বাইশতম অধ্যায় রোমান্টিক রেস্তোরাঁ
কয়েকদিন কেটে গেছে। লি মু বাই ভেবেছিল কালো ড্রাগন গ্যাংয়ের লোকদের ফাঁদে ফেলে তাদের আস্তানার সন্ধান বের করবে, তারপর পুরো গ্যাংকে নিশ্চিহ্ন করবে। কিন্তু ঘটনাগুলো তার ভাবনার ঠিক উল্টো হচ্ছিল।
এই কয়দিন কালো ড্রাগন গ্যাং ছিল অস্বাভাবিক নীরব। লি মু বাই অনুমান করল, সম্ভবত ওয়াতানাবি ইচিরোকে সে খুন করার পর, গ্যাংটি এখন সতর্ক হয়ে উঠেছে।
ওয়াতানাবি ইচিরোর মৃত্যু শুধু কালো ড্রাগন গ্যাংকেই নয়, ফুতোশিমা অর্থগোষ্ঠীকেও প্রভাবিত করেছে। হিসেব করে দেখে, এবার হাজার মুখোশধারী খুনিও নিশ্চয়ই ফুতোশিমা অর্থগোষ্ঠীতে ঢুকে পড়েছে।
হাজার মুখোশধারীর ব্যাপারে লি মু বাই জানে, সে হয়তো এই একমাসের মধ্যেই আঘাত হানবে। তাই, সে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করা ছাড়া কিছুই করতে পারে না।
হাজার মুখোশধারী কেবল দক্ষ খুনি নয়, তার সবচেয়ে বড় পরিচিতি—সে কখনও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়নি। সে যার পিছু নেয়, তাকে হত্যা করেই ছাড়ে। ফলে, তার সুনাম আর আতঙ্ক দুই-ই তুঙ্গে।
খুনিদের তালিকাতেও তার অবস্থান শীর্ষে।
লি মু বাই এর চিন্তার আরেকটি কারণ ছিল, চীনের এক শক্তিশালী গোষ্ঠী এখনও কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। তারা কি তাহলে সুযোগের অপেক্ষায়? তাদের এই নীরবতা লি মু বাইকে আরও সন্দিহান করে তুলেছিল।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, লি মু বাই রাস্তা ধরে হাঁটছিল। হঠাৎ তার মোবাইল বেজে উঠল—একটি পুরোপুরি অপরিচিত নম্বর। এটা লিন সিন বা সুসান তো নয়ই। সে ফোন ধরল।
—হ্যালো, কে আপনি?
—আমি...
শুধুমাত্র কণ্ঠ শুনেই লি মু বাই বুঝে গেল, এটা ঝাং জি ইয়ান। সে অবাকই হল—ঝাং জি ইয়ান তার নম্বর জানল কেমন করে?
সে জিজ্ঞাসা করল, “আহা, সুন্দরী পুলিশ অফিসার! আমাকে খুঁজছেন কেন?”
—আজ রাতে সময় আছে তোমার?—জিজ্ঞেস করল ঝাং জি ইয়ান।
লি মু বাই একটু হকচকিয়ে গেল। সে ভাবল, ঝাং জি ইয়ান নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছাড়া ফোন করেনি। হয়তো ডেট বা অন্য কিছু...
তবুও, সে নির্দ্বিধায় বলল, “অবশ্যই সময় আছে। বলুন, কী ব্যাপার?”
—আসলে বিশেষ কিছু না, সেদিন আমাকে সাহায্য করার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাচ্ছিলাম!
ঝাং জি ইয়ান সরাসরি কারণটা বলায়, লি মু বাই-এর চোখে হতাশার ছায়া ফুটে উঠল। সে ভেবেছিল, সুন্দরী পুলিশ অফিসার বুঝি তার মুগ্ধতায় পড়ে গেছে। কিন্তু নাহ, নিছক কৃতজ্ঞতা থেকেই নৈশভোজের আমন্ত্রণ।
তবুও, ডিনার তো হলো, বিছানা কি খুব দূরে? সে হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, কোথায় দেখা হবে?”
—টাইমগার্ডেন।
ঝাং জি ইয়ান এক রোমান্টিক পশ্চিমা রেস্তোরাঁর নাম বলল। লি মু বাই যদিও শহরটা তেমন চেনে না, তবুও টাইমগার্ডেনের নাম শুনেছে।
ঝাং জি ইয়ান এমন রোমান্টিক জায়গায় নিমন্ত্রণ করেছে, নিশ্চয়ই ইঙ্গিত আছে! এমনকি সে ভাবল, সঙ্গে একটা কন্ডোমও নিয়ে যাবে কি না।
সে বলল, “ঠিক আছে, দেখা হবে।”
এই ক’দিন ঝুঁকির সময় কেটে গেছে, লিন সিন সারাদিন ঘরে পড়াশুনায় মগ্ন, ভিলার নিরাপত্তাও কড়া। তাই, লি মু বাই সহজেই বেরিয়ে পড়ল।
একটা ট্যাক্সি নিয়ে সে টাইমগার্ডেনে পৌঁছাল।
কিন্তু গিয়ে দেখে, সেখানে ছিমছাম কিছু প্রেমিক-প্রেমিকা ছাড়া কেউ নেই। সে ঝাং জি ইয়ানের নম্বরে ফোন দিল—কিন্তু সংযোগ নেই।
লি মু বাই-এর মনে হলো, সে কি তবে প্রতারিত হল?
এ কথা ভাবতেই তার মেজাজ চড়ে উঠল। তবু যুক্তি দিয়ে ভাবল, সময় এখনো হয়নি, অর্ধঘণ্টা অপেক্ষা করবে।
অর্ধঘণ্টা পরেও, বাস্তবের মুখোমুখি হয়ে সে হতাশ হয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল।
ঠিক তখন, দূর থেকে একটি গোলাপি রঙের অডি এসে থামল তার পাশে। গাড়ি থেকে নামল এক অপরূপা নারী।
সে ছিল ঝাং জি ইয়ান। আজকের সাজে সে আরও মোহময়ী, নারীত্বে পরিপূর্ণ। যদিও সাধারণতও সে কম নয়, তবে তার রূপে থাকে এক ধরনের কর্তৃত্ব—কাছে আসতে সাহস হয় না।
—দুঃখিত, পথে ট্রাফিক ছিল! দেরি হয়ে গেল, তোমাকে অপেক্ষা করালাম—বলে ঝাং জি ইয়ান।
লি মু বাই হাসতে হাসতে বুকে হাত দিয়ে বলল, “কিছু না, এমন সুন্দরীর জন্য ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করতেও রাজি আছি!”
—উঁহু, বেশি মিষ্টি কথা বলে আমাকে ভুলিয়ে লাভ নেই।
ঝাং জি ইয়ান লি মু বাই-এর স্বভাব কিছুটা বোঝে। জানে, সে মজা করছে। লি মু বাই হেসে ফেলল।
তারা রেস্তোরাঁয় ঢুকল। ঝাং জি ইয়ান এক বোতল রেড ওয়াইন নিল, লি মু বাই দুটো স্টেক অর্ডার করল।
—চলো, চিয়ার্স!
—হ্যাঁ!
দু’জনে চুমুক দিল রেড ওয়াইনে। ওয়াইন খুব মদ্যপ ছিল না, তবে ঝাং জি ইয়ান মদ্যপানে কাঁচা। তার গাল লাল হয়ে উঠল।
এই লালিমায় সে একবার লি মু বাই-এর দিকে তাকাল। দেখল, সত্যিই সে তার কল্পনার রাজপুত্রের মতো। একদৃষ্টিতে চেয়ে সে কিছুটা বিভোর হয়ে গেল।
—এই! কী দেখছো? এমন মগ্ন হয়ে?
লি মু বাই অবাক; সে কি এতটাই আকর্ষণীয় যে, ঝাং জি ইয়ান তাকে দেখে এতটা মুগ্ধ?
ঝাং জি ইয়ান দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “না, কিছু না! ক’দিন ধরে প্রচুর কেস পড়েছে, অফিস শেষে সেগুলো মাথায় ভর করে। তাই এমন দেখাচ্ছে হয়তো!”
তার বক্তব্য খানিকটা জোড়াতালি, লি মু বাই আর কিছু বলল না।
—ঝাং মিস সত্যিই খুব দায়িত্বশীল!
কথা বলতে বলতে সে চোখ ফেলল ঝাং জি ইয়ানের বুকের দিকে। আজকের পোশাকে ঝাং জি ইয়ান এতটাই আকর্ষণীয় ছিল যে, লি মু বাই চোখ ফেরাতে পারল না।
কিন্তু ঝাং জি ইয়ান হাতের ছুরি তুলে গলায় ধরে দেখিয়ে দিল। লি মু বাই দ্রুত হুঁশ ফিরল।
—আসলে, আমিও কিছু ভাবছিলাম!
—কে বিশ্বাস করবে!
ঝাং জি ইয়ান ঠোঁট বাঁকাল।
ওই সময়, রেস্তোরাঁয় হঠাৎ এক গুঞ্জন শুরু হল। তারা চেয়ে দেখল, কী হয়েছে।
একজন লোক এক বৃদ্ধকে চড় মারল।
আর চেঁচিয়ে বলল, “তুই অন্ধ? এটা দামি রেস্তোরাঁ, এখানে ভিক্ষা করতে এসেছিস? বলছি পুলিশ ডেকে দেবো!”
বৃদ্ধ বলল, “আমি ভিক্ষা করতে আসিনি, আমার দশ টাকা বাতাসে উড়ে ভিতরে ঢুকে গেছে, তাই খুঁজতে এসেছি!”
—হুম! দশ টাকা? তুই দশ টাকা খুঁজতে এসে আমার রেড ওয়াইন ফেলে দিলি, আমার জামা নষ্ট করলি! এই জামা সাত কুকুর ব্র্যান্ডের, দুই-তিন হাজার টাকা দাম! দিতে পারবি?
—মাফ করেন, আমার কাছে পঞ্চাশ টাকাই আছে, সব দিয়ে দিচ্ছি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন!
বৃদ্ধ হাঁটু গেড়ে কাকুতি-মিনতি করল।
—একটা ‘মাফ করবেন’ বললেই শেষ? আমি যদি তোর একটা হাত ভেঙে বলি ‘মাফ করবেন’, চলবে?
লোকটি আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। মনে হল, এবার সে আবার মারবে।
—প্রিয়, দেখো আমার স্কার্টটা, কাল কিনেছি। এখন রেড ওয়াইন লেগে গেল, কোনোভাবেই ওঠে না—লোকটির পাশের ভারী মেকাপওয়ালা মেয়ে বলল।
লোকটি প্রতিশ্রুতি দিল, “চিন্তা কোরো না, আজই আমি এর শাস্তি দেবো।”
সে ঘুরে বৃদ্ধকে বলল, “তোর কাছে পাঁচ হাজার টাকা না থাকলে আমি পুলিশ ডাকব।”
লোকটি আশেপাশের লোকজনের কানাঘুষি উপেক্ষা করল। কর্মচারীরাও সাহস পেল না কিছু বলতে।
তখন লি মু বাই উঠে গিয়ে বলল, “পাঁচ হাজার চাও? আমি দিচ্ছি!”
সে জানত, লোকটির জামা ও মেয়েটির পোশাক মিলিয়ে হাজার টাকাও নয়। তাছাড়া, প্রায় সত্তর বছরের বৃদ্ধ মাটিতে পড়ে কাঁদছে, তবু ছাড়ছে না ওরা—এটা তো ন্যায় নয়।
লি মু বাই সিদ্ধান্ত নিল, এবার শিক্ষা দেবে।
—ভালো, দেবে তো দাও! পাঁচ হাজার এ