অধ্যায় ০১০০: কে বলে নারীরা পুরুষের থেকে কম নয়

ঝো জিংমিং রুমালটি তুলে দেখে ভাবতে থাকে, সেইদিন温竹青-কে দেখার মুহূর্তটি তার মনে বারবার ভেসে উঠে। কি অপরিসীম সাহস প্রয়োজন হয়েছিল একক একজন মেয়ে হিসেবে এই মহানগর申城-এ নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে লড়াই করার জন্য। কী দৃঢ় মনোবল তাকে এতগুলো অসভ্য ও অপমানজনক কথার মুখোমুখি থেকেও তার মুখে প্রাথমিক হাসি ধরে রাখতে সাহায্য করেছিল? ঝো জিংমিং তা বুঝতে পারেনি। কিন্তু তার মনে হয়,温竹青র মতো নারী যারা সংস্কার ও মুক্তির ঢেউয়ের মাঝেও দৃঢ় পদক্ষেপ নিতে সাহসী, যদিও সেটা মাত্র এক ছোট্ট পদক্ষেপই হোক, তারা অনেক পুরুষকেই ছাপিয়ে গেছেন।

ঝো জিংমিংয়ের পরিচিত মেয়েদের মধ্যে温竹青 আর何颖卿 স্বভাবতই পরস্পর বিপরীত; একজন মোহময়ী, অন্যজন সরল ও নির্দোষ; একজন অনিয়মিত ও বৈশিষ্ট্যময়, অন্যজন নম্র, শালীন ও বিনম্র। তাদের মধ্যে কোনটি ভালো তা বলা যায় না, তবে ঝো জিংমিং মনে করেন এই দুই মেয়েই তখনকার চীনা নারীদের দুই প্রধান চরিত্রের প্রতিনিধিত্ব করে, যারা ঐ যুগে অপরিহার্য অংশ ছিল।

“আমার মনে হয়温竹青ও申城-এ পোশাক বিক্রির ব্যবসা করে,” ঝো জিংমিং মনে করেন।温竹青 সেইদিন হয়তো তার ঠিকানাও দিয়েছিল। এইবার শহরে আসায়, সে ঠিকানায় গিয়েই তার সঙ্গে দেখা করবে এবং রুমালটি ফিরিয়ে দেবে। এই চিন্তা মাথায় নিয়ে ঝো জিংমিং দ্রুত ব্যাগ থেকে温竹青র দেওয়া কাগজের টুকরোটি খুঁজে পায়।何应寻ের দেওয়া ঠিকানার সঙ্গে মিলিয়ে দেখে, দুটো ঠিকানা কাছাকাছি, মনে হয় সেই এলাকাটি পোশাক বিক্রির জন্য প্রসিদ্ধ।

সিদ্ধান্ত নিয়ে ঝো জিংমিং রুমালটি সাবধানে পুনরায় ভাঁজ করে ব্যাগে রাখে, যাতে পরের দিন সকালে ভুলে না যায়। “কী ভাবছো? ব্যাগের দিকে ঘুরে ঘুরে কেন?”何应寻 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করে। “কিছু না,” ঝো জিংমিং হেসে উত্তরে বলে, “দেখো, তোমরা আগামী দুইদিন যেসব যন্ত্রপাতির মেরামত করবে, সেটা মূলত কোন দিকের?” সাধারণত বড় বড় শিল্প প্রতিষ্ঠান বছরে একবার তাদের কারখানার যন্ত্রপাতি নিয়মিত মেরামত করে, যাতে উৎপাদনের নিরাপত্তা ও স্থায়িত্ব বজায় থাকে, এবং যন্ত্রাংশের আয়ু দীর্ঘায়িত হয়। অনেক সময় মেরামতের জন্য কারখানা বন্ধ রাখতে হয়, তাই বছরের মাঝামাঝি মেরামত সাধারণত শনিবার-রবিবারে করা হয়, আর বছরের শেষের মেরামত নতুন বছরের ছুটির সময়েই হয়।

“তুমি বলছো এইবারের মেরামত?”何应寻 বিছানায় শুয়ে হাত-পা মেলে প্রসারিত হয়, “শুনেছি পুরো কারখানার বায়ু সরবরাহ ব্যবস্থার ব্যাপক পরিদর্শন করা হবে।” “বায়ু সরবরাহ ব্যবস্থা? তুমি কি মোটর অ্যাসেম্বলি বিভাগে ব্যবহৃত বায়ু সংকোচক যন্ত্রের কথা বলছ? সেগুলো কি ঠিকমত কাজ করছে বলে আমার মনে হয়,” ঝো জিংমিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করে। “না, শুধু সেগুলো নয়। আমাদের ছাঁচনির্মাণ বিভাগে অনেক লোহার অংশ আছে যা আমাদের নিজস্ব ভাটিতে পুনঃশিল্পায়িত করতে হয়। আমাদের কারখানায় তাই একটা পুরোনো উচ্চ তাপমাত্রার স্টীল তৈরির চুল্লি আছে, কিন্তু সেটা অনেকটাই পুরনো, বিশেষ করে বায়ু সরবরাহের পাইপলাইন যথেষ্ট পুরানো ও ক্ষতিগ্রস্ত। আমি অনেকবার বলেছি নতুন করে বদলাতে, কিন্তু আমার বস হয়তো রিপোর্ট করেননি, তাই সবই গড়িমসি হয়েছে।”

何应寻 হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার বাবা, অর্থাৎ আমার পিতা, সে সময় ওই উচ্চ তাপমাত্রার চুল্লির মেরামত করতে গিয়েছিলেন, হঠাৎ গ্যাসের চাপ বেড়ে গিয়েছিল, বড় বিস্ফোরণ ঘটেছিল। সবাই আগেই চলে গিয়েছিল, শুধু তিনি একাই সেখানে থেকে গেছেন, আর এরপর আর বের হননি।” সেই মুহূর্তে ঘরটি ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠে।何应寻 মাথা পেছনে রেখে মেঝেতে তাকিয়ে চুপ থাকে। ঝো জিংমিং সান্ত্বনা দিতে চাইলেও কী বলবে বুঝতে পারেনি। অবশেষে সে何应寻ের পায়ে হাত দিয়ে বলল, “আমি জানি না কী বলব, কিন্তু তোমার বাবা নেই, তাই তুমি ভালো করে জীবন কাটাও, তোমার বোনকে আর চিন্তিত করো না।”

“小明, তুমি কি মনে করো আমার বাবার এই কাজটি সঠিক ছিল? ও কি বোকা ছিল?”何应寻 মেঝেতে চোখের পাতা ফেলে প্রশ্ন করল। “যদি আমি ওই অবস্থায় থাকতাম, আমি প্রথমেই পালাতাম। এটা রাষ্ট্রের সম্পদ হোক বা না হোক, প্রথমেই আমাকে বাঁচতে হবে। যন্ত্রপাতি হারানো যায়, কিন্তু মানুষ হারালে সব শেষ।” ঝো জিংমিং বলতেই何应寻 হেসে উঠল, “ঠিক বলেছো, মানুষ হারালে সব শেষ। তাই বেঁচে থাকা ভালো।” কিন্তু যদি সে নিজেই এমন পরিস্থিতিতে পড়ত, কী করত? ঝো জিংমিং একবারে ভাবতে পারল না।

“আরে, এসব পুরনো কথা কেন বলছি? কাল যদি ভালো পোশাক না পাই, তুমি অপেক্ষা করো, আমি তো রাতে কাজ করি, দিনে সময় নিয়ে তোমার জন্য কিনে দেব।” কিছুক্ষণ পর何应寻 আবার প্রাণ ফিরে পায়। ঝো জিংমিংও এসব নিয়ে বেশি চিন্তা না করে বলে, “ঠিক আছে, আমি কাল প্রথমে গিয়ে দেখব, না হলে তোমার সাহায্য নেব।”

পরদিন, নাশতা শেষে ঝো জিংমিং প্রথম বাস ধরে申城 শহরে পৌঁছায়। আগেভাগেই এসে ফিরে যাওয়াই ভালো।温竹青র ঠিকানা何应寻ের কাছাকাছি হওয়ায়, সে আগে温竹青কে খুঁজতে যায়, রুমালটি ফিরিয়ে দিতে এবং তার সঙ্গেও দেখা করতে, তারপর পোশাক কেনার কথা ভাববে।

তিনবার বাস বদলে প্রায় দুই মাইল হাঁটাহাঁটির পর ঝো জিংমিং温竹青র ঠিকানায় পৌঁছায়। দূর থেকে দেখে বেশ কিছু পোশাকের দোকান, বিভিন্ন ধরণের ফরমাল ও ফ্যাশনেবল পোশাক বিক্রি হচ্ছে। ঝো জিংমিং এক এক করে দোকান খুঁজতে থাকে এবং অবশেষে温竹青র ঠিকানা খুঁজে পায়। সে দোকানে ঢুকতে গিয়েই দেখতে পায়,温竹青র দোকানে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ রয়েছেন, যার পোশাক上汽轿车厂ের ওয়ার্ক ইউনিফর্ম!

গ্লাস越 থেকে ঝো জিংমিং দেখতে পায়温竹青 ওই পুরুষের পাশে বসে আছেন, জল ঢালছেন এবং হাসিমুখে কথাবার্তা বলছেন, তবে তারা কী বলছে বুঝতে পারছে না। পুরুষটির হাত মাঝে মাঝে温竹青র দিকে বাড়ানো হয়,温竹青 লাজুকভাবে সরে গিয়েও হাসি ধরে রাখছেন।

“ইয়াং ভাই, আমি যা বলেছি, আপনি কী ভাবছেন?”温竹青 বললেন। “ওহ 温竹青!” ইয়াং জুংহু তার কাছে এসে নাকের গন্ধ নিলেন, “তুমি তো জানো, আমাদের কারখানার ইউনিফর্ম কতো মানুষ চায়, আমি তোমার এক কথায় এই বড় ব্যবসা দিতে পারি না।” বলার সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং জুংহুর ডান হাত温竹青র বাম হাতে রেখে মালিশ করতে লাগলেন।

温竹青 শরীর সঙ্কুচিত করলেন, পিছনে সরে যেতে চাইলেন, কিন্তু ইয়াং জুংহু তাকে ধরে বললেন, “ইউনিফর্মের ব্যবসা তোমাকে দেব, দামও আলোচনা করা যাবে, কিন্তু এত বড় ব্যবসা দিলে তুমি তো আমাকেও কিছু দিতে হবে, তাই না?”

এরপর ইয়াং জুংহু温竹青র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, মুখে অশ্লীল হাসি। “ইয়াং ভাই, এভাবে কোরো না, না হলে আমি কাউকে ডেকে দেব!”温竹青 ভয় পেয়ে পিছনে সরছেন এবং উদ্বিগ্ন স্বরে বলছেন।

হঠাৎ “আহ!” করে চিৎকার হলো, ইয়াং জুংহু হাত ধরে থামলেন, মুখে রাগের ছাপ ছড়াল, “তুমি কি ভাবছো আমি তোমাকে বশ করব না? আজ আমি বলছি, যদি আমার সঙ্গে না শুয়ে, আমাদের কারখানার ব্যবসা তুমি ভাবিও না!”

বলেই ইয়াং জুংহু টেবিলে থাকা চায়ের কাপ তুলে温竹青র মুখে ঢেলে দিলেন এবং দরজা চেপে ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।