অধ্যায় ১০৪: ভয় পাওয়ার কিছু ছিল না?

অবশেষে এল।

সত্যিই কি এল?

মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও চেন জিন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। বেঁচে থাকা মানুষদের কোনো গোষ্ঠী... এখনো টিকে থাকার সম্ভাবনা আছে। তারা ধ্বংসাত্মক যুদ্ধ সহ্য করেছে, বিশ বছরের পারমাণবিক শীত পার করেছে, রোবটদের সব বিদ্রোহ সামলেছে, আর শেষ পর্যন্ত কি সত্যিই অল্প কিছু মানুষ বেঁচে আছে?

চেন জিন বিমর্ষ হাসি হাসল। সে ভাবল, এরা কি তেলাপোকা? তেলাপোকার চেয়েও কি এদের জীবনীশক্তি বেশি? কেন এরা মরতে চায় না?

এই মুহূর্তে চেন জিন পরিষ্কার বুঝতে পারল, সে আসলে কোনো বেঁচে থাকা মানুষের সাথে বন্ধুত্ব করতে চায় না, তাদের গল্পও শুনতে চায় না। সে কেবল মনে মনে চাইছে— এরা যেন সামনে না আসে, কোনোভাবেই যেন না আসে। কারণ তারা সামনে এলে সে বড় বিপদে পড়বে।

চেন জিন একজন ভালো মানুষ হতে চেয়েছিল, সে কারো কোনো ক্ষতিও করেনি। কিন্তু বিশাল স্বার্থের সামনে সে বুঝতে পারল, তার মুখের সেই ভণ্ডামির মুখোশটা আর বেশিক্ষণ টিকবে না, তার ভেতরের শয়তানটা বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছে।

"আমি সত্যিই একজন ভালো মানুষ হতে চাই। কিন্তু তোমরা আমার সোনা লুট করতে পারো, আমার ঘাঁটি দখল করতে পারো, আমার জীবন কেড়ে নিতে পারো... আমি বিশ্বাস করি না যে তোমরা আমার সাথে বন্ধুত্ব করবে, ঠিক যেমনটা আমিও তোমাদের সাথে করতে চাই না। আমাদের মধ্যে কেবল প্রতিযোগিতার সম্পর্ক।"

হায়! স্বার্থ মানুষকে উন্মাদ করে তোলে। দুই হাজার টন সোনার অর্ধেকেরও বেশি কাউকে দিয়ে দেওয়ার মতো মানসিকতা চেন জিনের নেই। আবার যারা এই সোনার স্তূপ দেখবে, তারাও অর্ধেক চেয়ে সন্তুষ্ট থাকবে না, বরং সরাসরি তাকে গুলি করবে। ঘাঁটিতে রাখা এই দুই হাজার টন সোনার কারণেই চেন জিন কারো বন্ধু হতে পারবে না। যদিও এই সোনা খেয়ে বা ব্যবহার করে কোনো লাভ নেই, আপাতত শুধু সাজিয়ে রাখার জন্যই রাখা।

সংক্ষেপে, চেন জিন এখন এক সন্দেহের চক্রে আটকে গেছে। তার মাথায় এখন 'ডার্ক ফরেস্ট' বা অন্ধকার অরণ্যের মতো চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে। সে সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছে— আগেভাগে গুলি চালাবে কি না?

তার মুখের ওপর ছায়া আর আলোর খেলা দেখে বোঝা যাচ্ছিল সে কতটা দ্বিধাগ্রস্ত।

অ্যালিস বলল, "মালিক, যারা রেডিও সংকেত পাঠাচ্ছে তারা যে বেঁচে থাকা মানুষই হবে, তা নিশ্চিত নয়। অন্য কোনো কারণও থাকতে পারে। এখনই সিদ্ধান্তে আসা ঠিক হবে না, আমাদের বিস্তারিত তদন্ত করতে হবে।"

অ্যালিসের কথা শুনে চেন জিনের ঘোর কাটল। সে বারবার মাথা নেড়ে বলল, "তুমি ঠিকই বলেছ, অ্যালিস। তদন্ত না করে সিদ্ধান্তে আসা ঠিক নয়। যারা সংকেত পাঠাচ্ছে তারা হয়তো মানুষ নয়, অন্য কেউ।" যদিও মানুষ হওয়ার সম্ভাবনাটাই বেশি।

যাই হোক, আগে পরিস্থিতি পরিষ্কারভাবে জেনে নেওয়া প্রয়োজন, তারপর পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে হবে।

চেন জিন জিজ্ঞেস করল, "অ্যালিস, আমাদের উপস্থিতি গোপন রেখে কীভাবে ওই রহস্যময় শক্তিকে তদন্ত করা যায়? সরাসরি ড্রোন পাঠিয়ে দিলে কি চলবে?"

অ্যালিস উত্তর দিল, "যদি তাদের উন্নত রাডার ব্যবস্থা থাকে, তবে হঠাৎ ড্রোন পাঠানোয় তারা আমাদের শনাক্ত করে ফেলতে পারে। তবে রেডিও তরঙ্গ ছাড়া 'রেইনবো উইং' কোনো রাডার সংকেত পায়নি। তাই আমরা ধরে নিতে পারি, হয়তো তাদের রাডার নেই, অথবা তারা সতর্ক নয়, কিংবা আমাদের ঘাঁটির মতোই তারা রাডার চালু রাখেনি। তারা হয়তো মনে করছে, তারাই শেষ জীবিত মানুষ।"

যেহেতু তারা নিজেদেরই শেষ জীবিত মানুষ মনে করছে, তাই তাদের সতর্কতা অনেক কম হওয়ারই কথা।

"তাহলে তুমি কী বলছ?"

অ্যালিস বলল, "আমরা ড্রোনের একটি দল পাঠাতে পারি, সংকেতের উৎসস্থল খুঁজে বের করার জন্য।"

"যদি তাদের রাডার থাকে এবং হঠাৎ চালু করে আমাদের দেখে ফেলে?"

"সেক্ষেত্রে বড়জোর তারা সতর্ক হবে। এমনকি যদি তারা অস্ত্র ব্যবহার করে ড্রোন ধ্বংসও করে, আমরা ড্রোনের ভেতরের সব তথ্য দূর থেকেই মুছে ফেলতে পারব। তারা শুধু জানবে কেউ তাদের ওপর নজর রাখছে, কিন্তু আমাদের ঘাঁটির সন্ধান পাবে না। এছাড়া, আমরা 'রেইনবো উইং'কে কয়েকশ কিলোমিটার দূরে রেখে 'গোল্ডেন ঈগল' ড্রোনকে মাটির খুব কাছ দিয়ে পাঠিয়ে গোপনে তথ্য সংগ্রহ করতে পারি। কাজ শেষ হলে দ্রুত সরে পড়লে আমাদের শনাক্ত হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।"

চেন জিন জিজ্ঞেস করল, "তার মানে ড্রোন পাঠানোই যায়?"

"হ্যাঁ, যে কোনো যন্ত্র পাঠালেই শনাক্ত হওয়ার ঝুঁকি থাকে, তবে ধূলিময় আবহাওয়ার আড়ালে ড্রোন ধরা পড়ার সম্ভাবনা খুব কম।"

"ঠিক আছে! ড্রোন পাঠিয়ে দাও। তারা যে শক্তিই হোক না কেন, কোনো না কোনো সময় তো মুখোমুখি হতেই হবে। আগে তাদের আসল রূপটা জেনে নিই!"

চেন জিন মাথা নাড়ল। দুশ্চিন্তা বা ভয়ের কোনো মানে নেই, যা হওয়ার তা হবেই, পরিস্থিতির মুখোমুখি হতেই হবে। হেলফা গ্রহে আবর্জনা কুড়ানোর এই সফর তো শেষ হওয়ার কথা নয়, এটি সম্ভবত এমন এক চ্যালেঞ্জ যা তাকে পার করতেই হবে।

এরপর, আকাশে থাকা ড্রোনের দল তাদের আগের পরিকল্পনা বাতিল করে রেডিও সংকেতের উৎসের দিকে ছুটল। প্রধান ড্রোন দলটি দক্ষিণ-পূর্ব দিকে দুই হাজার কিলোমিটার পাড়ি দিয়ে সংকেতের উৎসের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। এই যাত্রাপথে রেডিও সংকেতটি আরও দুবার বেজে উঠল, প্রতিবার তিনবার করে!

এটি পুরোপুরি সংকেতের অবস্থান ফাঁস করে দিল এবং ড্রোন দল সফলভাবে তার সুনির্দিষ্ট স্থানাঙ্ক লক করল।

স্থানটি হলো কিউংইয়া দ্বীপ। দ্বীপের এক নির্দিষ্ট স্থানে।

সমুদ্রবেষ্টিত দ্বীপ হওয়ায় বাতাসের ঝাপটায় আকাশ পরিষ্কার, ধূলিকণা কম, তাই ওপর থেকে সবকিছু পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। প্রায় ৩০ হাজার মিটার উঁচুতে থাকা 'রেইনবো উইং' কয়েকশ কিলোমিটার দূর থেকেও দীর্ঘ ফোকাসের ক্যামেরা দিয়ে দ্বীপের দৃশ্য দেখতে পাচ্ছিল।

মূল অনুসন্ধানী ড্রোন 'গোল্ডেন ঈগল' উচ্চতা কমিয়ে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র দশ মিটার ওপর দিয়ে দ্বীপের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণের দিকে এগিয়ে গেল। রেডিও সম্প্রচারের উৎসটি ঠিক সমুদ্রের পাশেই অবস্থিত!

আধ ঘণ্টা পর, ড্রোন সফলভাবে সংকেতের উৎসস্থলে পৌঁছে উচ্চমানের ছবি তুলল এবং দ্রুত সেখান থেকে সরে এসে তথ্যগুলো 'রেইনবো উইং'-এর কাছে পাঠিয়ে দিল। কয়েক মিনিটের মধ্যেই শতাধিক ছবি হস্তান্তরিত হয়ে গেল।

চেন জিন অধীর আগ্রহে ছবিগুলো দেখতে শুরু করল। সে অবাক হয়ে গেল।

কিছুই নেই। কোনো মানুষের ঘাঁটির চিহ্ন নেই। ছবিতে কেবল একটি বিশাল মহাকাশ উৎক্ষেপণ কেন্দ্র ছাড়া আর কিছুই দেখা যাচ্ছে না। 'গোল্ডেন ঈগল' ড্রোনটির উন্নত 'লাইফ ডিটেক্টর'ও কোনো মানবদেহের তাপীয় সংকেত পেল না।

"তবে কি... সবটাই আমার ভুল ছিল?"

চেন জিন বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। যদি মানুষই না থাকবে, তবে এই রেডিও সংকেত আসছে কোথা থেকে? কোন যন্ত্র থেকে এটি সম্প্রচারিত হচ্ছে?

এই সব প্রশ্নের উত্তর মিলল যখন অ্যালিস জানাল, "আবার একটি সম্প্রচার পাওয়া গেছে, লক্ষ্যবস্তু সফলভাবে লক করা হয়েছে।" ড্রোনটি আবারও সেখানে গেল।

সেটি ঠিক সেই মহাকাশ উৎক্ষেপণ কেন্দ্রটিই! এর পাশেই একটি ব্রডকাস্ট টাওয়ার রয়েছে। সমুদ্রের তীরে বাতাস থেকে বিদ্যুৎ তৈরির যন্ত্রও আছে। একটি বিশাল অ্যাসেম্বলি প্ল্যান্টের ভেতরে ড্রোনটি প্রচুর রোবটকে ব্যস্তভাবে আসা-যাওয়া করতে দেখল। রোবটগুলোর মধ্যে তথ্যের আদান-প্রদানও খুব ঘন ঘন হচ্ছে।

কিন্তু সেখানে মানুষের অস্তিত্বের কোনো চিহ্ন নেই।

এ কী? চেন জিনের মাথায় প্রশ্ন আর প্রশ্ন।