পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় নতজানু শ্রদ্ধা

যখন ঝাং জিয়েন বলল সেও যেতে চায়, তখনই লি মুবাই-এর মুখটা মলিন হয়ে গেল। লিন সিন ও ঝাং জিয়েন বরাবরই একে অপরের সঙ্গে বনিবনা করতে পারে না, এখন ঝাং জিয়েনও গেলে কী হবে কে জানে!
“শোনো জিয়েন, আজ রাতে তুমি গেলে না, অন্য দিন তোমার সঙ্গে আমি যাব, কেমন?”
লি মুবাই কষ্টে সান্ত্বনা দিল।
“না, তুমি যদি আমাকে যেতে না দাও, তাহলে পরে আর কখনো তোমার রান্না করা স্টেক খাবো না।”
ঝাং জিয়েন হুমকি দিল। অবশেষে, লি মুবাইকে নতিস্বীকার করতেই হলো।
না করেই বা উপায় কী! নিজের সুখের জন্য, লি মুবাই নিরুপায় হয়ে আত্মসমর্পণ করল।
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। ঝাং জিয়েন ও লি মুবাই যখন কেটিভি-র দরজায় পৌঁছাল, দেখা গেল ঝাং জিয়েন আজ বিরলভাবে ভদ্র নারী সেজেছে; রাজকীয় গাউন, তার ব্যক্তিত্বে যুক্ত করেছে অতুলনীয় মহিমা, লি মুবাই মুহূর্তেই মুগ্ধ।
কেটিভি-র কক্ষে ঢোকার মুখে, লি মুবাই ভেতরে তাকিয়ে দেখল, সেখানে মাত্র তিনজন আছে, এবং দুর্ভাগ্যবশত তিনজনকেই সে চেনে। একজন ইয়ান লিং, অন্যজন উ জিং। আর লিন সিন নিজের মিষ্টি কণ্ঠে পুরোনো একটি গান গাইছে—একাই।
ঝাং জিয়েন সঙ্গে সঙ্গে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল, ভেতরে তিনজন নারীকে দেখে লি মুবাইকে কটমট করে তাকাল। তখনই সে বুঝল, কেন লি মুবাই চায়নি সে আসুক।
এখানে তিনজন স্বর্গসুন্দরী নারী আছে, তাই সে যেন একদম উপেক্ষিত।
লি মুবাইয়ের মনে বড় কষ্ট! যদি ঝাং জিয়েনকেই সে সাধারণ স্ত্রী বলে, তবে দুনিয়ায় আর সুন্দরী কে!
লিন সিন মাইক্রোফোন নামিয়ে রাখল, তখনি সে খেয়াল করল, লি মুবাইয়ের পাশে ঝাং জিয়েন দাঁড়িয়ে। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, আর লি মুবাই নিরুপায় হয়ে চুপচাপ একপাশে গিয়ে বসল।
সবাই একে অপরকে স্বাগত জানাল।
বাইরে থেকে দেখে মনে হতে পারে লিন সিন ও ঝাং জিয়েন বেশ শান্ত, কিন্তু কেবল লি মুবাই জানে, দুজনেই বিস্ফোরণের মুখে।
লিন সিন ধীরে বলল, “এখানে তোমাকে কেউ স্বাগত জানায় না।”
ঝাং জিয়েন পাল্টা বলল, “আমি নিজেও আসতে চাইনি, কিন্তু আমি ভয় পাই কিছু মানুষের উদ্দেশ্য শুধু মদ খাওয়া নয়, আমার স্বামীকে হাতছাড়া করলে কী হবে?”
“তুমি তো বরাবর আত্মবিশ্বাসী! এখন আবার স্বামী হারানোর ভয়?”
লিন সিন ব্যঙ্গ করে বলল।
“তা-ও তো দেখতে হবে, কে চুরি করতে চাইছে! যদি তুমি লজ্জা-শরম ছাড়ো, আমার স্বামী এমনিতেই প্রলোভন সামলাতে পারে না, শুনেছি সে এখন উপ-পরিচালক, তুমি যদি চাপ দাও, আমি ভয় পাই সে নতি স্বীকার করবে!”
ঝাং জিয়েনও হাসিমুখে যোগ দিল।
লিন সিন ঠোঁট উলটে বলল, “লজ্জা নেই!”
“তুমিও কম না!”
দুজন বসে পড়ল, তখনি লি মুবাই একটু হাঁফ ছাড়ল। যদি দুই নারী মারামারি করত, কাকে সাহায্য করবে বুঝতে পারত না! মানুষ হয়ে থাকা কঠিন, পুরুষ হওয়া আরও কঠিন।
ইয়ান লিং ধীরে বলল, “বাহ! চমৎকার ভাগ্য তোমার! তুমি তো সত্যিই তিয়ানলাং রাজার উপযুক্ত, এত অল্প সময়ে দুজন অপ্সরী দখল করেছ!”
লি মুবাই খুশিমনে বলল, “তবু আমার মনে হয় আমার আকর্ষণ কম, যদি তোমার মতো থাকতাম, তাহলে তো একেবারে নিখুঁত!”
“তাই নাকি! তাহলে এখনই গিয়ে ওদের বলি, ওরা রাজি হলে, আমি বিখ্যাত তিয়ানলাং রাজার সেবা দিতেও রাজি।”
ইয়ান লিং এর মায়াবী হাসিতে লি মুবাই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।
“থাক, আমরা বন্ধু থাকাই ভালো, তাই না?”
লি মুবাই মনে মনে শঙ্কিত; ভাবল, ইয়ান লিং কি এই দুর্বলতায় তাকে চাপে ফেলবে?
এদিকে ঝামেলা শেষ হয়নি, হঠাৎ লিন সিন বলল, “আমি এই গানটা গাইতে চাই, তুমি কেনো এই গানটা বেছে নিলে?”
ঝাং জিয়েন অবাধ্যভাবে বলল, “তুমি আগে পছন্দ করেছ বলে কী হয়েছে, আমিও তো এই গানটা পছন্দ করি!”
দুজনের মধ্যে তর্ক চলছিল, তখন হঠাৎ লি মুবাই বলে উঠল, “তোমরা দুজন একসঙ্গে গেয়ে নাও না!”
“ভয় পাই না!”
“হাঁ!”
এভাবে দুজন মিলে গাইল, “প্রান্তরের আকাশ আমার ভালোবাসা...”
এটা ছিল লি মুবাইয়ের জীবনে শোনা সবচেয়ে ভয়ানক গান, সে কখনও ভাবেনি, স্বর্গসুন্দরী দুজন নারীর কণ্ঠ এমন হবে। বলতে দ্বিধা নেই, সে মুহূর্তে মনে হল, তার কানে যেন অত্যাচার হচ্ছে।
অবশেষে দুজন চুপ করল।
তখন উ জিং লি মুবাইকে বলল, “তুমি কোন গান গাইতে পছন্দ করো? আমি বাজিয়ে দেই। তোমাকে গান গাইতে দেখিনি কখনও, খুব দেখতে ইচ্ছে করছে!”
লি মুবাই হাত তুলে বলল, “আমার গান শোনার মতো নয়, আর অপমানিত হতে চাই না।”
“আরে! একটা গাও না, যদি ভালো লাগে, আমি টানা তিন গ্লাস খাবো!”
টেবিলে রাখা ওয়াইন দেখে লি মুবাই মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তাহলে আমি চেষ্টা করি।”
এটা উ জিং ও ইয়ান লিং-এর দোষ ছিল না।
কারণ লিন সিন ও ঝাং জিয়েনের গান শুনে যদি আর শোনা হতো, হয়তো সবাই অজ্ঞান হয়ে যেত, ছয় আঙুলের যন্ত্রীর সুরের চেয়েও ভয়ংকর।
আসলে, সবচেয়ে ভয়ানক বিষয় গান খারাপ হওয়া নয়; দুজনের গলা এত মধুর, গায়ে হয়তো খারাপ হতেই পারে না, আসল সমস্যা, তিনজনই মুগ্ধ, কারণ একটি গানেরও সুর ঠিক ছিল না।
তিনজন এতটাই মাতাল হয়ে গেল যে, জ্ঞান ফেরার ইচ্ছাও হারাল।
লি মুবাই বেছে নিল “অসীম আকাশ”, গাইতে শুরু করল, “আজ রাতে, শীতল আঁধারে বরফের পতন দেখি, কখনও মনের স্বপ্ন ছাড়িনি...”
গান শেষ হলে, সে নিজেই নিজের প্রশংসা করতে বাধ্য হলো।
চারজন নারী মুগ্ধ হয়ে শুনল, বিশেষ করে ঝাং জিয়েন ও উ জিং, যদি কেউ না থাকত, হয়তোই তারা ছুটে গিয়ে চুমু খেত।
লি মুবাই বিনীতভাবে বলল, “তেমন কিছু না।”
“আরেকটা গাও না?”
ঝাং জিয়েন ভক্তির সাথে বলল।
ঠিক আছে, লি মুবাই আর না করতে পারল না, চাইতও না। সে এবার একটি ইংরেজি গান গাইল, সেই সুর, সরাসরি ঝাং জিয়েন ও ইয়ান লিং-এর মনকে ছুঁয়ে গেল।
লি মুবাই একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু তখনই লিন সিন বলল, “আরেকটা গাও!”
এবার লি মুবাইও আর না করতে সাহস পেল না, করলে মনে হয় লিন সিন সঙ্গে সঙ্গে রেগে যাবে। তাই সে একটি কোমল আবেগঘন গান গাইল।
এতে লিন সিনও আরও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।
এরপর শুরু হলো লি মুবাইয়ের দুর্ভোগ, ইয়ান লিং ও চারজন নারীর অনুরোধে সে একটানা ষোলটি গান গাইল, এমনকি টয়লেটে যাওয়ার ছুতোও পেল না।
তখনই সে বুঝল, ঝাং জিয়েন ও লিন সিনের প্রতিযোগিতার আসল বলি সে নিজেই, আর এই বলি হওয়াটা বেশ অপমানজনক।
উ জিং একটি পানির বোতল এগিয়ে দিল লি মুবাইয়ের গলা ভেজাতে, লি মুবাই নিতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঝাং জিয়েন ও লিন সিনের প্রায় হত্যা করা দৃষ্টিতে, ইয়ান লিং-এর মজা পাওয়া চোখে, সাহস পেল না।
কষ্টেসৃষ্টে এই পর্ব পার হয়ে, লি মুবাই ভাবল, এবার বুঝি অনুষ্ঠান শেষ, সবাই চলে যাবে। কিন্তু সে ভুল বুঝেছিল, আসল উত্তেজনা এখনই শুরু।
লিন সিন ও ঝাং জিয়েন আবার ঝগড়া বাধাল।
ঝাং জিয়েন বলল, “চল দেখি কার বড়, কার ছোট—যার ছোট সে এক গ্লাস করে খাবে, যতক্ষণ না কেউ হার মানে!”
লিন সিন ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমি ভাবো আমি ভয় পাই? এসো, কিন্তু পরে যেন আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ছাড়ার জন্য কাকুতি না করো!”
“আমার অভিধানে হার মানা বলে কিছু নেই, এসো, দেখি কে জেতে!” ঝাং জিয়েনও হার মানার পাত্রী নয়।
এই দেখে ইয়ান লিং চুপিচুপি উ জিংকে কিছু বলল, তারপর দুজন মিলে লি মুবাইকে বলল, “আমরা একটু বেরোচ্ছি, তুমি কিন্তু ওদের ভালোভাবে দেখো!”
ইয়ান লিং-এর “ভালোভাবে দেখো” কথাটা ছিল অর্থপূর্ণ।
“শোনো, তোমরা যাবে না!”
লি মুবাই কিছু বলতে যাচ্ছিল, ততক্ষণে দুজন চুপিসারে বেরিয়ে পড়েছে, আর দুজন মেয়ের প্রতিযোগিতা চলছে। লি মুবাই আর কী-ই বা বলতে পারে! অপেক্ষা, শুধু অপেক্ষা।
এক ঘণ্টা পরে, ঝাং জিয়েন মাতাল গলায় বলল, “তুমি আগের মতোই দুর্বল, সাহস থাকলে আরও খাও!”
লিন সিন ক্লান্ত মাথা তুলে বলল, “এসো, আগে পারতাম, আজও পারব!”
দুজন একদম মাতাল, লি মুবাই ছুটে গিয়ে বলল, “এবার আর না, চলো আমি তোমাদের বাড়ি পৌঁছে দিই, রাত অনেক হয়েছে।”
“তুমি যাও!”
“চলে গিয়ে দূরে বসো!”
ঠিক আছে, আবার লি মুবাই তাদের বলি হয়ে একপাশে গিয়ে বসল, শুধু অপেক্ষা করতে লাগল, কখন দুজন ঘুমিয়ে পড়বে, তখনই সে বাড়ি পৌঁছে দেবে।
লিন সিন জড়িয়ে বলল, “তুমি, তুমি, তুমি আসলে ভালোই, শুধু অন্যের জিনিস নিতে খুব পছন্দ করো।”
“বেয়াদব! আমি তোমার কী নিয়েছি?”
ঝাং জিয়েন ক্লান্ত গলায় বলল।
“তুমি আমার প্রেমিককে কেড়ে নিয়েছিলে! সে ছিল আমাদের স্কুলের সেরা প্রতিভা, অনেক অনলাইন উপন্যাস লিখত, তার একটা সুন্দর ছদ্মনাম ছিল—আমরা একে অপরকে সহ্য করব—এটা বিশেষভাবে আমার জন্যই রেখেছিল। জানো, তখন আমি তাকে কতটা শ্রদ্ধা করতাম, সেও আমায় পছন্দ করত, তুমি যদি হঠাৎ এসে না পড়তে... থাক, আর বলব না।”
লিন সিন পুরনো দিনের কথা তুলল।
ঝাং জিয়েন ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি কিছুই জানো না, শুধু তার বাহ্যিক সৌন্দর্য দেখেছ, ভালো লাগার মতোই। কিন্তু জানো, ভিতরে সে কতটা কুৎসিত? সে ছিল একজন বাজে চরিত্রের মানুষ, নিজের প্রতিভা ও চেহারা ব্যবহার করে মেয়েদের নিয়ে খেলত। আমি তাকে কেড়ে নিয়ে সরিয়ে দিয়েছিলাম, যাতে তুমি প্রতারিত না হও, কিন্তু তুমি আজও ভুল বুঝে আছ। তুমি না ছাড়লেও, আমি ক্লান্ত!”
“তুমি সত্যিই এ কথা বলছ?”
লিন সিন একটু সংবরণ করল, গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল।
ঝাং জিয়েন বলল, “বিশ্বাস না হলে পুরনো বন্ধুদের জিজ্ঞেস করো, শুনেছি সে এখন খুব খারাপ অবস্থায়, কারখানায় কাজ করে, রাতে নোংরা অনলাইন গল্প লিখে বাঁচে। এটাই তার ফল!”
এবার লিন সিনের চোখে জল এসে গেল, সে আসলেই শুনেছিল এইসব কথা, শুধু নিজে খোঁজ নেয়নি। আজ ঝাং জিয়েন স্বীকার করায়, সে খুব অনুতপ্ত, তখন ঝাং জিয়েনের কথা না শোনায় আফসোস করল।
“দুঃখিত, আমি সত্যিই তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।”
লিন সিন কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“থাক, পুরনো কথা মনে করো না, সব অতীত, এসো, আবার মদ্যপান করি, না মাতলে ঘরে ফিরব না!”
ঝাং জিয়েন আবার এক বোতল ওয়াইন খুলল।
দুজন আরও দুই-তিন গ্লাস খেয়ে ফেলল, লি মুবাই তখনও তাদের গল্পে ডুবে ছিল, হঠাৎ চমকে উঠল, দেখল দুজন এখনো পান করছেন, তখন বুঝল, এবার তাকে বাধা দিতেই হবে।
“আর নয়, ধরো আমি তোমাদের কাছে মিনতি করছি, আর দিও না!”
লি মুবাই কেঁদে ফেলতে বসলো, শুধু হাঁটু গেড়ে পড়া বাকি ছিল।