সাতাশি অধ্যায়: ঝেং ঝা, তুমি সত্যিই দারুণ। নির্লজ্জতার দিক থেকে আমি, লি শিয়াওবাই, তোমাকেই সর্বশ্রেষ্ঠ বলে মানি!

দুজনের মধ্যে আর কোনো দীর্ঘ কথা হলো না, এক ঝলকেই তারা একসঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল।

লড়াইয়ের মঞ্চের দুই প্রান্তে একই সঙ্গে ঝলসে উঠল স্বর্ণাভ আলোক ও প্রখর বজ্রের দীপ্তি। পরমুহূর্তেই তাদের অবয়ব বাতাসে টেনে আঁকা একের পর এক অবশিষ্ট রেখার মতো দাগ কেটে সকলের চোখে ধরা দিল।

মুষ্টির সঙ্গে মুষ্টি, সোনালি আভা বনাম অগ্নিবজ্র।

দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রকৃতির শক্তি পরস্পরের উপর আছড়ে পড়ল। উন্মত্ত ও হিংস্র অগ্নিবজ্র ক্রমাগত গর্জে উঠল, যেন সোনালি আবরণকে ছিঁড়ে ফেলে; কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে কিছুতেই পাতলা পাখনার মতো কোমল সেই সোনালি আলোর প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারল না। বরং সোনালি আলো ধীরে ধীরে তাকে ক্ষয় করে নিঃশেষ করে দিল।

এমন ফলাফল হওয়া স্বাভাবিকই ছিল!

কারণ শক্তির প্রকৃতি বিচার করলে, লি শিয়াও বাই ছিলেন চি-শরীরের মূলস্রোতের অধিকারী; অভ্যন্তরীণ শক্তিজাতীয় শক্তির প্রতি তাঁর স্বাভাবিক প্রতিরোধ ছিল। তার উপর তার শক্তিশালী আশ্চর্য সত্তা-শক্তি থেকে উৎসারিত সর্বোচ্চ উষ্ণ ও কঠোর প্রাণশক্তি তার সোনালি আলোর মন্ত্রের সঙ্গে পরস্পরকে পরিপূরক করছিল। এই সোনালি আলোর মন্ত্রের একের সঙ্গে একের সঙ্গে এক যোগে চারেরও বেশি শক্তি-সঞ্চয়ের প্রভাব স্বাভাবিকভাবেই ঝেং ঝা-এর সেই বজ্রবিদ্যা অপেক্ষা প্রবল ছিল, যে এখনও পূর্ণাঙ্গ পঞ্চম বজ্র-শাস্ত্রও পুরোপুরি আহরণ করতে পারেনি!

তবে ঝেং ঝা-এর শক্তি এখন কেবল বজ্রবিদ্যাকে প্রধান আক্রমণপদ্ধতি হিসেবে নির্ভর করছিল না; বরং তার সদ্য শক্তিশালী হওয়া দিব্য-শিশু রক্তরেখা থেকে প্রাপ্ত দেহগত ক্ষমতার বর্ধনই ছিল মূল ভরসা!

বজ্রের ঝলক মিলিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, ঝেং ঝা-এর বাহুর পেশি হঠাৎ ফুলে উঠল। অত্যন্ত অল্প দূরত্বে মুঠি বুকের কাছে টেনে এনে, পরক্ষণেই তা আবার প্রচণ্ড বেগে আঘাত হানল!

ধড়াম!

ঝেং ঝা-এর এই ঘুষি এমন এক দৃশ্যমান বায়ুপ্রবাহ সৃষ্টি করল যে, কেবল তা দেখেই মঞ্চতলার লোকজন বুঝে গেল এই আঘাতের ক্ষমতা কতটা ভয়াবহ।

কিন্তু লি শিয়াও বাই এই মুষ্টি নিজের দিকে ধেয়ে আসতে দেখে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। সঙ্গে সঙ্গে অবস্থান নিলেন, আর বেতারব্যায়াম-হত্যা-কৌশলের প্রথম ভঙ্গি প্রয়োগ করলেন!

ভ্রান্তিলোক!

এক ঝটকায় লি শিয়াও বাই এমন সব তীব্র ও প্রচণ্ড ভঙ্গিমা ব্যবহার করলেন, যেন অসংখ্য ছায়াময় প্রহারের ধারায় ঝেং ঝা-এর ধেয়ে আসা মুষ্টিটিকে আঘাত করছেন। তা দেখে সবাই চোখে অন্ধকার দেখল; এমনকি ঝেং ঝা-ও তার কৌশল দেখে মনে মনে ঘাবড়ে গেল, অনিষ্টের আশঙ্কায় বুক কেঁপে উঠল।

কিন্তু পরমুহূর্তেই লি শিয়াও বাই একটা বস্তার মতো ধপাস করে উড়ে গেলেন। এই দৃশ্য দেখে এমনকি নিজে যে ঘুষিটা ছুড়েছিলেন সেই ঝেং ঝা-ও অবাক হয়ে গেলেন। একটু আগে লি শিয়াও বাই-এর সেই ঝকমকে ছোট ছোট ধারাবাহিক আক্রমণ যেন একটাও তাকে স্পর্শই করেনি।

তবে এতে তিনি আর বেশি ভাবলেন না। মনে করলেন, সম্ভবত লি শিয়াও বাই-এর ক্ষমতা-বৃদ্ধি এখনও অনভ্যস্ত বলেই এমন হয়েছে। তাই নিজের মর্যাদা রক্ষার জন্য ঝেং ঝা সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, উড়ে যাওয়া লি শিয়াও বাই-এর পিছু নিলেন, সুযোগ পেলে এক ধাক্কায় সুবিধা নিতে চাইলেন।

কিন্তু এই সময় লি শিয়াও বাই-এর ঠোঁটে ধীরে ধীরে ফুটে উঠল ষড়যন্ত্র সফল হওয়ার বক্র হাসি। তিনি উড়ে যাওয়াটা সম্পূর্ণ ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছিলেন, কারণ এই প্রথম ভঙ্গির মর্মই ছিল শত্রুকে বিভ্রান্ত করার ছল, যাতে আক্রমণাত্মক শত্রুর ওপর পাল্টা আঘাত হানার সুযোগ তৈরি হয়।

এদিকে ঝেং ঝা এখনও কিছুই জানতেন না যে তিনি ইতিমধ্যে লি শিয়াও বাই-এর ফাঁদে পা দিয়েছেন। তিনি সরাসরি বাহুতে বজ্রশক্তি জড়ো করে, যেন এক যুদ্ধ-কুঠারের মতো তা নিয়ে লি শিয়াও বাই-এর দিকে তাড়া করলেন, তাকে একেবারে পরাজিত করতে চাইলেন।

ঝেং ঝা-এর উদ্দেশ্য টের পেয়ে লি শিয়াও বাই-এর উড়ন্ত অবয়ব হঠাৎই থেমে গেল। পুরো দেহটি নরম তুলার মতো হালকা ভঙ্গিতে সরে গিয়ে সেই আঘাত এড়িয়ে গেল, আর ঠিক তখনই ভঙ্গি সামলাতে না-পরার ঝেং ঝা-এর দিকে দ্বিতীয় ভঙ্গি ছুড়ে দিলেন!

ছানা ঈগলের উড্ডয়ন!

লি শিয়াও বাই দু’হাত মেলে দিলেন, ছানা ঈগলের ডানা মেলনের ভঙ্গির মতো। পরমুহূর্তেই একটি পা হঠাৎ নব্বই ডিগ্রি প্রসারিত করে ঝেং ঝা-এর বুকে ওপরদিকে প্রচণ্ড জোরে লাথি মারলেন। এই কৌশলের গতি এতটাই তীব্র ছিল যে, ঝেং ঝা-ও প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই প্রতিরোধহীনভাবে আকাশে ছিটকে গেলেন।

এরপরই এল বেতারব্যায়াম-হত্যা-কৌশলের সম্মিলিত তৃতীয় ভঙ্গি, উদীয়মান প্রভাতসুর্য!

লি শিয়াও বাই পা দিয়ে মাটি ঠেলে সূর্যোদয়ের মতো ভেসে উঠলেন আকাশে, তারপর আকাশে ছিটকে পড়া এবং কোনো ভরসা-স্থলহীন ঝেং ঝা-এর ওপর শক্তি ও গতিতে পরিপূর্ণ এক ভয়ংকর উড়ন্ত লাথি প্রয়োগ করলেন।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে ঝেং ঝা শুধু অনুভব করলেন, তাঁর চোখের সামনে এক ঝলক অন্ধকারের পর দেহটি আর নিয়ন্ত্রণে নেই, সোজা আকাশের দিকে উড়ে যাচ্ছে। একজোড়া স্বর্ণোজ্জ্বল সাতচল্লিশ নম্বরের বিশাল পা তাঁর দৃষ্টিপথে এক মুহূর্তে ছায়ার রেখা এঁকে মুখে এসে বসতে চলেছে!

ঝেং ঝা-এর মনে তৎক্ষণাৎ সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল। এই লাথি খেলে তিনি বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই আর উঠতে পারবেন না। তখন তাকে কেবল অসহায়ের মতো দেখে যেতে হবে, কীভাবে লি শিয়াও বাই তাঁর কুৎসিত দশা বারবার প্রধান দেবতার পরিসরে চালিয়ে যাচ্ছে!

তাই এখন আর লুকোছাপার সময় নয়। এ মুহূর্তে তাঁর কোনো আশ্রয় নেই, সুতরাং সরাসরি আঘাত সহ্য করা ছাড়া উপায় নেই। দ্বিধা করলেন না!

ঝেং ঝা-এর দেহ হঠাৎ আকাশমাঝে দ্রুত স্ফীত হয়ে উঠল। ইস্পাতের চেয়েও কঠোর পেশিগুচ্ছ নিমেষে তাঁর সারা দেহ ঢেকে ফেলল; স্পষ্টতই তিনি সত্য আত্মার প্রকাশ নামের ক্ষমতাটি ব্যবহার করে ফেলেছেন!

তবে এই মুহূর্তে তিনি এতটুকুই করতে পারলেন। পরক্ষণেই তাঁর মুখমণ্ডল হঠাৎ বসে গেল, আর পুরো শরীর মাথা নিচু করে মাটির দিকে প্রচণ্ড বেগে ছিটকে পড়ল!

ধড়ামধড়াম!!

কোনো আশ্চর্য নয়—ইস্পাতে গড়া লড়াইয়ের মঞ্চটি ঝেং ঝা-এর পতনের স্থানে সঙ্গে সঙ্গেই বিকট শব্দে ফেটে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

লোহার টুকরো আর ভগ্নাংশ গুলি বুলেটের মতো পাশের কৌতূহলী জনতার দিকে ছুটে গেল। সৌভাগ্যবশত, ঝাং জিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই মানসিক-শক্তির বর্ম তুলে সেগুলো ঠেকিয়ে দিলেন। নইলে নতুনদের গায়ে কে জানে কয়টি গর্ত হয়ে যেত।

এ সময় ধুলো মিশে গেল, আর একখানা পেশিবদ্ধ বাহু হঠাৎ লি শিয়াও বাই-এর ঊরুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু তিনি কি এত সহজে ঝেং ঝা-এর হাতে ধরা পড়ার মানুষ?

লি শিয়াও বাই পা দিয়ে ঝেং ঝা-এর মুখ চেপে ধরে একটুখানি জোর দিতেই, পুরো শরীরটি আকাশে কয়েক পাক উল্টে অনায়াসে নেমে এল, সেই抓টিকে এড়িয়ে গেলেন।

আর ঝেং ঝা তখন মুখে জুতোর ছাপ আর নাক দিয়ে রক্ত নিয়ে মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন। বলতে হয়, রূপান্তরের পর তিন মিটার উঁচু ঝেং ঝা সত্যিই ভয়াবহ চাপে রাখার মতো, আর তাঁর প্রতিরক্ষাও যথেষ্ট শক্তিশালী। লি শিয়াও বাই-এর সেই উদীয়মান প্রভাতসুর্য আঘাত সহ্য করেও তিনি শুধু সামান্য নাক দিয়ে রক্তপাতেই থেমে গেলেন।

নিজেকে প্রায় অক্ষত দেখে লি শিয়াও বাই-এর মুখের ভাবও অনিচ্ছায় গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি ঝেং ঝা-কে উদ্দেশ করে বললেন, “ভালোই তো। চেহারার চামড়া পুরু করার দিক থেকে আমি লি শিয়াও বাই তোমাকেই সর্বশ্রেষ্ঠ মানি!”

“...এরকম সর্বশ্রেষ্ঠ কেউ চায় নাকি!” ঝেং ঝা মুখ কুঁচকে গর্জে উঠলেন, তারপর নাকের রক্ত মুছে দেহে আবার বজ্রের আভা জ্বালিয়ে তুললেন। স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনি দ্বিতীয় পর্বের লড়াই শুরু করতে চলেছেন। লি শিয়াও বাইও অবশ্য হতাশ করলেন না; তাঁর দেহের সোনালি আলোও একইভাবে উত্তাল হয়ে উঠল।

দুজনেই জানতেন, আসল লড়াই এখনই শুরু হচ্ছে। আগেরটা ছিল কেবল পরীক্ষা।

ঝেং ঝা সদয়ভাবে লি শিয়াও বাই-কে সতর্ক করে বললেন, “ভাই, এরপর আমি আমার নিজস্ব উদ্ভাবিত কৌশল ব্যবহার করব। সাবধানে থেকো, আমি আঘাত থামাতে পারব কি না, সে বিষয়ে খুব একটা নিশ্চিত নই।”

“হুঁ, এসো তো!” লি শিয়াও বাই উদ্ধত ভঙ্গিতে বললেন, যেন ঝেং ঝা-কে তিনি মোটেই পাত্তা দিচ্ছেন না, কারণ সত্যিই তাঁর নাক ঝেং ঝা-র দিকেই তুলে ছিল।

এই কথা শুনে ঝেং ঝা আর দেরি করলেন না। চোখ দু’টি মুহূর্তে শূন্য হয়ে গেল, তিনি জিন-লক সক্রিয় করে প্রবল অগ্নিবজ্রকে শিরা-উপশিরা ভেদ করে শরীরের ভেতর দাপিয়ে বেড়াতে দিলেন।

একই সময়ে এক বিশাল শক্তি ঝেং ঝা-এর সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু এখনও সহনীয় মনে হওয়ায়, তিনি আগের মতোই আত্মঘাতী ভঙ্গিতে ছায়া-বজ্রকেও শিরার মধ্যে প্রেরণ করলেন।

দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বজ্রবিদ্যা আগের মতোই তাদের নিজস্ব চলনপথে এগোতে থাকল, তারপর একেবারে এক বিশেষ মুহূর্তে দুটিই নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে পরস্পরের দিকে ধেয়ে এসে পরস্পরের সঙ্গে সজোরে আঘাত করল!

ঝেং ঝা-এর দেহের ভেতরেই সঙ্গে সঙ্গে এক বিরাট বিস্ফোরণের শব্দ উঠল!