অধ্যায় ১০২: ভূগর্ভস্থ গুহা
প্রচণ্ড ঝড় বইছে।
তুষারপাত ক্রমশ বেড়ে চলেছে।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই মাটিতে জমে থাকা তুষারের স্তর কয়েক সেন্টিমিটার বেড়ে গেল।
এভাবে চলতে থাকলে বেশি সময় লাগবে না, জমে থাকা তুষার মানুষের সমান উঁচু হয়ে যাবে।
বাইরের তাপমাত্রা দ্রুত নামতে শুরু করেছে।
শরীরে তীব্র আগুনের মুক্তো থাকলেও, হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা শরীরের ওপরে ছড়িয়ে পড়ছে।
শু হান গম্ভীর স্বরে বলল, “তুষারঝড় এলে কীভাবে আশ্রয় নেবে?”
হুয়া পিয়াওউ-র মুখে আতঙ্কের ছাপ, “আমি... আমিও ঠিক জানি না...”
“শুনেছি, অভিজ্ঞ যোদ্ধারা তুষারঝড় আসার আগে দ্রুত তুষারপ্রান্তের গ্রামে ফিরে যায়।”
“বাইরে থাকলে, নিজের ভাগ্য নিজেকেই দেখতে হবে।”
শু হান পেছনে থাকা তাঁবুর দিকে তাকাল।
তাঁবুর ভিতরে আশ্রয় নিলে, বরফে চাপা পড়ে মারা যাওয়ার আশঙ্কা আছে।
সে মানচিত্রটা বের করে একবার দেখে নিল।
হঠাৎই তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
“যেহেতু আশ্রয়ের জায়গা নেই, তাহলে চল নিচের গুহায় যাই!”
দুই মেয়ে বিস্ময়ে বলল, “গুহায় যাব?”
“তুমি তো বলেছিলে, গুহা এখান থেকে অনেক দূরে।”
“এখন গেলে নিশ্চয়ই সময়মতো পৌঁছানো যাবে না!”
শু হান কোনো কথা বলল না।
সে ছোট্ট বাঘকে আবার নিজের যাদুকরী স্থানেই ফিরিয়ে নিল।
এরপর মনস্থির করতেই, এক রহস্যময় বেগুনি রঙের যাদুমণ্ডল পাশে উদিত হল।
তীক্ষ্ণ ডানার শব্দে, বিশালাকৃতির ঈগলটি মণ্ডল থেকে বেরিয়ে এল।
এক গর্জনে ঈগলটি শু হানের সামনে এসে নামল।
হুয়া পিয়াওউ ও ছিন শুয়ান ই অবাক দৃষ্টিতে ঈগলটিকে দেখল।
তাদের ওপর ছড়িয়ে পড়ল এক ভয়ানক শক্তির চাপ।
“ওপর উঠো, ঈগল আমাদের উড়িয়ে নিয়ে যাবে।”
ছিন শুয়ান ভয়ে বলল, “ওপর উঠব? এটা...?”
শু হান গম্ভীর স্বরে বলল, “আর সময় নষ্ট কোরো না!”
“আর একটু দেরি হলে সবাই বরফের মূর্তিতে পরিণত হবো।”
বলেই সে এক লাফে সহজেই ঈগলের পিঠে উঠে গেল।
হুয়া পিয়াওউ আর দেরি করল না, নিজের আত্মার পুতুল ডেকে, তার সাহায্যে ঈগলের পিঠে উঠল।
ছিন শুয়ান কষ্ট করে উপরে উঠতে লাগল।
শেষে শু হানের সাহায্যে কোনোমতে ঈগলের পিঠে উঠতে পারল।
শু হান ঈগলের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
ঈগল ডানা ঝাপটে আকাশে উঠল, দ্রুত গুহার দিকে উড়ে চলল।
তুষারবিস্তৃত প্রান্তর নিচে দেখে, হুয়া পিয়াওউ ঈর্ষাভরে বলল, “শু হান, তোমার এই পোষা পাখিটা কোথা থেকে পেলে?”
“এত বড়, এত দারুণ! আমাকেও একটা এনে দিতে পারবে?”
শু হান তাকিয়ে বলল, “চাও? দশ কোটি দাও, একটা এনে দেব।”
হুয়া পিয়াওউ কটমট করে তাকিয়ে বলল, “কী কৃপণ তুমি।”
“দশ কোটি দিলে তো প্রথম শ্রেণির দানবের ছানাই কিনতে পারি।”
“তোমার পোষা প্রাণী কেনার দরকার কী?”
শু হান কিছু বলল না, নিচের দিকে নজর রেখে গুহার খোঁজ করতে লাগল।
কিন্তু নিচে কেবল তুষারের সাদা চাদর।
গুহার প্রবেশপথের কোনো চিহ্ন নেই।
শু হানের কপালে চিন্তার রেখা।
সে টের পেল, ঈগলটির গতি কমে আসছে।
এভাবে চললে ঈগল আর সহ্য করতে পারবে না।
“নেমে পড়ো, ঈগল।”
শু হান বলল।
ঈগল হালকা ডাক দিয়ে উচ্চতা কমিয়ে মাটিতে নামল।
শু হান ঈগলের পরিস্থিতি দেখে নিল।
ঈগলের গায়ে বরফ জমে গেছে, চোখও ক্লান্ত।
সে ঈগলকে নিজের যাদুকরী স্থানে ফিরিয়ে নিল।
এমন সময় পেছনে ‘ঢপ’ শব্দে কিছু পড়ল।
সে পেছন ফিরে দেখল, হুয়া পিয়াওউ মাটিতে পড়ে অজ্ঞান।
“শু... শু হান... এখন কী করব?” ছিন শুয়ান কাঁপতে কাঁপতে বলল।
শু হান দাঁত চেপে, হুয়া পিয়াওউ-কে পিঠে তুলে নিল, “তুমি কি এখনও সহ্য করতে পারছো?”
ছিন শুয়ান কষ্ট করে মাথা নাড়ল।
শু হান একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
দুজন একসঙ্গে অজ্ঞান হলে সত্যিই মুশকিলে পড়ে যেত।
সে হুয়া পিয়াওউ-কে পিঠে নিয়ে এগিয়ে চলল।
এক পা ফেলতেই
গর্জনে মাটির বরফ ধসে পড়ল।
দেহের ভারসাম্য হারিয়ে নিচে পড়ে গেল।
শু হান চমকে উঠলেও সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলে নিল।
তিনি আত্মসংযমে মাটিতে সোজা নামলেন।
চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সে এক গুহার প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে আছে।
সামনেই অন্ধকারে ঢেকে থাকা গুহার মুখ।
তার মনে আনন্দের ছায়া।
এটাই তো সেই গুহা!
“শু হান, তুমি ঠিক আছো?” ছিন শুয়ানের কণ্ঠ উপরে।
শু হান উপরে তাকাল।
প্রবেশপথ মাটি থেকে মাত্র চার-পাঁচ মিটার নিচে।
“নেমে এসো, এটাই গুহার মুখ।”
শু হান ডাকল।
ছিন শুয়ানের চোখে উজ্জ্বলতা, সে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
বরফঠান্ডা পাথরের গা বেয়ে সে নিচে নেমে এল।
শু হান চারপাশ থেকে কিছু কাঠ কুড়িয়ে আগুন ধরাল।
আগুনের আলো বরফঠান্ডা পাথরের গায়ে ছড়িয়ে পড়ল।
চারপাশের অন্ধকার সরে গেল।
অবশেষে কিছুটা উষ্ণতা অনুভূত হল।
শু হান হুয়া পিয়াওউ-কে পাথরের গায়ে হেলান দিয়ে বসিয়ে বলল, “তোমরা এখানে বিশ্রাম নাও, আমি গুহার ভেতরটা দেখে আসি।”
ছিন শুয়ান দুশ্চিন্তায় বলল, “অচেনা দানব ঢুকলে কী হবে?”
শু হান হতাশ।
হুয়া পিয়াওউ-র আত্মার পুতুল যুদ্ধ করতে পারে, কিন্তু সে এখন অজ্ঞান।
ছিন শুয়ান আবার সহায়ক পেশার, কোনো দানব এলে প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই।
সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে মনস্থির করল।
হালকা বাদামি রঙের যাদুমণ্ডল সামনে উদিত হল।
ছোট বাঘ সেখানে আবির্ভূত হল।
“ছোট বাঘ এখানে থাক, ওদের রক্ষা করো। তোমার থাকলে সাধারণ দানব ওদের ছুঁতে পারবে না।”
ছিন শুয়ান কৃতজ্ঞস্বরে বলল, “ধন্যবাদ...”
শু হান হাত নাড়ল, ছোট বাঘকে রক্ষা করার নির্দেশ দিয়ে গুহার গভীরে এগিয়ে গেল।
গুহার পথ একেবারে অন্ধকার।
তবে ‘ভেদদৃষ্টি’ থাকায় সব স্পষ্ট দেখতে পেল।
সামনে গুহার ছাদে এক জোড়া রক্তলাল চোখ।
একটি শিশুর সমান বড় বাদুড়।
সে বাদুড়টির বৈশিষ্ট্য পরীক্ষা করল।
[নাম: রক্তলোলুপ দানব বাদুড়]
[গোত্র: বাদুড় গোষ্ঠী]
[স্তর: ২৭]
[দক্ষতা ১: রক্তশোষণ স্তর ৩ (প্যাসিভ, আক্রমণ করলে শত্রুর রক্ত শুষে নিজে সুস্থ হয়ে ওঠে)]
[দক্ষতা ২: মায়াবি সুর স্তর ৩ (ধ্বনিতরঙ্গ ছড়িয়ে শত্রুর মানসিকতা বিঘ্নিত করে, তিন সেকেন্ডের জন্য বিভ্রান্ত করে, পুনরায় ব্যবহারের সময় পাঁচ মিনিট)]
২০ স্তরের দানব।
বেশি বিপজ্জনক কিছু নয়।
সে বরফনীল তরবারি বের করে সরাসরি রক্তলোলুপ বাদুড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
বাদুড়টি শত্রুর উপস্থিতি টের পেল।
ডানা ঝাপটে দ্রুত শু হানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ধারালো দাঁত সরাসরি শু হানের গলায় কামড়াতে এল।
শু হান এড়ানোর প্রয়োজন মনে করল না।
বাদুড়টি কাছে আসতেই,
বরফনীল তরবারি তুলে, গাঢ় নীল আভা ছড়িয়ে এক ঝটকায় বাদুড়টির মাথা কেটে ফেলল।
ছুরি পড়তেই বাদুড়ের মাথা আলাদা হয়ে গেল।
বাদুড়ের মৃতদেহ ‘ঢপ’ শব্দে মাটিতে পড়ল।
শু হান এগিয়ে গিয়ে বাদুড়ের মৃতদেহ স্থানীয় আংটিতে তুলে রাখল।
তখনই সামনে এগোবার সিদ্ধান্ত নিতেই
গুহার গভীর থেকে ‘ঝনঝন’ শব্দ এল।
পরের মুহূর্তে,
অন্ধকার গুহার গহীনে,
অনেকগুলো রক্তলাল চোখ জ্বলে উঠল।
অগণিত রক্তলোলুপ বাদুড় ভেতর থেকে উড়ে এসে শু হানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শু হানের কপালে ভাঁজ।
বাদুড়ের সংখ্যা কম নয়।
সে হাত তোলে।
হাতের তালুতে এক ঝলক ঝকঝকে বিদ্যুৎ জ্বলে উঠল।
বজ্রশৃঙ্খল!