই-এর দরকারি কিছু রয়েছে।
“কিংডং, তুমি কীভাবে এমন করতে পারো? শাওয়ানের বাড়িতে এমন অবস্থা, নিশ্চয়ই কোনো খারাপ ঘটনা ঘটেছে; এখন ওর সবচেয়ে বেশি দরকার সবার ভালোবাসা, হয়তো ও আহত হয়েছে, আমরা যদি ওকে উপেক্ষা করি, কোনো বড় ক্ষতি হলে কী হবে?”
কুইনওয়েই-এর কথায় কিংডং একটু নরম হলো।
উশাওফেই পাশে দাঁড়িয়ে চোখ ঘুরিয়ে কুইনওয়েই-এর চোখের শীতলতা লক্ষ্য করল।
কিন্তু কিংডং যেন চোখে অন্ধ, তার কথায় সে গভীরভাবে মুগ্ধ হলো; কুইনওয়েই-কে আরও কোমল চোখে দেখল।
“কিন্তু ও দরজা খুলছে না, আমাদের কিছু করার নেই।” কুইনওয়েই-এর কথা অস্বীকার করা যায় না, কিন্তু কিংডংও বন্ধ দরজার সামনে অসহায়।
“আমরা কি দরজা খুলে দেখি?” কুইনওয়েই একটু চেপে, ছোট করে প্রস্তাব দিল।
ওয়েইকু-র দরজা আবারও ভাঙার মুখে, লিনওয়ান-এর নেতৃত্বে সবাই দ্রুত কায়াক চালিয়ে অ্যাপার্টমেন্টের নিচে পৌঁছাল।
কায়াক থামাতেই লিনওয়ান অস্থির হয়ে নেমে পড়ল।
এসময়, রুয়ানই এখনও অজ্ঞান, লিনওয়ান তাড়াতাড়ি বাড়ির অবস্থা দেখতে আর কিংডং-এর সঙ্গে হিসাব চুকাতে চায়; রুয়ানই-কে তো আরও অপছন্দ হয়।
“আমি ওকে পিঠে করে নিয়ে যাব।” ওয়েইকু দুবার দেখে কিছুটা অসহায়ভাবে বলল।
আসলে, ও নিজেও চাইছে না, কিন্তু ওরা বিশ তলায় থাকে, সুয়ি বয়সে বড়, তার আর এত শক্তি নেই রুয়ানই-কে পিঠে তুলে নিয়ে যাওয়ার; তো, নিচে ফেলে রেখে দেওয়া তো যায় না।
অসহায় ওয়েইকু, বাধ্য হয়ে রুয়ানই-কে নিজের পিঠে তুলে নিল।
ওর কথা শুনে, মনে পড়ল সে মানুষটার কাছ থেকে সোনার বার নিয়েছে, তাই লিনওয়ান আগে চলে যায়নি।
ভাগ্য ভালো, ওয়েইকু সত্যিকারের পুরুষ; একজন রুয়ানই-কে পিঠে তুলে নিয়ে যাওয়ার সময় একটুও ধীরগতিতে হাঁটে না।
তারা বিশ তলায় পৌঁছাতেই শোনা গেল কুকুরের ডাক আর দরজার শব্দ একসঙ্গে।
লিনওয়ান এখনও দৌড়াতে পারেনি, পায়ের কাছে দাদাদা আগে ছুটে গেল, সাথে সাথে আরও একটা কুকুরের ডাক আর মহিলার চিৎকার ভেসে এল।
পরিচিত কণ্ঠ শুনে, লিনওয়ান বুঝল কুইনওয়েই; সঙ্গে সঙ্গে তার মনে আগুন জ্বলে উঠল।
সে নিরাপত্তা পথের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসে দেখল কিংডং আর কুইনওয়েই ওয়েইকু-র দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে; কিংডং-এর হাতে একটা ছুরি, দরজার তালা ভাঙতে ব্যস্ত।
মনে কিছুটা আন্দাজ থাকলেও, 현장에서 ধরে ফেলা আরও বেশি ক্ষুব্ধ করে তুলল।
“তুমি দুজন তো নেহাতই বেহায়া! সাহস কোথায়?” লিনওয়ান চিৎকার করে সামনে গিয়ে কিংডং-কে এক লাথি মারল, তার হাতে থাকা ছুরি উড়ে গেল।
তারপর সে কাঁধ থেকে ব্যাগ খুলে, উপচে পড়া ব্যাগটা তুলে, সোজাসুজি তাদের দিকে ছুড়ে মারল।
“না, শাওয়ান! তুমি ভুল বুঝছো।” কুইনওয়েই কিংডং-এর আড়ালে দাঁড়িয়ে, দ্রুত বুঝে নিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল।
দুঃখের বিষয়, লিনওয়ান একটাও কথা শুনল না; সে কেবল গলা তুলে গালিগালাজ করল, “বেহায়া, চুরি করতে করতে অভ্যস্ত, চুরি করা ছাড়াও সাহস করে আমার নানির জিনিস চুরি করেছো! তুমি এত শান্তিতে জীবন কাটাচ্ছো বলেই কি এমন করছো?”
কিংডং বারবার মার খেয়ে, পিঠে ব্যথায় কাতর, মুখ বিকৃত।
সে সুযোগ বুঝে নিজেকে সামলে, ব্যাগের ফিতা ধরে লিনওয়ান-কে বাধা দিল।
ব্যাগটা ভর্তি মালপত্র, ভারী, লিনওয়ান অনেকক্ষণ ধরে ঘুরিয়ে মারছে, শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট, কিংডং সহজেই নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিল।
“লিনওয়ান, তুমি কেন এমন আচরণ করছো?” কিংডং দেখল লিনওয়ান থেমে গেছে, তাই চিৎকারে পাল্টা দিল।
“ওয়েইওয়েই না ভয় পেয়ে দরজা ভাঙতে চাইত, তুমি কৃতজ্ঞ না হলেও, এভাবে মিথ্যা অপবাদ দাও, তুমি তো একেবারে অযৌক্তিক।”
লিনওয়ান ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, “কুকুরের ডাক কি, আমার বাড়ি তো তোমরা দুজনেই নষ্ট করেছো, জিনিসপত্র নিয়ে গেছো, এখন আবার ভালো মানুষের ভান করছো?”
কিংডং স্তম্ভিত; কী হচ্ছে, সে তো শুধু খেয়াল রাখছিল, তাতে কি দোষ?
সে হতবাক, কুইনওয়েই বরং পরিষ্কার; সে বুঝতে পারল লিনওয়ান ভুল ভাবছে, ওরা যেন তার বাড়িতে ঢুকে মালপত্র নিয়েছে।
তবু তার ব্যাখ্যা করার ইচ্ছা নেই; বর্তমান পরিস্থিতিতে, তার সবচেয়ে ভয়ংকর আশঙ্কা সত্যি হয়ে গেছে।
লিনওয়ান-এর বাড়ি কেউ নজরে রেখেছিল, কেউ ঢুকে লুটপাট করেছে, সম্ভবত জেডের নেকলেসও নিয়ে গেছে।
এ কথা ভাবতেই কুইনওয়েই-এর চোখ অন্ধকার হয়ে গেল।
সে বিতর্ক করতে চাইলে কিংডং-কে টেনে ধরল, চোখ বড় করে লিনওয়ান-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শাওয়ান, তোমার সেই জেডের নেকলেস কি বাড়িতেই ছিল?”