বাহান্নতম অধ্যায় তোমাকে খাওয়াতে চাই
দু’জনের মধ্যে এক উত্তেজনাপূর্ণ ধাওয়া শুরু হয় এই ঝলমলে নগরীতে— যেন বিড়াল-ইঁদুরের খেলা। আপাতত, লি মু বাই ছিল বিড়াল, তবে ইঁদুরও কখনো কখনো মরিয়া হয়ে ছোবল বসাতে পারে, এই সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। বেশিক্ষণ লাগল না, তারা পৌঁছে গেল শহরতলির নীরব প্রান্তে। তখন ছুরি থেমে গেল, কারণ সে বুঝেছিল লি মু বাইকে甩ানো তার পক্ষে অসম্ভব। এবার শক্তির লড়াই।
লি মু বাই হেসে বলল, “দৌড়াও না! এবার থেমে গেলে কেন?”
ছুরি কোনো রকম অস্থিরতা না দেখিয়ে ঘুরে তাকাল, বলল, “তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি তোমাকে ভয় পাই?”
“আমার তো তাই-ই মনে হয়। ভয় না পেলে পালাতে যাবার দরকার ছিল না, আগেই সর্বশক্তি দিয়ে মোকাবিলা করতে। তুমি পালালে, তার মানে তুমি ভয় পাও।”
লি মু বাই কৌতুক মেশানো হাসিতে বলল।
ছুরি নিজের অস্ত্র তুলে নিয়ে বলল, “কিছু মানুষের ক্ষমতা অল্প হলেও অহংকার আকাশ ছোঁয়, আজ আমি তোমাকে শেখাবো মানুষ কাকে বলে!”
লি মু বাই সামনে এগিয়ে বলল, “আমি কিন্তু তা মনে করি না যে তুমি আমাকে শেখাতে পারবে!”
দু’জনের ভয়ঙ্কর লড়াই শুরু হলো। এ যাত্রায় ছুরি সরাসরি তার জিনগত শক্তি উন্মুক্ত করল। লি মু বাই-ও পিছু হটল না, তিন স্তরের জিন শক্তি জাগিয়ে তুলল।
তাদের সংঘর্ষ ছিল মহাকাব্যিক; কেউ যদি এ দৃশ্য দেখত, ভাবত সিনেমার কোনো বিশেষ দৃশ্য চলছে। লি মু বাই সাবধানী হয়ে ছুরির ধারালো ব্লেড এড়িয়ে গতি দিয়ে পাল্টা আক্রমণ করছিল। ছুরির হাতে ধারালো অস্ত্র ছিল, কিন্তু তারপরও সে দ্রুত পিছিয়ে পড়ছিল।
আগে সে লি মু বাইয়ের শক্তিকে মানত না, মনে করত গোপন সংগঠন তার গায়ে অহেতুক গৌরব মেখে দিয়েছে। কিন্তু এখন সে নিঃসন্দেহে স্বীকার করল।
এক লাথিতে লি মু বাই একটি গাছ ভেঙে দিল, যদিও ছুরিকে লাগেনি। ছুরি সুযোগ বুঝে লি মু বাইয়ের দুর্বল জায়গায় আঘাত করতে ছুটল।
লি মু বাইয়ের জামা ছিঁড়ে গেল; অল্পের জন্য সে রক্ষা পেল। একটু দেরি হলে হয়তো তার ভবিষ্যৎ বংশধর হওয়া অনিশ্চিত হয়ে যেত।
রাতের অন্ধকারে ছুরি বিদ্রুপাত্মক ভঙ্গিতে বলল, “এই তাহলে তোমার আসল শক্তি, নক্ষত্ররাজা? দারুণ হতাশ করলে।”
লি মু বাই ছেঁড়া প্যান্ট ঠিক করে বলল, “এটাই সব নয়, এবার বোঝাবে কী বলে শীতল ভয়!”
সে নিজের জামা খুলে গরম রক্তে টগবগে পেশী উন্মোচন করল। চেহারা বাদ দিলে, এই শরীর হাজার হাজার তরুণীর স্বপ্ন।
ছুরি দ্রুত চালনায় আবার ছুটে এল, তার ব্লেড ভয়ানক ও চাতুর্যময়। এবার সে টের পেল লি মু বাই হাতের দিকেই মনোযোগ দিচ্ছে, কোমরের প্রাণঘাতী দিকটা ভুলে গেছে। এটা আদর্শ সুযোগ, ভাবল ছুরি, ঝাঁপিয়ে পড়ল কোমরের দিকে।
কিন্তু লি মু বাই হঠাৎ রহস্যময় হাসি দিল। ছুরি মনে মনে আঁতকে উঠল, বুঝে গেল এ তো ফাঁদ! এমন স্তরে পৌঁছালে মানুষ নিজের দুর্বলতা এমনভাবে ঢেকে রাখে, দীর্ঘ লড়াই না হলে সমান শক্তির প্রতিপক্ষও ফাঁক খুঁজে পায় না।
“দেরি হয়ে গেছে!”
ছুরি পালাতে চাইল, কিন্তু লি মু বাই ড্রাগনের মতো হাত বাঁকিয়ে তার বাহু চেপে ধরল। ছুরি ব্লেড দিয়ে আঘাত করতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেল। কড়মড় শব্দে, ছুরির ডান হাত ভেঙে গেল, সে গোঙাতে লাগল।
লি মু বাই-ও ছুরির লাথিতে কয়েক মিটার দূরে গিয়ে স্থির হল।
ছুরির মুখ ঘাম ঝরছে, সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লি মু বাইয়ের দিকে তাকাল।
লি মু বাই হাসল, “কেমন লাগল?”
“খারাপ না!” উত্তর এলো।
ছুরি ডান হাত ঘুরিয়ে আবার জুড়ে নিল, মুখ থেকে ব্লেড খুলে ফেলে বলল, “ভুলো না, আমি চিকিৎসকও। হাড় ভাঙা চিকিৎসকের কাছে তুচ্ছ।”
লি মু বাই মনে মনে গাল দিল, ইশ, যদি জানতাম তবে পাঁজরে মারতাম।
এবার আর সময় নষ্ট করল না লি মু বাই, আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। পাঁচ মিটার দূরত্ব চোখের নিমিষে অতিক্রম করে ছুরির সামনে উপস্থিত। দুই হাতে ব্লেড চেপে ধরে, পা দিয়ে ছুরির হাঁটুতে পরপর লাথি। এবার ছুরি সোজা মাটিতে গেড়ে বসল।
লি মু বাই বিদ্রূপ করে বলল, “এবার পঙ্গু করলাম, চাইলে বারবার পারব। সত্যি বলতে, তোমার শক্তি পুরোনো কৃষ্ণনাগিনের চেয়েও দুর্বল, শুধু গুপ্তহত্যার কলা একটু বেশিই জানো।”
ছুরি আবার কিছু করার চেষ্টা করলে লি মু বাই ছুটে গিয়ে ব্লেড ছুড়ে ফেলে দিল। এখন তার হাতে অস্ত্র নেই, সে যেন দাঁতহীন সিংহ।
এক লাথিতে লি মু বাই ছুরির বুকে আঘাত করল, ছুরি উড়ে গিয়ে পড়ল, তারপর তার দু’হাতও ভেঙে দিল লি মু বাই, তারপর পিছু হটল।
ছুরি চিৎ হয়ে পড়ে রইল, ওঠার চেষ্টাও বৃথা, কারণ চারটি হাত-পা সব ভেঙে দিয়েছে লি মু বাই।
এবার লি মু বাই বলল, “এখন বলতে পারো কে পাঠিয়েছে তোমাকে?”
ছুরি মাথা নেড়ে বলল, “আমার কাছ থেকে উত্তর বের করা অসম্ভব, জোর করলেও লাভ নেই। আমি চলার ক্ষমতা হারালেও, আত্মহত্যার শত উপায় জানি।”
লি মু বাই হেসে বলল, “তুমি না বললেও চলবে। আমি জোর করব না, মারবও না, তবে তোমার জন্য আরও ভয়ানক ব্যবস্থা রেখেছি।”
বলে ছুরিকে টেনে নিয়ে চলে গেল।
ফেই ঝু ও ইস্পাতনেকড়ের শান্ত কুটিরে পৌঁছাল। ছুরিকে আটকে ফেলেছে যখন, তখন লিন সিনের দিকটা নিয়ে আর এত দুশ্চিন্তার প্রয়োজন নেই। সে দু’জনকে ডেকে পাঠাল।
দু’জনে আধমরা ছুরিকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে লি মু বাইয়ের প্রশংসায় মুগ্ধ।
লি মু বাই বলল, “ওকে গোপন ঘরে বন্ধ করে দাও। এই লোকের হাত-পা অনেক বড়, ইউরোপ থেকে এসেছে তো! এবার ওকে ক্রুশবিদ্ধ করার স্বাদ দাও।”
“ঠিক আছে, বড়ভাই! তুমি নিশ্চিন্ত থাকো! মানুষের ওপর অত্যাচারে আমার জুড়ি নেই, ওকে এমন শাস্তি দেব, বাঁচা-মরা দুটোই ভুলে যাবে।” ফেই ঝু ঘাঁটি নিল।
“ঠিক আছে, আজ থেকে ওকে তুমি দেখবে; শুধু মরতে দিও না, এই যথেষ্ট।” লি মু বাই বলল।
ফেই ঝু খুশিমনে ছুরিকে টেনে নিয়ে গোপন কক্ষে ঢুকিয়ে দিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, কিছু অশুভ পরিকল্পনা তার মাথায়।
লি মু বাই ঘুরে ইস্পাতনেকড়কে বলল, “তুমি আর ফেই ঝু কালই অভিযান শুরু করবে, পরিকল্পনা মতো এগোবে। যদি প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হয়, আমাকে খবর দেবে।”
“ঠিক আছে, বড়ভাই!”
ইস্পাতনেকড় বাইরে অদম্য হলেও, লি মু বাইয়ের সামনে সে এক শান্তশিষ্ট বাচ্চা নেকড়ের মতো, তার ইচ্ছায় নয়, লি মু বাইয়ের স্বভাবেই সবাই বাধ্য।
দু’দিন পর, লি মু বাই হাসপাতালে এল লিং লংকে নিতে।
দেখল, লিং লং আর লিন সিন পাশাপাশি শুয়ে ঘুমাচ্ছে। দু’জনের শান্ত, তৃপ্ত মুখ দেখে লি মু বাই আর বিরক্ত করতে মন চাইল না। তবু সে বিছানার পাশে গিয়ে বলল, “ওঠো, সকাল গড়িয়ে গেল, কে কাকে ছাড়িয়ে আলসে!”
লিন সিন চোখ কচলে বলল, “ক’টা বাজে বলো তো!”
লি মু বাই সময় দেখে বলল, “ছয়টা।”
“ছয়টায় এভাবে ডাকতে আসার মানে কী?”
লিন সিন সঙ্গে সঙ্গে ধমকে উঠল।
লি মু বাই একটু লজ্জায় পড়ল, কিন্তু কিছু করার ছিল না। সময় না দেখে এসেছিল।
এবার লিং লংও জেগে উঠে বলল, “ছোটো লি, ছুরিটাকে খুঁজে পেয়েছ তো? ওর চামড়া ছিলে না হয় আমার শান্তি নেই!”
লি মু বাই মাথা নাড়ল, “চিন্তা নেই, সে আধমরা, তবে এখনই মেরে ফেলা যাবে না, কারণ তার পেছনে অনেক লোক, লিন মালিকের ঘটনাও জড়িয়ে আছে।”
দু’জনেই শুনে সব বুঝে গেল।
অবশেষে ছুটি নেওয়ার সব ব্যবস্থা শেষ করে লিং লংকে ভিলায় পৌঁছে দিল, আর নিজে নেমে নিচে রান্নাঘরে সকালের খাবার তৈরি করতে নেমে পড়ল। রেখে গেল লিং লং আর লিন সিনকে।
এ সময় লিং লং চোরের মতো ফিসফিস করে বলল, “লিন দিদি, ওষুধটা ঠিকঠাক লুকিয়ে রেখেছ তো?”
লিন সিন পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “কোন ওষুধ?”
“সে যে উত্তেজক ওষুধ! তুমি হারিয়ে ফেলোনি তো? ওটা দারুণ কাজের জিনিস!”
লিং লং আফসোসের ভঙ্গিতে বলল।
“আমি ফেলে দিয়েছি!” লিন সিন তাড়াতাড়ি ঘর ছেড়ে চলে গেল।
লিং লং মুখ বাঁকাল, “কে বিশ্বাস করে!”
লিন সিন এবার রান্নাঘরে গিয়ে লি মু বাই আর ফা চাচাকে সাহায্য করতে লাগল। ফা চাচা পরিস্থিতি বুঝে রান্নাঘর ছেড়ে দিল, জায়গাটা ওদের জন্য ফাঁকা করে। লিন সিন এবার জিজ্ঞেস করল, “রাতে সময় হবে?”
লি মু বাই পাল্টা জানতে চাইল, “হবে না কেন? কিছু দরকার?”
“না, কিছু না, তুমি এত কষ্ট করছো দেখে তোমাকে খাওয়াতে চাই।” বলার সময় লিন সিনের বুক ধকধক করতে লাগল।
লি মু বাই হাসল, “ঠিক আছে, কোথায় যাবে?”
“এত প্রশ্ন করো কেন? সন্ধ্যায় আমার সঙ্গে চলে এসো।” বলে সে মুখ লুকোতে চলে গেল, যাতে লি মু বাই তার লজ্জা দেখতে না পায়।
ঘরে ফিরে সে ওষুধের শিশি শক্ত করে ধরে রাখল, সঙ্গে সঙ্গে ম্যাগাজিনে চোখ রাখল কোথাও কোনো রোমান্টিক জায়গা আছে কি না।
অবশেষে সে পেল ইয়ান লিংয়ের পার্ল ক্লাব, ওটা ক্লাব হলেও সেখানে বিশেষ রেস্তোরাঁ আছে, দারুণ জায়গা।
এবার আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “ঝাং জি ইয়ান, আমি হার মানব না, তুমি শুধু ভালো নাটক দেখার জন্য অপেক্ষা করো।”
এ কথা সত্য, নারীরা যখন অদ্ভুত আচরণ করে তখন তারা সত্যিই ভয়ংকর হয়ে ওঠে; লি মু বাই যদি তার এই রূপ দেখত, ভয়ে কাঁপতই।
বিকেলে লিন সিন নিজেকে সাজাতে শুরু করল, পরল ফিকে সাদা পোশাক—দেখতে বরফ-রাজকন্যা। অবশ্য কাকে মানায়, সেটাও আলোচ্য বিষয়।
সে পরলে সে বরফ-শীতল রাজকন্যা, অন্য কেউ পরলে আর লম্বা চুলে, চীনা ভূতের মতোই দেখাবে।
লি মু বাই পরে এল ট্র্যাকস্যুট, লিন সিন দেখে প্রায় মরে যাচ্ছিল—এটা কীভাবে মানা যায়? সে কঠিন কণ্ঠে বলল, “তুমি কি এই ট্র্যাকস্যুট পরে যাবে?”
লি মু বাই হাসল, “অবশ্যই, পরতে আরাম তো!”
“তোমার পাঁচ মিনিট সময়, উঠে গিয়ে কাপড় পাল্টাও!”
লিন সিন তিনতলার দিকে আঙুল তুলল।
তার দৃষ্টির দৃঢ়তায় লি মু বাই কিছুই বুঝল না। এতকিছু কেন, কেবল খেতে যাওয়া তো! এমন আয়োজনের কী দরকার?