পঞ্চান্নতম অধ্যায় লি শাওবাই একটু পেছনে হেলে উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল, "এটাই তো প্রকৃত গুপ্ত অস্ত্র!"

লিয়াও শিয়াওবাইয়ের দেহটি স্বর্ণজ্যোতির মন্ত্রে আবৃত হয়ে শক্তভাবে গিয়ে কায়াকোর চারটি অঙ্গ ধরে রেখেছিল। দু’জনের সংস্পর্শস্থল থেকে অনবরত কালো ধোঁয়া বেরিয়ে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল এবং যেন গরম তেলে মাংস ভাজার মতো “চিঁ চিঁ” শব্দ হচ্ছিল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, পূর্বজাত একশক্তি থেকে সৃষ্ট স্বর্ণজ্যোতির মন্ত্র কায়াকোর মতো আত্মিক সত্তার বিরুদ্ধে বিশেষভাবে কার্যকর—এ তথ্য এখন নিঃসন্দেহ। শুধু এই শব্দ শুনে লিয়াও শিয়াওবাইয়ের পেটটা কিছুটা ক্ষুধার্ত হয়ে উঠল।

তবু, এমন পরিস্থিতিতেও লিয়াও শিয়াওবাই তাঁর কৌশল পরিবর্তন করলেন না কিংবা কায়াকোকে সরাসরি শেষ করে দিলেন না, বরং কায়াকোর সেই ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে যাওয়া সাদা মুখখানা গভীর আগ্রহ নিয়ে দেখতে লাগলেন। তাঁর চোখে প্রতিপক্ষের চোখের ভেতর জমে থাকা হিংসা ও আতঙ্কের সাদা বলগুলোও ঘৃণার উদ্রেক করল না।

আসলে, এটা নয় যে লিয়াও শিয়াওবাই এতটাই ক্ষুধার্ত যে ভূতের দিকেও নজর দিবেন, বরং তিনি পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, কায়াকোকে যদি এইভাবে আটকে রাখা যায়, তবে সে কি আর পরবর্তী পর্যায়ে যেতে পারবে না? যদি এ কৌশল কার্যকর হয়, তবে তিনি এই ভঙ্গিতেই থাকবেন যতক্ষণ না ভয়ের সিনেমা শেষ হয়। তখন ঝেং ঝা ও তাঁর সঙ্গীরা তাঁদের দায়িত্ব সহজেই শেষ করতে পারবে—কায়াকো থেকে আর কোনো বড় বাধা আসবে না, বিকল্প কোনো কৌশলও নিতে হবে না।

লিয়াও শিয়াওবাইয়ের চিন্তার ধারা যথেষ্ট যুক্তিপূর্ণ ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কায়াকো যেন সহজেই পরাস্ত হওয়ার মতো ছিল না। হঠাৎ তার দেহ অস্বাভাবিকভাবে মোচড়াতে শুরু করল; হাড় ভাঙার কর্কশ শব্দ একের পর এক লিয়াও শিয়াওবাইয়ের কানে পৌঁছাল।

পরক্ষণেই কায়াকোর দু’টি হাত, যেগুলো লিয়াও শিয়াওবাই শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, আচমকা ভেঙে গেল। তার ওপরদিকের দেহও প্রসারিত হয়ে, সেই বোকাসোকা মাথা নিয়ে লিয়াও শিয়াওবাইয়ের দিকে ছুটে এল।

একটা তীব্র শব্দ—“ধপ!”—কায়াকোর মাথা স্বর্ণজ্যোতির মন্ত্র স্পর্শ করতেই ফেটে গেল, তার পুরো দেহ কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে লিয়াও শিয়াওবাই একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন।

তবু, এর মানে এই নয় যে কায়াকো সত্যিই শেষ হয়ে গেছে—বরং এই লড়াইয়ের প্রথম রাউন্ড মাত্র শুরু হয়েছে।

লিয়াও শিয়াওবাইয়ের পিঠের ওপর হঠাৎ এক জোড়া সাদা হাত বেরিয়ে এল। পুরো দেহ সাদা, চেহারায় বিকৃতি, অদ্ভুত এক নারী তাঁর পেছন থেকে বেরিয়ে এল, হাতে লিয়াও শিয়াওবাইয়ের কাঁধে রেখে স্বর্ণজ্যোতির মন্ত্রে ছোট ছোট ঢেউ তুলল।

“এতসব ঝামেলা কেন, কায়াকো? আমাদের দেশে একটা প্রবাদ আছে—কাজে সহযোগিতা কর, উভয়েরই মঙ্গল হবে।” সদয়ভাবে পরামর্শ দিলেন লিয়াও শিয়াওবাই।

কিন্তু কায়াকো যেন শুনেই না পেল, তার সাদা হাতটা লিয়াও শিয়াওবাইয়ের কাঁধে ঠায় পড়ে রইল।

লিয়াও শিয়াওবাই টের পেলেন, তাঁর দেহের পূর্বজাত শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে; তিনি হালকা দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, তারপর আচমকা মুখ বিকৃত করে পেছনের কায়াকোকে এক চড় বসিয়ে দিলেন!

অপ্রস্তুত কায়াকোর মাথাটা একপাশে ঘুরে গেল, সঙ্গে সঙ্গে কাঁধে রাখা হাতটা নেমে এল। এখানেই শেষ নয়, লিয়াও শিয়াওবাই এবার তার মুখে সজোরে ঘুষি বসিয়ে মাথাটা একেবারে থেঁতলে দিলেন।

সে যদি তাঁর সদিচ্ছা প্রত্যাখ্যান করে, তবে শাস্তি পেতেই হবে।

“জগতের বাহার বিভ্রমে ফেলে, শক্তি নেই তো মুখ দেখাস না”—কায়াকোর মাথা উড়িয়ে দিয়ে লিয়াও শিয়াওবাই এমনই এক জীবনবোধ উচ্চারণ করলেন, সমাজের পাঠ পড়ালেন কায়াকোকে, বোঝালেন সমাজে চলার নিয়ম।

কিন্তু স্পষ্টতই, কায়াকো কিছুতেই মানতে চায় না; মাথা নেই, কেবল দেহটাই রয়ে গেছে, তবু সে লিয়াও শিয়াওবাইয়ের দিকে আক্রমণ চালিয়েই যাচ্ছে—একেবারে মরতে মরতে ছাড়বে এমন ভঙ্গি।

লিয়াও শিয়াওবাই দেখলেন সে এখনো মাথা নিচু করছে না—এটা কি সহ্য করা যায়? তিনি সোজাসুজি এগিয়ে গিয়ে লেগো খেলনার মতো কায়াকোর দেহটাকে টুকরো টুকরো করে ভেঙে ফেললেন। এই দৃশ্য এতটাই নির্মম ছিল যে, জুনশিয়ো চোখ ঢেকে ফেলল—সাহস করে তাকাতেই পারল না।

শেষ পর্যন্ত কায়াকো আট টুকরো হয়ে এক বিন্দুও নড়তে না পেরে কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। তখনই লিয়াও শিয়াওবাই হাত থামালেন, তারপর পাশের জুনশিয়োর দিকে কটমট করে তাকালেন।

“ম্যাঁও!”—জুনশিয়ো ভয়ে চিৎকার করে দৌড় দিল। লিয়াও শিয়াওবাই ঠিক তখনই তাকে ধরতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন এক সাদা হাত তার স্বর্ণজ্যোতির মন্ত্রকে অগ্রাহ্য করে তার পায়ে চেপে ধরল।

জমাট ঠান্ডার স্রোত পায়ের রন্ধ্রে ঢুকে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, লিয়াও শিয়াওবাইয়ের শরীরটা কেঁপে উঠল, দেহের পূর্বজাত একশক্তিও যেন কোনো অদৃশ্য চাপে একেবারেই কাজ করছে না।

মাথাভর্তি প্রবল বিপদের অনুভূতি—লিয়াও শিয়াওবাই বুঝলেন, এবার কায়াকো সত্যিকারের আক্রমণে নেমেছে। বিন্দুমাত্র দেরি না করে, তাঁর চোখ মুহূর্তেই নিষ্প্রভ হয়ে গেল, অবসন্ন পূর্বজাত শক্তি হঠাৎই সক্রিয় হয়ে পায়ে জড়ো হল।

লিয়াও শিয়াওবাইয়ের শরীরের ঠান্ডা মুহূর্তেই কেটে গেল, আবার চলার ক্ষমতা ফিরে পেতেই তিনি দেহটাকে ছায়ার মতো সরিয়ে কায়াকোর আঘাতের বাইরে চলে গেলেন। সঙ্গে সঙ্গে স্বর্ণজ্যোতির জ্যোতি এক বিশাল মুষ্টিতে রূপ নিয়ে, মাটিতে থাকা কায়াকোকে আবারো চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

“ঘর ঘর ঘর...”—বমন উদ্রেককারী ফেনার শব্দ আবারো শোনা গেল, তবে এবার আশেপাশের আঙিনা আর বাড়িতে অন্তত শতাধিক কায়াকো ছড়িয়ে পড়েছে। সাধারণ কেউ এক ঝলক দেখলেই হয়তো হার্ট অ্যাটাকে মরে যাবে।

কিন্তু লিয়াও শিয়াওবাই মোটেই ভীত হলেন না, বরং কিছুটা উৎসাহী হয়ে বললেন, “বাহ, এবার তো আমায় একেবারে নিঃশেষ করে ছাড়বে যেন!”

এত কায়াকোর সঙ্গে লড়তে গেলে অবশ্যই প্রচুর পূর্বজাত একশক্তি খরচ হবে, হয়তো সবটুকুই শেষ হয়ে যাবে।

তাই নিজেকে একেবারে নিঃশেষ হওয়া থেকে বাঁচাতে, লিয়াও শিয়াওবাই নীতিবোধ না দেখিয়ে চুয়েশান ব্র্যান্ডের উড়ন্ত তরবারি বার করে তাতে উঠে পড়লেন, তারপর পকেট থেকে বের করলেন চুয়েশান বানানো একগাদা ব্যর্থ মন্ত্রযন্ত্র—যেগুলো হাতবোমার মতো ব্যবহার করা যায়।

তখন দেখা গেল, লিয়াও শিয়াওবাই উড়ন্ত তরবারিতে চড়ে ঘর থেকে উড়ে বেরিয়ে এলেন, পথে স্বর্ণজ্যোতির মন্ত্রের জোরে ডজনখানেক কায়াকোকে চূর্ণ করলেন, তারপর বাড়ির ওপর উঠে এলেন।

“দেখো আমার গোপন অস্ত্র—বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ো, নাশপাতি ফুলের বোমা!”—চিৎকার করে লিয়াও শিয়াওবাই হাতে থাকা মন্ত্রযন্ত্রগুলো একের পর এক আঙিনায় আর বাড়ির ভেতর থাকা কায়াকোদের দিকে ছুড়ে দিলেন।

“ধড়াম ধড়াম ধড়াম!!”

পূর্বজাত একশক্তির রাসায়নিক ক্রিয়ায় তৈরি এই ব্যর্থ মন্ত্রযন্ত্রগুলো মাটিতে পড়েই উজ্জ্বল নীল আলোয় বিস্ফোরিত হতে লাগল। কায়াকোদের গায়ে লাগতেই তারা গলে যাচ্ছিল।

এক সময়, আঙিনা আর বাড়ি জুড়ে টানা বিস্ফোরণে মাটি উড়ে যেতে লাগল, চারদিক অন্ধকারে ঢেকে গেল, অসংখ্য কায়াকো ধ্বংস হয়ে একফোঁটাও অবশিষ্ট রইল না।

কয়েক মুহূর্ত পর, যেন কামানের গোলায় বিধ্বস্ত কোনো যুদ্ধক্ষেত্রের মতো, আঙিনায় আর একটি কায়াকোও চোখে পড়ল না; এমনকি বাড়িটাও ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। তবে মজার ব্যাপার, এত হইচইয়ের পরও কেউ বাইরে এসে দেখল না—এটা নিশ্চিতভাবেই কায়াকোরই এক বিশেষ ক্ষমতা।

এই দফার কায়াকো আক্রমণ শেষ করে লিয়াও শিয়াওবাই তরবারি নিয়ন্ত্রণ করে মাটিতে নেমে এলেন।

মাটিতে নামার সঙ্গে সঙ্গেই, তাঁর সামনে হঠাৎ সেই চেনা জাপানি ঘরের দৃশ্য ফুটে উঠল, যেটা তিনি প্রায়ই মানসিক হাসপাতালের কম্পিউটারে দেখতেন।

কায়াকো রান্নাঘর যুদ্ধ.jpg