চতুর্থ সপ্তাত্তর অধ্যায় — কিংবদন্তির ছোট লি

কে ভাবতে পারে, ঠিক তখনই লি মু বাই ঘুরে দাঁড়াতেই লিন সিন বলে উঠল, "আমার পিপাসা পেয়েছে!"
আবারও একই কৌশল, একই ধারা; লি মু বাই দুর্বল স্বরে ঘুরে গিয়ে বলল, "একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই কফি বানিয়ে আনছি!"
"স্বামী, আমার ক্ষুধা লেগেছে!"
ঝাং জি ইয়ানও পিছিয়ে পড়তে চাইল না, সরাসরি লি মু বাইকে আদেশ দিল।
লক্ষ্য অর্জনের জন্য লি মু বাই নিজেকে সামলে নিল, পাঁচ মিনিট পর, সে হোটেলের দেয়া কেক আর এক কাপ কফি নিয়ে দুই নারীর বিছানার সামনে এসে বলল, "এবার তো নিশ্চয়ই সন্তুষ্ট?"
"সন্তুষ্ট, খুবই সন্তুষ্ট। আসো, তোমায় আরও একটা পুরস্কার দেব!"
লি মু বাই কাছে গেল, কিন্তু এইবার লিন সিন আরও দ্রুত, প্রথমেই চুমু খেল।
তৎপর, ঝাং জি ইয়ান আদুরে স্বরে বলল, "স্বামী, তুমি আমাকে আর পছন্দ করো না, তোমার ভালোবাসা নেই!"
"ওরে আমার ছোট্ট দেবী, প্লিজ, আর ঝামেলা করো না!"
লি মু বাই কেঁদে ফেলল, এসব ভালোবাসা বা পছন্দের সঙ্গে কোনোভাবেই মেলে না, এভাবে আর সহ্য করা যায় না; লি মু বাই ভয় পেল, সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে হয়তো আত্মহত্যাই করবে।
লিন সিন শান্তভাবে বলল, "এটাই তোমার পুরস্কার!"
"অকারণে অন্যের স্বামীকে চুমু খাও, আমি তোমার বিরুদ্ধে মামলা করতে পারি, তুমি তো আমার প্রতিদ্বন্দ্বী!" ঝাং জি ইয়ান রাগে লিন সিনের দিকে তাকাল।
লিন সিন ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, "কে প্রতিদ্বন্দ্বী, কে জানে! মনে হয় তোমরা এখনো বিয়ে করোনি, বিয়ে না থাকলে আমি প্রতিদ্বন্দ্বী নই! কেবল ন্যায্য প্রতিযোগিতা চলছে, তুমি যদি তোমার স্বামীকে ঠিক মতো সামলাতে না পারো, দোষ আমার নয়!"
"ঠিক আছে, দেখে নিও, কালই আমি বিয়ে করব!"
ঝাং জি ইয়ান অসন্তুষ্ট স্বরে বলল।
লি মু বাই জানত, সে আরও থাকলে হয়তো বড় কোনো ঝামেলা হবে! তাই, সে দ্রুত চলে গেল, দুই নারীকে তাদের ইচ্ছা মতো ঝগড়া করতে দিল।
লি মু বাই বলত, তোমরা যতই ঝামেলা করো, যদি সাহস থাকে তো আকাশে উঠে দেখো!
অবশেষে লি মু বাই এক ভয়াবহ রাত কাটিয়ে সকালে উঠে, দুই নারী সাজগোজ করে শোবার ঘর থেকে বের হল।
ঝাং জি ইয়ান বলল, "স্বামী, আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও!"
"না, তুমি আমার দেহরক্ষী, আমাকে অফিসে পৌঁছে দাও!"
লিন সিন ও পিছিয়ে পড়ল না; দুইজন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে প্রতিদ্বন্দ্বী, কেউ কাউকে মানে না।
এতে লি মু বাই পড়ল বিপাকে, দুই নারীর গন্তব্য আলাদা, স্থান আলাদা; সে যদি বিভক্ত হতে পারত!
এটা এক কঠিন সিদ্ধান্তের মুহূর্ত, অসতর্ক হলে প্রাণের ঝুঁকি; লি মু বাই চেয়েছিল, সে যেন অজ্ঞান হয়ে পড়ে এবং ঝামেলা এড়ায়।
কিন্তু বাস্তব কঠিন, নিজে তো ইচ্ছা করে পড়ে যেতে পারবে না!
ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল, লি মু বাই দেখল, অপরিচিত নম্বর। সাধারণত হলে সে কেটে দিত।
কিন্তু আজ, সংকটের মুহূর্তে, এই নম্বরই তার উদ্ধারকারী।
সে এক মুহূর্তও না ভেবে ফোন ধরল।
ফোনের ওপাশে ভেসে এল, "বড় ভাই, আমি ফেই ঝু! আমরা appena হাইঝৌতে এসেছি, জানি না তুমি কোথায়, লিং লং তো অভিযোগ শুরু করেছে! ওহ, লিং লং, মারবে না!"
ফেই ঝু কথা শেষ না করতেই চিৎকারে ভরে গেল।
লি মু বাই হেসে বলল, "আমি আসছি তোমাদের নিতে!"
বলেই সে ফোন রেখে দুই নারীর দিকে বলল, "আমার কয়েকজন যুদ্ধসাথী appena বিদেশ থেকে এসেছে, আমি আগে তাদের নিতে যাচ্ছি!"
তার কণ্ঠে কোনো কর্তৃত্ব নেই, বরং এক ধরনের বিনয়।
লি মু বাইয়ের পুরনো যুদ্ধসাথী শুনে, লিন সিন আর ঝাং জি ইয়ান আর চাপ দিল না।

তখন ঝাং জি ইয়ান জিজ্ঞাসা করল, "যুদ্ধসাথী? কোনো নারী আছে?"
"আছে, তবে সম্পর্ক একদম নির্মল!"
লি মু বাই দুর্বলভাবে বোঝাল, সেই নির্মল কিনা, একমাত্র সে জানে।
"হুম! তোমার নির্মল সম্পর্ক, এখন চিন্তা করার দরকার নেই! বিদায়!" লিন সিন বলেই চলে গেল।
তার কথায় স্পষ্ট, চিন্তার দায় ঝাং জি ইয়ান-এর।
"আমি তোমায় বিশ্বাস করি!"
ঝাং জি ইয়ানও দ্রুত চলে গেল, মুখে বললেও যাওয়ার আগে সে লি মু বাইকে যথেষ্ট সতর্কতা দিয়েছে।
লি মু বাই নির্বাক।
ট্যাক্সি নিয়ে বিমানবন্দরে পৌঁছেই দেখল, ফেই ঝু আর গান টিয় লাং ধূমপান করছে, আর লিং লং বিশাল পরিমাণ খাবার কিনেছে, একেবারে খাদ্যপ্রেমী।
লি মু বাইকে দেখে, ফেই ঝু আর গান টিয় লাং এগিয়ে এল।
দুইজন যথেষ্ট অভিজাত পোশাক পরেছে, না হলে কেউ ভাবত, তারা বিদেশ থেকে ঘুরে বা পড়াশোনা করে এসেছে।
লি মু বাই এগিয়ে গিয়ে দুইজনকে একেকটি ঘুষি দিল, তিনজন একে অপরকে আলিঙ্গন করল; কয়েক মাস হয়ে গেছে তারা দেখা করেনি।
লিং লং লি মু বাইয়ের সামনে এসে চুমু দিতে চাইল, লি মু বাই বারবার পিছিয়ে গেল, লিং লং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "তুমি কী, আমার চেহারা অপছন্দ করো?"
লি মু বাই হেসে বলল, "দেখো, চারপাশে এত মানুষ, একটু সংযত হও!"
"হুম! আমি দেখি কে কিছু বলে, আমি তাদের দাঁত ভেঙে দেব!"
সে একেবারে ঝাঁঝালো; এখন লি মু বাইও তাকে কিছু বলতে সাহস পায় না, সে-ই লিং লংকে এত আদর দিয়েছে যে পুরো লাং ইয়াং সেনাবাহিনীর সবাই লিং লংকে ভয় পায়।
লি মু বাই যখন আফ্রিকার যুদ্ধক্ষেত্রে গেল, তখনই লিং লংকে এক রহস্যময় হত্যাকারী সংগঠনের ঘাঁটি থেকে উদ্ধার করেছিল, পরে সে লাং ইয়াং সেনাবাহিনীর সদস্য হয়।
লি মু বাই গান টিয় লাংকে জিজ্ঞাসা করল, "কেমন? সম্প্রতি কোনো অগ্রগতি?"
গান টিয় লাং বরং ঠান্ডা-নীরব স্বভাবের, সে বলল, "এক স্তর জিন কোষ সক্রিয় করার পর মনে হচ্ছে সামনে অনেক দূর পথ, আপাতত কোনো অগ্রগতি নেই!"
লি মু বাই সান্ত্বনা দিল, "কিছু হবে না, অগ্রগতি আসে কৌশল আর বাস্তব পরীক্ষার মাধ্যমে, সময় হলে তুমি পারবে।"
গান টিয় লাং মাথা নোয়াল, আর কিছু বলল না।
ফেই ঝু চোখ টিপে বলল, "বড় ভাই, হুয়াশিয়াতে এসে কোনো মেয়ে পটিয়েছ?"
লি মু বাই এক চড় মারল তার মাথায়, "তোমার বকবকানি অনেক!"
ফেই ঝু মন খারাপ করে এক পাশে সরে গেল।
লিং লং লি মু বাইকে বলল, "শুনেছি সময়ের রানি হুয়াশিয়াতে আসবে!"
"সময়, সময়ের রানি!"
ঠান্ডা স্বভাবের লি মু বাই যেন ভয় পেয়ে গেল, প্রায় হাঁটু মুড়ে বসে পড়ে।
গান টিয় লাং আর ফেই ঝু অবচেতনায় দূরে সরে গেল।
কেননা বড় ভাইয়ের এত লজ্জা, তাদেরও মাথা নিচু হয়ে গেল।
লিং লং হঠাৎ বলল, "মিথ্যে বলেছি, তোমাকে দেখে ভয় পেয়েছ! আমি বলেছি সে তোমায় খাবে নাকি? তুমি এতটা ভয় পাও!"
সে অবজ্ঞার চোখে তাকাল।
লি মু বাই বুকে হাত রেখে বোঝাল, সে ভয় পেয়েছে।
তারপর বলল, "তোমরা যখন সময়ের রানি দেখবে, তখন বুঝবে তার ভয় কতটা। চল, এখান থেকে বেরোই, পরে কথা বলব!"
"ঠিক আছে!"
...
কয়েকজন লিন সিনের ভিলায় পৌঁছল, লিং লং চিৎকার করে উঠল, "ছোট লি, এটাই কি তোমার হাইঝৌ শহরের ভিলা? দেখতে তো অনেক ধনী!"

লি মু বাই অসহায়ভাবে বলল, "এটা আমার নয়, আসলে এটা আমার ঊর্ধ্বতনের বাড়ি, আমি কেবল আশ্রয় নিয়েছি।"
"ঊর্ধ্বতন? বড় ভাইও যদি ঊর্ধ্বতন বলে, তাহলে আমাদের তো কোনো মর্যাদা নেই!"
ফেই ঝু পিতামাতাহারা মুখে কষ্ট প্রকাশ করল।
লি মু বাই গম্ভীরভাবে বলল, "আসলে ব্যাপারটা এমন, পুরনো বন্ধুর অনুরোধে আমি তার মেয়েকে রক্ষা করছি; এখন বন্ধুটি মৃত, আমাকে আরও কিছুদিন মেয়েকে রক্ষা করতে হবে।"
"তাই! সে কি সুন্দর? ছোট লি যদি এত আন্তরিকভাবে রক্ষা করে, নিশ্চয়ই সুন্দর! তোমরা কি মিলিত হয়েছ?"
লিং লং কৌতূহলী হয়ে বলল।
"কাশি, ছোট বয়সে ভালো কিছু শেখো না, শুধু বাজে চিন্তা! মারবো!"
লি মু বাই লিং লংয়ের নাকে কয়েকবার চেপে ধরল, তারপর দ্রুত সরে গেল।
"আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি কেউ আমার নাক চেপে ধরে, ছোট লি, আমি তোমায় মেরে ফেলব!"
লিং লং আক্রমণ করতে চাইল, ঠিক তখনই ফা চাচা বাইরে থেকে ফিরে এল।
লি মু বাইয়ের পাশে তিনজন মার্শাল আর্টের বিশেষজ্ঞ দেখে সে অস্থির হয়ে গেল।
তার চোখে, তারা হয়তো লি মু বাইয়ের মতো নয়, কিন্তু তার চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
সে জানত না, এদের তিনজনকে লি মু বাই কোথা থেকে এনেছে।
অবশ্য, ফেই ঝু আর গান টিয় লাং মার্শাল আর্টে বিশেষ দক্ষতা রাখে, তারা মনে করল, ফা চাচাও একজন মার্শাল আর্টের গুরু।
চীনা কাহিনির কথা তারা আগে থেকেই শুনেছে, ভাবেনি এত মার্শাল আর্টের মানুষ আছে, যেখানে-সেখানে পাওয়া যায়।
যদিও ফা চাচা খুব শক্তিশালী নয়, কিন্তু লি মু বাই চীনার প্রতি খুব সতর্ক, তাই তারা ভাবল, চীন মোটেও সহজ নয়।
সবাইকে অস্বস্তি থেকে মুক্ত করতে, লি মু বাই বলল, "এই তিনজন আমার আফ্রিকা থেকে ফেরা বন্ধু: ফেই ঝু, লিং লং, গান টিয় লাং!"
"এইজন আমার সহকর্মী, ফা চাচা!"
"ফা চাচা, নমস্কার!"
গান টিয় লাং আর ফেই ঝু দ্রুত ফা চাচার সামনে মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানাল।
ফা চাচা অবাক হয়ে গেল, বলল, "আসলেই তো লি সাহেবের যুদ্ধসাথী! স্বাগতম!"
...
রাতে, লিন সিন ফিরে এলো, ভিলায় তিনজন অপরিচিত দেখে মনে একটু অস্বস্তি হলেও, প্রকাশ করল না।
লিন সিন ঘরে ঢোকার সাথে সাথে লিং লং উস্কানিমূলকভাবে বলল, "তুমি কি ছোট লি-র ঊর্ধ্বতন?"
"ছোট লি?"
লিন সিনের মুখে প্রশ্নের ছায়া, সে জানে না এই ছোট লি কে।
লিং লং ব্যাখ্যা দিল, "ছোট লি মানে লি মু বাই, এটাই তার ডাকনাম!"
"ছোট লি, হা হা, হাসতে হাসতে মরে গেলাম!"
লিন সিন হেসে উঠল, সে অনেক রাজকীয় নাটক দেখেছে, জানে ছোট লি নামে কী অর্থ।
"বৌদি, নমস্কার!"
গান টিয় লাং আর ফেই ঝু দ্রুত এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন জানাল, লিন সিন পিছিয়ে গেল, পরে বুঝল, তারা যদি লি মু বাইয়ের যুদ্ধসাথী হয়, তাহলে হয়তো ভুল বুঝেছে।
তবু এই 'বৌদি' ডাকটা শুনে তার ভালো লেগে গেল।
রান্নাঘর থেকে appena আসা লি মু বাই শুনে, সে প্রায় ফেই ঝু আর গান টিয় লাংকে পেটাতে চেয়েছিল; আগে বুঝেনি, এখন বুঝল তারা কত বিরক্তিকর।
"তোমরা যদি ছোট লি-র যুদ্ধসাথী হও, তাহলে এখানে থাকো!"
লিন সিনও লিং লংয়ের মতো বলল, লি মু বাই প্রায় কেঁদে ফেলল; তার জন্য এ ডাকনামটা একেবারে অপমান।
"তোমরা দুজন এটা খাও, তারপর ওদিকে গিয়ে খাও!"
লি মু বাই কর্তৃত্বপূর্ণভাবে এক প্লেট আলুর ঝোল ফেই ঝু আর গান টিয় লাংয়ের সামনে ঠেলে দিল।
দুজন প্রায় কেঁদে ফেলল, কিন্তু সাহস পেল না; তারা জানে না কোথায় লি মু বাইকে বিরক্ত করেছে, তবে এখন মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই বড় অপমান করেছে, না হলে এমন কঠোর শাস্তি দেবে কেন।