ছাব্বিশতম অধ্যায় জ্যাং জে বলল, "তুমি একটু সহ্য করো, এবারটা হয়তো একটু ব্যথা লাগতে পারে।"

ল Xiao Bai 张杰-এর ব্যাখ্যা শুনে নিশ্চিতভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলছো, একটা পার্শ্ব-কাহিনী উদ্দীপক বস্তু আছে, যা দিয়ে আমি জিন-লক খুলতে পারি?”

张杰 বোঝার মতো মুখভঙ্গি করল, যার কথা সে স্পষ্টভাবে বলতে পারছে না প্রধান ঈশ্বরের সীমাবদ্ধতার কারণে।

তবে ল Xiao Bai মনে করল张杰 যেন কোষ্ঠকাঠিন্যে ভুগছে, তাই নির্দ্বিধায় বলে উঠল, “তুমি কি প্যান্টেই করে ফেলেছো?”

张杰 ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “তুমি-ই প্যান্টেই করে ফেলেছো! তুমি বুঝতে পারছো না আমি কি ইঙ্গিত করছি?”

张杰কে এভাবে উত্তেজিত দেখে, ল Xiao Bai দুষ্টু হাসি হাসল। সে জানত张杰 এর কথা, আগেরটা শুধু张杰 এর প্রতিক্রিয়া দেখতে চেয়েছিল।

কাজ ফেলে রেখে,张杰 কে খোঁচানোর পরে ল Xiao Bai তার হাত ধরে টান দিল, “তুমি না করলে তাহলে আর কি? চল, আমরা আনন্দের সঙ্গে পুরস্কার পয়েন্ট সংগ্রহ করি!”

“একটু দাঁড়াও, তুমি রাস্তা জানো তো? আমাকে ভুল পথে নিয়ে যেও না!”

张杰 তার হাত ছাড়িয়ে নিল, চোখ বন্ধ করে দিক নির্ধারণ করল, তারপরই করিডোরের অন্যদিক দিয়ে এগিয়ে গেল।

বাইরের কেউ না থাকায়张杰 আর অভিনয় করল না, তার শক্তিশালী মানসিক শক্তি দিয়ে নিজেকে শূন্যে ভাসিয়ে নিয়ে চলল, ল Xiao Bai তার শরীরকে প্রাকৃতিক শক্তি দিয়ে চাঙ্গা করে张杰-এর ছায়া অনুসরণ করল।

স্বীকার করতে হবে, যদি ল Xiao Bai-এর কাছে এই শক্তি পুনরুদ্ধারের ব্যবস্থা না থাকত, সে কখনো张杰-এর গতির সঙ্গে তাল রাখতে পারত না।

এটা তখনও যখন张杰 ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমিয়ে তাকে অপেক্ষা করছিল; এতে বোঝা যায় এই প্রাক্তন মধ্য洲 দলের নেতার ক্ষমতা কতটা ভয়ঙ্কর।

দুইটি ছায়া একে অপরকে অনুসরণ করে জাহাজের কেবিনে ছুটে চলল, দ্রুতই মাঝ বরাবর থেকে পিছনের অংশে এসে পৌঁছাল।

ল Xiao Bai যখনই জাহাজের পিছনে পা রাখল, সে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল, উজ্জ্বল সাদা বাতির কেবিনের বিপরীতে এখানে মেঝে ও ছাদে অদ্ভুত হলুদ রঙের জৈবিক ক্ষয়কারি তরল ছড়িয়ে আছে।

ভাগ্য ভালো, এই তরল এখন আর খুব ক্ষয়কারী নয়, কেবল দেখতে বীভৎস। জাহাজের পিছনের গভীরের একটি ঘর থেকে ল Xiao Bai আরও তীব্র বিপদের অস্তিত্ব অনুভব করল, তার শক্তিশালী প্রাকৃতিক শক্তি তাকে বিপদের ব্যাপারে অতিরিক্ত সতর্ক করে তুলেছে।

তার শরীরের শক্তি যেন তাকে সতর্ক করে দিচ্ছে, সে ঘর থেকে দূরে থাকতে।

কিন্তু张杰 শুধু একবার তাকিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, প্রধান ঈশ্বরের কাছ থেকে অর্জিত মানসিক সংযোগে ল Xiao Bai কে বলল, “তাকিও না, ওটা অদ্ভুত প্রাণীর রাণীর ঘর, সেখানে আরও অনেক অদ্ভুত প্রাণী আছে, কিন্তু ওটা আমাদের লক্ষ্য নয়।”

ল Xiao Bai বিস্মিত হয়ে张杰-এর মানসিক কণ্ঠ শুনে উত্তর দিল, “কি অবস্থা! তুমি এটা কিভাবে করলে? আমার কথা কি শুনতে পারছো? অদ্ভুত রাণী কি ভেতরে? তাই তো এই জায়গা এত ভীতিকর, তাহলে আমরা কোথায় যাচ্ছি? তুমি কি শুনতে পাচ্ছো?”

একগুচ্ছ প্রশ্ন张杰-এর মনে প্রবেশ করল, যার শব্দের বিশৃঙ্খলা তাকে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করতে বাধ্য করল।

সে পিছনে তাকিয়ে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে ল Xiao Bai কে দেখল, সিদ্ধান্ত নিল আর কখনো মানসিক সংযোগে কথা বলবে না; এই উন্মাদ লোকের মন খুব বেশি সক্রিয়, যেন প্রাচীন দেবতার ফিসফিসানি, বিন্দুমাত্র বিরাম চিহ্ন নেই।

আরও একবার চেষ্টা করলেও张杰-এর কোন উত্তর না পেয়ে, ল Xiao Bai মুখ ঘুরিয়ে নিল। দু’জনই অদ্ভুত রাণীর ঘর পাশ কাটিয়ে মহাকাশযানের গভীর করিডোরে এগিয়ে গেল।

তাড়াতাড়ি তারা মহাকাশযানের শেষ ঘরের দরজায় এসে পৌঁছাল।

একটি বিশাল, ভারী, প্রযুক্তিতে ভরপুর দরজা তাদের সামনে দাঁড়িয়ে, পাশে কার্ড স্ক্যানার বসানো।

এই দরজার নিরাপত্তা এতটাই শক্ত, যে দরজা কার্ড ছাড়া ল Xiao Bai এবং Zheng Zha মিলেও খুলতে পারত না। তাই দরজা খুলতে হলে অবশ্যই পূর্ববর্তী কাজ সম্পন্ন করে দরজা কার্ড সংগ্রহ করতে হবে।

কিন্তু ল Xiao Bai-এর কাছে দরজা কার্ড না থাকলেও তার সঙ্গে张杰 আছে! এটাই দরজা কার্ডের চেয়েও কার্যকরী।

শুধু দেখা গেল,张杰 হাত উঁচিয়ে দরজার দিকে তাকাল; চারপাশের বাতাস ভারী হয়ে উঠল, এক অদৃশ্য শক্তি দরজার ওপর চেপে বসল, ফলে দরজা থেকে ভারী লোহার ঘর্ষণ শব্দ উঠল।

কিছুক্ষণের মধ্যে দরজা ভিতরে দেবে গেল, তারপর আশপাশের দেয়ালসহ সশব্দে ভেঙে পড়ল।

ঠিক তখনই, দরজার পেছন থেকে এক অদ্ভুত ছায়া বেরিয়ে锋利爪张杰 এর গলা লক্ষ্য করল।张杰 কেবল ঠাণ্ডা হাসল, বিশাল念动力 দিয়ে আঘাত করল, সাথে সাথে এক অদ্ভুত, অপরিপক্ব প্রাণী মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়ে মেঝেতে পড়ল।

ঠিক তখনই, প্রধান ঈশ্বরের গম্ভীর কণ্ঠ দু’জনের কানে বাজল।

“গোপন পার্শ্ব-কাহিনী উদ্দীপিত হয়েছে, প্রকৌশলী Harroway এর রেখে যাওয়া ঈশ্বরের অনুগামী: Deacon প্রাণী ধ্বংস করার জন্য, সম্পন্ন হলে পুরস্কার পয়েন্ট পাঁচ হাজার, দ্বৈত বি-শ্রেণির পার্শ্ব-কাহিনী; এছাড়াও মূল কাহিনীর প্রাণী ধ্বংসের তালিকায় Deacon প্রাণী যোগ হয়েছে।”

ল Xiao Bai চোখের পাতা ফেলে বিস্মিত হল, এই অদ্ভুত বিকশিত প্রাণী ধ্বংসের পুরস্কার পয়েন্ট তার লেজার চ্যানেল উড়িয়ে দেওয়ার পয়েন্টের সমতুল্য।

কিন্তু张杰 প্রধান ঈশ্বরের নির্দেশে বিভ্রান্ত না হয়ে, দরজা হারানো ঘরে ঢুকে গেল।

ঘরটি অনেক বড়, নানা গবেষণার সরঞ্জাম ছড়িয়ে আছে, ঘরের মাঝখানে একটি ঘুমের ক্যাপসুল রাখা, যার মধ্যে রয়েছে এক ছিদ্রকৃত বক্ষের মৃতদেহ, তার ঠোঁটে অদ্ভুত কালো তরল।

বোধহয়,刚才那个异形 ওই মৃতদেহ থেকেই জন্ম নিয়েছে।

张杰 মৃতদেহকে উপেক্ষা করে, চারপাশের টেবিলের দিকে তাকাল, সেখানে একটি কালো রঙের অদ্ভুত তরলের টিউব পেল, যার ওপর লেখা ছিল “কালো জল”।

সে সেটি পরখ করে একটি সুই ব্যবহার করে কালো তরল টেনে নিল, তারপর সুইটি ল Xiao Bai কে ছুঁড়ে দিল।

ল Xiao Bai স্বাভাবিকভাবে ধরতে গেল।

প্ল্যাস্টিকের সুই মেঝেতে পড়ে গেল, ভাগ্য ভালো, তরলটি ছড়িয়ে পড়েনি।

张杰 বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি অর্ধেক হাত বাড়িয়ে কেন ফিরিয়ে নিলে?”

ল Xiao Bai চটে গিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি তো বলোনি এটি সুই দিয়ে নিতে হবে! আমি তো মানসিক হাসপাতালে কতবার সুইয়ের ঘা খেয়েছি জানো না! এখন এই জিনিস দেখলেই ভয় লাগে!”

এটা চিন্তা করেনি张杰, সে মুখ খুলল, কিন্তু আর তর্ক করল না, শুধু সুই তুলে ল Xiao Bai এর হাত ধরে নিল।

“ভয় পেলে চোখ বন্ধ করে নাও।”

“তোমার বলা লাগবে না!” ল Xiao Bai শুনেই চোখ বন্ধ করে মুখ ঘুরিয়ে নিল, ভয়ঙ্কর সুইয়ের দিকে তাকাল না।

“কিছুটা ব্যথা হতে পারে, সহ্য করো।”张杰 বলেই সুইটি ল Xiao Bai এর হাতে ঢুকিয়ে কালো তরল ঢেলে দিল।

“আহ!”