অধ্যায় ১৩০: লাইব্রেরি
অস্বাভাবিক প্রাণী গবেষণা ইনস্টিটিউট।
ইয়ে দিয়ে মুখ গম্ভীর করে গবেষণাগারের দিকে এগিয়ে চললেন।
“শুভ সকাল, ডিরেক্টর!”
“শুভ সকাল, ডিরেক্টর...”
দুইজন গবেষক পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তাকে সম্ভাষণ জানালেন। কিন্তু ইয়ে দিয়ে যেন কিছুই শুনতে পেলেন না, সোজা সামনের দিকে হেঁটে গেলেন।
গবেষক দুজন তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “ডিরেক্টরের মেজাজ আজ খুব একটা ভালো মনে হচ্ছে না।”
অন্যজন মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, সাধারণত আমরা তাকে সম্ভাষণ জানালে তিনি সাড়া দেন, কিন্তু আজ কোনো উত্তরই দিলেন না।”
দূর থেকে ইয়ে দিয়ে-র কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “খুব অলস সময় কাটছে বুঝি?”
“পুরো গবেষণা কেন্দ্রটি ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত ভালো করে পরিষ্কার করো। যদি এক বিন্দু ধুলোও দেখি, তবে গবেষণার জন্য এক পয়সাও বরাদ্দ পাবে না!”
গবেষক দুজনের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কোনো কথা না বলে তারা দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।
ইয়ে দিয়ে সরাসরি গবেষণাগারে ঢুকে ‘দড়াম’ করে দরজাটা বন্ধ করে দিলেন। তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। কিছুক্ষণ পর, তিনি পরীক্ষামূলক টেবিলটির দিকে এগিয়ে গেলেন। পর মুহূর্তেই টেবিলটি খালি দেখে তার চোখজোড়া স্থির হয়ে গেল।
...
“শু হান, তুমি ঠিক আছো তো?” শুই লিং ইয়াও তার কাছে এগিয়ে এসে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
শু হান মাথা নাড়ল এবং হাসিমুখে বলল, “আমি একদম ঠিক আছি, চিন্তা করো না।”
তিয়ে শান এগিয়ে এসে শু হানের বুকে এক ঘুষি মেরে হেসে বলল, “তুমি তো দারুণ খেললে বন্ধু!”
“একজন নতুন শিক্ষার্থী হয়েও তুমি অদ্ভুত প্রাণীদের টাওয়ারের দ্বিতীয় তলা পার করে ফেলেছ।”
চিন সুয়ান ই মাথা নেড়ে বিষ্ময় প্রকাশ করল, “হ্যাঁ, আমরা কয়জন মিলে দল বেঁধেও খুব বেশিদূর এগোতে পারিনি।”
সিয়া লি যোগ করল, “ওই অদ্ভুত প্রাণীগুলোর শক্তি বড্ড বেশি। তবে মূলত আমাদের সামনের সারির রক্ষণভাগ যথেষ্ট শক্তিশালী ছিল না, তাই বেশিক্ষণ টিকতে পারিনি।”
তিয়ে শান প্রতিবাদ করল, “আমি কি যথেষ্ট শক্তিশালী নই? যখন তোমরা সবাই আঘাত পেয়েছিলে, তখন তো আমিই সামনে থেকে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলাম!”
সিয়া লি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “পরের বার তোমার সাথে আর দল গড়ব না।”
তিয়ে শান হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু লি মৃদু হাসলেও কোনো কথা বলল না।
“তোমরা যদি আপত্তি না করো, তবে পরের বার আমাদের সাথে দল গড়তে পারো,” শুই লিং ইয়াও হেসে বলল। “আমাদের দলে একজন আক্রমণকারী এবং একজন সহায়তাকারীর খুব প্রয়োজন।”
“অবশ্যই, নিশ্চয়ই!” সিয়া লি হেসে মাথা নাড়ল।
পনিটেইল চুল বাঁধা মেয়েটি শু হানের কাছে এসে হাসিমুখে বলল, “শু হান, জুনিয়র...”
শু হান হেসে সম্ভাষণ জানাল, “শেন মেং সিনিয়র, আপনি এখানে কীভাবে?”
এই পনিটেইল চুল বাঁধা সুন্দরী সিনিয়র সম্পর্কে শু হানের মনে বেশ ভালো ধারণা ছিল।
শেন মেং হেসে বলল, “আমি শুধু তোমাকে দেখতে এসেছি, তুমি ভালো আছো জেনে ভালো লাগল।”
“বলতেই হবে, তুমি দারুণ! একাই অদ্ভুত প্রাণীদের টাওয়ারের দ্বিতীয় তলা জয় করে ফেলেছ!”
শু হান কিছুটা লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল। সে সবাইকে তার ডরমিটরিতে আমন্ত্রণ জানাল এবং তারা কিছুক্ষণ আড্ডা দিল।
এত মানুষের উপস্থিতিতে নিস্তব্ধ ডরমিটরি হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। সিয়া লি-র উদ্যোগে সবাই মিলে রাতের খাবার তৈরি করল। খাওয়া-দাওয়ার পর তারা বিদায় নিল।
সবাইকে বিদায় জানিয়ে শু হান অলসভাবে বিছানায় গা এলিয়ে দিল। সে তার ছোট বাঘ ‘সিয়াও হু’ এবং ইগল ‘সিয়াও ইং’-কে লিভিংরুমে ছেড়ে দিল যাতে তারা একটু খোলা হাওয়া পায়। সেই সাথে বাড়ির পাহারা দেওয়ার কাজটাও হয়ে যাবে, যদি কোনো অনাহূত অতিথি আসে।
সবশেষে, সে এখন ‘অ্যাবিস চার্চ’-এর নজরে পড়ে গেছে। এমনকি অদ্ভুত প্রাণীদের টাওয়ারের ভেতরেও তারা যখন ষড়যন্ত্র করতে পারে, তখন ডরমিটরিতেও যে তারা কোনো কিছু করতে পারবে না—এমনটা ভাবার সুযোগ নেই। তাই সতর্ক থাকা ছাড়া উপায় নেই।
শু হান যখন তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ছিল, ঠিক তখনই লিভিংরুমে সিয়াও হু হঠাৎ মাথা তুলে দরজার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে গর্জন করে উঠল। পাশে থাকা সিয়াও ইং-ও চোখ খুলে দরজার দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখল। তার গা থেকে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ বের হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করার জন্য সে প্রস্তুত ছিল।
শু হান দ্রুত চোখ খুলে বসল। “কেউ কি এসেছে?”
সিয়াও হু সামান্য মাথা নাড়ল।
ঠক, ঠক, ঠক—দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
শু হান দ্রুত কাপড় পরে দরজার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কে?”
“আমি।”
দরজার বাইরে থেকে একটি চঞ্চল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে শু হান দরজা খুলে দিল। সামনেই দাঁড়িয়ে ছিল লাল রঙের হানফু পরিহিত এক তরুণী। সে আর কেউ নয়, হুয়া পিয়াও উ।
শু হান অবাক হয়ে বলল, “তুমি এখানে কীভাবে?”
হুয়া পিয়াও উ-র মুখে ছিল এক চিলতে হাসি। “কেন? আমাকে ভেতরে ডাকবে না?”
শু হান একপাশে সরে তাকে ভেতরে আসার জায়গা করে দিল। হুয়া পিয়াও উ যেন নিজের বাড়িতেই এসেছে এমন ভঙ্গিতে লিভিংরুমে ঢুকে সিয়াও হু আর সিয়াও ইং-এর সাথে ভাব জমিয়ে নিল। পোষা প্রাণী দুটিও তাকে পরিচিত মনে করে শান্ত হয়ে গেল।
ঘরের চারপাশটা দেখে সে বলল, “হুম... ডরমিটরিটা বেশ ভালো, কিন্তু একটু কিছুর অভাব আছে।”
“কীসের অভাব?”
“একজন গৃহকর্ত্রীর অভাব।”
শু হানের কপালে ভাঁজ পড়ল। তার অস্বস্তি দেখে হুয়া পিয়াও উ খিলখিল করে হেসে উঠল।
“হা হা... তোমাকে আর জ্বালাচ্ছি না! আমি এসেছি তোমাকে একটা খবর দিতে।”
“অধ্যক্ষ আমাকেও তোমার সাথে秘境 (মরমী স্থান বা ধ্বংসাবশেষ) অনুসন্ধানের জন্য নির্বাচন করেছেন।”
“কেমন লাগছে? আমার মতো একজন শক্তিশালী সতীর্থ পেয়ে তোমার নিরাপত্তা এক ধাপ বেড়ে গেল, তাই না?”
শু হান বিস্ময় নিয়ে হুয়া পিয়াও উ-র দিকে তাকাল। সে জানত হুয়া পিয়াও উ-র পরিচয়। তার মা স্বয়ং ড্রাগন সাম্রাজ্যের গোয়েন্দা বিভাগের প্রধান! তার মা কীভাবে তাকে এত বিপজ্জনক জায়গায় যাওয়ার অনুমতি দিলেন?
শু হানকে চুপ থাকতে দেখে হুয়া পিয়াও উ ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী হলো? তুমি কি খুশি নও?”
শু হান থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবল, “এইবার... তুমি আবার ভুল পথে নিয়ে যাবে না তো? পথ-ভোলা হুয়া?”
হুয়া পিয়াও উ রাগে লাল হয়ে গেল। সে কি আদৌ পথ ভোলে? ওটা তো ছিল একটা দুর্ঘটনা! হ্যাঁ, ওটা কেবলই একটা দুর্ঘটনা ছিল!
সে শু হানকে একটা কড়া দৃষ্টি দিয়ে কিছু কঠোর কথা শুনিয়ে দিল, যেমন— “তুমি মরে গেলেও আমি একবার ফিরে তাকাব না।” তারপর সে রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।
অতিথি চলে যাওয়ার পর আর কেউ বিরক্ত করতে এল না। শু হান আবার বিছানায় শুয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
পরদিন সকালে, শু হান হাই তুলে ঘুম থেকে উঠে প্রাতঃকৃত্য সেরে বেরিয়ে পড়ল। হ্রদের ওপর সোনালী রোদ ঝিকমিক করছিল। সকালের স্নিগ্ধ বাতাস শরীরের ক্লান্তি ধুয়ে মুছে দিল। শু হানের মনটা খুব ভালো হয়ে গেল।
এ-গ্রেড শিক্ষার্থীদের ডরমিটরি সত্যিই অসাধারণ। এমন পরিবেশে থাকাটা দারুণ এক অভিজ্ঞতা। সে তৈরি হয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের লাইব্রেরির দিকে রওনা হলো।
লাইব্রেরিটি বিশ্ববিদ্যালয়ের পেছনের পাহাড়ে অবস্থিত। সেখানে পৌঁছাতে ৯৯৯টি সিঁড়ি বেয়ে উঠতে হয়। সিঁড়ি ভেঙে ওপরে উঠতেই একটি বিশাল প্রাসাদের মতো ভবন চোখে পড়ল। শু হান মুগ্ধ হয়ে গেল। এমন বিশালাকার ভবন অন্য কোনো প্রতিষ্ঠানে হলে সেটি প্রধান আকর্ষণীয় স্থাপত্য হতো, কিন্তু ড্রাগন বিশ্ববিদ্যালয়ে এটি কেবল পেছনের পাহাড়ের এক কোণে দাঁড়িয়ে আছে। যদি প্রয়োজন না হতো, তবে চার বছরের শিক্ষা জীবনে হয়তো কেউ এখানে আসতও না।
সে সরাসরি লাইব্রেরির ভেতরে ঢুকে গেল। লাইব্রেরিটি কেন্দ্র এবং চার কোণ—এই পাঁচ ভাগে বিভক্ত। চার কোণে বিভিন্ন বিষয়ের বই সাজানো আছে, আর মাঝখানের বড় ফাঁকা জায়গাটিতে টেবিল-চেয়ার রাখা হয়েছে। এটি একটি উন্মুক্ত স্টাডি রুম, যেখানে শিক্ষার্থীরা পড়াশোনা করতে পারে।
সকাল হওয়া সত্ত্বেও অনেক সিনিয়র শিক্ষার্থীকে সেখানে পড়াশোনা করতে দেখা গেল। এই শিক্ষার্থীরা মূলত জীবনমুখী বা সহায়তাকারী পেশার অধিকারী। তাদের ক্ষমতা বৃদ্ধি করা কঠিন হওয়ায় তারা পড়াশোনার পথ বেছে নিয়েছে। তাত্ত্বিক জ্ঞান বাড়াতে পারলে ভবিষ্যতে কোনো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে বা বিশেষায়িত কর্মক্ষেত্রে ভালো বেতনে চাকরি পাওয়া সম্ভব।