অধ্যায় ৯২: নিজেকে জয় করার খেলা
“আহা, বেশ দম্ভ দেখাচ্ছে তো।”
শিমিজু কাওরু একগাল তাচ্ছিল্যের সুরে নাক সিঁটকাল।
“নিঃস্বাধীন পুরুষ হোজো মাকোতোকেই হালকা ভেবো না…”
হোজো মাকোতো প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু অমনোমতু রাজকন্যা সরাসরি তাকে বিছানায় চেপে ধরল, আর শীতল স্বরে বলল, “শুয়ে পড়ো।”
“আমাকে আসলে তুমি যতটা দুর্বল ভাবছ, আমি ততটা নই।”
হোজো মাকোতো বিরক্ত হয়ে বলল।
“আর একটু দেরি হলে তোমার মস্তিষ্কটাই জ্বলে পুড়ে যেত,” শিমিজু কাওরু সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “জ্বর কমতেই চুপচাপ বিশ্রাম করো।”
“কোলের বালিশ না পেলে আমি দুষ্টুমি করব।” বিছানায় দু-বার গড়িয়ে পড়ল হোজো মাকোতো।
শিমিজু কাওরু আর忍তে না পেরে হালকা করে তাকে এক চাটি মারল, নাকটা কুঁচকে ভর্ৎসনা করল, “তুমি কোন স্কুলপড়ুয়া বাচ্চা নাকি?”
“কাওরু।”
হঠাৎ খুব নিচু স্বরে তার নাম ধরে ডাকল হোজো মাকোতো।
“তুমি খুব বিরক্তিকর, জানো।”
মুখ ঠান্ডা রেখেই শিমিজু কাওরু ঠোঁট বেঁকিয়ে নিল, কিন্তু তবু বিছানার পাশে বসে পড়ল। তারপর খুব আলতো হাতে তার মাথাটা তুলে নিজের কোলের ওপর রেখে দিল।
“হুম…”
“এমন ঘিনঘিনে শব্দ কোরো না।”
শিমিজু কাওরুর কোমল, উষ্ণ উরুর স্পর্শ অনুভব করছিল হোজো মাকোতো। এবার সে লম্বা স্কার্ট পরেছে, তাই উরু ঢেকে আছে, আগের মতো আর ততটা আরাম পাচ্ছিল না।
“স্কার্টটা আর একটু তুলে দেবে?” সে একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলল।
“আর বেশি বকবক করলে এখনই বের করে দেব।”
শিমিজু কাওরু তার গাল চেপে ধরল।
“কাপড়ের ওপর দিয়ে তোমার গন্ধটা ঠিক পাচ্ছি না।”
হোজো মাকোতো একটু খেয়ালি ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে শিমিজু কাওরুর স্কার্টের আঁচলটা টেনে উরুর ওপরে তুলে দিল। কালো স্টকিংয়ের অপূর্ব স্পর্শে ডুবে সে যেন খানিক ঘোরের মধ্যে চলে গেল।
“বিকৃত মানুষ।”
শিমিজু কাওরু বিরক্তির সুরে বকাবকি করল, তবে রাগ করল না।
“কাওরু-সেনপাই।”
শিমিজু কাওরুর শরীরের উষ্ণ গন্ধে শ্বাস নিতে নিতে, চোখ দুটো আরাম করে আধবোজা রেখে হোজো মাকোতো নরম গলায় বলল, “ভালো লাগে।”
“ওই কথা আমি অনেক শুনেছি,” শিমিজু কাওরু নির্বিকার ভঙ্গিতে বলল।
“আমার সঙ্গে প্রেম করবে?”
“না।”
“কেন?”
“তুমি অপছন্দের।”
শিমিজু কাওরুর কঠোর প্রত্যাখ্যানকে হোজো মাকোতো মোটেই পাত্তা দিল না। দেখো, এই মুহূর্তে সে তো দিব্যি এই নারীর কোলের ওপর মাথা রেখে আরাম করছে।
“তাহলে আমার তারুণ্যের প্রথম লক্ষ্য হবে কাওরু-সেনপাই, তোমার সঙ্গেই প্রেম করা।”
শিমিজু কাওরু কোনো কথা না বলে শুধু হোজো মাকোতোর চুল টেনে ধরল।
স্নেহময় নীরবতা।
তারপরই গিয়োজা দ্রুত এসে পৌঁছে গেল।
“কাওরু-সেনপাই, তুমি কি আমায় খাইয়ে দেবে না?” আসলে হোজো মাকোতো চেয়েছিল, শিমিজু কাওরু তাকে একটু নরমভাবেই দেখুক।
“নিজে খাও।”
শিমিজু কাওরু নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
“আচ্ছা…”
হোজো মাকোতো ধীরে ধীরে পেট ভরাল। তারপর হাত তুলে নিজের এমন ঘন চুল টানল, যা দেখে টাক মানুষও কেঁদে ফেলতে পারে, আর হঠাৎ বলল, “কাওরু-সেনপাই, যদি আমি চুল ছোট করে কাটি, কেমন হয়?”
“কেন?”
বীচার মতো চোখ কুঁচকে সামনে তাকাল শিমিজু কাওরু। হোজো মাকোতো চুলগুলো মুঠো করে ধরে তার সুদর্শন মুখটা উন্মুক্ত করেছে।
“নতুন চেহারায় নতুনদের সামনে হাজির হতে চাই,” হোজো মাকোতো গম্ভীরভাবে বলল।
“ওটা তোমার ব্যাপার।”
শিমিজু কাওরুর গলায় অনাগ্রহ ফুটে উঠল।
“সর্বশক্তিমান কাওরু-সেনপাই, তুমি তো চুলও কাটতে পারো, তাই তো?”
হোজো মাকোতো ইশারা করে বুঝিয়ে দিল।
“হুম…”
শিমিজু কাওরু হোজো মাকোতোর চুলের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “চেষ্টা করা যায়।”
“আমি এখনই আগের কথাটা তুলে নিচ্ছি!” হোজো মাকোতো একেবারেই অতিরিক্ত আধুনিক ধাঁচের চেহারা নিয়ে স্কুলে ফিরতে চায়নি।
“আমি এখনই কাউকে পাঠিয়ে চুল কাটার সরঞ্জাম আনিয়ে দিচ্ছি।”
শিমিজু কাওরু অস্বীকৃতির সুযোগই দিল না, ফোন বের করে নিল।
হোজো মাকোতো: “……”
কিছুক্ষণ পর।
একখানা “সৌন্দর্যকক্ষ” হাজির হয়ে গেল।
অনেক দিন বাদে চুল কাটার কাজটা হাসপাতালের ওয়ার্ডেই শুরু হল।
“কাওরু-সেনপাই, নিজের রুচি দিয়ে আমাকে একটা দারুণ হেয়ারস্টাইল করে দাও।”
হোজো মাকোতো চেয়ারে বসে সামনে থাকা আয়নায় পেছনে দাঁড়ানো কালো পোশাকের সুন্দরী মেয়েটির দিকে তাকাল।
“চুপচাপ বসো।”
শিমিজু কাওরু উৎসাহভরে কাঁচি হাতে হোজো মাকোতোর মাথার পেছনে নাড়াচাড়া করতে লাগল, আর খুব তাড়াতাড়ি ছন্দ পেয়ে গেল। কাঁচির টুকটুক শব্দ একের পর এক শোনা যেতে লাগল।
রাস্তার শিল্পীর মতো লাগার মতো যে চুল ছিল, তা দ্রুতই তার শিল্পসুলভ ভাব হারাতে লাগল।
কাঁচি একটুও দয়া না দেখিয়ে তার দুই বছরের সঞ্চিত “সামগ্রী” একের পর এক কেটে ফেলছিল। এই কাজ চলল প্রায় আধঘণ্টা।
কারণ পরে শিমিজু কাওরু খুব সতর্ক হয়ে গিয়েছিল। কখনও আবার অনেকক্ষণ ভেবে তবেই কাটত, যেন চিত্রশিল্পী তুলিতে শেষ আঁচড় দিচ্ছে।
“এই পর্যন্তই থাক।”
আয়নায় নিজের সতেজ ছাঁটের চুল দেখে হোজো মাকোতো মনে করল, এটা তার সুদর্শন মুখের সঙ্গে বেশ মানিয়েছে, আর তাতেই সে সন্তুষ্ট হয়ে শিমিজু কাওরুকে থামতে বলল।
“একটু দাঁড়াও…”
শিমিজু কাওরু স্পষ্টতই আগের চেয়ে আকর্ষণীয় হয়ে ওঠা হোজো মাকোতোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ অস্বস্তি বোধ করল। নিচে তাকিয়ে বৈদ্যুতিক ট্রিমার তুলে নিল।
“তাহলে একেবারে টাক করেই দিই।”
“আরেহ, থামো!”
শিমিজু কাওরু অবশ্য এমন নির্দয় নয়। অভিমান মেশানো ভঙ্গিতে হেয়ার ড্রায়ার দিয়ে হোজো মাকোতোর মাথার কাটা চুল উড়িয়ে পরিষ্কার করে দিল, তারপর তাকে ফের বিছানায় ঠেলে দিল।
“আমি সত্যিই দারুণ।”
হোজো মাকোতো এখনো আয়না হাতে নিজের সৌন্দর্য উপভোগ করছিল।
“তুমি একা বসে বসে আত্মমুগ্ধ হও।”
শিমিজু কাওরু দু’হাত বুকে জড়ো করে নির্বিকার স্বরে বলল, “আমার আরও কিছু কাজ আছে, আমি যাচ্ছি। তুমি এখানে চুপচাপ শুয়ে থাকো। ডাক্তার বলেছে, সর্বনিম্ন হলেও আরও একদিন স্যালাইন নিতে হবে, তার আগে ছাড়া মিলবে না।”
“কাওরু-সেনপাই, তুমি যাও, ব্যস্ত থাকো,” হোজো মাকোতো হাই তুলে বলল।
“তুমি বিশ্রাম করো।”
এই বলে শিমিজু কাওরু ঘুরে ওয়ার্ডের বাইরে চলে গেল।
“বেঁচে থাকা সত্যিই ভালো।”
একটা দীর্ঘশ্বাস-সদৃশ কথা বলল হোজো মাকোতো। তারপর হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ায়, আগেই তাকাসি তাকেশি তাকে ফিরিয়ে দেওয়া ফোনটা তুলে নিল।
“সোনামাছ রাজকন্যার পরিকল্পনার তো এখনো কোনো অগ্রগতি নেই।”
অবহেলাভরে বিড়বিড় করল হোজো মাকোতো, তারপর “সুন্দরী গেম” খুলল। আর সঙ্গে সঙ্গেই থমকে গেল।
“কী হয়েছে?”
ধীরে ধীরে চোখ বড় করল সে। ভেসে ওঠা অপঠিত বার্তাটা দেখে সে প্রায় নির্বাক।
“অভ্যন্তরীণ পরীক্ষার অনুষ্ঠান·ঝড়ের সঙ্গে ছুটে চলা (সম্পন্ন)”
“কোনো কাজ এলো কোথা থেকে?”
হোজো মাকোতো “ডাকবাক্স” থেকে অনুষ্ঠানের মূল বার্তাটা টেনে বের করল। তার মুখের ভাব সঙ্গে সঙ্গেই বদলে গেল। পাঠানোর সময়টা স্পষ্টই সেই প্রথম রাতের, যখন যৌথ থাকার সময় সে ফোনটা তাকাসি তাকেশির হাতে দিয়ে তাঁবুতে পাঠিয়ে দিয়েছিল।
“এই ‘সুন্দরী গেম’ তো আসলে এক রকম সিস্টেমের মতোই, কিন্তু ফোন সঙ্গে না থাকলে কিছুই করা যায় না। কী অকেজো ব্যাপার।”
সে একটু হতাশ হল। যদি এই অনুষ্ঠানের খবরটা সে আগে দেখতে পেত, তাহলে বড় পুরস্কারের সতর্কবার্তা তাকে এই বিপদ থেকে বাঁচিয়ে দিত।
“তবে দুই হাজার পয়েন্ট তো তবু মন্দ নয়।”
হোজো মাকোতো সন্তুষ্ট চোখে দেখতে লাগল, পয়েন্টের সংখ্যা ইতিমধ্যেই “৯৭০০”-এ পৌঁছে গেছে।
হুঁশ্!
ফোনটা হঠাৎ আবার কেঁপে উঠল। তারপর আরও একটি বার্তা ভেসে উঠল, সেটাও “সুন্দরী গেম” থেকেই।
“খেলোয়াড় শিমিজু কাওরুর প্রতি সত্যিকারের মন ঢেলে দিয়েছে, আত্ম-অভিযান সম্পন্ন হয়েছে, পুরস্কার প্রদান করা হয়েছে।”
“আরে?”
হোজো মাকোতো প্রথমে একটু হতভম্ব হল, তারপর তাড়াতাড়ি বুঝে ফেলল। “সুন্দরী গেম”-এর শুরুতেই লেখা একটা কথার কথা তার মনে পড়ল—এই খেলার জন্য খেলোয়াড়ের সত্যিকারের মন দরকার।
“তাহলে এই খেলাটা এভাবেও খেলা যায় নাকি?”
হোজো মাকোতোর মনে হল যেন সে নতুন মহাদেশ আবিষ্কার করেছে। এতদিন সে ভেবেছিল, এই খেলার মানে হলো বিকৃত স্বভাবের সুন্দরীদের ‘কৌশলে’ বশ মানানো। অথচ আসলে কি নিজেকেই সত্যি সত্যি হৃদয় দিয়ে জড়িয়ে ফেলতে হবে?
“নিজেকেই কি আমি বশ করলাম?”
সে মাথা নাড়ল, তারপর গুদামঘর খুলে দেখল, নিজের ওপর ‘অভিযান’ সম্পন্ন করার পরে কী পুরস্কার মিলেছে।
“হোজো মাকোতোর সিন্দুক: খেলোয়াড় এখন যে বস্তুটির সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, তা বের করতে পারবে।”
“তাহলে ইচ্ছে করাও যায় নাকি?”
হোজো মাকোতো চোখ পিটপিট করে মনে মনে বলল, “আমি লোভী নই, একটা কোটি পয়েন্ট দিলেই চলবে,” তারপর সিন্দুক খুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
“তুমি পেলে সীমাবদ্ধকারী*১”
“এহ?”
গুদামঘরে হঠাৎ যে বস্তুটা দেখা দিল, তা যেন কোনো তাবিজের মতো। হোজো মাকোতো হতভম্ব হয়ে গেল। শেষ আশার আলো বুকে নিয়ে সে “সীমাবদ্ধকারী” নামের জিনিসটার বর্ণনা পড়তে শুরু করল।
“সীমাবদ্ধকারী: নির্দিষ্ট লক্ষ্যে ব্যবহার করলে তার যেকোনো একটি ক্ষমতা সীমাবদ্ধ করা যায়; কার্যকাল এক মাস।”