পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: আমি ভাবছিলাম, এই জিনিসটা তো কেউ নেবেই না।

নিজের মুখে কোথা থেকে যেন একটা কলম এনে মনোযোগের সঙ্গে কিছু লিখতে থাকা লি শাওবাইকে দেখে, ঝাং জে গভীরভাবে বুঝতে পারল যে এই উন্মাদ সত্যিই তার সঙ্গে মজা করছে না।

গম্ভীর মুখে কিছু লিখে ফেলা লি শাওবাই যখনই প্রধান দেবতার আলোকচ্ছটা মিলিয়ে গেল, তখনই একবারের জন্যও পেছনে না তাকিয়ে রাস্তায় হাঁটা ধরে দিল, ঝাং জেকে একা বাতাসে ছড়িয়ে রেখে।

একটু হাঁটার পর হঠাৎ সে থেমে গেল, আশেপাশের পথচারীরা মুখের লেখা দেখে অবাক হলেও সে পাত্তা দিল না, লি শাওবাই রাস্তার ওপর দাঁড়িয়ে একটা দৌড়ের গাড়ি থামাল, যাতে একটা সোনালি চুলের বিদেশিনী বসে ছিল।

“এই ভাই, তোমার মুখের লেখা দারুণ কুল, কিন্তু একটু সরে দাঁড়াবে? দেখতেই পাচ্ছো, আমার প্রেমিকাকে নিয়ে ঘুরতে বেরিয়েছি।”

গাড়ি চালানো সোনালি চুল-নীল চোখের বিদেশি ভেবেছিল কেউ হয়তো প্রতারণা করতে এসেছে, তাই দ্রুত এই কালো চুল-কালো চোখের এশীয়কে বিদেয় করতে চেয়েছিল, যাতে সদ্য প্রণয়িনীকে নিয়ে হোটেলে যেতে পারে, সরাসরি মানিব্যাগ থেকে কিছু ডলার বের করে লি শাওবাইয়ের হাতে ধরিয়ে দিল।

লি শাওবাই স্বভাবতই টাকাটা নিয়ে পকেটে ঢুকিয়ে দিল, তারপর গাড়ির সামনে থেকে সরে গেল।

বিদেশিদের কাছ থেকে টাকা উপার্জন করা সত্যিই সহজ—হয়তো এমনটাই মনে হলো তার।

কিন্তু হঠাৎ সে মনে পড়ল, সে আসলে টাকা উপার্জন করতে আসেনি। গাড়ি চলতে শুরু করতেই, লি শাওবাই ঝট করে এক হাতে বিদেশি পুরুষটিকে গাড়ি থেকে তুলে ধরল।

“তুমি এটা করতে পারো না ভাই, তুমি তো টাকা নিয়েছ!” বিদেশি লোকটা রেগে গিয়ে চিৎকার করল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই একখানা সোনার তৈরি পিস্তল তার কোমরের কাছে ঠেকল, মুখ বন্ধ হয়ে গেল তার।

“আহ!” পাশে বসা বিদেশিনী চিৎকার দিয়ে গাড়ির দরজা খুলে পালিয়ে গেল, চারপাশের পথচারীরা দৃশ্য দেখে পালাতে শুরু করল, এই প্রতিক্রিয়া একেবারে আমেরিকান।

দেখে বিপক্ষ শান্ত হয়ে এসেছে, লি শাওবাই এবার লোকটিকে গাড়ির আসনে বসিয়ে দিল, তারপর যেন জাদুর মতো একখানা বিশ্বব্যাপী বৈধ পরিচয়পত্র বের করল, আর হাতের পিস্তল ঠিক আগের জায়গাতেই রইল।

“আমি FBL থেকে এসেছি, এখন তোমার গাড়িটা একটু ব্যবহার করব, কোনো সমস্যা?”

কালো ট্রেঞ্চকোট পরা লি শাওবাই ঠান্ডা গলায় নিজের পরিচয় দিল, যদিও মুখের লেখাটা উপেক্ষা করলে হয়তো কথায় আরও বিশ্বাস আনা যেত।

বিদেশি পুরুষ বিস্ফারিত চোখে তাকাল, সমস্যা? তুমি যখন আমার কোমরে পিস্তল ঠেকিয়ে রেখেছ, তখন আমি কোন সাহসে না বলব?

“না, না, এটা আমার জন্য সম্মানের বিষয়, স্যার। এই নিন চাবি, গাড়িটা আপনাকেই দিলাম।”

বিদেশি লোকটা চোখে পানি এনে গাড়ির চাবি খুলে দিল, কিন্তু লি শাওবাই উল্টে পাশের আসনে বসল, বলল, “তুমি চালাও, তুমি কি কখনও দেখেছ কোনো উন্মাদ নিজে গাড়ি চালায়? স্মিথ, এই নাম শুনে যেন সিনেমার চরিত্র মনে হয়, তুমি নিশ্চয়ই আশেপাশের এলাকা চেনো, আমাকে কোনো মন্দির বা ডোজোতে নিয়ে চলো, না হলে গির্জা হলেও চলবে।”

লি শাওবাই গাড়িতে বসে লোকটার ড্রাইভিং লাইসেন্স বের করতে করতে গন্তব্য বলল, পাশে স্মিথ ঠান্ডা ঘাম ঝরাতে ঝরাতে আবার চাবি ধরিয়ে দিল।

লি শাওবাইয়ের কথা সে স্পষ্টই শুনেছে, নিশ্চিতভাবেই কোনো উন্মাদ হাসপাতাল থেকে পালিয়ে এসে FBL সেজেছে, কিন্তু নিজের জীবন যখন তার হাতে, তখন চালানো ছাড়া উপায় নেই।

“স্যার, এখানে শুধু একটা চীনা মন্দির আছে, গির্জা অনেক, আপনি কোনটা যাবেন?”

“যেখানে সবাই টাক মাথা, সেখানে নিয়ে যাও।”

“বোঝা গেল!”

ভোঁ~

গাড়ির ইঞ্জিন গর্জন করে উঠল, হলুদ রঙের সুপারকারটি ফাঁকা রাস্তায় দৌড়ে চলল।

ভয়ে আতঙ্কিত স্মিথ সারা পথ একটাও লালবাতি অতিক্রম করেনি, শুধু ভাবছিল এই উন্মাদকে গন্তব্যে নামিয়ে দিয়ে দ্রুত পালাবে।

এভাবে সাধারণত দশ কিলোমিটার পথ স্মিথের গতি বাড়ানোর কারণে দশ মিনিটের মধ্যেই একটি নির্জন পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে গেল।

“স্যার, এসে গেছি, এই রাস্তা ধরে গেলেই হবে, আমি...?”

লি শাওবাই একবার ভীত-সন্ত্রস্ত স্মিথের দিকে তাকাল, তারপর এক ঝলক ছলছলে হাসি দিল, “তোমার গাড়ি চালানোর হাত খারাপ না, কিন্তু আমার এখনও তোমার গাড়ি লাগবে, অপেক্ষা করো স্মিথ, আমি তোমার ড্রাইভিং লাইসেন্সে দেখেছি তুমি কোথায় থাকো, কোথায় পড়ো, তুমি পালালে কিন্তু...”

বলেই লি শাওবাই স্মিথের ড্রাইভিং লাইসেন্স হাতে নিয়ে গাড়ি থেকে লাফিয়ে পড়ল, পাহাড়ি রাস্তা ধরে উপরে উঠতে লাগল, পেছনে স্মিথ মৃতপ্রায় মুখে গাড়িতে বসে রইল।

পাহাড়ি পথ খুব বেশি দীর্ঘ ছিল না, লি শাওবাই কয়েক মিনিট হাঁটলেই একটা ধ্বংসপ্রায় মন্দির দেখতে পেল। এসে ওঠার পথে সে মুখের লেখাও মুছে ফেলেছে, এবার তো পশ্চিমের দেবতাদের কাছে কিছু ধার নিতে এসেছে, অন্তত একটা ভালো ছাপ ফেলা দরকার তো।

নইলে পরে আবার দেখা হলে ভীষণ অস্বস্তিকর হবে।

মন্দিরের দরজা খোলা, ভেতরে বেশ প্রশস্ত উঠান দেখা যাচ্ছে, তবে বিশেষ ভিড় নেই, দুই-তিনজন পর্যটক মাত্র, আর অভ্যর্থনার দায়িত্বে একজন বৃদ্ধ বিদেশি সন্ন্যাসী।

লি শাওবাই অবাক হয়ে তাকাল, আগে কখনো বিদেশি সন্ন্যাসীর পরিচালিত মন্দির দেখেনি। আর সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীও তাকে দেখে হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।

এই দৃশ্য দেখে লি শাওবাই ভ্রু তুলল, মনে মনে ভাবল, গৃহত্যাগীদের সঙ্গে ঝগড়া করা উচিত নয়, সেও বিনীতভাবে পাল্টা নমস্কার করল, তারপর আর কিছু না ভেবে সোজা ঢুকে পড়ল মন্দিরের মূল কক্ষে, যেখানে降龙罗汉-এর মূর্তি ছিল, রঙিন দস্তানা বের করে মূর্তির গায়ে চেপে ধরল।

সঙ্গে সঙ্গে এক অদৃশ্য বৌদ্ধিক আভা দস্তানার মধ্য দিয়ে ভেতরে প্রবাহিত হলো।

সময়টা খুব বেশি না, আবার খুব কমও না, কয়েক সেকেন্ডেই সব শান্ত—শুধু ওই মূর্তির মুখ আগের চেয়ে আরও রাগান্বিত লাগছে।

“অমিতাভ, বিনা অনুমতিতে আমার মন্দিরের পূজনীয় মূর্তির বিশ্বাসশক্তি এই যন্ত্রে শোষণ করা কি কিছুটা অন্যায় নয়?”

একটা স্পষ্ট বাংলা উচ্চারণে কথা কানে এলো লি শাওবাইয়ের। ফিরে তাকাতেই দেখল, সেই বৃদ্ধ বিদেশি সন্ন্যাসী হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।

এভাবে কিছু চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়লে সাধারণ কেউ লজ্জা পেত, অস্বস্তি হতো, কিন্তু লি শাওবাইয়ের ওসব নেই।

সে নির্লজ্জভাবে বলল, “যতই এখানে থাকুক, আমার কাজে লাগলে দোষ কোথায়? তাছাড়া কে বলল আমি বিনা অনুমতিতে নিয়েছি, দেখো না,降龙罗汉 কিছু বলল না তো!”

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কথা শুনে আরও হাসল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই লি শাওবাই মাটিতে কয়েকটা সোনার ইট ছুড়ে ফেলে দিল, তারপর এক লাফে বৃদ্ধকে ডিঙিয়ে পাহাড়ের নিচে পালাল।

দৃশ্যটা দেখে বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর লি শাওবাইয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে একবার ‘অমিতাভ’ উচ্চারণ করল।