১২১তম অধ্যায়: অশুভ সূচনা
একটি ঝনঝন শব্দের সাথে আমরা আবারও লড়াইয়ের ময়দানে ফিরে এলাম। প্রতিপক্ষ আমাদের চেয়ে আধ মিনিট দেরি করে মাঠে প্রবেশ করল। সবাই ভেতরে আসার পর আমি ভালো করে তাকিয়ে দেখলাম, আর মনে মনে আঁতকে উঠলাম—বিপদ হয়েছে।
প্রতিপক্ষের দলে পরিবর্তন এসেছে। ‘রক্তক্ষয়ী শহর’ (Canxue Qingcheng) জায়গা করে দিয়েছে একজন জাদুকরকে, যার নাম ‘স্টার惊魂’ (Star Jinghun)।
লড়াই শুরু হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে আমি দ্রুত নির্দেশনা দিলাম, “আলু এবং লিফু, খেয়াল রেখো! ওদের দলে একজন নতুন জাদুকর যোগ হয়েছে। পোশাক দেখে মনে হচ্ছে সে বরফ জাদুকর (Ice Mage), কাছাকাছি এলে সাবধান থাকবে, যেন সহজে বন্দি না হও!”
“বুঝতে পেরেছি!”
এই লড়াইয়ের জয়-পরাজয়ের ওপরই পুরো ম্যাচের ফলাফল নির্ভর করছে। যদি ‘নি তিয়ান’ (Nitian) এই রাউন্ডেও হেরে যায়, তবে তৃতীয় রাউন্ড খেলার আর প্রয়োজন পড়বে না, আমরা বড় ব্যবধানে জিতে যাব। স্পষ্টতই, নি তিয়ান তার হাতের সব তুরুপের তাস বের করে ফেলেছে। এই ‘জিংহুন’ সম্ভবত ‘ভোরের ডানা’ (Wings of Dawn) দলের গোপনে তৈরি করা কোনো দক্ষ খেলোয়াড়, যে এতকাল আড়ালে ছিল এবং কোনো র্যাঙ্কিং তালিকায় তার নাম দেখা যায়নি।
কাউন্টডাউন শেষ হলো, আলোর পর্দা মিলিয়ে গেল, লড়াই শুরু!
শুরুতেই নি তিয়ান তার একটি তুরুপের তাস খেলল। সে একটি স্ক্রল ছিঁড়ে ফেলল, আর অমনি এক বিকট ভাল্লুকের গর্জনে আমাদের সবার কান যেন ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। সবার কপালে একটি ভাল্লুকের থাবার চিহ্ন ফুটে উঠল।
ধিক! ওটা তো সেই ‘ওয়াইল্ড রোয়ার’ স্ক্রল, যা কিছুদিন আগে নিলামে উঠলেও মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। এটি একটি মহাকাব্যিক (Epic) মানের সামগ্রী। এটি ব্যবহারের পর ত্রিশ গজের মধ্যে থাকা সব সতীর্থ দশ মিনিটের জন্য একটি বিশেষ চিহ্ন লাভ করে, যা তাদের আক্রমণ ক্ষমতা ২০ শতাংশ বাড়িয়ে দেয়। দলগত লড়াইয়ের এমন শক্তিশালী অস্ত্র যে নি তিয়ানের হাতে পৌঁছাবে, তা ভাবিনি।
নি তিয়ানকে পুরোপুরি প্রস্তুত দেখেও আমরা বিন্দুমাত্র ভয় পেলাম না। আলু সরাসরি তার লুকানো ‘ব্যাটল সোল আর্মার’ দক্ষতাটি চালু করল এবং কাছাকাছি আসার আগেই এক ঝটকায় চার্জ করে নি তিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
নি তিয়ান ‘ভোরের ডানা’র প্রধান, তার সরঞ্জাম নিঃসন্দেহে দুর্দান্ত। কিন্তু দক্ষতার সূক্ষ্ম ব্যবহার এবং অভিজ্ঞতায় আলু তার চেয়ে কিছুটা এগিয়ে ছিল। সব মিলিয়ে তাদের লড়াইটা প্রায় সমানে সমান হলো। তারা একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হতেই আমরা বাকিরা সুযোগ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়লাম। আনরান এবং হুনশা দ্রুত আলুর স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, আর আমি সাথে সাথে ‘ওয়াইল্ড ডিটেকশন’ এবং ‘সোল পিয়ার্সিং অ্যারো’ নিক্ষেপ করলাম।
ধপ! দুজন সংঘর্ষে লিপ্ত হলো এবং কোনো সন্দেহ ছাড়াই দুজনেই অচেতন হয়ে পড়ল।
নি তিয়ান অচেতন থাকায় আমার তিরটি লক্ষ্যভেদ করল, কিন্তু বিস্ময়ের ব্যাপার হলো, দক্ষতাটি সঠিক জায়গায় লাগলেও কোনো ক্ষতি হলো না। বরং মাথার ওপর বড় করে ‘অকার্যকর’ (Invalid) লেখা ভেসে উঠল। আমি তো অবাক! দ্রুত যুদ্ধের তথ্য পরীক্ষা করে দেখলাম, নি তিয়ানের শরীরে এমন এক জাদুকরী প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম আছে যা এই আক্রমণ পুরোপুরি প্রতিহত করেছে।
আলুও অচেতন হয়ে পড়েছিল। কিন্তু প্রতিপক্ষের দুই জাদুকর, বিশেষ করে উচ্চ ক্ষমতার ‘ফায়ার মেজ’ (Fire Mage), আলু’র ‘ব্যাটল সোল আর্মার’ থাকা সত্ত্বেও তার স্বাস্থ্য দ্রুত কমিয়ে দিচ্ছিল।
“আট দিকের তলোয়ারের আঘাত!”
আমি দ্রুত আমার কঙ্কাল সেনাকে নির্দেশ দিলাম। কিন্তু দুই জাদুকর আগে থেকেই সতর্ক ছিল, আমার এই আক্রমণ তাদের একটি ‘ব্লিংক’ দক্ষতা নষ্ট করা ছাড়া আর কোনো কাজে এল না। আমি নি তিয়ানের ওপর একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে গেলাম। কিন্তু যখনই সে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছাল, তখনই জিংহুন তার জাদুর দণ্ড ঘুরিয়ে নি তিয়ানের চারপাশে একটি বরফের খোলস তৈরি করে দিল। আমার সাধারণ আক্রমণগুলো সেই বরফের আস্তরণে আটকে গেল। এই পাঁচ সেকেন্ডের সুযোগ কাজে লাগিয়ে নি তিয়ান জ্ঞান ফিরল এবং দ্রুত একটি রক্ত পানের বোতল খেল। তার স্বাস্থ্য ৮০০ পয়েন্ট বেড়ে গেল। এরপর সে অজানা এক বস্তু গিলে ফেলল, যাতে মুহূর্তেই আরও ১২০০ স্বাস্থ্য ফিরে পেল। আমি তো হতভম্ব! এসব কী আজব জিনিস! এগুলো কি পুনরুদ্ধারের সময়ের নিয়ম মানছে না?
মুহূর্তের মধ্যে প্রায় ২০০০ স্বাস্থ্য ফিরে পেয়ে নি তিয়ান আবার পূর্ণশক্তিতে ফিরে এল। অন্যদিকে, আলুকে দুই জাদুকর ঘিরে ধরেছে। যদিও পুরোহিতরা অবিরাম স্বাস্থ্য বাড়িয়ে চলেছে, তবুও আলুর স্বাস্থ্য অর্ধেকের নিচে নেমে গেছে।
“অন্ধকারের উন্মাদনা!”
নি তিয়ান তার পোষা প্রাণীর দক্ষতা ব্যবহার করল। হেলহাউন্ডের কালো চিহ্নটি আবার তার শরীরে ফুটে উঠল।
“স্ল্যাশ!”
আবার একই কৌশল। সে আলুর ওপর তিনটি তীব্র আক্রমণ চালাল। আলু এবার সতর্ক ছিল। সে তার ঢালটি এমনভাবে কাত করল যে তীক্ষ্ণ কাঁটাগুলো সরাসরি শত্রুর দিকে মুখ করা রইল। তিনটি আঘাতই ঢালে আটকে গেল।
১৫০, ১৫০, ১৫০।
নিখুঁতভাবে প্রতিহত করার পরেও আলুর শরীরে তিনটি ‘ডার্ক ইরোশন’ ক্ষত সৃষ্টি হলো। এই ক্ষতের প্রভাব ভয়ংকর; সাধারণ প্রতিরক্ষা নিয়ম এখানে কোনো কাজে আসে না, কোনো ছাড় নেই। আলু এমনিতেই অর্ধেক স্বাস্থ্য হারিয়েছিল, তার ওপর আরও ৫০০ ক্ষতির ফলে তার স্বাস্থ্য ১০০০-এর নিচে নেমে গেল।
আলুকে বিপদে দেখে হুনশা তার ‘লাভা বিস্ট’কে এগিয়ে দিল। হুনশার নির্দেশে দানবটি এক ঘুষিতে নি তিয়ানের তলোয়ারের ওপর আঘাত করল। নি তিয়ান দুই ধাপ পিছিয়ে গেল, তার মুখে ফুটে উঠল আতঙ্কের ছাপ।
লাভা বিস্টের সাহায্যে মুক্তি পেয়ে আলু যখন পিছু হটছিল, তখন জিংহুন ‘ব্লিংক’ ব্যবহার করে ১০ গজ এগিয়ে এল এবং ৩০ গজের সীমার মধ্যে থেকে আলুর ওপর ‘আইস স্পিরিট মোল্ড’ নিক্ষেপ করল। আলু পালানোর সুযোগ পেল না, মুহূর্তের মধ্যে বরফের মূর্তিতে পরিণত হলো। এরপর জিংহুন এবং নি তিয়ান মিলে ঝড়ের গতিতে আক্রমণ চালাল। বরফে বন্দি আলু কোনো পাল্টা আঘাত করার সুযোগ পেল না, কিছুক্ষণের মধ্যেই তার স্বাস্থ্য শূন্য হয়ে গেল এবং সে মাঠ থেকে ছিটকে পড়ল।
আলু বিদায় নিলেন। তার জায়গা নিল লাভা বিস্ট। নি তিয়ান দানবটির সাথে কয়েকবার লড়াই করলেও কোনো সুবিধা করতে পারল না, তাই সে গতি ব্যবহার করে সুযোগ খুঁজতে লাগল।
ঠিক তখনই, এতদিন লুকিয়ে থাকা ‘গোস্ট শ্যাডো’ (Ghost Shadow) সামনে এল। আনরান তখন মনোযোগ দিয়ে নিরাময়ের মন্ত্র পড়ছিল। শূন্য থেকে আসা একটি ছোরা নিঃশব্দে তার মাথার পেছনে বিঁধল। মন্ত্রপাঠ বন্ধ হয়ে গেল এবং আনরান বন্দি হয়ে পড়ল।
পুরোহিতদের জাদুকরী ঢাল থাকে, যদিও তা জাদুকরদের মতো শক্ত নয়, তবুও দু-একটা আক্রমণ সহ্য করতে পারে। কিন্তু আলুর স্বাস্থ্য বাড়াতে গিয়ে আনরানের জাদুর ভাণ্ডার প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল। তার সরঞ্জামের দুর্বলতা প্রকাশ পেল। জাদুর পানীয়র কুলডাউন চলছে, তাই সে ঢালটি সরিয়ে নিয়েছিল। আর ঠিক সেই সুযোগটিই নিল চোর গোস্ট শ্যাডো।
“ব্যাকস্ট্যাব!”
আবার সেই একই কৌশল! গোস্ট শ্যাডো মুহূর্তের মধ্যে দক্ষতাটি প্রয়োগ করল। সে একজন দক্ষ জিমন্যাস্টের মতো শূন্যে ঘুরে গিয়ে আনরানের পিঠে ছোরা বসিয়ে দিল। ৭০০-এর বেশি ক্ষতি হলো। আনরান মাঠ থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল।
আক্রমণ সফল হতেই গোস্ট শ্যাডো পালিয়ে গেল। আমি তাকে ধাওয়া করতে চাইলাম, কিন্তু সে ধূর্তের মতো শূন্যে মিলিয়ে গেল। আমি দ্রুত ‘ইলুমিনেশন অ্যারো’ ছুড়লাম, কিন্তু তাকে খুঁজে পেলাম না; সে নিশ্চয়ই অনেক দূরে চলে গেছে।
লড়াই শুরুর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই আমাদের দুজন খেলোয়াড় বিদায় নিল, অথচ প্রতিপক্ষের কেউ এখনো মরেনি। পাঁচজনের বিপরীতে আমরা তিনজন, আমাদের ওপর চাপ অনেক বেড়ে গেল।
“হা হা! তোমরা তো খুব বড় বড় কথা বলছিলে, এখন কী হলো? তিন মিনিটের তেজ কি শেষ?” নি তিয়ান আমাদের আরেকজন খেলোয়াড়কে বিদায় করতে দেখে বিদ্রূপের সুরে চিৎকার করে উঠল।
হুনশা রেগে গিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “হুম!”
“সবশেষে যে হাসবে, সেই আসল বিজয়ী। বেশি উল্লাস করো না, পরের বার বিদায় নেওয়ার পালা তোমারই হতে পারে!”礼ফু (Lifu) তার স্ত্রীর হয়ে কথা বলল।
পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যেতে দেখে আমি আর ধৈর্য ধরতে পারলাম না। আমি ‘ইনভিসিবিলিটি’ দক্ষতা চালু করলাম এবং যুদ্ধক্ষেত্র থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলাম।
আমি অদৃশ্য হতেই দর্শকদের মধ্যে গুঞ্জন পড়ে গেল। কারণ, অদৃশ্য হওয়ার দক্ষতা সাধারণত চোরদের বৈশিষ্ট্য, একজন তীরন্দাজ এটি ব্যবহার করছে দেখে সবাই অবাক।
আমাকে অদৃশ্য হতে দেখে নি তিয়ানের আগের অহংকার মুহূর্তেই গম্ভীরতায় বদলে গেল। ‘ভোরের ডানা’ দলের সাথে আগের লড়াইয়ে আমি এই দক্ষতা ব্যবহার করেছিলাম, তাই তারা এটি সম্পর্কে জানে। আমি এতদিন এটি ব্যবহার করিনি কারণ আমি আমার কৌশল অপরিচিতদের সামনে প্রকাশ করতে চাইনি।
আমাদের লোক কম, তাই আমরা পুরোপুরি রক্ষণাত্মক অবস্থানে রয়ে গেলাম। লিফু ঢাল নিয়ে দুই পোষা প্রাণীকে সাথে নিয়ে সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল। আমার কথা ভেবে প্রতিপক্ষও পূর্ণ শক্তি নিয়ে আক্রমণ করার সাহস পাচ্ছিল না। আমি অদৃশ্য হওয়ার পর লড়াইয়ে এক অচলাবস্থা তৈরি হলো।
কিছুক্ষণ এই অবস্থা চলার পর আমার আক্রমণাত্মক দক্ষতাগুলো আবারও ব্যবহারের উপযোগী হলো।
আমি এখনো আক্রমণ করিনি, এরই মধ্যে লুকিয়ে থাকা গোস্ট শ্যাডো আবার নড়াচড়া শুরু করল। হুনশা ইচ্ছাকৃতভাবে একটি ফাঁক তৈরি করল। গোস্ট শ্যাডো লোভ সামলাতে পারল না, সে সুযোগ বুঝে অতর্কিতে আক্রমণের জন্য এগিয়ে এল।
“আইস ব্রেকার!”
সে কাছে আসার আগেই হুনশার পায়ের কাছে একটি বড় বরফের বল ভেঙে চুরমার হলো। মাত্র কয়েক গজ দূরে থাকা গোস্ট শ্যাডো বরফের গুঁড়োয় ধাক্কা খেয়ে শূন্য থেকে বেরিয়ে এল। সে তখনো সামনের দিকে ঝুঁকে দৌড়ানোর ভঙ্গিতে ছিল, তার মুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট।
এই তো সুযোগ! আমি দ্রুত ‘ট্র্যাপ’ (Trap) ছুড়লাম এবং জাদুর জালটি নিখুঁতভাবে গোস্ট শ্যাডোর ওপর পড়ল।
“ফ্লেম অ্যারো!”
পরপরই আমার তিরটি গোস্ট শ্যাডোর গায়ে বিঁধল। একটি আঘাতেই তার স্বাস্থ্য তলানিতে ঠেকে গেল।
সে দ্রুত একটি রক্ত পানের বোতল খেল, কিন্তু স্বাস্থ্য কিছুটা বাড়ার আগেই তার পায়ের নিচ থেকে একটি জলের ড্রাগন বেরিয়ে এল, যা তার স্বাস্থ্য আবার শূন্য করে দিল।
“ভ্যানিশ!”
দুই আঘাত খেয়ে গোস্ট শ্যাডো তার জীবন রক্ষাকারী দক্ষতা ব্যবহার করল এবং জালের বন্দিদশা থেকে মুক্ত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তাকে পালিয়ে যেতে দেখে আমি হাল ছাড়লাম না। আমি ‘স্ক্যাটার শট’ (Scatter Shot) ব্যবহার করে সম্ভাব্য পালানোর পথে তির ছুড়লাম।
হঠাৎ!
আমার তিরটি ভাগ্যক্রমে গোস্ট শ্যাডোর গায়ে বিঁধল। সে পালানোর সুযোগ পেল না এবং আক্রমণের সীমানার শেষ প্রান্তে থাকা অবস্থায় আমার তিরে বিদ্ধ হয়ে মাঠ থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল।