৪১তম অধ্যায়: আবার দেখা সু ওয়াংতিংয়ের সাথে

কারখানার গেটের সামনে।

গার্ডরুমে ছোটো মাহমুদ এই মুহূর্তে অত্যন্ত সন্ত্রস্ত। সাধারণত এই সময়টাতে কারখানায় যাতায়াত কম হয়, তাই সে সুযোগ পেয়ে একটু ঘুমিয়ে নিত, নইলে দীর্ঘ দুপুরটা অসহনীয় হয়ে উঠত। কিন্তু আজ, ঘুমানো তো দূরের কথা, সোজা হয়ে বসারও সাহস পাচ্ছে না। কারণ, এই মুহূর্তে কারখানার ম্যানেজার শ্রীযুক্ত জু গুয়াংলু নিজেই গেটের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। যখন ম্যানেজার নিজে দাঁড়িয়ে থাকেন, তখন সে কীভাবে বসে থাকতে পারে?

"স্যার, একটু জল খেয়ে নিন," ছোটো মাহমুদ এক গ্লাস ঠান্ডা চা এনে ম্যানেজারের সামনে ধরল।

জু গুয়াংলু দশ মিনিট আগে এসেছেন, কিছু বলেননি, স্রেফ গেটের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। জুন মাসের শেষ, শেন শহরের দুপুরের রোদ যেন আগুন, ঘরের ভেতর স্থির থাকলেও গরমে দম বন্ধ হয়ে আসে, বাইরে তো আরও অসহ্য।

"ভালো, ধন্যবাদ," গ্লাসটা হাতে নিয়ে তিনি হেসে মাথা নেড়ে বললেন।

ছোটো মাহমুদ আকাশের দিকে তাকাল, "স্যার, ভেতরে বসে থাকুন না, বাইরে খুব গরম।"

"ধরকার নেই, আমি একজনের জন্য অপেক্ষা করছি, সে-ই এলো বলে। তুমি তোমার কাজ করো," জু গুয়াংলু মাথা নাড়িয়ে তাকে ইঙ্গিত দিলেন, সে যেন তার ওপর নজর না দেয়।

এবার ছোটো মাহমুদের অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল। ম্যানেজার রোদে দাঁড়িয়ে কারও জন্য অপেক্ষা করছেন, আর সে ভেতরে গিয়ে শীতলতায় বসে থাকবে—এটা কেমন হয়? দাঁতে দাঁত চেপে, সেও বাইরে দাঁড়িয়ে থাকল। তবে মনটা তাঁর কৌতূহলে ভরে গেল—এমন কে, যার জন্য জু গুয়াংলু নিজে গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন?

তেত্রিশ ডিগ্রির বেশি তাপমাত্রায়, ছোটো মাহমুদের কপাল ঘামে ভিজে গেল, অথচ পঞ্চাশোর্ধ্ব জু গুয়াংলুর মুখে কোনো ক্লান্তি নেই, যেন এই প্রচণ্ড রোদের কোনো অস্তিত্বই নেই তাঁর কাছে।

"অসহ্য লাগছে?" জু গুয়াংলু পাশ ঘুরে, ঘাম মুছতে থাকা ছোটো মাহমুদের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন।

ছোটো মাহমুদ লজ্জায় মাথা নুইয়ে বলল, "স্যার, আপনি গরম অনুভব করছেন না?"

"অবশ্যই গরম লাগছে, তবে সহ্য করা যায়। এখনকার অবস্থা অনেক ভালো। কারখানা নতুন তৈরি হওয়ার সময়, তখন আরও বেশি গরম পড়ত। আমরা তখন জামা খুলে, খালি গায়ে রোদে কাজ করতাম। তখন যদি পারি, এখন তো কিছুই না।"

জু গুয়াংলু হেসে উঠলেন, মুখে সময়ের চিহ্ন জমে আছে।

তিনি সামনে ইশারা করলেন, "তুমি ভেতরে যাও, আমি যে-জনের জন্য অপেক্ষা করছিলাম, সে এসে গেছে।"

জু গুয়াংলুর ইশারায় ছোটো মাহমুদ গলা উঁচিয়ে তাকাতেই দেখল, ম্যানেজারের বয়সি একজন ভদ্রলোক, গায়ে চীনা কোট, এগিয়ে আসছেন।

"আরে, বলি তো সুও দাদা, আপনি দেরি করে এলেন! ঠিক সাড়ে বারোটায় বলেছিলেন, আমি তো কুড়ি মিনিট ধরে অপেক্ষা করছি; আজ রাতের খাবার আপনি খাওয়াবেন!"

জু গুয়াংলু এগিয়ে গিয়ে চিৎকার করে বললেন।

সকাল থেকে বাসে চড়ে ক্লান্ত সুও ওয়াংতিং চোখ বড়ো করে বললেন, কপালের ঘাম মুছে, "আপনি একটু ভেবে দেখুন! আপনার কারখানা শহরের কোন গলিতে রাখলেন, বাস থেকে নেমে কতক্ষণ ঘুরে খুঁজে পেলাম, প্রাণটাই বেরিয়ে গেল।"

এই আগন্তুক হলেন রুনঝৌ টেকনিক্যাল কলেজের অধ্যাপক সুও ওয়াংতিং। জু গুয়াংলুর অনুরোধে তিনি এসেছেন ঝৌ জিংমিংয়ের নকশা যাচাই করতে।

"এটা আমার দোষ? সাহস থাকলে দপ্তরে গিয়ে চিৎকার করুন! আমিই কি চেয়েছিলাম এখানে কারখানা বানাতে?"

"আচ্ছা, দাঁড়িয়ে আছেন কেন? আমার ব্যাগটা ধরুন তো!" বলতে বলতেই, সুও ওয়াংতিং কাঁচের ব্যাগটা ছুড়ে দিলেন জু গুয়াংলুর হাতে।

"এত ভারী ব্যাগে কী আছে? আপনি তো নকশা যাচাই করতে এসেছেন, এইভাবে মনে হচ্ছে এখানে থাকতে এসেছেন চিরতরে!" জু গুয়াংলু বিরক্ত হলেও ব্যাগটা নিলেন।

সুও ওয়াংতিংও বিন্দুমাত্র সংকোচ করলেন না, জু গুয়াংলুর কাছ থেকে জল খাওয়ার গ্লাস ছিনিয়ে নিয়ে চুমুক দিতে দিতে বললেন, "আমি যদি এখানে থাকতাম, আপনি তো আনন্দে নাচতেন! ফার্স্ট অটোমোবাইল ফ্যাক্টরির লোকেরা আমাকে কতবার ডাকল, আমি যাইনি।"

ছোটো মাহমুদ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এরা কারা, ম্যানেজারকেও এমন কথা বলে?

আসলে, সুও ওয়াংতিং ও জু গুয়াংলু বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, একসাথে গ্রামে কাজও করেছেন। পরে জু গুয়াংলু কাজে ঢুকে যান, সুও ওয়াংতিং গবেষণায়, জাও কেও সুও ওয়াংতিংয়ের পরিচয়েই এসেছেন শাংহাই অটোমোবাইল কোম্পানিতে।

"ও আচ্ছা, আপনি জয়ী, আমি হেরে গেলাম—এবার তো হলো? চলুন, কাজের কথা আছে আপনার সঙ্গে।" জু গুয়াংলুও আর কথা বাড়ালেন না, কারণ তিনি জানেন, তিনি এক কথা বললে, সুও ওয়াংতিং তিন কথা বলবেন।

"আগে খানিকটা খেতে দিন, প্রাণটা যাচ্ছে, দুপুরে যা-তা খেয়ে নেব, রাতে ভালো কিছু খাওয়াবেন। আপনি তো ফ্যাক্টরির ম্যানেজার, কৃপণতা চলবে না!"

গ্লাসের জল শেষ করে, গ্লাসটা ফিরিয়ে দিয়ে সুও ওয়াংতিং ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"চলেন, কষ্ট হচ্ছে বুঝি।" জু গুয়াংলু গ্লাসটি ছোটো মাহমুদের হাতে দিয়ে তাঁর কাঁধে হাত রাখলেন, তারপর তাড়াতাড়ি আগন্তুকের পিছু নিলেন।

খাবার শেষে, সুও ওয়াংতিংকে নিয়ে জু গুয়াংলু তাঁর অফিসে এলেন। কেন তিনি এসেছেন, আগেই ফোনে বলা হয়ে গেছে। খবর পেয়ে সুও ওয়াংতিং পরদিনই চলে এসেছেন।

"এই নকশাটা ওই ঝৌ জিংমিংয়ের আঁকা? দারুণ তো, ওর হাতের লেখার চেয়েও অনেক সুন্দর," সুও ওয়াংতিং নকশাটা দেখে প্রশংসায় ভেসে গেলেন।

"আপনি ঝৌ জিংমিংকে চেনেন?" কৌতূহলে জু গুয়াংলু জিজ্ঞেস করলেন। আসলে, সুও ওয়াংতিং সরাসরি ঝৌ জিংমিংকে সুপারিশ করেছিলেন জাও কের কাছে, জু গুয়াংলুর কাছে নয়।

"চেনা তো দূরের কথা! আমি তো ওকে আমার গবেষণার ছাত্র করতে চেয়েছিলাম, ছেলেটা একবারও না ভেবে সরাসরি না বলে দিল, আর স্পষ্টভাবে বলল, সে আপনার কারখানায় আসবেই। এতে আমার কতটা রাগ হয়েছিল, ভাবতেই পারবেন না।"

"মানে ছেলেটা আপনার ছাত্র হতে চায়নি, আমার এখানে চাকরি করতে চেয়েছিল?" জু গুয়াংলু অবাক হয়ে পরে হেসে উঠলেন, "হা হা হা, সুও দাদা, আপনারও এমন দিন আসতে পারে! আপনি তো সবসময় বলেন আপনি আমার চেয়ে ভালো, তাহলে ছেলেটা কেন আপনাকে পছন্দ করেনি?"

"বাজে বকিস না! সুবিধা নিয়ে দর্প করিস না। শোন, ঝৌ জিংমিং ভবিষ্যতে জাও কের চেয়েও বড়ো কিছু করবে, আমার সবচেয়ে প্রিয় দুই ছাত্রকে তোমার হাতে তুলে দিলাম, তাদের যেন কোনো কষ্ট না হয়। নইলে কিন্তু ভালো দেখাবে না!"

"ঠিক আছে, জানি। আগে জানলে এত ঝামেলা হতো না।" জু গুয়াংলু অসন্তোষে গজগজ করলেন, তারপর অভিযোগের সুরে বললেন, "তোমার ওই দুই ছাত্রও কম কাণ্ড করেনি। একজন আমার সঙ্গে প্রকাশ্যে তর্ক করেছে, আরেকজনের কারণে দপ্তরে আমার মুখই থাকতে যাচ্ছিল না, দেখো কী ছাত্র পড়িয়েছ!"

সুও ওয়াংতিং ঠোঁট উঁচিয়ে বললেন, "জাওকে যদি আপনি রাগিয়ে তুলেন, নিশ্চিত আপনি ভালো কিছু নন। ঝগড়া করলে তো ভালোই, আমি হলে হয়তো কাজই ছেড়ে দিতাম, হাত তুলতে পারলে কথা বাড়াতাম না!"

"তবে সত্যি বলতে কী, ঝৌ ছেলেটা অসাধারণ প্রতিভাবান। আগের দিন প্রযুক্তি আলোচনা সভায়, সে একাই সব ইঞ্জিনিয়ারদের চুপ করিয়ে দিল, সবাইকেই ওর পরিকল্পনায় রাজি করাল। সে বলল এমন অনেক কিছু, যেগুলো আমারও অজানা, বুঝতেই পারছি না, কোথা থেকে শিখল!"

সুও ওয়াংতিং মুচকি হাসলেন। তিনি তো জানেন, ঝৌ জিংমিং তাঁর গবেষণাপত্র সম্পাদনায় কতটা সাহায্য করেছিল, সেই স্মৃতি এখনও টাটকা।

এদিকে, জু গুয়াংলুর ডাকে জাও কে ও ঝৌ জিংমিং একসঙ্গে ম্যানেজারের অফিসের দিকে এগিয়ে চলেছেন। তাঁরা জানেন, আজ একজন বিশেষজ্ঞ এসেছেন যাচাই করতে, তবে ঠিক কে, তা জানেন না।

দু’জনে দরজার সামনে এসে হালকা টোকা দিলেন, অনুমতি পেয়ে ঢুকতেই দেখলেন, সুও ওয়াংতিং বসে আছেন।

"স্যার, আপনি এখানে!"
দু’জনেই আনন্দে বিস্মিত হয়ে বলে উঠলেন।