প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮ এখনো আরও আশ্চর্য কিছু আছে, তুমি কি সেটা দেখতে চাও?

চেং সিন সু অসন্তুষ্ট মনে আবার ডাকল, “নবম প্রভু, আমার আপনার সঙ্গে কিছু কথা আছে, ইয়ান মিসের বিষয়েও।”
এবার চিন ঝান থেমে গেল, ফিরে গিয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে মেয়েটির দিকে তাকালেন, দেখলেন তার পোশাক-আশাক ছোট শেয়ালের মতোই।
ভালোভাবে খেতে পারছে না, ঘুমাতেও পারছে না, তার ওপর নিয় ছেনের জন্য মন কাঁদছে—মাত্র কয়েকদিনেই নিংশা অনেকটাই শুকিয়ে গেছে।
বজ্রপাত ও বিস্ফোরণের ঢেউ কেটে গেছে, চারপাশে ধ্বংসস্তূপ, সর্বত্র ক্ষতচিহ্ন, সব জায়গা মাটির সঙ্গে মিশে গেছে, যেন এক অনাবিষ্কৃত মরুভূমি।
এ সময় কয়েকজন কর্মী সেই ইয়ে সাহেবের জন্য সবুজ পাথর মূল শিলার ভেতর থেকে বের করে আনছিল। চারপাশের কৌতূহলী মানুষ তখনও উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
লিউ সি সাহস করে কিছু বলার সাহস পেল না, কেবল সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল, যেন চতুর চার্লস হয়তো টাওয়ারের ভেতরও ফাঁদ পেতে রেখেছে।
যদিও ঝু লিংচি যেকোনো সময় ঝড় থামাতে পারত, কিন্তু লানডেনের ইশারায় ঝড় পুরো পনেরো মিনিট অব্যাহত ছিল এবং তারপর নিজে নিজেই থেমে যায়। এই সময়ের মধ্যে লানডেন কিছু প্রশ্ন করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু অপর পক্ষ খুব একটা সহযোগিতা করেনি। ফলে লানডেন কেবল ঝড় থামায়নি, বরং হগকে আরও কিছু জিনিস সেখানে ছুঁড়তে বলেছিল।
ছ迟 জিনফেং! একদিন তুমি আজকের এই আচরণের জন্য অনুতপ্ত হবে! হে শাননি অঝোরে কাঁদতে কাঁদতে তার সুচারু আঁকা মুখ ভিজিয়ে দিল। সে মরেও বুঝতে পারল না, সে তার জন্য এত কিছু করল, তবু কেন সে এতটা নির্দয়? ওই মেয়েটির মধ্যে কী আছে? এমন কী মায়া যে সে এতটা মোহিত হয়ে পড়ল?
ওয়াং গুর প্রতীক চূড়ান্ত পুংসত্তার, পুং শক্তি পৃথিবীর সবচেয়ে কঠিন বস্তু, আর শিশুর দেহ পৃথিবীর চরম নারীত্ব, নারীত্ব মানে নমনীয়তা, এই দুইয়ের নিখুঁত মিলন সাধারণ কোনো সংকর ধাতু দিয়ে প্রতিরোধ করা অসম্ভব।
“চেং প্রভু, আপনার উদারতার জন্য ধন্যবাদ,” গুও জিয়া ছি হালকা হাসল, তালি দিল, চুনফা ও চিউইয়ু দুইটি নকশা এগিয়ে দিল।
এবার তাসাদিনের আগমন স্পষ্টতই সেই দানবের উদ্দেশ্যে, তাই লানডেনের অনুমতি পেয়ে সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, দ্রুত সেই দানবের সন্ধানে যেতে চাইল। তবে লানডেন সঙ্গে সঙ্গে কোনো ব্যবস্থা নিল না, বরং তাকে একটি ঘর দিয়ে সাময়িক বিশ্রামের ব্যবস্থা করল এবং চলে গেল।
যেমন ধরো স্বর্গীয় বিপদ; সে সরাসরি আকাশের চোখে আঘাত করে, যাতে তার লোকজনের স্বর্গীয় বিপদও এড়ানো যায়। তাই কিউকিউ ব্যবস্থা তার জন্য যেমন এক অদ্ভুত সুবিধা, যা তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে এবং একই সাথে তার জীবনপথও বদলে দিয়েছে।
আসলে, লি লিন কয়েকদিন পরে যাওয়ার কথাই বলেছিল, কারণ মদ তৈরির কারখানার পরিস্থিতিটা বিবেচনা করেছিল। এই ক’দিনেই তো ‘ইউন ঝুয়াং’-এর আনুষ্ঠানিক বাজারজাত শুরু হবে, তখন নিশ্চয় ব্যস্ত থাকতে হবে, ওউয়াং ইউফেই তখন বাইরে ঘুরতে যাওয়ার সময় পাবে না। কয়েকদিন পরে, সব কিছু স্বাভাবিক হলে তবেই ঠিক হবে।
“তাহলে থাক, আর কিছু জিজ্ঞাসা করব না,” ইউনা লি লিনের কথা বলার অনিচ্ছা দেখে আর জোর করল না।
দুইজন মেয়ে মাথা পাশে পাশে বিছানায় ঘুমিয়ে, একই রকম ফ্যাকাশে মুখ, হাত পা চিকন, চেহারা মায়াবী, কিন্তু স্পষ্টই নানা চোট, পুরনো কষট, দাগ দেখা যায়।
“আমি মাটি খুঁড়ছিলাম, তাই শরীরে কাদা লেগে গিয়েছিল। ভাবলাম, কাদামাখা পায়ে ঘরে ঢুকলে তুমি রাগ করবে, তাই হাত-মুখ ধুয়ে এসেছি।” কথা শেষ করে সে নীরব দৃষ্টিতে লিন শা ফানের দিকে তাকাল।
দেখা যাচ্ছে ইকারোসের সঙ্গে তার আর কোনো সংযোগ নেই। সে ভুলে যায়নি, ঠিক এ সময়টাতেই ইকারোস অ্যানিমের প্রধান চরিত্র সাকুরাই জিহুকে চিরস্থায়ী শৃঙ্খলে আবদ্ধ করে, তারপর থেকে তাকেই প্রভু মেনে চলে। আর সেলিয়া বোঝে না, তার এই সহজাত সদিচ্ছা ভবিষ্যতে তার কত বড় উপকারে আসবে।
তখন যদি নিজের মনোভাব দৃঢ় রাখতাম, কোনোভাবেই হস্তক্ষেপ না করতাম, তাহলে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পাওয়ার সুযোগই নষ্ট হত।
উত্তরে হাঁটলে মহাদেশের শেষ প্রান্তে পৌঁছানো যায়, একসময় সেখানে ছিল মেঘের সমুদ্র। এখন পরিবেশ অপরিবর্তিত, অথচ সেই অপার্থিব সৌন্দর্য নেই, কেবল ঘন অন্ধকার শূন্যতা বাকি।