অধ্যায় ১১৯: কোয়ার্টার ফাইনালের উদ্বোধনী লড়াই
ট্যাক্সি থেকে নেমে কোনোমতে স্বাভাবিক ভাব নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে এলাম। চাবি দিয়ে নিজের ঘরের দরজা খুলতেই দেখলাম, বরাবরের মতো আমার দলের ভোজনরসিকরা আমার অপেক্ষায় বসে আছে। টেবিলের খাবারগুলো ততক্ষণে ঠাণ্ডা হয়ে গেছে দেখে নিজের ভেতর সামান্য অপরাধবোধ কাজ করল।
মাথা চুলকে বললাম, "দুঃখিত বন্ধুরা, একটু বাইরে গিয়েছিলাম। রাতের খাবার ওখানেই সেরে ফেলেছি। বেরোনোর সময় তোমাদের জানাতে ভুলে গিয়েছিলাম, আবার ফোনটাও সাথে ছিল না, তাই তোমাদের এতক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো।"
শাংকিয়ং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "হুম, নিশ্চয়ই কোনো অনলাইন বন্ধুর সাথে দেখা করতে গিয়েছিলে! তোমার ওই বিধ্বস্ত চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছে। সত্যি করে বলো তো, মেয়েটা কি দেখতে খুব বিশ্রী ছিল?"
"বিশ্রি নয়, বরং বেশ সুন্দরী ছিল!" কথাটা মুখ ফসকে বেরিয়ে যেতেই দ্রুত নিজের মুখ চেপে ধরলাম। সর্বনাশ! তর্কে জড়াতে গিয়ে সব ফাঁস করে দিলাম।
শিয়াও কে মাঝখান থেকে বলে উঠল, "তাহলে সত্যিই অনলাইন বন্ধুর সাথে দেখা করতে গিয়েছিলে? হে ভগবান! আমাদের লিউ জিয়া হুই তো আগে এমন ছিল না। বস, তুমি কবে থেকে এমন বদলে গেলে? যেহেতু খেয়েই ফেলেছ, তাহলে তো এর পরের ধাপ হোটেল পর্যন্ত গড়ানোর কথা, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে যে?"
আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, "তোমাদের চিন্তাভাবনা এত নোংরা কেন? অনলাইন বন্ধুর সাথে দেখা করলেই কি হোটেলে যেতে হবে? কী সব আজগুবি যুক্তি!"
শিয়াও কে পাল্টা যুক্তি দিল, "অনলাইন বন্ধুর সাথে দেখা করে হোটেলে যাবে না? মশকরা করছ? সবার হাতেই তো সময় কম।"
শাংকিয়ং মুখ টিপে হেসে বলল, "বস কি তবে পশু হয়ে গেল? নাকি পশুর চেয়েও অধম? মনে হচ্ছে দ্বিতীয়টাই হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।"
আমি রীতিমতো রেগে গেলাম। এখন যদি বসের মতো গম্ভীর হতে না পারি, তবে এরা আমাকে পাত্তাই দেবে না। রাগের মাথায় আমি ওদের অশালীন কথাবার্তাকে উপেক্ষা করে বললাম, "আন রান দিদি, খাবারগুলো একটু গরম করে নাও, সবাই মিলে খেয়ে নিই। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছ তোমরা!"
সবাই খেতে বসল, আর আমি আমার ঘরে ফিরে এলাম। আজকের ঘটনাটি আমার চিন্তাধারাকে বড় ধরনের ধাক্কা দিয়েছে। আমি সব সময় ভেবেছিলাম ফেই নিয়াও একজন ন্যায়পরায়ণ চোর, হয়তো কোনো ধনী পরিবারের মেয়ে যে গেমে ধনীদের লুট করে গরিবদের সাহায্য করে। কিন্তু সে যে অনাথ আশ্রমে বড় হওয়া এক অনাথ, তা ভাবিনি। অনাথ আশ্রমের সেই উজ্জ্বল চোখের বাচ্চাগুলোর কথা মনে পড়তেই মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
আগামীকাল সকাল আটটা থেকে উদ্বোধনী ম্যাচ শুরু হবে, তাই রাতে আর গেমে ঢুকলাম না। ঝটপট স্নান সেরে বিছানায় শুয়ে পড়লাম। গেমের ব্যস্ততার কারণে ইদানীং ঠিকমতো বিশ্রাম নিতে পারছিলাম না, তাই আজ আর কোনো রাখঢাক না করে লেপ মুড়ি দিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম।
ঘুমের অভাব বোধহয় অনেকদিন ধরেই ছিল, তাই একনাগাড়ে সন্ধ্যা সাতটা চল্লিশ থেকে পরদিন সকাল সাতটা পর্যন্ত ঘুমালাম। বাড়ির পুরনো অ্যালার্ম ঘড়িটা না বাজলে জানি না আরও কতক্ষণ ঘুমাতাম।
সবাই মিলে তোউজি-র তৈরি সকালের নাস্তা সেরে দ্রুত অনলাইনে লগইন করলাম। সকাল আটটায় খেলা শুরু। গতকাল সিস্টেমের নিয়মাবলীতে পড়েছিলাম, আজ সকালে উদ্বোধনী ম্যাচের ড্র হবে। প্রথমবার বলে সবার মধ্যেই কিছুটা উত্তেজনা কাজ করছিল।
অনলাইনে ঢোকার পর দেখলাম অ্যারেনা লোকে লোকারণ্য। এই আট দলের চূড়ান্ত পর্বের আকর্ষণ সাধারণ বাছাইপর্বের চেয়ে অনেক বেশি। টিকিটের দাম পাঁচটি গোল্ড কয়েন, যা বাংলাদেশি টাকায় প্রায় একশ টাকার সমান, তবুও অ্যারেনার একটি আসনও খালি নেই। শুধু টিকিট বিক্রি করেই গেম কোম্পানি কাঁড়ি কাঁড়ি টাকা কামিয়ে নিচ্ছে।
কিছুক্ষণ পর আয়োজকদের কর্মীরা এলেন। সবাইকে অবাক করে দিয়ে মঞ্চে এলেন এক সুন্দরী উপস্থাপিকা। তিনি গলা পরিষ্কার করে বললেন, "সবাইকে নমস্কার, আমার নাম মেং ইউ। আমি হুয়াইয়া গেমসের নিয়মিত উপস্থাপিকা। এখন থেকে বাকি সব ম্যাচ আমিই পরিচালনা করব।"
"বাহ! সুন্দরী উপস্থাপিকা!"
"বন্ধুত্ব করতে চাই, হাত ধরার সুযোগ দাও!"
মেং ইউ কথা শুরু করতেই নিচ থেকে শোরগোল পড়ে গেল।
"সবাই একটু শান্ত হোন, না হলে কিন্তু আমাকে আমার তুরুপের তাস ব্যবহার করতে হবে!" মেং ইউ দুষ্টুমি করে বললেন।
একজন কুঠারধারী যোদ্ধা নিজেকে জাহির করে বলল, "কীসের তুরুপের তাস? আমি তো সায়েন্স ইউনিভার্সিটি থেকে পাশ করেছি!"
"হাহাহা, তবে কিন্তু দোষ দিতে পারবে না!" মেং ইউ ব্যাকএন্ডে কিছু একটা করলেন, আর মুহূর্তেই সেই যোদ্ধা বোবা হয়ে গেল। সে হাত-পা নেড়ে চিৎকার করার চেষ্টা করলেও কোনো শব্দ বেরোচ্ছিল না।
পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে সবাই শান্ত হয়ে গেল। সবাই জানে, মাঠে বসে খেলা দেখার সময় কথা বলার সুযোগ হারিয়ে ফেলা মাঠ থেকে বের করে দেওয়ার চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক। মুহূর্তের মধ্যে পুরো অ্যারেনা নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
"সবাইকে সহযোগিতা করার জন্য ধন্যবাদ। এখন উদ্বোধনী ম্যাচের ড্র অনুষ্ঠিত হবে। আমি আটটি দলের অধিনায়কদের মঞ্চে আসার অনুরোধ করছি!"
মেং ইউ কথা শেষ করতেই আমার সামনে একটি ভার্চুয়াল পপ-আপ স্ক্রিন ভেসে উঠল। কোনো দ্বিধা ছাড়াই ভেতরে প্রবেশের অনুমতি দিলাম। মুহূর্তের মধ্যে অ্যারেনার সিট থেকে মঞ্চে টেলিপোর্ট হয়ে গেলাম। আমার সামনে একটি বিশাল ভার্চুয়াল স্ক্রিন ভেসে উঠল। মেং ইউ-এর নির্দেশমতো র্যাঙ্কিং ড্র করার জন্য ক্লিক করলাম, কিন্তু তারপর আর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
চারপাশে তাকিয়ে দেখলাম, আটজন অধিনায়কের মধ্যে শুধু আমি আর ও লং নি তিয়ানই মঞ্চে রয়েছি।
"উদ্বোধনী ম্যাচে খেলার যোগ্যতা অর্জনের জন্য দুই অধিনায়ককে অভিনন্দন!" মেং ইউ পেশাদার ভঙ্গিতে বললেন।
উদ্বোধনী ম্যাচে খেলার ভালো-মন্দ দুটো দিকই আছে। বড় গিল্ডগুলোর জন্য এটা বিশাল সম্মানের বিষয়, কিন্তু আমাদের মতো ছোট স্টুডিওর জন্য এর বিশেষ কোনো উপকারিতা নেই। তাছাড়া, যেহেতু পুরো ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করা হচ্ছে, আমাদের সব কৌশল ও গোপন তুরুপের তাস সবার সামনে বেরিয়ে পড়বে। স্পষ্টতই, আমাদের জন্য ক্ষতির চেয়ে লাভ কম।
মিনিট খানেকের মধ্যেই উদ্বোধনী ম্যাচ শুরু হলো। দুই দলের খেলোয়াড়রা মঞ্চে উঠতেই মাঠ সরগরম হয়ে উঠল। মেং ইউ উদ্বোধনী ম্যাচের ঘোষণা দিতেই অ্যারেনার মাঝখানের আলোক পর্দাটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
ও লং নি তিয়ান দলের খেলোয়াড়রা হলো—ও লং নি তিয়ান, ও লং ঝান তিয়ান, কান শিউ ছিং ছেন, গুই ইং এবং রান শাউ দে ইউ শৌ। তাদের দলে ছিল তলোয়ারধারী, নাইট, দুজন ঘাতক (অ্যাসাসিন) এবং একজন ফায়ার ম্যাজ।
আমাদের দলে ছিলাম আমি, তোউজি, লি ফু, হুয়েন শা এবং আন রান। আমাদের দলে ছিল ধনুর্বিদ, তলোয়ারধারী, নাইট, ওয়াটার ম্যাজ এবং যাজক (প্রিস্ট)।
ও লং নি তিয়ানের সাথে আগে পরিচয় থাকায় তাদের সম্পর্কে আমার কিছুটা ধারণা ছিল। তাদের সরঞ্জামগুলো সব পার্পল গ্রেডের, যা প্রমাণ করে এই টুর্নামেন্টের জন্য সে অনেক অর্থ ব্যয় করেছে। তাদের খেলোয়াড়দের সরঞ্জাম কোনো সাধারণ দলের চেয়ে অনেক উন্নত।
সবাইকে অবাক করে দিয়ে ও লং নি তিয়ান দলে কোনো হিলিং বা সাপোর্ট খেলোয়াড় রাখেনি। চারজন যোদ্ধা আর একজন ফায়ার ম্যাজ—সরাসরি আক্রমণাত্মক দল। তবে গত কয়েকটা ম্যাচে আমাদের দলের দক্ষতা অনেক বেড়েছে, তাই এমন দলের মুখোমুখি হতে আমরা মোটেও ভয় পাচ্ছিলাম না।
"ইয়ান শিয়া দে ইউয়ে গুয়াং (ছাদের নিচের চাঁদের আলো), আবার দেখা হলো। তোমার কৃতকর্মের জন্য তোমাকে মূল্য দিতে হবে! ভাইয়েরা, এই পরজীবীগুলোকে খতম করো!" নি তিয়ান গর্জে উঠল।
কথাটা শুনে আমিও রেগে গেলাম। বললাম, "যুদ্ধ করতে চাও? তবে এসো! আমরা সবাই লড়াই করতে এসেছি, কাউকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আর হ্যাঁ, মেয়েদের সাথেও যখন পেরে ওঠোনি, তখন বড় বড় কথা না বলাই ভালো!"
কথার লড়াইয়ে মাঠের উত্তেজনা তুঙ্গে উঠল। তোউজি আর লি ফু সরাসরি প্রতিপক্ষের যোদ্ধাদের দিকে ছুটে গেল।
"হুয়েন শা আর আন রান, প্রতিপক্ষের ঘাতকদের দিকে খেয়াল রেখো!" আমি নির্দেশ দিয়ে মাঝখানের অবস্থানে চলে এলাম।
তোউজি আর লি ফু লড়াই শুরু করে দিয়েছে। উভয় পক্ষই বর্ম পরিহিত, তাই তলোয়ারের লড়াইয়ে একে অপরের ক্ষতি করছিল। যুদ্ধের সম্মুখভাগ বেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
পরিস্থিতি জটিল হতে দেখে আমি আমার ছোট কঙ্কালটিকে তলব করলাম। ওই 'বার্নিং রাইট হ্যান্ড' নামের ম্যাজকে আটকে রাখা দরকার, সে অনবরত আক্রমণ করলে আমাদের রক্ষণভাগ চাপে পড়ে যাবে।
কঙ্কালটিকে নিয়ন্ত্রণ করার পাশাপাশি আন রানের পায়ের কাছে গোপনে ফাঁদ পাতলাম। ওই দুই ঘাতক 'ডন অফ উইংস'-এর সেরা খেলোয়াড়, তাই খুব সাবধানে থাকতে হবে।
মন দিয়ে কঙ্কালটিকে নিয়ন্ত্রণ করছি, এমন সময় হঠাৎ পিঠের কাছে একটা শীতল অনুভূতি হলো। অত্যন্ত সতর্ক থাকায় আমি দ্রুত 'গাস্ট টাচ' (বাতাসের স্পর্শ) দক্ষতা চালু করলাম।
ডিং! একটি হালকা শব্দ হলো। দক্ষতার অর্ধেক সেকেন্ডের অজেয় ক্ষমতা দিয়ে গুই ইং-এর আক্রমণ রুখে দিলাম। কিন্তু তার পরপরই শূন্য চিরে আরও একটি তীক্ষ্ণ খঞ্জর আমার পিঠে আঘাত করল।
২৭৩
ধুর! দুটো ঘাতক একসাথে আমার ওপর হামলা করেছে, আটকানো অসম্ভব। ভাগ্য ভালো যে অ্যামবুশ দক্ষতার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা খুব একটা শক্তিশালী ছিল না, আর আমার রেজিস্ট্যান্স বেশি থাকায় মাত্র তিনশ ড্যামেজ খেলাম, কিন্তু পুরোপুরি আটকে গেলাম না।
এস্কেপ!
আঘাত পাওয়ার পর আর দাঁড়িয়ে না থেকে দ্রুত 'এস্কেপ' দক্ষতা ব্যবহার করে তিন গজ দূরে সরে গেলাম। স্থির হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েই তীর ছুড়লাম, যা ঠিক আগের অবস্থানে থাকা গুই ইং-এর গায়ে লাগল। সে লুকিয়ে পড়ার আগেই আমার আক্রমণে ধরা পড়ে গেল।
ফ্লেম অ্যারো!
গুই ইং তার পরিচিত কায়দায় খঞ্জর দিয়ে আমার ছোড়া ফ্লেম অ্যারোটি আটকে দিল।
চেইন অ্যারো!
পিছোতে পিছোতে আক্রমণ চালিয়ে গেলাম। দেখি কয়টা আটকাতে পারো! এবার আর আগের মতো সহজ হলো না। তিনটি লোহার তীর সোজা লাইনে ছুটে গেল। গুই ইং প্রথমটা আটকাতে পারলেও পরের দুটো সরাসরি তার শরীরে বিঁধল, সাথে সাথে ৮০০-এর বেশি ড্যামেজ পয়েন্ট উঠল। আঘাত পাওয়ার পরও সে ভয় না পেয়ে সামান্য রক্ত নিয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
জীবন বাঁচিয়ে দৌড় দিলাম। দুই ঘাতকই আমার পিছু নিয়েছে, সামনাসামনি লড়াইয়ে আমার খুব একটা সুবিধা নেই। পিছু হটতে হটতে ফাঁদ পাততে থাকলাম। কান শিউ ছিং ছেন অসতর্কভাবে আমার পাতা কাঁটার ফাঁদে পা দিয়ে ফেলল, সাথে সাথে সে দৃশ্যমান হয়ে পড়ল। আমি আমার মোক্ষম অস্ত্র 'সোল পিয়ার্সিং অ্যারো' এবং 'ট্র্যাপ' ব্যবহার করলাম। এক হাজারের ওপর ড্যামেজ খেয়ে কান শিউ ছিং ছেন মাঠের প্রথম মৃত খেলোয়াড় হিসেবে বিদায় নিল।
একজন কমায় এখন শুধু একজন বাকি। গুই ইং-এর মতো দক্ষ খেলোয়াড় হলেও একজনের সাথে লড়াই করার সাহস আমার আছে। ঘুরে দাঁড়িয়ে গুই ইং-এর মুখোমুখি হলাম।
চিসেল স্ট্রাইক!
গুই ইং খুব কাছে চলে এসেছিল। ঘুরে তাকাতেই তার খঞ্জর আমার কপালে আঘাত করল। যদিও আমার দক্ষতার কারণে প্রথম আঘাতটা কিছুটা প্রশমিত হয়েছিল, তবুও আমি এক সেকেন্ডের জন্য স্তব্ধ (স্টান) হয়ে গেলাম। খুব অল্প সময়ের জন্য হলেও সে সুযোগ কাজে লাগিয়ে গুই ইং লাফিয়ে উঠে তার সর্বশক্তি দিয়ে আমার পিঠে খঞ্জর বসাল।
৮৭৬
আমার মাথার ওপর আটশ-এর বেশি ড্যামেজ পয়েন্ট ভেসে উঠল, আর আমার জীবনশক্তি অর্ধেকের নিচে নেমে গেল।