ষষ্ঠ দশ অধ্যায়: পণ্য আগমন

আসলে, একবারে অতিরিক্ত পরিমাণ স্বর্ণ বিক্রি করা চেন জিনের মনে দুশ্চিন্তার কারণ হচ্ছিল, কারণ এতে অন্যদের কৌতূহল ও সন্দেহের সৃষ্টি হতে পারে। কিন্তু তার প্রতিষ্ঠিত সিংহাই কোম্পানি তখনও গড়ে ওঠার প্রাথমিক পর্যায়ে ছিল। বিশাল অঙ্কের মূলধন বিনিয়োগ তখন অত্যন্ত জরুরি ছিল। চারশো মিলিয়ন নগদ টাকা, তাকে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই সংগ্রহ করতে হত। স্বর্ণ বিক্রির বাইরে, তিনি স্বল্প সময়ে বিপুল অর্থ উপার্জনের আর কোনো নিরাপদ উপায় খুঁজে পাননি। তার ওপর, তার হাতে অস্ত্রও ছিল!

হাইরফা গ্রহে এক ধরনের বিশেষ রোবট ছিল, যাদের মানুষের মতো করে তৈরি করা হয়েছে। এদের গায়ে সিলিকন ত্বক, মাথায় চুল, এবং চোখ, নাক, মুখসহ সব অঙ্গ মানুষের মতো। কাপড় পরে নিলে তাদেরকে মানুষের থেকে আলাদা করা অসম্ভব। কিছু রোবট আকারে আকর্ষণীয় ও চেহারায় মিষ্টি, যারা প্রায় বাস্তব অভিজ্ঞতা দিতে সক্ষম। এই রোবটগুলোকে বলা হয় "নকল রোবট", এবং এদের সংখ্যা খুব কম নয়; অনেক তরুণের বাড়িতেই এগুলো আছে।

কিন্তু চেন জিনের পাঠানো রোবট অনুসন্ধানকারীরা যে নকল রোবটগুলো খুঁজে পেয়েছিল, সব ক’টিই ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ায়, পৃথিবীতে নিয়ে আসা যায়নি। যদি কোনোভাবে অক্ষত কোনো নকল রোবটের উৎপাদন লাইন কিংবা সদ্য নির্মিত অব্যবহৃত রোবট পাওয়া যায়, এবং মালিকানা স্থানান্তর করা হয়, তাহলে চেন জিন অনায়াসে পৃথিবীতে নিয়ে আসতে পারবে এই রোবটগুলো, যারা তার দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করবে।

এমনকি কিছু দীর্ঘদেহী, শক্তিশালী, দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীল এবং দুর্দান্ত রণকৌশলে দক্ষ রোবট, মূলত দেহরক্ষী হিসেবে তৈরি, বিশেষ বাহিনীর মতোই যুদ্ধক্ষমতা রাখে। অধিকাংশ দেহরক্ষী রোবটের ওপর “রোবটের তিনটি বিধি” কার্যকর নয়। রক্ষা করার লক্ষ্যবস্তু আক্রমণের শিকার হলে, এরা যেকোনো উপায়ে প্রতিরোধ করতে পারে এবং লক্ষ্যবস্তুর নিরাপত্তা নিশ্চিত করে।

তাই চেন জিন চেয়েছিল, তার পাশে সব সময় কয়েকটি পেশাদার, ভাইরাসমুক্ত দেহরক্ষী রোবট থাকুক, যারা তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে। এর ফলে, কোনো ব্যক্তিগত সংস্থার লোভ তাকে ভীত করতে পারবে না!

তবে, রাষ্ট্রযন্ত্রের কাছে সে কখনই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে না—এ কথা তার মনে গেঁথে ছিল। তাই, সতর্কতাবশত, সম্ভব হলে স্বর্ণ বিক্রির পরিমাণ যত কম রাখা যায় ততই ভালো।

“এটা এখন এক বিশেষ সময়। সিংহাই কোম্পানি গড়ে উঠলে, ওয়াও-ওয়াও রোবট বাজারে ভালো বিক্রি হলে, প্রচুর অর্থ আসবে, তখন আর এত চাপ থাকবে না। তখন গহনার দোকানে আর বেশি স্বর্ণ পাঠাতে হবে না, বা ধীরে ধীরে পাঠানো যেতে পারে—সবচেয়ে নিরাপদ উপায়টাই অবলম্বন করব।”

গহনার দোকানের নতুন বছরের প্রণোদনা কার্যক্রম চলবে পুরো চন্দ্রবছরের শেষ দিন পর্যন্ত। প্রায় অর্ধমাসব্যাপী ছাড়ের সময়ে, নানা চিত্তাকর্ষক কার্যক্রম যুক্ত হওয়ায়, গিনশেংইউয়ান গহনার দোকানের আয় আকাশচুম্বী হয়ে উঠল! প্রতিদিন গড়ে দুই কোটি টাকার গহনা বিক্রি হচ্ছিল—অবিশ্বাস্য এক পরিমাণ। স্বর্ণ-রূপা-হীরা যেন বাজার থেকে সবজি কেনার মতোই বিক্রি হচ্ছিল।

বছর শেষে বিয়ের ধুম থাকায়, অনেক বিত্তশালী অভিভাবকরা দোকানে এসে স্বর্ণ ও রূপার গহনা কেজি হিসাবেই কিনে নিচ্ছিলেন; কেউ কেউ একবারে পনেরো-ষোলো কেজি পর্যন্ত কিনে নিতেন। ব্যবসার সাফল্য দেখে অনেকেই বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়েছিলেন।

মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই চেন জিন যে আটশো কেজি স্বর্ণ এনেছিলেন, তা গহনা রূপে বিক্রি হয়ে প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেল। এমনকি একটি ত্রিশ কেজি ওজনের স্বর্ণের ইট, যা কাঁচের বাক্সে সাজানো ছিল, এক ধনী ক্রেতা আট লাখ চৌষট্টি হাজার টাকায় কিনে নিলেন—কাঁচের বাক্সসহ!

চেন জিনের প্রয়োজনীয় দুইশো মিলিয়ন টাকা, অল্প ক’দিনেই প্রায় পুরোটা সংগ্রহ হয়ে গেল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “দেখছি, আমার এই গহনার দোকান আসলে商海 শহরের ক’জন ধনী আছে আর তারা কতটা ধনী—এটা প্রমাণ করতেই প্রতিষ্ঠা করেছি।”

“ওদের তুলনায় আমি তো এখনো প্রাথমিক পর্যায়েই আছি!”

...

অষ্টম ফেব্রুয়ারি।

বছরের শেষ দিন।

গহনার দোকানের চাঞ্চল্যকর ব্যবসা অবশেষে স্তিমিত হলো—সবাই তো নতুন বছর পালন করবে। বাইরে থেকে আসা শ্রমিকরা বাড়ি ফিরে যাওয়ায়,商海 শহরের প্রায় অর্ধেক মানুষ গ্রামে চলে গেলেন, পুরো শহর ফাঁকা হয়ে পড়ল—এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা।

গহনার দোকানের অর্ধেক কর্মচারীও ছুটিতে বাড়ি গেলেন, মাত্র সাত-আটজন দোকানে থেকে গেলেন, ক্লান্ত-নির্জীব ভঙ্গিতে গ্রাহকদের সেবা দিচ্ছিলেন।

দোকানে কাজের কিছু ব্যাপার সেরে চেন জিন দেখলেন, বিক্রয়কর্মী দলের নেত্রী গুও ইয়ান এখনো দোকানে—যদিও তিনি পুরোনো কর্মী হিসেবে বাড়ি ফেরার সুযোগ পেতে পারতেন।

চেন জিন এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই গুও ইয়ান, তুমি বাড়ি যাওনি কেন? কাজ তো পরে করা যাবে, বছরে একবার হলেও বাড়ি যাওয়া উচিত।”

“বাড়ি?”

সিল্কের কাপড় দিয়ে একখণ্ড পাথর পরিষ্কার করতে করতে গুও ইয়ান চোখ তুললেন, মুখে ক্লান্তি ও কিছুটা বিষন্নতা নিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “তেমন ইচ্ছা নেই বাড়ি ফেরার।”

বাড়ি গিয়ে কী হবে?

প্রতি বছর বাড়ি গেলে, মা দরজা খুলে প্রথম যে প্রশ্ন করেন, তা হলো: “এ বছর কত টাকা এনেছ? দাও, মায়ের কাছে রাখো।” বেশি টাকা নিয়ে গেলে মা খুশি হন, সবাইকে বলেন মেয়ে কত ভালো, কত বাধ্য। কম নিয়ে গেলে মায়ের মুখ কালো হয়ে যায়, অভিযোগ করেন মেয়ে অযোগ্য, অলস, সারা বছর এত সামান্য টাকাই রোজগার করেছে।

তারপর বাসার সব কাজ তাকেই করতে হয়—কাপড় ধোয়া, রান্না, বাবার খেয়াল রাখা, সামাজিক যোগাযোগ—সব তাকেই করতে হয়; মা সারাদিন তাস খেলে আনন্দে থাকেন।

মন ক্লান্ত!

কোনো প্রাপ্তির আশা নেই।

এ বছরই তার সবচেয়ে ভালো, সবচেয়ে বেশি আয়ের বছর। কেবল এই চার মাসেই, গিনশেংইউয়ান গহনার দোকানে কাজ করে, বেতন ও কমিশন মিলিয়ে, খরচ মিটিয়ে এবং কিছু ক্রেডিট কার্ডের ঋণ শোধ করে, সে পাঁচ লক্ষাধিক টাকা জমাতে পেরেছে।

“যত বেশি পাও, তত গভীর উপলব্ধি হয়”—গুও ইয়ান জানে, এই পাঁচ লক্ষ টাকা মা’কে দিয়ে দিলেও, কয়েক দিনের বাহবা ছাড়া আর কিছুই মিলবে না; কাজ সব তাকেই করতে হবে।

পরের বছর ভাগ্য ভালো না থাকলে, কম টাকা নিয়ে গেলে, সামলাতে হবে ঠাণ্ডা মুখ আর তিরস্কার—উল্টো কাজের বোঝা আরও বাড়বে।

অথচ আগে সে প্রাণপণ খেটেছে, মা’র একটু প্রশংসার আশায়।

আর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া ভাই, প্রেমে পড়ে খরচ বেড়ে গেছে মাসে চার-পাঁচ হাজারে; প্রতি মাসে ফোন করে টাকা চায়, আর প্রত্যেকবারই বলে, “মা বলেছেন…”

তখন তার মন ভেঙে যায়।

অবশেষে সে বুঝে গেছে।

সে আর সেই ঘর থেকে কিছু আশা রাখে না।

দুই লাখ টাকা পাঠিয়ে, কাজের অজুহাত দেখিয়ে, এ বছর সে বাড়ি যাবে না।

মা শুধু “ওহ্‌” বললেন, “শরীরের যত্ন নিস” বলারও সময় পেলেন না, ফোন রেখে দিলেন… গুও ইয়ান যেন দূর থেকে তাস খেলার শব্দ শুনতে পেল।

“বাড়ি যেতে ইচ্ছা নেই?”

চেন জিন একটু অবাক হয়ে তাকালেন, তার মধ্যে একধরনের মৃদু বিষণ্নতা অনুভব করলেন।

নববর্ষের উৎসবে, যখন গোটা দেশ পরিবারে মেতে ওঠে, তখনও কেউ বাড়ি যেতে চায় না!

মাথা নেড়ে তিনি মনে মনে বললেন, নিশ্চয় গুও ইয়ানের পরিবারের কিছু অস্বস্তিকর বাস্তবতা আছে। কিন্তু…

অন্যের ব্যক্তিগত ব্যাপারে তার কী আসে যায়?

শুধু সৌজন্যবশত সান্ত্বনা দিলেন, “এখন আবহাওয়া ঠান্ডা, একটু বেশি কাপড় পরো, কাজ নিয়ে বেশি চাপ নিও না, বিশ্রাম নাও।”

“হ্যাঁ!” গুও ইয়ান মাথা নাড়লেন, মনে একটু উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

...

সুখী টিয়ানইউয়ান আবাসিক এলাকা।

নিজ বাসায় ফিরে এলো চেন জিন।

“চেন স্যার, আপনার জন্য একটি পার্সেল এসেছে, দয়া করে রিসিভ করুন!” পরিশ্রমী কুরিয়ার কর্মী দরজায় একগাদা বাক্স পৌঁছে দিলেন।

“ধন্যবাদ!”

স্বাক্ষর করে, সামনে রাখা দশটি বিশাল বাক্স দেখে চেন জিনের মুখে আনন্দের হাসি ফুটল।

হা হা, আমার অমূল্য বস্তু, অবশেষে এসে পৌঁছল!