প্রথম খণ্ড চতুর্দশ অধ্যায় স্বপ্নেও সে কেবল তার কথাই ভাবে

“নবম দাদা, আমি ওটা ব্যবহার করতে চাই না!” ইয়ান চিউনিং-এর কণ্ঠে কান্নার সুর মিশে ছিল, সে কিছুতেই রাজি নয়।
ছিন ঝান গম্ভীর ও কর্কশ স্বরে বলল, “শান্ত হও, আমি যদি তোমার পাশে না থাকি, তাহলে কী করে পথ দেখাবো? নাকি তুমি চাও আমি নিজেই সেখানে যাই?”
ইয়ান চিউনিং আদুরে স্বরে বলল, “তাহলে নবম দাদা, তুমিই তো চলে এসো, আমার বাড়িতে এখনও খালি ঘর আছে।”
ঝলমলে বিদ্যুতের আলো অন্ধকার হলঘরে ঠিক যেন মেঘলা দিনে কালো মেঘ ছিন্ন করে আসা সূর্যকিরণ, সবার মুখে ছায়া ফেলে।
ওর গান শেষ হলে, লি ইউ তখন ওর গাওয়া অংশগুলোর ভুল একে একে ঠিক করতে শুরু করল।
ঐ শক্তির নির্দেশে আকাশে ভার বহনের অক্ষম শব্দ উঠল, চেন বাহু নির্বিকারভাবে হাত বাড়িয়ে দিল।
১০০৮৮ ভাবল, ওর আশ্রয়দাতার ভাগ্য সত্যিই দারুণ, বিশেষ করে সেই পশুচর্মে আঁকা অজস্র জাদুচিহ্ন, যার মূল্য অনুমানও করা কঠিন।
তাহলে তার এই সমস্ত চেষ্টা, তাকে জানানো মানে হয়তো প্রশংসা নয়, আলাদা দৃষ্টিতে দেখা নয়, বরং বোঝা হয়ে দাঁড়াতে পারে।
ঐয়াং পরিবারের কর্তা, আপনি কী ভাবেন, আপনার পরিবার আমার চোখে কী? ছিন ফান ধীরে সুস্থে বলল।
ব্যবস্থাপক ক্রুদ্ধ হয়ে কয়েকজন দেহরক্ষী নিয়ে দ্বিতীয় তলা থেকে ছুটে এল, তার চোখ সরাসরি ছিন ফানের দিকে, মনে মনে খুঁজতে লাগল, চিয়াংচেং-এ এমন কেউ আছে কি না।
শেষ পর্যন্ত সে শি ছিউশুইয়ের সঙ্গে দল গঠন করল, যদিও দুজনই একে অপরকে পছন্দ করত না, তবুও পরিচিত হলে মোটামুটি মানিয়ে নিল।
বাস্তবতও তাই, চিয়াং টাংয়ের মোটেও দাজির সঙ্গে ঝামেলা করার ইচ্ছা ছিল না, ওই ব্যক্তি অন্তত ইউয়ানইং স্তরের, সহজেই ওকে ধ্বংস করতে পারে, এ কথা বাড়িয়ে বলাও নয়।
কুয়ান শেংনান আমেরিকায় ছবিটি আঁকার পর, রাজধানীতে ফিরে এসে দক্ষ কারিগর দিয়ে বাঁধিয়ে নিয়ে এল।
“আমি কিছু মিথ্যে বলিনি, শিন ই দাদা ভুলে যান, কিন্তু এই রেকর্ডিং তো আছে,” লিন চাওহুই পকেট থেকে ফোন বের করে দেখাল।
সে প্রায় তার কাছে কাকুতি মিনতি করতে চাইল, “আরো একবার কথা বলো আমার সাথে, শুধু একবার বললেই হবে।” কিন্তু ওর ভাঙ্গা ভাঙ্গা কথা শুনে মনে হলো কেউ যেন বুক ছিঁড়ে দুই ভাগ করেছে, কষ্টে কথা বের হচ্ছে না।
টিংটিং শব্দে হঠাৎ লিউ শেংচিয়াং-এর ফোন বেজে উঠল, সে ফোন তুলে দেখল নাম অজানা, প্রবল কৌতূহল নিয়ে ফোন ধরল।
দা ঝু-র আগের ছবি কেন এমন জায়গায় দেখা গেল? ছবির মানুষগুলো ওর সঙ্গে কী সম্পর্ক?
গুয়াং ইউয়ের কৃপণতা ও পরিকল্পনা দেখে, সে একা ড্রাগনের শিরা এড়িয়ে এক ঝড়ো বাতাসে পরিণত হয়ে সোজা শাও ইয়ানের দিকে ছুটে গেল, শাও ইয়ান তৎক্ষণাৎ আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
“আমার হাতে কেবল ছাইয়ের লাঠি নেই!” ডাকাত এক পা এগিয়ে এল, বন্দুক প্রায় গায়ে ঠেকেছে দেখে, পুরুষ কর্মচারী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দরজা পেরোল।
“জেলা পুলিশের সব সদস্য এসেছে, শহরের বিশেষ পুলিশও এসেছে, সশস্ত্র বাহিনীর বিশেষ দল কয়েক কিলোমিটার দূরে,” পুলিশ জানাল।
শিং মান সত্যিই দরিদ্র ছিল, তবে টিউশন ফি ও খরচ মওকুফ হওয়ায় সে আর্থিক দিক থেকে অনুদান নিতে চায়নি, বরং নিজের পরিশ্রমে উপার্জন করত।
ঝাও মিং চতুর্থ স্তরের ধুলোঝড়ে এক পা এক পা করে এগিয়ে চলল, যত এগোয়, চলা তত কঠিন হয়, শেষে দেহের অন্তর্বর্তী শক্তি দিয়ে চাপ প্রতিরোধ করতে বাধ্য হলো, শেষ পর্যন্ত সে পঞ্চম স্তরে উঠল না, বরং এক জায়গায় বিশুদ্ধ শক্তি পেয়ে সাধনায় বসে গেল।
তার মনে পড়ে গেল, ও ওয়ানের সঙ্গে পাহাড়ে প্রতিজ্ঞা করেছিল, সেই সময় ওকে যে রত্নভাস্কর্য দিয়েছিল, ওয়ানের মুখের লাজুক লাল রং।
নব্বইটি কাঠের স্তম্ভ গভীরে পোঁতা, মাঝখানেরটি সুউচ্চ হয়ে অদ্ভুত লাগছিল, বাকি আশিটি যেন তার চারপাশে তারা হয়ে জড়ো, আবার যেন দ্বিধল পুষ্পের মতো ধীরে ধীরে প্রস্ফুটিত।
“এটা কীভাবে সম্ভব... সে তো বৃষ্টির ধারাকেও চূর্ণ করতে পারল?!” শক্তির ইচ্ছায় আবার ধারার আকার তৈরি হলো, এবার তরবারির ফলা স্পষ্ট ছায়া পেল।