চতুর্থ সপ্তচল্লিশ অধ্যায় আহা, আমি কিছুতেই পারছি না, কিছুতেই পারছি না~

চারপাশের পরিবেশ, সেবিকার কথাবার্তা, শরীরের শক্তি—সব কিছুই যেন লি শিয়াওবাইকে তার বর্তমান অবস্থার কথা জানিয়ে দিচ্ছে এবং সে বুঝতে পারছে, প্রধান ঈশ্বরের মহাকাশে প্রবেশের আগেও তার অবস্থা ছিল একেবারে এমনই। যেন প্রধান ঈশ্বরের মহাকাশে যা কিছু ঘটেছে, তা সবই ডাক্তারের কথামতো, কেবল তার বিভ্রমের ফসল।

কিন্তু, ব্যাপারটা যেন খুবই কৃত্রিম।

হতে পারে, ফ্রেডি লি শিয়াওবাইয়ের স্মৃতি ব্যবহার করে বাস্তব জগতের মতো দৃশ্য আর সংলাপ তৈরি করতে পারলেও, এই অতি সচেতনভাবে “সব কিছুই মিথ্যা” বলে বোঝানোর চেষ্টা এতটাই কৃত্রিম যে হাসি পেয়ে যায়।

ফ্রেডি যেন একদম তৃতীয়শ্রেণির পরিচালক, যিনি টাকার জোরে দারুণ সেট বানিয়েছেন, কিন্তু তার চিত্রনাট্য আর পরিকল্পনা পুরোপুরি এলোমেলো।

লি শিয়াওবাই এটা বুঝে গেলেও, ফ্রেডির নাটকে সামান্য সহযোগিতা করা ছাড়া উপায় নেই, কারণ এখনই সব কিছু উল্টেপাল্টে দেয়ার সময় নয়। স্বপ্নের ভেতর শক্তি ব্যবহার করতে না পারা পর্যন্ত, তাকে এই হাস্যকর নাটকে অভিনয় করে যেতে হবে।

তাই, লি শিয়াওবাই ইচ্ছাকৃতভাবেই ফ্রেডিকে তার অভিনয় দক্ষতা দেখাতে শুরু করল।

সে হঠাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা চেপে ধরে অতিনাটকীয় কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল, “আমার মানসিক রোগ কি আরও বেড়ে গেছে? ওফ, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না, কিছুই বুঝতে পারছি না!”

চেঁচিয়ে শেষ করার পর সে মাটিতে দুইবার গড়িয়ে পড়ল, নিজেকে ধুলোয় মাখিয়ে নিল, যদি চোখে পানি আনতে পারত তাহলে সে নিশ্চিতভাবে আরও কয়েক ফোঁটা কেঁদে নাটক জমিয়ে তুলত।

ফ্রেডি সত্যিই বোকা, না ভান করছে বোঝা গেল না, কারণ লি শিয়াওবাই এই নাটক করতেই শুনল কক্ষের দরজায় খটাস শব্দ, সামান্য ফাঁক হয়ে গেল, যেন সেবিকারা ভুলে গিয়ে তালা দেয়নি।

ওই অর্ধ-খোলা দরজা আর বাইরে শান্ত, নির্জন করিডর—সবই যেন স্পষ্টভাবে লি শিয়াওবাইকে পালানোর সংকেত দিচ্ছে।

লি শিয়াওবাই গোপনে ঠোঁটে হাসি চেপে রাখল, তারপর চমকে যাওয়ার ভান করে মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থা থেকে উঠে আসল, মাথা বের করে করিডরে কাউকে না দেখে নীরবে পা টিপে বাইরে বেরিয়ে গেল।

কিন্তু সে appena করিডরে পৌঁছাতেই কানে বাজল তীক্ষ্ণ এলার্ম, এবং করিডরের কোণ থেকে কয়েকজন বলিষ্ঠ সেবক রাবারের লাঠি হাতে নিয়ে তার দিকে ছুটে এল।

“আমি তো জানতাম, তোকে দিয়ে এই নাটকই করাবে!”

তাও, লি শিয়াওবাই পেছন ফিরে ছুটল, তিন পা এক করে দ্রুত অন্য প্রান্তের সিঁড়ির দিকে দৌড়ে নেমে যেতে লাগল, সেবকরা তার পেছনে তাড়া করল।

এ সময় হঠাৎ করে চারপাশের দৃশ্য ঘোলাটে হয়ে উঠল, সে দেখল, তার সামনে সিঁড়ির বদলে বিষাক্ত মৌচাকের সেই বিখ্যাত সিঁড়ি, আর পেছনের সেবকরাও ভয়ঙ্কর, বিকট চেহারার শিকারীতে রূপ নিল।

শিকারীর ব্যাঙের মতো শরীর হঠাৎ ফুলে উঠল, মাংসপেশি স্ফীত হয়ে সিঁড়ি থেকে লাফিয়ে পড়ল লি শিয়াওবাইয়ের দিকে, ধারালো নখর ঝিলিক দেয়ার সাথে সাথে তার মাথার দিকে ছুটে এল, এমনকি লি শিয়াওবাইয়ের নাকেও তার গা থেকে ভেসে আসা পচা গন্ধ এসে লাগল।

মাথার ভেতর তীব্র সংকট সংকেত জানিয়ে দিল, এটাই মিথ্যা হলেও, যদি এভাবে আঘাত পায় সে মরেই যাবে।

স্বীকার করতেই হয়, ফ্রেডির চিত্রনাট্য বাজে হলেও, ভয়ের যন্ত্রণা দেয়ার ব্যাপারে সে সত্যিই পাকা।

এখন যেহেতু লি শিয়াওবাইয়ের কাছে কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি নেই, একটি সাধারণ মানুষের সামর্থ্য নিয়েই তাকে এই সংকট থেকে বেরোতে হবে—কিন্তু এটা কি অসম্ভব?

উত্তর হল, না!

হয়তো লি শিয়াওবাইয়ের মানসিক দৃঢ়তা প্রবল, কিংবা ফ্রেডি ইচ্ছাকৃতভাবে চেয়েছে এমনটা হোক, হঠাৎ সে অনুভব করল বিপদের চাপে শরীরের কোনো বাঁধন সে ভেঙে ফেলেছে, শিকারীর নখর ধীরে ধীরে তার সামনে এসে পড়ল, এই চেনা অনুভূতি—এ ছাড়া আর কিছুই নয়, জিন-তালার মুক্তি।

কুয়াশাচ্ছন্ন চোখে লি শিয়াওবাই অনুভব করল, তার মস্তিষ্কে অসংখ্য যুদ্ধ-শিক্ষা ঢুকে পড়ছে, সে সিঁড়িতে সরাসরি পা গেঁথে নীচু হয়ে গেল, শিকারীর নখর তার চুলের গুচ্ছ ছিঁড়ে নিয়ে গেল মাত্র।

এ সময় লি শিয়াওবাইয়ের মস্তিষ্ক ঝড়ের গতিতে চারপাশের পরিবেশ আর নিজের শক্তি পর্যালোচনা করতে লাগল সেরা সিদ্ধান্ত নিতে।

বর্তমান অবস্থান—সিঁড়ি।

শিকারী ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, আমার শক্তি ও গতিতে তার সাথে পাল্লা দেয়া যাবে না, কৌশল আর পরিবেশকে কাজে লাগাতেই হবে।

তার আক্রমণ ব্যর্থ হলে, পরের পদক্ষেপ হবে ভারসাম্য ফিরে পাওয়া, সেক্ষেত্রে...

একটি পরিকল্পনা মস্তিষ্কে ঝলসে উঠল।

লি শিয়াওবাই হঠাৎ দুই হাত বাড়িয়ে সামনে থাকা শিকারীর ফেটে ওঠা বাহু চেপে ধরল, তার ঝাঁপিয়ে পড়া শক্তিকে কাজে লাগিয়ে দুই পা শিকারীর কোমরে পেঁচিয়ে শরীর নিচে বাঁকিয়ে দিল।

চটাস!

শিকারীর দেহ লি শিয়াওবাইয়ের কোমর ও পেটের জোরে আর অভ্যাস্ত গতি নিয়ে উল্টে গিয়ে সিঁড়ির ধাপে সজোরে আছড়ে পড়ল, ব্যাঙের মতো মাথা থেকে খাসখাস শব্দে খুলি ভেঙে যাওয়ার আওয়াজ হল।

লি শিয়াওবাই তখনই দু’পা ছেড়ে দিয়ে, শিকারীর গড়িয়ে পড়ার বল কাজে লাগিয়ে দেয়ালে পা ঠেলে আবার নীচের ধাপে লাফ দিল।

কিন্তু জমিতে পড়ে গড়িয়ে বল কমিয়ে দাঁড়াতেই, হঠাৎ কানে এল নারীকণ্ঠের চিৎকার, “খুন! খুন করেছে!”

গড়িয়ে পড়া শেষে উঠে দাঁড়িয়ে দেখে, মৌচাকের সেই সিঁড়ি কখন আবার মানসিক হাসপাতালের সিঁড়িতে বদলে গেছে কে জানে, আর চিৎকারটি এসেছে একতলার রিসেপশনের নার্সের মুখ থেকে।

সে নার্সের দৃষ্টিপথ ধরে পেছনে তাকিয়ে দেখল, একটু আগেও বিকট চেহারার শিকারী, এখন একটি সেবকের বিকৃত গলায় সিঁড়িতে পড়ে আছে।

তার পেছনের অন্য শিকারীরাও মানুষের রূপে, ভীত-সন্ত্রস্ত সেবকের মতো তাকিয়ে আছে।

পুরোনো পরিচালকও তখনই একতলার দরজায় এসে দাঁড়াল, পেছনে বেশ ক’জন নিরাপত্তারক্ষী।

“লি শিয়াওবাইকে ধরে ৩০৩ নম্বর গুরুতর রোগীর কক্ষে নিয়ে যাও!”

পরিচালকের নির্দেশে দশ-পনেরো নিরাপত্তারক্ষী লি শিয়াওবাইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন তার চোখের কুয়াশা কেটে গেছে, বোঝা গেল, সে আর জিন-তালার প্রভাবাধীন নয়।

এখন তার শরীর সাধারণ মানুষের মতোই, তাই সে প্রতীকীভাবে একটু প্রতিরোধ করতেই তাকে মাটি ফেলে বেঁধে ফেলা হল, এবং শক্ত হাতে বেঁধে সেই তথাকথিত গুরুতর রোগীর কক্ষে নিয়ে যাওয়া হল।

কড় কড় শব্দে দরজা খুলল—আগের আলোকজ্জ্বল কক্ষের তুলনায় এখানে গুমোট অন্ধকার। মাঝখানে একটি শৃঙ্খলসহ বিছানা, যার উপরে রক্তের দাগ আর পাশে হাতিয়ার ভর্তি ট্রলি, ঘরের ভয়াবহতা স্পষ্ট।

লি শিয়াওবাইকে জোর করে হাত-পা বেঁধে বিছানায় ফেলা হল, নিরাপত্তারক্ষীরা বেরিয়ে গেল, অল্প কিছু পরেই পুরোনো পরিচালক দরজা বন্ধ করে ধীর পায়ে তার পাশে রাখা ট্রলিতে গিয়ে একটি ছুরি তুলে নিল।