অষ্টাশি অধ্যায়: সংশয়
ঘরের ভেতরে।
“মা, সে কি শেষমেশ সময় পেল?”
ইউয়ান লিন হাতে একটা বড় খেলনা ভাল্লুক নিয়ে, ভাল্লুকের কানে আঙুল চেপে ধরে, সুন্দর মুখের অর্ধেকটা ওটার আড়ালে লুকিয়ে, কিছুটা অভিমানী সুরে বলল, “হুঁ, কেমন ব্যস্ত মানুষ! শুধু একটা কোম্পানি খুলেছে বলেই এমন ব্যস্ত? আমারও তো একটা কোম্পানি আছে, আমি এত ব্যস্ত হই না কেন?”
“আমার সোনা, তোমার ওই ছোট রপ্তানি-আমদানি কোম্পানিটা কি ওই চেন ছেলের বড় কোম্পানির সঙ্গে তুলনা হয়? তোমার কোম্পানি বছরে বড়জোর কয়েক লক্ষই লাভ করে, আর চেনের কথা বলছ? তার কোম্পানি তো ইতিমধ্যেই কয়েক লক্ষ রোবট বিক্রি করেছে, আর অনুমান করা হচ্ছে অন্তত এক কোটি বিক্রি হবে। এমনকি প্রতি ইউনিটে যদি মাত্র একশোও লাভ করে, তবু তার সম্পদ দশ কোটিরও বেশি হয়ে গেছে...”
দং লেই মাথা নেড়ে বললেন। তাঁর মনে হচ্ছিল তিনি ভয়ানকভাবে ভুল বিচার করেছেন, কারণ শুরুতে তিনি ওই তরুণের উদ্যোগের সম্ভাবনা খুব একটা ভালো মনে করেননি, ভেবেছিলেন সে সফল হবে কি না, তা পঞ্চাশ-পঞ্চাশ।
কিন্তু ফল কী হলো?
ছয় মাসও পেরোয়নি, সেই রোবট যেন সারা দেশ কাঁপিয়ে দিল, আর লক্ষাধিক অনলাইন অগ্র-অর্ডার মাত্র দুই ঘণ্টার মধ্যে শেষ!
উত্থানের গতি।
সৃষ্ট সুফলের পরিমাণ।
এসব তাঁকে বেশ হতবাক করে দিয়েছিল, প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি।
প্রথমবার তিনি অনুভব করলেন—দেখতে সাধারণ মনে হওয়া সেই ছেলেটি, আসলে একেবারেই সাধারণ নয়।
“টাকা থাকলেই কী এমন দারুণ? টাকা থাকলেই কি কয়েক ঘণ্টাও বের করা যায় না...” ইউয়ান লিন ঠোঁট ফুলিয়ে অভিযোগ করল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর তার কণ্ঠস্বর নরম হয়ে এলো, কারণ হঠাৎ তার মাথায় দুটো কথা ভেসে উঠল।
দুঃখিত, টাকা থাকলে সত্যিই দারুণ।
আমি প্রতি মিনিটে লাখ লাখ রোজগার করি, তোমার সঙ্গে ফালতু আড্ডা দেওয়ার সময় নেই।
একজন অস্বাভাবিক রকম তরুণ, ধনী, আর ভীষণ ব্যস্ত এক সফল ব্যক্তির ছবি তার মনে ভেসে উঠল। সে কিছু বলতে খুব চাইল, কিন্তু বুঝল বলার মতো শক্তি নেই; কারণ ধনীদের ব্যস্ত থাকা স্বাভাবিক, আর গরিবদেরই দিনভর ফালতু সময় কাটে।
তার পক্ষে মানুষটিকে দোষ দেওয়ার কোনো কারণ নেই।
মনে যে সামান্য অসন্তোষ ছিল, পরদিন তার সময় পাওয়ার খবর শুনেই তা একেবারে মিলিয়ে গেল, আর তার জায়গায় জমল টইটম্বুর প্রত্যাশা।
তার চেয়ে এক বছরের ছোট, সেই রোবটের উদ্ভাবক, চব্বিশের কাছাকাছি এক দশ কোটিপতি—আগামীকালই তার সঙ্গে দেখা হবে, ভাবতেই উত্তেজনা হচ্ছে!
“লিনলিন, তোমার কি তাঁর যোগাযোগের নম্বর আছে?”
“লিনলিন, দয়া করে একবার পরিচয় করিয়ে দাও না, আমাকে চেন স্যারের সঙ্গে চিনিয়ে দাও।”
“প্রিয় লিনলিন, তোমাকে অনুরোধ করছি, একটা নম্বর দেবে? বাড়ি থেকে খুব চাপ দিচ্ছে, আর বউ না জুটলে মা আমার পা ভেঙে দেবে।”
“লিনলিন আপা, একটা অটোগ্রাফ এনে দিতে পারবে? আমি একটা ছবি দিয়ে দেব, ওঁকে বলো ছবিটার পেছনে সই করে দিতে।”
বন্ধুমহলে, কুড়িরও বেশি সেই রোবট উপহার দেওয়ার পর, সে অসংখ্য ব্যক্তিগত বার্তা পেল—কেউ প্রতিদিন বিরক্ত করছে, কেউ মিনতি করছে।
এমনকি যে বান্ধবী একসময় তাকে অপমান করার পর রাগে ব্লক করে দিয়েছিল, সেই ভাঙা-গড়া বান্ধবী পর্যন্ত বন্ধুত্বের অনুরোধ পাঠিয়ে লিখল, ভুল করে নাকি মুছে ফেলেছে, আবার যোগ করা যায় কি না?
ইউয়ান লিন নির্দ্বিধায় “প্রত্যাখ্যান” চাপল।
সংক্ষেপে, এই সময়টায় সে নানা তোষামোদ, আদর আর প্রশংসায় ঘেরা ছিল, আর এতে সে গভীর তৃপ্তি পেয়েছিল।
একই সঙ্গে খুব অস্থিরও ছিল। এক মাসেরও বেশি হয়ে গেল, লোকটা কীভাবে একটুও সময় বের করতে পারছে না, আমাকে দেখার জন্য?
এখন, মা যখন তাঁর কাছ থেকে কাল সময় পাওয়ার উত্তর পেলেন, ইউয়ান লিন অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে হলো শেষমেশ ব্যাপারটা পাকা।
তিনি বললেন, তিনি নাকি শিংহাই কোম্পানির সভাপতি-পরিচালককে চেনেন, আর তাঁর সঙ্গে বন্ধুত্বও আছে—এবার আর কোনো সমস্যা হবে না।
কিন্তু জানি না কেন, তার গাল দুটো একটু গরম হয়ে উঠল।
মনটা ছিল ভীষণ জটিল।
একদিকে আনন্দ আর প্রত্যাশা, আরেকদিকে সামান্য... অস্বস্তি।
কারণ গতবারের দেখা-সাক্ষাতে, তার কাছে লোকটার ধারণা এতটাই খারাপ হয়েছিল যে, সবকিছু অসমাপ্ত রেখেই আলাদা হয়ে গিয়েছিল; সে কেবল ওঁর থেকে দূরে থাকতে চেয়েছিল।
আর এখন? মনে হচ্ছে, যেন সে-ই তাঁকে দেখার জন্য হাত বাড়িয়ে বসে আছে।
মেয়েদের যে লজ্জা আর অহংকার থাকে, তা এক লহমায় উধাও হয়ে গেল; সে হয়ে উঠল সক্রিয়, আগ বাড়িয়ে নেওয়া... এটা যেন অবিশ্বাস্য, ওই পুরুষটির সঙ্গে সে কখনও এমন আচরণ করেনি।
হয়তো বন্ধুমহলের অগণিত তোষামোদ আমাকে খুব বেশি মাতিয়ে তুলেছিল... ভেবেই নিল ইউয়ান লিন।
পাশে।
মেয়ের মুখের এই অতি জটিল পরিবর্তন লক্ষ করে দং লেইয়ের ঠোঁটে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল; তাঁর দৃষ্টিতে ছিল প্রজ্ঞা আর মৃদু ব্যঙ্গ, যেন তিনি সবকিছু আগেই দেখে ফেলেছেন।
তিনি গভীর স্নেহমিশ্রিত গলায় বললেন, “আমার মেয়ে, মা দেখেছে—চেনের সেই ছেলেটি সত্যিই বেশ ভালো। পেশাগত দিকেও খুব সফল। তাই... এবার এই সুযোগটা তুমি অবশ্যই ভালো করে ধরো। দুনিয়ায় ভালো ছেলে আছে, কিন্তু কম; একবার পেলে, আগে দখল করে নিতে হয়!”
“আর তা করতে হবে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব! চেন যখন আরও বড় সাফল্য পাবে, তখন তুমি আর তার নাগাল পাবে না। এমনকি তোমার মা আমিও তখন আর তাকে চেন বলে ডাকতে পারব না।”
“মা~!”
ইউয়ান লিন লাজুক গলায় চেঁচিয়ে উঠল, “আমি তো শুধু ওনাকে একটা খাবার খাওয়াতে চাই, তুমি এসব কী বলছ?” কিন্তু তার মুখজুড়ে লজ্জায় লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল।
“হাহাহা~”
মেয়ের প্রতিক্রিয়ায় দং লেই শুধু অর্থপূর্ণ এক হাসি দিলেন।
...
পরদিন ভোরে।
ইউয়ান লিন সাজঘরের আয়নার সামনে অতিরিক্ত আধঘণ্টা বসে রইল, মন দিয়ে তৈরি হলো। আজকের মেকআপ আগের চেয়ে একটু বেশি গাঢ়, আর তার আগেই সুন্দর ও সুশ্রী মুখশ্রী আরও বেশি চমকপ্রদ হয়ে উঠল।
বোয়েমিয়ান ধাঁচের বেগুনি লম্বা পোশাক পরল, সঙ্গে নারীদের জন্য খড়ের টুপি আর রুপালি সরু উঁচু হিল—দেবীর মতো আভা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
আয়নায় কিছুক্ষণ নিজেকে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “চলো, রওনা দিই!”
...
শহরের এক উচ্চমানের রেস্তোরাঁর ব্যক্তিগত কক্ষে।
দুই পক্ষের দেখা হলো।
“আরে? আপনি...”
চেন জিন কিছুটা অবাক হয়ে সামনের সুন্দরীকে বলল, “মনে হচ্ছে আপনাকে কোথাও দেখেছি।” তার স্মৃতি ভালো, সামনের সুন্দরীর কথা তার মনে কিছুটা ছাপ রেখে গিয়েছিল।
“সত্যিই? আমারও মনে হচ্ছে আপনাকে কোথাও দেখেছি। তবে কি... এটা সেই বিখ্যাত নিয়তি?”
আসলে ইউয়ান লিন চেয়েছিল বোঝাতে যে, সে আগেরবার তাঁর সঙ্গে একবার পরিচয়পর্বে দেখা করেছিল, কিন্তু লোকটিকে একবার ভালো করে দেখে সে কথাটা গিলে ফেলে অন্যভাবে বলল।
কারণ কিছুদিন না দেখায়, সামনের মানুষটি ভীষণ বদলে গিয়েছে।
তার দেহ আরও সুগঠিত ও শক্তপোক্ত হয়েছে, মুখের রেখায় এসেছে ধার, পোশাকেও এসেছে রুচি; সে সুদর্শন ও আকর্ষণীয়, আর তার সার্বিক ছাপ খুবই ভালো।
চাহনিতে স্থিরতা ও দীপ্তি, কথাবার্তায় জোর, চলনে-বলনে সফল মানুষের এক ধরনের আভা—সব মিলিয়ে আগের দেখার তুলনায় তার চেহারায় যেন বিশাল রূপান্তর এসেছে।
“ও, তা... মনে হচ্ছে সত্যিই নিয়তি। আনন্দিত হলাম, আনন্দিত হলাম।”
চেন জিন এখনও ভাবছিল, যেন কোথাও তাকে দেখেছে, তবে সেটা ভুলও হতে পারে; তাই তার কথাই মেনে নিল।
“হ্যালো, আমি দং লেইয়ের মেয়ে। উঁ, আমার নাম ইউয়ান... উঁ, ইউয়ান লি, ইংরেজি নাম লিসা। আপনি আমাকে লিসা বলতে পারেন। আজ আপনাকে খাওয়ানোর মূল কারণ হল আপনাকে ধন্যবাদ জানানো, এতগুলো রোবট জোগাড় করে আমাকে সাহায্য করার জন্য অনেক ধন্যবাদ...”
নিজের পরিচয় দিতে গিয়ে জানি না কী হলো, ইউয়ান লিন যেন অদ্ভুতভাবে নিজের নামটা সামান্য বদলে ফেলল, আর চাইলো লোকটি তাকে ইংরেজি নামে ডাকুক।
“হ্যালো, লিসা। আমি চেন জিন। চেন মানে পূর্ব দিকের চেন, আর আজকের জিন। আপনাকে দেখে খুব ভালো লাগছে।”
চেন জিন তাঁর সঙ্গে হাত মেলাল, বলল, “আপনি খুবই ভদ্র। আমাকে আলাদা করে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, এটা তো সামান্য ব্যাপার মাত্র।”
“ওয়েটার, খাবারের অর্ডার দিন।” ইউয়ান লিন ওয়েটারকে ডেকে মেনু চেন জিনের হাতে দিল, যাতে সে তার পছন্দের কয়েকটি পদ বেছে নিতে পারে।
তারপর ব্যক্তিগত কক্ষে, দুজনে খেতে খেতে গল্পে মেতে উঠল।
তাদের আড্ডা খুবই আনন্দময় হলো, বিশেষ করে সেই রোবট নিয়ে ইউয়ান লিন অনেক প্রশ্ন করল, আর চেন জিন একে একে সব উত্তর দিল।
“ওহ, কী দারুণ।”
“আসল ব্যাপারটা তাহলে এভাবেই করা হয়েছে।”
“হাহাহা, আমার তো মনে হয় এই মজার মোডটা ভীষণ মজাদার!”
ইউয়ান লিন মাঝেমধ্যেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠছিল, তার সুন্দর চোখে ছিল কেবলই শ্রদ্ধা আর মুগ্ধতা।
আর এই খাবারের আসরে, দুজন অন্তত দুই ঘণ্টা ধরে কথা বলল।
বিল মিটিয়ে চেন জিন তাকে ভূগর্ভস্থ গাড়ি পার্কিং পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন, দুজনে একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগের মাধ্যম বিনিময় করল, হাত নেড়ে বিদায় নিল, আর বলল, পরেরবার সময় পেলে আবার কথা হবে।
...
একটি বিলাসবহুল গাড়ির ভেতরে।
ইউয়ান লিন ছোট্ট মুঠি উঁচিয়ে বলল, “হ্যাঁ!”
...
বিশ এপ্রিলে।
রাজধানী, পাথর প্রযুক্তি কোম্পানি, সভাপতি-পরিচালকের দপ্তরে।
একটি বিস্ময়ভরা কণ্ঠ শোনা গেল, “অদ্ভুত, এক মাস পেরিয়ে গেল, তবু শিংহাই প্রযুক্তি কোম্পানির সরবরাহশৃঙ্খল কেন এখনও ভেঙে পড়ল না? এখনও দেউলিয়া হয়ে বন্ধ হলো না?”