চতুর্দশ অধ্যায় গভীর শ্বাস নাও, মাথা ঘোরা স্বাভাবিক
শূন্যদৃষ্টিতে নিবিষ্ট দৃষ্টিতে আয়নায় প্রতিফলিত সাদাকোকে লক্ষ্য করছিল এবং চু স্যুয়ানের সঙ্গে নিজের দেখা পরিস্থিতি জানাচ্ছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, আয়নায় যিনি এতক্ষণ নিষ্ক্রিয় ছিলেন সেই সাদাকো হঠাৎ মাথা তুললেন এবং শূন্যদৃষ্টির অবস্থানের দিকে তাকালেন।
যদিও তার চুলে পুরো মুখ ঢাকা, তবুও বিষাক্ত সাপের দৃষ্টির মতো হিমশীতল অনুভূতি শূন্যদৃষ্টিকে নিশ্চিত করে দিল, চুলের আড়ালে থাকা চোখের দৃষ্টি তার ওপর বরফঠান্ডা হত্যার ইচ্ছা নিয়ে পড়েছে।
"দাঁড়াও, ও নড়েছে, ও আমাকে দেখে ফেলেছে!"
শুধুমাত্র এতটুকুই বলার সময় পেল শূন্যদৃষ্টি, এরপরই হঠাৎ তীব্র এক সংকটবোধ তার মস্তিষ্কে আঘাত হানল এবং সে অবচেতনে হাতে ধরা কালো নলটি ছুড়ে মারল।
শিস—
পার্কের আয়না ও শৌচাগার একসঙ্গে স্বচ্ছ কিরণবলে চূর্ণ হয়ে গেল।
কিন্তু সেই বিপদের অনুভূতি এতটুকুও কমল না, বরং আরও প্রবল হয়ে উঠল। সোনালী মন্ত্র অবচেতনে উচ্চারিত হল শূন্যদৃষ্টির মুখে, আর সে পাশের দিকে লাফিয়ে পড়ল। ঠিক তখনই—
"পচ—"
কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, শূন্যদৃষ্টির হাতে বাঁধা কালো নলসহ গোড়াপর্যন্ত পুরো বাহু হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, আর রক্ত যেন হাই-প্রেশার পানির ফোয়ারার মতো ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল ছাদের মেঝেতে।
অদ্ভুত ব্যাপার, এই আঘাতে সোনালী মন্ত্রের প্রতিরক্ষা এতটুকুও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, এমনকি চু স্যুয়ানের দেওয়া প্রতিরক্ষা তাবিজও সক্রিয় হল না; যেন শরীরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা একেবারে উপেক্ষা করে কেবল মানবদেহে আঘাত করা হয়েছে।
কারণ কী, তা ভাবার সময় নেই। শূন্যদৃষ্টি ব্যথা সহ্য করে অন্য হাতে মাটিতে পড়ে যাওয়া কালো নলটি তুলে নিয়ে চারপাশে সতর্ক হল।
কিন্তু চারিদিক পুরোপুরি শান্ত, কোথাও কিছু নেই।
ঝাও ইংকংও দেখল শূন্যদৃষ্টির এই দশা, কিন্তু আঘাত কোথা থেকে এসেছে সে টের পায়নি, ফলে সঙ্গে সঙ্গে শূন্যদৃষ্টিকে রক্ষা করারও উপায় ছিল না।
কিন্তু এভাবে চলতে পারে না। এখানে এখন কেবল দু’জন, শূন্যদৃষ্টি মারা গেলে ঝাও ইংকংয়েরও মৃত্যু অবধারিত।
মৃত্যুর চাপ ঝাও ইংকংকে গম্ভীরভাবে নিঃশ্বাস নিতে বাধ্য করল, ছোটবেলা থেকে শেখা গুপ্তঘাতকের কৌশলে মনোসংযোগ বাড়াল, এমনকি জিনগত লকও খুলে ফেলল।
শ্রবণ, গন্ধ, দৃষ্টি এবং ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়—সবকিছু ঝাও ইংকং চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেল, যেন পরবর্তী আক্রমণ এলে সাদাকোর অবস্থান খুঁজে পায়।
দু’জনেরই স্নায়ু এখন টানটান, এমনকি কিরণের আংটির মাধ্যমে চু স্যুয়ানের জিজ্ঞাসাতেও সাড়া দেবার সাহস পেল না।
এমন সময়, রক্তক্ষরণে ক্লান্ত শূন্যদৃষ্টির পা হঠাৎ কেঁপে উঠল, সে পড়ে যেতে লাগল।
সম্ভবত সাদাকো সুযোগটি টের পেয়ে গেল।
তীব্র সংকটবোধ আবারও শূন্যদৃষ্টির মনে প্রতিধ্বনিত হল, কিন্তু মাটিতে পড়া অবস্থায় সে যদি নিজেকে ঘুরিয়ে নিতে না পারে, তাহলে সেখানেই প্রাণ যাবে।
এই সংকটময় মুহূর্তে হঠাৎ শূন্যদৃষ্টির শরীর থমকে গেল, তারপর আকস্মিকভাবে উপরের দিকে উড়ল।
খটাস!
পায়ের নিচের উড়ন্ত তরবারি যেন ধারালো কুঠার দিয়ে কাটা হল—দুভাগ হয়ে গেল। তবে এটাই যথেষ্ট, কারণ সে ঠিক সময়ে তরবারি ঘুরিয়ে নিজেকে মুক্ত করতে পেরেছিল, নাহলে এবার শরীর নয়, মাথাই বিচ্ছিন্ন হত।
মাঝআকাশে ভঙ্গি বদলে মাটিতে নেমে শূন্যদৃষ্টি দ্রুত পিছিয়ে গেল, সাদাকোর পরবর্তী আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
যেখানে সে একটু আগে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই ছাদের মেঝে আচমকা আঁচড়ে ভরে গেল—যা দেখে বোঝা যায়, এ আঘাত এড়াতে না পারলে কী পরিণতি হত।
ঝাও ইংকংও এবার কান খাড়া করল, সেই আঘাতের দিক চিহ্নিত করে এক ফাঁকা জায়গা লক্ষ্য করল।
দেখা গেল, সে অদ্ভুত এক পদক্ষেপে এগিয়ে গেল, যেন ছায়ার মতো অস্পষ্ট হয়ে শূন্য জায়গার দিকে ছুটে গেল।
ঝাও ইংকংয়ের হাতে ধরা সাদা দীপ্তিময় ছুরিটি বাতাসে সাদা রেখা এঁকে এক ঝটকায় সামনে থাকা শূন্যস্থানে বিদ্ধ করল।
চিড়—
কিরণের ছুরিতে হঠাৎ কালো ধোঁয়া উঠল, আর হাতলে অনুভূত স্পর্শে ঝাও ইংকং বুঝল, সে ঠিক জায়গায় আঘাত করেছে!
কিন্তু সাদাকোর পাল্টা আক্রমণও সঙ্গে সঙ্গে এসে গেল। সামনে কিছু দেখা যাচ্ছে না, তবুও জিনগত লকের সাহায্যে ঝাও ইংকং স্পষ্ট বুঝতে পারল, চারদিকে থেকে ঝাঁক বেঁধে আক্রমণ আসছে।
সে তৎক্ষণাৎ পাশ দিয়ে সরে গেল, তবুও শরীরে এক মুহূর্তে বহু গভীর কাটা দাগ ফুটে উঠল—মাংস কেটে হাড় দেখা যাচ্ছে, যেন সূক্ষ্ম সুতোয় কেটে দেওয়া হয়েছে।
ঘাতক হিসেবে প্রাণঘাতী অস্ত্রের পরিচয় থেকে ঝাও ইংকং অনুমান করল, শত্রুর অস্ত্র সম্ভবত স্টিলের তার নয়, চুল!
তবে এখন এসব ভাবার সময় নেই, কারণ—
"শূন্যদৃষ্টি!" ঝাও ইংকং হঠাৎ চিৎকার দিল, আর পরক্ষণেই স্বয়ংক্রিয় অস্ত্রের গুলির মতো কিরণবলে তৈরি গুলি সাদাকোর শরীরে বিধে গেল, যেখানে এখনো ঝাও ইংকংয়ের ছুরি গাঁথা।
সাদাকোর শরীরে দৃশ্যমান ছুরি থাকায় শূন্যদৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিপক্ষের অবস্থান বুঝে নিল।
একটুও দেরি না করে, সে সর্বশক্তি দিয়ে নিজের দেহে জন্মগত কিরণ জড়ো করে কালো নলে প্রবাহিত করল; প্রতিটি গুলি এতটাই শক্তিশালী, আধুনিক ট্যাংকও ধ্বংস করতে পারে—একটার পর একটা সাদাকোর দিকে ছুড়ে দিল।
ছুরিবিদ্ধ সাদাকো প্রবল আঘাতে কেঁপে উঠল, কয়েকটি কিরণগোলায় তার দেহ মুহূর্তেই দৃশ্যমান হয়ে গেল।
কালো, অথচ স্টিলের তারের মতো ধারালো চুলে তার শরীরের অধিকাংশ ঢাকা, ভেজা সাদা পোশাক ছিন্নবিচ্ছিন্ন, শূন্যদৃষ্টির কিরণগোলা নিধারিত নিষ্ঠুরতায় তাকে বিদ্ধ করল।
বিভিন্ন স্থানে অসংখ্য ফাটল ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যতক্ষণ না সাদাকো আর সহ্য করতে না পেরে কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে বিস্ফোরিত হল।
কিন্তু শূন্যদৃষ্টির কানে কোনো প্রধান ঈশ্বরের হত্যার ঘোষণা এল না—তাই সে বিন্দুমাত্র নিশ্চিন্ত হতে পারল না। এ সময় সেই কালো ধোঁয়া হঠাৎ তাকে ও ঝাও ইংকংকে পাশ কাটিয়ে পার্কের উপর দিয়ে মধ্য-চৌধুরী দলের দিকে উড়ে গেল।
শূন্যদৃষ্টি বিস্ময়ে শিহরিত হল, গুলি ছোড়ার জন্য হাত তুলতে গেল, কিন্তু চোখের সামনে সবকিছু ঘুরে উঠল, শরীর অনিয়ন্ত্রিত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
এক হাতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু মাথা ঘুরে আবার পড়ে যেতে লাগল।
ভাগ্য ভালো, এসময় ঝাও ইংকং পাশে এসে তাকে ধরে ফেলল, তারপর টেনে ছাদের দেয়ালের পাশে বসিয়ে দিল।
এরপর চু স্যুয়ান তাদের যে রক্তক্ষরণ বন্ধের স্প্রে ও ব্যান্ডেজ দিয়েছিল, তা বের করে শূন্যদৃষ্টির ক্ষত বাঁধতে লাগল।
"তোমার প্রচুর রক্তক্ষরণ হয়েছে, গভীর শ্বাস নাও, মাথা ঘোরা স্বাভাবিক।"
ঝাও ইংকংয়ের শীতল ব্যাখ্যায় শূন্যদৃষ্টি নিজের অবস্থা বুঝল, এ অবস্থায় যুদ্ধ চালিয়ে যেতে হলে কিছুটা বিশ্রাম লাগবে।
তার বর্তমান শারীরিক অবস্থায়, কালো ধোঁয়ায় বিলীন সাদাকোকে তাড়া করা অসম্ভব, এখন যা করা যায় তা হলো লি শাওবাইদের সতর্ক করে দেওয়া।
শূন্যদৃষ্টি ব্যথা আর মাথা ঘোরা সহ্য করে, কষ্ট করে কিরণের আংটি তুলে পার্কের মধ্য-চৌধুরী দলের দিকে ক্লান্ত ও উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জানাল, "সাবধান! সাদাকো অদৃশ্য হতে পারে, ও তোমাদের দিকে যাচ্ছে।"
গ্র্যান্ডব্লুকে উৎসর্গিত এই অধ্যায়—আপনি মহান, উদার; আপনার সুস্বাস্থ্য ও অমরতা কামনা করি!
(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)