ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: হে পরিবার
বছরের প্রথম দিন।
স্বর্ণজল জেলা, একটি “শতপাখি আশ্রয়” নামের ভিলা এলাকা, সবুজ পর্বতের বুক চিরে গড়ে উঠেছে। সমুদ্রের ধারে অবস্থিত, মনোরম দৃশ্য, শান্ত পরিবেশ ও নির্মল বাতাসে বয়স্কদের জন্য এটি একেবারে উপযুক্ত বাসস্থান।
পর্বতের ঢালে, একটি প্রাচীরঘেরা প্রাচীন নকশার ভিলার ভেতরে, যেখানে কয়েকটি ফলের গাছ ও ছোট্ট সবজিক্ষেত রয়েছে—
“বাবা, মা, আমরা আপনাদের নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি।”
“নানা, নানি, নববর্ষের শুভেচ্ছা। নাতি আপনাদের সুস্বাস্থ্য ও দীর্ঘায়ু কামনা করছে!”
চেন জিন ও তার পরিবার পরিবারের প্রবীণদের সামনে নত হয়ে শ্রদ্ধা জানাল, তাদের জন্য নববর্ষের উপহার ও শুভকামনা নিয়ে এল।
“ভালো, খুব ভালো!”
বড় হলের মাঝখানে বসা নানা-নানি, টকটকে লাল চীনা পোশাকে সজ্জিত, পরিবারের সন্তান-সন্ততিদের উপহার ও শুভকামনা গ্রহণ করে প্রাণখোলা হাসিতে মুখ অঙ্গনিত, মুখে আনন্দের রঙ ছড়িয়ে পড়েছে।
তারপর, তাঁরা জামার হাতা থেকে একের পর এক লাল খাম বের করে নাতি-নাতনিদের হাতে তুলে দিতে লাগলেন।
চেন জিনও পেল একটি মোটা লাল খাম।
নানা হে চাংহৌ, মুখে স্নেহের হাসি ফুটিয়ে প্রশ্ন করলেন, “জিন, তুমি কবে বিয়ে করবে? নানু তো অপেক্ষায় আছি তোমার সন্তানকে কোলে নেওয়ার।”
চেন জিন মাথা চুলকিয়ে লজ্জায় বলল, “নানা, এটা এখনও সময় আছে... তাড়া নেই, তাড়া নেই।”
পাশেই মা উঠে এসে বুক চাপড়ে বললেন, “বাবা, চিন্তা করবেন না, এ বছরই তোমার মেয়ের জন্য পাত্র খুঁজে দেব, আগামী বছর বিয়ে, তার পরের বছরেই তুমি নিশ্চয়ই নাতি কোলে পাবে!” হে লি দৃঢ় কণ্ঠে প্রতিশ্রুতি দিলেন।
বৃদ্ধ অতিথি উল্লাসে চিৎকার করে হাততালি দিলেন, “ভালো, ভালো, এই সুখবরেরই আমি অপেক্ষায়!”
চেন জিন অসহায়ভাবে মায়ের দিকে তাকাল।
“জিন, আমার কাছে আয়, নানি তোমাকে ভালো করে দেখুক।”
নানি চেন জিনের এই বড় নাতিকে খুব ভালোবাসেন, তার হাত ধরে নানা প্রশ্ন করলেন—কাজ কেমন চলছে, কোনো মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আছে কি না ইত্যাদি। চেন জিন মিষ্টি কথায় নানিকে এমন খুশি করল যে, তাঁর চোখ হাসিতে সরু হয়ে গেল।
কিছু সময় পর—
তিন মামার গাড়ি একে একে ভিলার আঙিনায় ঢুকল।
তাঁরা হলেন বড় মামা হে গুওচিয়াং, দ্বিতীয় মামা হে গুওফু, ছোট মামা হে গুওচাং... তাঁদের নামেই সমাজ ও দেশের প্রতি প্রবীণ হে চাংহৌ-এর গভীর প্রত্যাশা ফুটে ওঠে।
এর মধ্যে বড় মামার বয়স আটচল্লিশ, সরকারি চাকরিতে, সুঝং শহরের এক জেলার প্রশাসক, পদমর্যাদা খুব বেশি নয়, নানা যিনি একসময় শহরের উপমেয়র ছিলেন, তাঁর সেই পর্যায়ে পৌঁছাননি। প্রায় পঞ্চাশে পা দিয়ে, রাজনীতিতে উল্লেখযোগ্য সাফল্য নেই, নির্ভর করার মতো লোকও নেই, ফলে দক্ষ ও কর্তব্যপরায়ণ হয়েও সম্ভবত এখানেই থেমে যাবেন, অবসর নেওয়া পর্যন্ত কাজ করবেন।
এ নিয়ে বড় মামা অসন্তুষ্ট, চরম উদ্বিগ্ন, চুল পড়ে গিয়ে টাক পড়ে গেছে, তবুও সমস্যার সমাধান হচ্ছে না।
দ্বিতীয় মামার বয়স ছেচল্লিশ, তিনি ব্যবসায় সফল, একটি বিজ্ঞাপন সংস্থাকে শত কোটি টাকার প্রতিষ্ঠানে পরিণত করেছেন, তিন ভাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে সফল ও প্রতিষ্ঠিত, পরিবারের গর্ব।
ছোট মামা হে গুওচাং—বয়স চুয়াল্লিশ, বিশেষ কিছু করার ফুরসত পাননি, নানির সবচেয়ে আদরের ছোট ছেলে—কী-ই বা হতে পারেন তিনি?
সব শেষে আসলেন ছোট খালা হে জিয়া, একটি পোর্শে ৯১১ চালিয়ে, চোখে সানগ্লাস, ফ্যাশনেবল পোশাক, মায়ের মতো দেখতে হলেও আরও সুন্দর ও পরিপাটি।
ছোট খালার বয়স বিয়াল্লিশ, ছোটবেলায় ছিলেন মেধাবী, দেশে-বিদেশে বহু বছর পড়াশোনা করেছেন, শিক্ষাজীবন, কথাবার্তা, দৃষ্টিভঙ্গি—সব দিক থেকেই অসাধারণ।
তাঁর ব্যক্তিগত জীবনও বহু রঙিন, তিনবার বিয়ে করেছেন, সবকটি ভেঙে গেছে মানসিক অমিলের কারণে, এক ছেলে ও এক মেয়ে জন্ম দিয়েছেন, ছেলে বাবার কাছে, মেয়েকে সঙ্গে রেখেছেন, মেয়ের বয়স আঠারো।
ছোট খালা পরিবারের সবচেয়ে ধনী—তিনবার বিবাহবিচ্ছেদের মামলায় প্রায় পঞ্চাশ কোটি সম্পত্তি পেয়েছেন, পরে তা জমি-বাড়িতে বিনিয়োগ করে বর্তমানে তার সম্পদ শত কোটিরও বেশি।
প্রথমে দ্বিতীয় মামা ব্যবসা শুরু করতে যা টাকা পেয়েছিলেন, তার বেশিরভাগ ছোট খালার দেওয়া, একবারেই এক কোটি—সেটা তো আজ থেকে দশ বছর আগের কথা!
তাই পরিবারের মধ্যে ছোট খালার ওজন কম নয়, অনেক সময় বড় বোন হে লি-র চেয়েও বেশি। বিশেষত কিছু বিষয়ে ছোট খালার কথা-ই শেষ কথা—যেমন সন্তানদের শিক্ষা।
ছোট খালার আগমন দেখে পরিবারের সবাই এগিয়ে এলেন।
“জিয়া, অবশেষে ফিরলে!”
“ছোট খালা, ছোট খালা!” ছোটরা ছুটে এসে বড় বড় লাল খাম পেল, উচ্ছ্বাসে চিৎকার করতে লাগল।
“ফিরে আসাটাই সবচেয়ে ভালো, সারা বছর শেষে পরিবারের একসঙ্গে হওয়াটাই সবচেয়ে জরুরি।”
বড় মামা সামান্য অসন্তুষ্ট হলেও, ছোট খালার দেরি নিয়ে অন্যরা কিছু মনে করল না।
...
বিলাসবহুল খাবার টেবিলে।
পরিবারের সবাই প্রাণভরে আড্ডা, হাস্যরস, আনন্দ-উৎসবে মেতে উঠল।
কিছুক্ষণ পর—
পরবর্তী প্রজন্মের শিক্ষা নিয়ে আলোচনা শুরু হলে ছোট খালার পরিষ্কার ও দৃপ্ত কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল—
“পরবর্তী প্রজন্মের জন্য আমাদের চাই অভিজাত ও উচ্চমানের শিক্ষা, কোনোমতেই তারা যেন শুরুতেই পিছিয়ে না পড়ে!”
“আমার মেয়ে লিংলিং, এ বছর এম দেশের সেরা হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেয়েছে, ছয়টি বিদেশি ভাষায় পারদর্শী! পিয়ানোয় দশম স্তর, নাচে অষ্টম স্তর, চিত্রাঙ্কনে আন্তর্জাতিক পুরস্কার প্রাপ্ত, এমনকি বিশ্বখ্যাত মেনসা ক্লাবে নির্বাচিত, যেখানে কেবল সত্যিকারের প্রতিভারাই সুযোগ পায়... প্রতিবছর সাত-আট কোটি খরচ করি, যাতে সে আন্তর্জাতিক সমাজের সঙ্গে মিশতে পারে...” এই কথা বলার সময় ছোট খালা হে জিয়ার মেয়ে হে শাওলিং শান্ত ভঙ্গিতে সেখানে বসে, মুখে মৃদু হাসি, সবার প্রশংসা কুড়াল।
“আমি আমার প্রতিটি মুহূর্ত মেয়ের শিক্ষা-দীক্ষায় দিয়েছি, চাই সে আমার চেয়েও যোগ্য ও সফল হোক!”
“বাবা-মা, দিদি, ভাই, তোমরা কি জানো, আমাদের পরিবার কেন এগোতে পারে না, ব্যবসার উচ্চপর্যায়ে কেন থিতু হতে পারে না?”
“শিক্ষা—সবই শিক্ষার অভাব! তোমরা কেউ পরবর্তী প্রজন্মের শিক্ষাকে গুরুত্ব দাও না।”
“বাবা-মা, দেখো তো, ছোট ভাই এখনও জানে না কী কাজ করে, প্রায়ই আমাকে ফোন করে টাকা চায়।”
“আর দিদি, তোমার এই আনন্দের শিক্ষা আসলে তোমার ছেলেকে ধ্বংস করছে! চেন জিন-কে দেখো, এত ভালো ছেলে, অথচ সাধারণ স্কুলে পড়াশোনা শেষ করেছে, সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করেছে, কাজও সাধারণ কেরানির, মাসে কয়েক হাজার টাকা আয়, এতে কী হবে...”
ছোট খালা তাঁর অভিযোগের তীর বড় বোন হে লি ও চেন জিনের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন, চেন জিনকে ব্যর্থ শিক্ষার উদাহরণ বানালেন।
আগের বছর হলে মা হে লি নিশ্চয়ই মুখ কালো করে মাথা নত করে স্বীকার করতেন।
কিন্তু আজ—
“ছোটোনি, তোমার এই তত্ত্ব আমি মানি না, অভিজাত শিক্ষার দরকার নেই, আমার ছেলেও সফল হবে!”
হে লি আজ ভিন্ন মেজাজে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে মাথা উঁচিয়ে পাল্টা জবাব দিলেন।
“কি?!”
ছোট খালা হে জিয়া বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।
মা হে লি চেন জিনকে তাকিয়ে ইশারা করলেন, “বাবা, তোমার বানানো রোবটটা নিয়ে আয়, ছোট খালা-তিন মামার সামনে দেখাও, কী চমৎকার জিনিস বানিয়েছ।”
“আচ্ছা!”
চেন জিন চপস্টিক নামিয়ে উঠে দাঁড়াল, খুশিমনে উপহারের ঘরের দিকে ছুটল, মনে মনে জানে—মায়ের কৌশল শুরু হয়েছে।