প্রথম খণ্ড অধ্যায় বিশ সে তার পাশে দাঁড়ায়, চিরকাল

商গৃহিণী হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চোখে আগুন নিয়ে তার দিকে তাকালেন, এতটাই রাগে তিনি প্রায় রক্ত বমি করার উপক্রম হলেন। “তুমি…তুমি জানো তুমি কী বলছ!”
তিনি কল্পনাও করতে পারেননি, এই অপমানিত মেয়েটি নতুন আশ্রয় পাওয়ার পর তার আগেকার নম্রতা ভুলে গেছে, এত সাহস নিয়ে তার সঙ্গে কথা বলছে, যেন পাগল হয়ে গেছে।
“লি চিউ নিং, এত তাড়াতাড়ি তুমি ভুলে গেলে কীভাবে আমাকে অনুরোধ করেছিলে আমার ছয় ছেলের সঙ্গে বিয়ের জন্য, ভুলে গেলে সেই অবিরাম বৃষ্টির রাতে কীভাবে তুমি উঠানে দাঁড়িয়ে ছয় ছেলের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলে, ভুলে গেলে商家-তে বিয়ে হওয়ার জন্য তুমি সবকিছু ত্যাগ করেছিলে, ভুলে গেলে, তোমার উচিত আমার প্রতি শ্রদ্ধা ও আনুগত্য দেখানো।”
এই নীচ মানুষটা, তার সামনে সাহস দেখানোর যোগ্যতা কোথায়, তাছাড়া তার পদবী ‘ইয়ান’, ইয়ান পরিবারের ছোট বংশধরদের তো মরেই যেতে উচিত।
ইয়ান চিউ নিং মুষ্টি শক্ত করলেন, তিনি কীভাবে ভুলবেন, কখনোই ভুলবেন না, তাদের জন্য তিনি কীভাবে অপমানিত, নির্যাতিত, অবজ্ঞাত হয়েছেন; তিনি কাঁদতে কাঁদতে অনুরোধ করেছিলেন, কী পেয়েছিলেন, কে তার জীবন-মৃত্যুর মূল্য দিয়েছে?
“অপমানজনক।” কিন ঝান উঠে দাঁড়ালেন, এই কথোপকথন কখনওই ন্যায্য লেনদেনের জন্য নয়, শুধু ইয়ান চিউ নিং-এর রাগ ঝাড়ার সুযোগ দেওয়ার জন্য।
তিনি নারীর পাশে এগিয়ে গেলেন, তার উপস্থিতি ছিল তীব্র ও অপ্রতিরোধ্য।
ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি এখানে, দ্বিধা করো না।”
তিনিই তার একমাত্র আশ্রয়, চিরকাল শুধু তার পক্ষেই থাকবেন।
ইয়ান চিউ নিং যেন আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন, বিদ্যুৎবেগে কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে এক চড় বসিয়ে দিলেন商গৃহিণীর গালে।
“商গৃহিণী, আপনি কি জানেন শহরের কেন্দ্র থেকে ঔষধি বাগানে হাঁটতে কত সময় লাগে? আপনি বলেছিলেন, সেখানকার সাদা চন্দন দিয়ে মুখের মাস্ক সবচেয়ে ভালো, তাই আমি গেলাম। কিন্তু অদ্ভুতভাবে সেদিন কোনো গাড়ি পাইনি, তাই হাঁটতে হল।
সূর্য ডুবে যাওয়ার পর আমি ফিরলাম, কিন্তু দেখলাম আপনি লি চিং রানের সঙ্গে বিমানে আনা তুষার পদ্ম ব্যবহার করছেন, বিদেশি ফল খাচ্ছেন, এসি চলছে, আপনারা আনন্দে মগ্ন; আর আমি?
আমি ফিরলাম, এক বাটি জলও নেই, 商গৃহিণী, আপনার বিবেক কি কুকুরে খেয়েছে?”
商গৃহিণী হতবাক হয়ে গেলেন, তিনি চড় খেয়েছেন, এত সাহস কোথায় পেল মেয়েটি, ভয় পান না যে商লু-এর সঙ্গে চিরকাল আর মিল হতে পারবে না?
অনর্থক আবেগ,商家-তে বিয়ে হতে চাইলে কিছু শ্রম দিতে হবে, নইলে商家-র সম্মান ও সম্পদ বিনা মূল্যে পাবে?
তিনি আঙুল তুলে ইয়ান চিউ নিং-কে কটাক্ষ করলেন, “তাতে কী? চিং রান商লু-কে সহায়তায় নিজের সব সম্পর্ক ও সম্পদ উজাড় করেছেন, আর তুমি, তুমি কী পারো, শুধু পরিশ্রম ছাড়া তুমি কী করতে পারো, নিজেকে কষ্টে পড়া মনে করো, আমার বাড়ি তো দানশালা নয়, কেন তোমার মতো অপদার্থকে রাখব?”
“আমি সত্যিই ভাবিনি তুমি এত কুটিল, আমাদের বাড়ি তোমার প্রতি যথেষ্ট ভালো ছিল না, মুখ ঘুরিয়ে অচেনা হয়ে গেলে, বিয়ে ভেঙ্গে দিলে, আবার চুরি-ছিনতাই করতে চাও, তুমি সত্যিই দেউলিয়া!”
“ভাগ্য ভালো, তোমার গর্ভে থাকা সেই অবৈধ সন্তান商লু-র নয়, যদি হতো, আমি গর্ভপাত করাতাম,商家-র উত্তরসূরি জন্ম দেবার যোগ্যতা তোমার নেই, স্বপ্ন দেখো না!”
প্রতিটি শব্দ, প্রতিটি বাক্য商家-কে যেন আকাশে তুলে ধরছে, মনে হচ্ছে商家-ই পৃথিবীর একমাত্র অধিপতি।
ইয়ান চিউ নিং ঘৃণা ও অসুস্থতায় মুখ ফিরিয়ে বমি করার ভান করলেন, “...কী ভয়ানক মানুষ।”

商গৃহিণী চরম আঘাতে বিদ্ধ হলেন, তিনি এই মেয়েটিকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইলেন, চড় খেয়ে তিনি বিক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন, প্রতিশোধের জন্য মরিয়া হয়ে গেলেন।
চারপাশের দেহরক্ষীরা তাকে নজরে রাখল।
কিন ঝান ঠান্ডা গলায় বললেন, “হাত তুললে, তোমার হাত কেটে দেব।”
“তুমি…তুমি সাহস করো!”商গৃহিণী অজান্তেই হাত গুটিয়ে নিলেন, ভয় ও আশঙ্কায় তার চোখ বড় হয়ে গেল, তিনি জানতেন, এই ব্যক্তি কখনও মজা করছেন না।
ছয় মাস আগে, এক বিশাল উৎসবে, সবার সামনে, এমনকি উচ্চপদস্থ অতিথিরাও এসেছিলেন।
এই নিষ্ঠুর ব্যক্তি এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার হাত কেটে দিয়েছিলেন, সেই দৃশ্য বহু মানুষের মনে অমলিন ছায়া হয়ে আছে।
আর ক্ষমতার শীর্ষে থাকা কেউ এক শব্দও উচ্চারণ করেননি, কিন ঝান-কে বাধা দেননি।
কিন ঝান-এর চোখে গাঢ় অন্ধকার ছায়া জমে উঠল, অত্যন্ত নির্মমভাবে বললেন, “আমি সাহস করি না?”
বৃদ্ধা নারীর পা কাঁপতে লাগল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিছুক্ষণ কথা বলতে পারলেন না।
পুরুষটি ইয়ান চিউ নিং-এর কব্জি ধরে তাকে নিজের বসার জায়গায় বসালেন।
বাহিরের দেহরক্ষীরা এসে বৃদ্ধা নারীকে নিয়ন্ত্রণ করল।
পুরনো ওয়াং হাতে একটি শাস্তির কাঠ নিয়ে ঢুকলেন, “商গৃহিণী, আপনি অপরাধ করেছেন।”
তিনি শক্ত হাতে বৃদ্ধা নারীর মুখে কাঠের শাস্তি দিয়ে আঘাত করলেন।
商গৃহিণী প্রবলভাবে ছটফট করতে লাগলেন, তিনি বিশাল পরিবারের গৃহিণী, এমন ব্যবহার কীভাবে সহ্য করবেন, তার মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, “কিন ঝান, তুমি পাগল, সাহস করে আমার সঙ্গে এমন করো, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না, আমার ছেলে তোমাকে ছেড়ে দেবে না!”
পুরনো ওয়াং আরও জোরে আঘাত করলেন, কয়েকটি শাস্তির পর বৃদ্ধা নারীর মুখ রক্তাক্ত হয়ে গেল, তিনি আর চিৎকার করতে পারলেন না, যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগলেন।
ইয়ান চিউ নিং এতক্ষণ খেয়াল করেননি, এখন দেখলেন তিনি কিন ঝান-এর আসনে বসে আছেন।
তিনি অস্থির হয়ে উঠে, চোখ তুলে উদ্বিগ্নভাবে তাকালেন, “নয় ভাই, এটা তোমার আসন!”
কিন পরিবারের সবচেয়ে কঠোর নিয়ম, পরিবারের প্রধানের আসনে শুধু অধিকারী বসতে পারে, এত বছর ধরে কেউ এই নিয়ম ভাঙেনি।
কিন ঝান এক হাত দিয়ে তার কোমল, পাতলা কাঁধটি চেপে ধরলেন, তার প্রতি অত্যন্ত স্নেহশীল ও প্রশ্রয়মূলক আচরণ করলেন, “হ্যাঁ, তুমি বসতে পারো।”
সবাই এই দৃশ্য দেখে বুঝে গেল।

নয় ভাই এই তরুণীর প্রতি যেভাবে ভাবেন, তা অন্য কিছু নয়, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই তিনি তার জন্য সবকিছু ছেড়ে দিতে প্রস্তুত, চাইলে কিন পরিবারকেও বাজি ধরবেন।
পুরনো ওয়াং এই দৃশ্য দেখে তার শাস্তির কাঠ প্রায় বেঁকিয়ে ফেললেন, বুঝতে পারলেন না এটা ভালো না খারাপ।
যদি ইয়ান তরুণী আন্তরিক হন, নয় ভাইকে কখনও অবহেলা না করেন, তাহলে নিশ্চয়ই ভালো, কিন্তু যদি তিনি অভিনয় করেন, শেষ পর্যন্ত নয় ভাইকে মর্মান্তিক আঘাত দেবেন।
商গৃহিণী বিষদৃষ্টি নিয়ে তাদের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি তার পরিকল্পনার বাইরে চলে গেছে।
তারা তো ভাবছিলেন, ইয়ান চিউ নিং-কে নিয়ন্ত্রণে রেখে একটু একটু করে繁荣কিন পরিবারকে ইতিহাসে পরিণত করবেন, কিন্তু এখন এই নারী আর নিয়ন্ত্রণে নেই।
বাইরে অপেক্ষমাণ লিউ মেই-র চোখ বারবার কাঁপতে লাগল,商গৃহিণী এমন অপমানিত, নয় ভাই-এর ক্ষমতা আসলে রূপকথা নয়।
তিনি সত্যিই একা পুরো রাজধানীর অভিজাত পরিবারের বিরুদ্ধে লড়তে প্রস্তুত?
গৃহিণীর আর্তনাদ শুনে তিনি সুযোগ খুঁজে商পরিবারকে খবর দিতে চলে গেলেন।
满春庭-এর বাইরে।
চেং শিন সু দেখলেন কেউ লুকিয়ে বের হচ্ছে, তিনি তার পাশে থাকা মানুষকে নজর রাখতে বললেন।
“লিউ শিউ হুই সেই নারীটা বোকা, একা ছোট চাচার কাছে আসা মানে নিজেকে বিপদে ফেলা, ছোট চাচার স্বভাব অনুযায়ী, প্রতিশোধের প্রতিশোধ, শত্রুতার শত্রুতা।”
কিন কো লিয়ান আসলে ঘুমাচ্ছিলেন, গতরাতে তাদের সঙ্গে মদ্যপান করে এখনো মাথাব্যথা,商পরিবারের কেউ এসেছে শুনে তিনি তাড়াতাড়ি উঠে নাটক দেখতে এলেন।
একটা ছোট ফুলবাগান পেরিয়ে, নারীর আর্তনাদ কত স্পষ্ট, পথচলতি গৃহকর্মীরা তাড়াতাড়ি চলে গেলেন, যেন কেউ টেনে নিয়ে যাবে।
চেং শিন সু সরাসরি বললেন, “নয় ভাই সত্যিই ইয়ান তরুণীর ভালোর জন্য ভাবেন, শুধু পূর্ব রাস্তার ব্যবসার অধিকার জোর করে নিয়েছেন,商গৃহিণীকে মাথা নত করাতে বাধ্য করেছেন, এবার থেকে কেউ ইয়ান তরুণীকে অপমান করার সাহস করবে না।”
এখন পুরো কিন পরিবারের সবাই满春庭-এর দিকে তাকিয়ে আছেন, বাইরে থেকে আনা ইয়ান তরুণীর অবস্থান কী, এটা সবাই জানতে চাইছেন।
আর এখন, তিনি হয়তো একজনের নিচে, সবার ওপরে।