৭০তম অধ্যায়: মানতে হবে কি না? (৩)
জুন ইউলিয়াংকে চমকে দিল চৌ চিংমিংয়ের মুখের সেই অদ্ভুত হাসি। সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, এতক্ষণ পর্যন্ত সে তো এগিয়ে আছে, অথচ চৌ চিংমিং কেন হাসছে? তবে কি সে মনে করছে, এইটুকু কৌশলেই নিজেকে হারাতে পারবে?
জুন ইউলিয়াং যখন একটু হতবাক, ঠিক তখনই “খটাস” একটা শব্দে চৌ চিংমিং অনায়াসে পেছনের অ্যাক্সেলটা গাড়ির ফ্রেমে বসিয়ে ফেলল। কোথাও কোনো বাধা পেল না, মাত্র একবারেই সে অ্যাক্সেলটাকে স্থিরভাবে নামিয়ে দিল।
গাড়ির ফ্রেমের ওপরে থাকা তারের গোছাগুলো আগেই সুন্দর করে বাঁধা ছিল, ফলে অ্যাক্সেলের সঙ্গে একটুও গোঁজামিল বা গুলিয়ে যাওয়ার সুযোগ রইল না। পেছনের অ্যাক্সেল বসানোর দলে থাকা কয়েকজন সদস্য বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—তারা এতদিন ধরে এখানে কাজ করেও এই প্রথম দেখল, তারের গোছা আর অ্যাক্সেল একটুও একে অপরের পথে বাধা সৃষ্টি করল না।
“এ যে সত্যিই অসাধারণ! একবারেই অ্যাক্সেল বসিয়ে ফেলল!”
“ছেলেটার তো সত্যিই হাতযশ আছে! আমাদের লিয়াং ভাই চারবার চেষ্টার পর পেরেছিল, আর ও একবারেই পারল, অবিশ্বাস্য!”
“হয়তো কাকতালীয়! আমরা তো আগে এমন কিছু দেখিনি!”
পেছনের অ্যাক্সেল দলের কয়েকজন কর্মী নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগল। পরিষ্কার বোঝা গেল, চৌ চিংমিংয়ের এই ‘অলৌকিক’ কৌশল তাদের সবাইকে বিস্মিত করেছে।
বাকি কর্মীরা হয়তো এত সূক্ষ্ম বিষয় বোঝে না, তবে একটা জিনিস চোখে পড়ার মতো—আগে চৌ চিংমিং থেকে এক ধাপ এগিয়ে ছিলেন জুন ইউলিয়াং, এখন সে কেবল এক ধাপই এগিয়ে আছে। অর্থাৎ, চৌ চিংমিং দ্রুতই ফারাকটা কমিয়ে আনছে।
যারা কাজে পটু, তারা জানে আসল রহস্য কোথায়। এখানে সবচেয়ে দক্ষ ও অভিজ্ঞ মাস্টার, পুরনো হুয়াং, সহজেই ধরে ফেলল এই কৌশলের তল। চৌ চিংমিং পদ্ধতি ও ধাপে পরিবর্তন এনেছিল; ফলে তারের গোছা বাঁধতে একটু বেশি সময় লাগলেও, পরে সেই সময়টা দ্বিগুণ হারে ফিরে আসছে!
জুন ইউলিয়াং চারবার চেষ্টা করেও যে সময়ে অ্যাক্সেল বসাতে পেরেছে, চৌ চিংমিং তারের গোছা বাঁধাতে তার চেয়ে কম সময় নিয়েছে!
পুরনো হুয়াং মনে মনে ভাবল, “এভাবে চলতে থাকলে কি সত্যিই ছোটো চৌ জিততে পারবে লিয়াংকে?”
শুরুতে শঙ্কিত থাকলেও, এখন তার মনে একটা আশার সঞ্চার হলো—চৌ চিংমিং নিজের কাজ দিয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছে।
যদিও জুন ইউলিয়াং দক্ষতায় পুরনো হুয়াংয়ের সমকক্ষ নয়, তবুও সে বহু কাজ জানে। তাই সে কিছুটা তো বুঝেছিল, কিন্তু এখন ভাবার সময় নেই, কারণ চৌ চিংমিং ইতিমধ্যেই বল্ট ধরে পেছনের অ্যাক্সেল আর গাড়ির ফ্রেমের সংযোগ শক্ত করতে যাচ্ছে।
জুন ইউলিয়াং হুঁশ ফিরে পাশের এয়ার রেঞ্চটা তুলে নিয়ে দ্রুত “টকটকটক” করে বল্ট টাইট করতে লাগল। যদি সত্যিই চৌ চিংমিংয়ের কাছে হেরে যায়, তবে তো মাথা ঠুকে মরতে হয়!
প্রথমে তার মনে হয়েছিল, চৌ চিংমিংয়ের থেকে এক ধাপ এগিয়ে থেকে যখন পেছনের অ্যাক্সেল বসানো শেষ করবে, তখন অন্তত তিন ধাপ এগিয়ে থাকবে। তখন ইচ্ছা করলেই গতি কমিয়ে একটু অপেক্ষা করে চৌ চিংমিংকে একটু দম নিতে দেবে, যাতে ছেলেটা খুব অপমানিত না হয়।
কিন্তু এখন? জুন ইউলিয়াং একটুও ফাঁকি দিতে সাহস পাচ্ছে না। এইভাবে চললে, চৌ চিংমিংকে অপেক্ষা করানো তো দূরের কথা, নিজেই ওর চেয়ে পিছিয়ে পড়বে না তো সেটাই আশঙ্কা।
প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার পর এই প্রথম জুন ইউলিয়াংয়ের মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
গম্ভীর পুরুষ সবচেয়ে ভয়ানক—তার ওপর জুন ইউলিয়াং তো এই দলের দলনেতা, পেছনের অ্যাক্সেল বসানোয় তার হাত পাকানো। কোথায় কোন যন্ত্রাংশ রাখা, কোন মাপের এয়ার রেঞ্চ কোথায়, সব তার নখদর্পণে। তুলনায় চৌ চিংমিং এখানকার যন্ত্রপাতি ভালোভাবে জানে না, তাই অল্প সময়েই জুন ইউলিয়াং আবার একটু এগিয়ে গেল।
চৌ চিংমিংয়ের মুখে তখনও প্রশান্তির ছাপ, চারপাশের কোনো কিছুতেই সে বিচলিত নয়।
“কি হয়েছে এখানে? সবাইকে এক জায়গায় জড়ো হতে দেখছি কেন?” হঠাৎ ছুটে এলেন ঝাও কো, ভিড় ঠেলে পুরনো হুয়াংয়ের পাশে এসে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
আসলে ঝাও কো দুপুরের খাবার খেয়ে একটু বিশ্রাম নিতে যাচ্ছিলেন, তখনই উ ইয়ং দৌড়ে এসে জানাল, পুরনো হুয়াং ডেকে পাঠিয়েছেন, ওয়ার্কশপে কিছু একটা ঘটে গেছে। শুনেই তার আর ঘুম এল না, ছুটে চলে এলেন।
ঝাও কো ওয়ার্কশপে ঢুকেই দেখলেন, হাতে গোণা কয়েকজন কাজ করছে, বাকি সবাই চেসিস লাইনের পাশে ভিড় করে আছে। কি হচ্ছে, বুঝতে না পেরে তাড়াতাড়ি পুরনো হুয়াংয়ের কাছে গেলেন।
পুরনো হুয়াং কিছু না গোপন করে চৌ চিংমিং ও জুন ইউলিয়াংয়ের বাজির কথা খুলে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম পরে পরিস্থিতি সামলানো মুশকিল হবে, তাই主任কে ডেকে আনলাম।”
পুরনো হুয়াংয়ের কথা শুনে ঝাও কো তখন খেয়াল করলেন, দু’জন প্রতিযোগিতায় আছে—“এখন কি অবস্থা? ছোটো চৌ কি নিজে নিজেই গাড়ির ফ্রেমের সবকিছু লাগিয়েছে?”
পুরনো হুয়াং যুদ্ধের দিক থেকে চোখ না সরিয়ে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, একা একাই করেছে, কেউ সাহায্য করেনি।”
ঝাও কো একটু অবাক হয়ে বললেন, “এই ছোটো চৌ কখন অ্যাসেম্বলি শিখল? সে তো সদ্য আমাদের কারখানায় ঢুকেছে!”
“সে বলে, স্কুলে পড়ার সময় ‘গাড়ির গঠন’ বিষয়ের প্র্যাকটিকাল ক্লাস ছিল, তখনই শিখেছে।” পুরনো হুয়াং হালকা হাসলেন, বেশ বোঝা গেল, এই অজুহাত খুবই অদ্ভুত।
“স্কুলের প্র্যাকটিকাল ক্লাস?” ঝাও কো হেসে ফেললেন, “আমার এই ছোটো ভাই তো দেখি অনেক রহস্যের মানুষ!”
ঝাও কো-ও রুনঝৌ প্রযুক্তি কলেজের ছাত্র ছিলেন, ভালোই জানেন ঐ প্র্যাকটিকাল ক্লাস আসলে কতটা কার্যকর—একগাদা ছেলে মিলে একটা গাড়ি খোলে, নিজের হাতে কাজ করার সুযোগ খুবই কম, সেখান থেকে অ্যাসেম্বলি শেখা অসম্ভব।
“পুরনো হুয়াং, তোমার কি মনে হয়, ছোটো চৌ এবার জিততে পারবে?” ওয়ার্কশপে বড় কোনো দুর্ঘটনা না হওয়ায় ঝাও কো মনটা হালকা করে, মজার ছলে জিজ্ঞেস করলেন।
“শুরুতে মনে হয়েছিল, ও ডিম দিয়ে পাহাড় ভাঙতে যাচ্ছে, এখন দেখছি, যেন আটজন সাধু নিজেদের কৌশল দেখাচ্ছে!” পুরনো হুয়াং বললেন, চোখ এখনও প্রতিদ্বন্দ্বিতার দিকে।
পেছনের অ্যাক্সেল বসানোর পর জুন ইউলিয়াংয়ের অগ্রগামিতা চৌ চিংমিংয়ের টানাপোড়েনে ধীরে ধীরে কমে এলো, এমনকি চৌ চিংমিং তাকে ছাড়িয়েও গেল!
সাইলেন্সার সমন্বয় শেষ হতেই দু’জনে চলে এল সামনের অ্যাক্সেল বসানোর স্টেশনে। চৌ চিংমিং যে লাইনে ছিল, সেটিও গতি বাড়িয়ে দিল। সামনের অ্যাক্সেল বসানোর সময়ও চৌ চিংমিং একবারেই কাজ শেষ করল, আর তার বিপরীতে জুন ইউলিয়াং আবারও তারের গোছা ঠিকঠাক না বাধার জন্য আটকে গেল!
তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে জুন ইউলিয়াংয়ের ঘাম ঝরছে, হাতের কাজ দ্রুত করলেও, যতই চেষ্টা করুক, সামনের অ্যাক্সেল ঠিকভাবে বসছে না। এবার সে সত্যিই খানিকটা ঘাবড়ে গেল!
ওদিকে চৌ চিংমিং ইতিমধ্যেই বল্ট টাইট করছে, সেই “টকটকটক” শব্দ জুন ইউলিয়াংয়ের কানে যেন কাঁটার মতো বাজছে। শুরু থেকে এখন পর্যন্ত পনেরো মিনিট কেটে গেছে, এবারই প্রথম চৌ চিংমিং এগিয়ে গেল!
তবে ফারাক আরও বাড়তে লাগল। চৌ চিংমিং দ্রুত পৌঁছে গেল ইঞ্জিন আর গিয়ারবক্সের সমন্বয় স্টেশনে। গিয়ারবক্স ইঞ্জিনের সঙ্গে লাগানোর পর, চৌ চিংমিং নিজের তৈরি যান্ত্রিক বাহু ইঞ্জিনে আটক করল, তারপর হাতে নিয়ন্ত্রণ করে যন্ত্রটা এমনভাবে তুলল, যা সাধারণত পাঁচ-ছয়জনের দরকার হয়, অথচ সে একাই সহজে তুলে গাড়ির ফ্রেমে বসিয়ে দিল।
এই সময়ে জুন ইউলিয়াং অন্য কর্মীদের ডেকে গিয়ারবক্স তুলতে সাহায্য চাইছে।
চৌ চিংমিং আর এগিয়ে গেল না, এখানে প্রতিযোগিতার ফলাফল স্পষ্ট হয়ে গেছে।
“আর চালিয়ে যেতে চাও?” চৌ চিংমিং ঘাম মুছে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
গিয়ারবক্স তুলতে হিমশিম খাচ্ছিলেন জুন ইউলিয়াং, হঠাৎই সব শক্তি ফুরিয়ে গেল বলে মনে হলো, যেন শরীরটা ফাঁকা হয়ে গেছে। সে বিস্ময়ে স্থির হয়ে রইল, বেশ কিছুক্ষণ পরে আস্তে আস্তে মাথা নাড়ল।
“তাহলে এবার মানতে বাধ্য তো?” চৌ চিংমিংয়ের গলা খুব জোরে নয়, তবু ওয়ার্কশপে উপস্থিত সকলের কানে পরিষ্কার পৌঁছে গেল।